На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Внимание!
Записи с темой: ИСТОРИЯ, истОрия, историЯ (19)
вторник, 04 марта 2014
воскресенье, 24 ноября 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
АПД: Добавлено краткое содержание истории о Титании.
Эта большая часть книги состоит их нескольких историй, связанных между собой временем и героями - их участниками. Написано пока только две очень взаимосвязанные друг с другом истории, выкладываю их, планирую в ближайшее время продолжение.
читать дальшеВ этом повествовании, если специально не указано обратное, Катерина действует в эльфийской книге в роли Катиэль, своего отражения, находясь сознанием в ее теле.
Катерина в очередной раз посещает книгу. На этот раз ее альтер-эго Катиэль ехала в карете. Быстро прочитав память о последних событиях, Катерина узнала, что Катиэль сопровождает свою сестру Лириэн в королевство солнечных эльфов, куда последняя ехала по приглашению принца Рамиэрля (по-сути, являвшегося правителем солнечного королевства). Поскольку речь шла о возможной помолвке и визит был официальным, сестру, кроме принцессы Катиэль, сопровождали принцессы Валерия и Елена, а также небольшой отряд гвардейцев под командованием принца Лартина. До дворца солнечных они добрались без приключений. Их встретила пышная процессия , возглавляемая принцем Ниреном, младшим братом Рамиэрля. Сам правитель встретил их непосредственно во дворце. В честь прибывших гостей был устроен пышный праздник, на котором Катиэль познакомилась со многими придворными лордами и леди, в частности королевским магом Кирионом и двумя его учениками. Принцесса случайно подслушала тревожный разговор о странных происшествиях на севере, но на тот момент не придала им большого значения. На празднике за девушкой ухаживали многие, но особенно настойчив был лорд Танталас, в конце-концов убедивший ее погостить в его имении. Имение находилось гораздо севернее столицы солнечных, а значит ближе к месту странных происшествий, все-таки заинтересовавших Катиэль. Лартин одобрил поездку и выделил для сопровождения сестры двух гвардейцев, одним из которых был Лежиаль (альтер-эго Олега), друг и помощник Лартина.
Имение Танталаса произвело на Катиэль неоднозначное впечатление. Больше, чем хозяин имения, ей понравилась его сестра Мириэль, с которой они сразу нашли общий язык. Мириэль занималась изготовлением парадных нарядов для придворных дам солнечных, чем принцесса лесных и поспешила воспользоваться. Также девушка узнала, что на север отправлен воинский отряд, который прошел через эти места. Танталас отказался отправить своих бойцов, в отличии от его соседа Дарталаса, с которым Катиэль тоже познакомилась. Несколько дней пролетели быстро, и принцесса уже планировала отъезд в свой родной дворец, когда прискакал гонец с вестями, что на имение Дарталаса напали странные существа. Никто не знал, кто они такие, известно было только то, что пришли они откуда-то из степи. Зарево горящего имения было хорошо видно в ночи. О судьбе хозяина никто ничего сказать не мог.
Когда Лежиаль узнал о нападении, его первым желанием было увезти принцессу подальше от опасности, но он не успел. Разведчики степняков (так стали называть напавших) уже были вокруг имения Танталаса. Оставалось только надеяться на прочность стен. Но. Увы, степняков было слишком много. Самому Лежиалю, второму гвардейцу, Катиэль и Мириэль удалось воспользоваться тем, что степняка плохо ориентировались в лесу, и скрыться. Оставалось только добраться до жилья и не попасть в руки степнякам. Мириэль, не пожелавшая уходить слишком далеко от ее родного, уже тоже горящего, имения, и вместе с раненым гвардейцем остались в небольшом охотничьем домике в лесу. Катиэль же вместе с Лежиалем отправились искать жилье, в котором могли бы рассчитывать на помощь. Они долго блуждали по лесу. Катиэль не привыкла к подобным походам, без припасов, снаряжения, с минимумом одежды, да и той не приспособленной для долгих прогулок. Девушка держалась только на гордости. Эти несколько дней заставили ее по-другому взглянуть на Лежиаля, который был неизменно спокоен, подбадривал ее, выручал и утешал. В самом конце их путешествия девушка подвернула ногу, и гвардейцу пришлось нести ее на руках. Наконец, они вышли к небольшой деревне, как позже выяснилось, находившейся во владениях мага Кириона. Здесмь они, наконец, смогли отдохнуть, но недолго. На деревню напал небольшой отряд степняков, отделившийся от основных сил. Однако степняки не ожидали встретить сопротивление и, при активном участии Лежиаля, были перебиты. Катиэль узнала, что гвардеец давно и тайно влюблен в нее, и поняла, что может ответить ему взаимностью. Вскоре пришла весть о том, что основной отряд степняков перехвачен и разбит солнечными, и сейчас разыскивают мелкие разрозненные отряды. Через несколько дней воины, среди которых принцесса с удивлением увидела Лартина, добрались и до этой деревни, так что Катиэль и Лежиаль могли чувствовать себя в безопасности. Они вернулись в родной дворец, а вскоре после возвращения состоялась помолвка. Согласно эльфийским традициям, свадьба назначается через семь лет после помолвки, которые отводятся влюбленным на то, чтобы проверить свои чувства. Расторжение помолвки, конечно, неприятно, но не является чем-то необычным.
После возвращения во дворец Катиэль поняла, что жизнь не ограничивается праздниками и увеселительными прогулками, а ее спокойное пребывание под надежной охраной может в любой момент разрушиться. Она попросила Лежиаля обучить ее владению оружием и, получив согласие, начала упорно тренироваться. Старший брат поддержал ее стремление, порой давая своему гвардейцу специально отгулы, чтобы он мог в это время заниматься с Катиэль. Примерно через полгода –принцесса уже неплохо освоилась с кинжалом – она услышала разговор о том, что собирается экспедиция в степь, в которой будут участвовать солнечные эльфы, под предводительством принца Нирена, и лесные эльфы, во главе с принцем Лартином. Катиэль загорелась желанием попасть в экспедицию. Ей удалось убедить Лартина, что она может принести пользу, и он согласился, поставив условие – перед отправкой в степь она должна выдержать его и Нирена проверку. Принцесса утроила усилия в тренировках. Перед самой экспедицией возникло еще одно препятствие – сильно пострадал гвардеец, который должен был оставаться за старшего, пока Лартин будет в отлучке. За два дня до отъезда Катиэль узнала, что Лежиаль остается в столице, поскольку Лартин не видит, кому еще он может поручить командование гвардией в свое отсутствие. Это было для нее тяжелым ударом, но девушка не изменила своего решения и, как планировалось, уехала вместе с отрядом к солнечным. Принцесса была одета в мужскую одежду и для всех солнечных (кроме принца Нирена) должна была представляться советником Лартина. Гвардейцем она притвориться не могла, так как ее сразу выдало бы владение оружием. У солнечных ее встретил Нирен и, проведя в тренировочный зал, предложил учебный бой. Безусловно, он владел оружием намного лучше девушки, но принцесса сумела поймать его в ловушку и резким выпадом легко ранила в плечо. Катиэль не сомневалась, что если бы бой продолжился – шансов у нее не было никаких. Но Нирен остался доволен ее подготовкой, и дал свое согласие на участие в экспедиции.
Катиэль навестила мага Кириона, и маг подарил ей колечко, сказав, что не знает о его свойствах, но, возможно, оно принесет принцессе удачу. Последним перед отправкой сюрпризом стало появление Лежиаля, королевским указом назначенного личным телохранителем Катиэль. Как выяснилось, слова, что Лежиаль не едет, были проверкой ее характера Лартином. Таким образом, девушка прошла обе проверки, и могла участвовать в экспедиции.
Совместный отряд эльфов ехал через те же места, в которых она гостила год назад. Катиэль была рада узнать, что и Дарталас, и Мириэль с братом выжили и отстраивают свои разрушенные имения заново. Наконец, экспедиция добралась до степи. Катиэль никогда не видела таких просторов. Казалось, что они едут в неизвестность, что на таком огромном пространстве невозможно найти одинокие стоянки степняков. Но удача обернулась к ним лицом. Они повстречали всадников. Степные жители подъехали ближе и начали что-то говорить на своем языке, которого никто из эльфов не понимал. Никто, кроме Катиэль. Так выяснилось, что кольцо Кириона позволяет понимать незнакомую речь и даже отвечать на том же языке. Катиэль стала переводчиком и, через некоторое время, они встретились с вождем довольно большого племени, чьи воины напали на лес в прошлый раз. Вождь выслушал эльфов и потребовал доказательства силы, сказав, что прекратит набеги, если эльфы принесут ему древнюю чашу. По легенде, рассказанной вождем, много лет назад один из воинов его рода добрался до руин древнего замка, нашел там чашу и выпил из нее. Это сделало его невероятно сильным. Но никто больше не возвращался из тех мест, хотя уходили многие. Вождь хотел могущества. Нирен и Лартин понимали, что он не верит в успех эльфов и рассчитывает на гибель отряда, но согласились.
Долгое путешествие привело их к озеру, в середине которого лежал остров, а на острове просматривались руины древнего замка. За день разведчики обследовали остров, но никаких следов древней чаши, равно как и каких-либо опасностей не обнаружили. Ученики Кириона, которых маг отправил с отрядом – сам он не мог поехать из-за почтенного возраста – говорили, что чувствуют следы какой-то магии, но ничего более конкретного определить не могли. Разгадка возникла при свете луны. Руины внезапно превратились в величественный замок, в котором сначала гремели звуки пира, а потом зазвенело оружие. Ворота замка распахнулись, и на эльфов бросились призраки. Эльфийское оружие поражало их, но они шли неиссякаемым потоком. Отряд вынужден был отступить. К счастью, призрачные воины не могли перебраться через воду, а с восходом солнца замок снова превратился в руины.
Весь день отряд потратил на исследование руин, по которым стало возможным составить приблизительную схему замка. Нашлись остатки пиршественного зала, расположенного практически в центре. В центре зала стоял постамент, в котором маги почувствовали наиболее сильную здешнюю магию. Выглядело так, что древняя чаша находится в призрачном замке, и чтобы добраться до нее, предстоит сразиться с призраками. Еще день принцы потратили на составление плана. Было решено, что отряд солнечных ворвется в замок и займет позиции, сдерживая призраков, а отряд лесных, пользуясь этим, будет прорываться узкими коридорами к чаше, рассчитывая на то, что численное преимущество будет компенсировано мастерством эльфов и небольшой шириной коридоров, не дающей возможности напасть всем сразу. Катиэль должна была идти вместе с отрядом Лартина. Принцу это не нравилось, но он соглашался, что если вся эта затея потерпит неудачу – это уже не будет иметь значения.
Наступила ночь. Эльфы, следуя намеченному плану, ворвались в замок, достаточно легко захватили плацдарм, и Лартин повел своих гвардейцев дальше. К сожалению, коридоры оказались не такими узкими, как думалось, и время от времени разветвлялись. Принц вынужден был оставлять бойцов на развилках, чтобы прикрыть спину. Противники в глубине замка были намного сильнее, теперь это были уже вполне подготовленные воины. Отряд нес потери. К последнему повороту прорвались уже трое – Лартин, Катиэль и Лежиаль. Там их ждал настоящий громила, в полтора раза выше итак не низких эльфов. Лежиаль схватился с ним, крикнув Лартину, чтобы он прорывался в зал. Катиэль вслед за братом ворвалась туда, и там они оказались окружены. Принцессу прижали к стене, девушка с трудом отбивалась. Ее захлестнуло отчаяние. Это конец.
Неожиданно все закончилось. В яркой, ослепляющей вспышке, противники исчезли. Проморгавшись, девушка поняла, что вокруг лунная ночь – и руины. Слышались голоса гвардейцев, разыскивающих раненых товарищей. Ни Лежиаля, ни Лартина она не видела. Катиэль начала осматриваться, и вскоре обнаружила покореженный меч брата. В голову закралась страшная мысль, что он погиб. Но тела нигде не было видно. На рассвете девушка обнаружила разрубленную надвое золотую чашу, в одной из частей которой блестела лужица прозрачной воды. Катиэль сама не понимала, что она делает и на что надеется, но, осторожно уложив осколок чаши на колени, стала ждать ночи. Когда снова взошла луна, она увидела полупрозрачную фигуру Лартина, который зажимал руками огромную рану на животе и, похоже, был без сознания. Не зная, чем еще она может помочь, девушка выплеснула остатки воды на него, окропив рану, лицо брата… Внезапно его фигура обрела плотность, он застонал, рана стала на глазах затягиваться. Катиэль не успела толком обрадоваться, как почувствовала сильное головокружение, и рухнула на землю рядом с братом. Как оказалось, вскоре их нашли. Катиэль пролежала в палатке несколько дней от сильного истощения, в том числе и магического, хотя маги так и не смогли определить его причину. Среди эльфов было много раненых; погибших, на удивление, было меньше. Лежиаль выжил, хоть и бел легко ранен. Отряд доставил вождю осколки чаши, и вождь, удивленный их возвращением, с недовольным лицом, но все-таки пожал руки принцам. Было заключено шаткое перемирие. Впрочем, как стало ясно, в степи живет очень много племен – и опасность, исходящая от нее, к сожалению, сохранилась.
АПД:Через несколько месяцев после похода в степь с Катиэль случилось еще одно событие, существенно повлиявшее на жизнь молодой принцессы и ее сестер. Началось все с того, что Валерия обнаружила в дворцовой библиотеке странный сундук, внутри которого лежала золотая брошь с драгоценными камнями. Четыре крупных гнезда пустовали, и в целом брошь выглядела так, как будто ее долго бросали по острым камням. Валерия показала находку Катиэль.
- Текст в свитке описывает победу короля Оберона над какой-то ведьмой. Якобы он сорвал с нее брошь, служившую источником силы, и таким образом защитил королевство. Сам Оберон считается погибшим – вероятно ведьме хватило сил и без броши, чтобы отомстить ему.
- Я не очень хорошо знаю историю… Кто этот Оберон?
- Он правил около тысячи лет назад. В хрониках о нем мало информации, но я бы не назвала его защитником. Скорее, это он нападал на соседей, стремясь присоединить земли силой меча. Впрочем, надо отдать должное – ему это удавалось, и наше королевство существует в нынешних границах во многом благодаря Оберону. Но вот о ведьме в хрониках ничего нет. Оберон считается погибшим во время одного из походов – неудачных походов…
- И что же тебя смущает?
- Мне бы хотелось разгадать эту загадку. Что это за амулет, и какой силой он обладает? И что произошло на само деле?
Сестры принялись за поиски в библиотеке. Но ничего более существенного обнаружить не удалось. По описаниям современников, Оберон выглядел достаточно агрессивно – безусловно сильным правителем, но скорее – захватчиком. Это только добавляло противоречий.
- Похоже, больше мы ничего здесь не найдем, - подытожила, наконец, Валерия, - но смотри, после его смерти осталась его жена, Ариэль. Она родом из Солнечного королевства, вероятно у Солнечных могли остаться какие-нибудь сведения. Давай поедем туда?
На этом и порешили. Сборы были недолгими, и вскоре принцессы с небольшой свитой из телохранителей Катиэль и, конечно, Лежиаля, пользовались гостеприимством принца Рамиэрля. Придворный маг Кирион с интересом выслушал Валерию и принял активное участие в розысках, но в архивах не было ничего полезного.
- Ариэль, Рариэль, Раэль… - Ворчал под нос пожилой маг. – Что-то мне все это напоминает, только вот не могу понять – что?
В один из моментов его ворчание услышала его ученица, Рориэль. Услышала и сопоставила с родовой частью собственного имени.
- Вы интересуетесь моим родом?
Валерия и Катиэль удивленно смотрели на нее, а Кирион только с досадой хлопнул себя по лбу.
- Ну точно! Так, получается, королева Ариэль из твоего рода?
- Я что-то такое слышала, - осторожно ответила ученица. – но подробности знает только Хранительница Памяти.
Кирион был слишком стар, чтобы куда-то ехать, но отпустил ученицу сопровождать принцесс в ее родное селение. Хранительница Памяти рассказала, что это правда – королева Ариэль действительно родом из тех краев. Также у нее нашлось письмо от Ариэль родным, в котором упоминался последний поход Оберона, в том числе места, в которые он направлялся. Упоминалась и некая колдунья, но не как угроза, а как одна из жертв короля-захватчика.
- Все интереснее и интереснее. Хорошо было бы найти следы сражения, в котором он был разбит.
Сестры вернулись в свое королевство, и начали готовить экспедицию на север – по следам Оберона. К самой экспедиции присоединилась и Рориэль – Кирион посчитал, что ее помощь будет полезна. Да и сама она рвалась побольше выяснить о событиях давних дней, так или иначе касавшихся ее рода.
После долгого путешествия путники достигли пустынных мест. Дальше дороги не было, однако магическое чутье Рориэль привело их к одиноко стоящей башне, в которой обнаружились тексты на неизвестном языке. С помощью Катерининых способностей, Катиэль удалось их прочесть. Из них следовало, что это пограничная башня, стоящая на границе владений Титании. Башня выглядела давно покинутой и заброшенной, но тщательно осматривая ее, принцессы нашли в подвале под полом драгоценный камень. Рисунки на полу указывали, что это часть найденной ранее броши, а камень встал в одно из четырех пустых мест так, как будто всегда там был.
- Камень явно спрятали здесь заранее, - озадаченно произнесла Валерия, - у версии, что Оберон сорвал это ожерелье с колдуньи во время сражения, все меньше и меньше правдоподобия.
Дальнейшие поиски привели экспедицию к краю дремучего леса, в котором Рориэль снова почувствовала мощный магический артефакт. Кроме того, если бы они нашли возможность пройти через лес – это значительно ускорило бы путь. Пробираться пришлось пешком, и после нескольких дней достаточно тяжелого пути они обнаружили под землей странную пещеру, в одной из стен которой находилась загадочная плита, покрытая множеством непонятных символов – явно не природного происхождения. Магические возмущения исходили именно от нее. Валерия и Рориэль тщательно изучили артефакт, перерисовали символы, но ничего больше сделать не смогли. Увы, путь через лес был слишком сложным, поэтому пришлось возвращаться и двигаться к цели дальше в объезд.
Через несколько дней движения наугад была обнаружена еще одна башня, в которой так же был спрятан камень. Нанеся две найденные башни на карту, Валерия приблизительно очертила владения Титании и места, где могут находиться еще две. Вскоре ее предположения оправдались – драгоценная брошь получила еще два недостающих камня и засверкала, как будто была изготовлена только вчера.
- Мне кажется, нам нужно двигаться в центр владений, - высказала предположение Катиэль. – Логично, что дворец Титании располагается приблизительно в середине.
Остальные согласились с ней, и после непродолжительных поисков на горизонте появились башни некогда наверняка красивого, но сейчас полуразрушенного дворца. Дворец оказался окружен невидимой преградой, при попытке ее преодолеть заставляющей, как показала практика, кружить на одном месте и, в итоге, возвращаться обратно. Однако Катиэль преграда пропустила, благодаря броши, хранящейся у нее. Вернувшись, девушка провела через преграду своих спутников. Внутри дворца остались следы жестокого боя. Идя по этим следам, они добрались до центральной башни, в которой стояли две статуи. Они выглядели, как живые. Одна из них, женщина, вытянувшая в последнем усилии руку в сторону разбитого окна, и вторая – мужчина, тянущийся то ли к груди женщины, то ли к ее вытянутой руке.
- Похоже, мы нашли их. Оберон и Титания. Вот только это совсем не похоже на то, что описывалось в первом найденном свитке. Что же тут на самом деле произошло?
- Больше всего похоже, - высказалась Валерия, - что она что-то выбрасывает в окно. – Почему-то мне кажется, что это брошь, которая не должна достаться Оберону. Получается, она жертвовала собой? Как-то непохоже на злую ведьму…
- И что же нам делать? Может быть, можно как-то помочь ей?
- Ключ, вероятнее всего – брошь. Может быть, если вернуть ее хозяйке, заклятье спадет? Ты готова рискнуть?
После короткого обсуждения было решено вернуть брошь женщине. Катиэль подошла к ней и приколола украшение к ее одежде. Некоторое время ничего не происходило, затем женщина пошевелилась, сделала глубокий вздох и рухнула на пол, как подкошенная. Рориэль сделала свое заключение – сильнейшее магическое истощение. Пришла в себя освобожденная только через несколько часов. Еще день потребовался, чтобы она окрепла достаточно для того, чтобы поблагодарить. Как только женщина смогла встать с постели, первым ее отчаянным усилием оставшаяся в башне статуя мужчины была разрушена, а прах развеян по ветру мельчайшими частицами.
Через несколько дней Титания смогла рассказать свою историю. Она из рода фей, точнее – их повелительница. Оберон был могущественным магом, и решил захватить ее земли. Магических сил Титании было недостаточно, чтобы противостоять ему и его армии, поэтому она решилась приготовить ловушку. Принадлежавшая ей волшебная брошь была ослаблена, а четыре камня из нее надежно спрятаны. Если бы она досталась Оберону в полной силе – это бы сделало его непобедимым. В разгар битвы Оберон и Титания оказались в центральной башне, и женщина активировала подготовленную ловушку. Обоих противников накрыло заклинание стазиса, превращая в неподвижные статуи. Одновременно с этим вокруг дворца поднялась преграда, запрещающая доступ любому, кто не нес с собой брошь со всеми камнями. Последним усилием, уже замирая, Титания выбросила брошь в окно, за пределы границы дворца, надеясь, что ее подданные найдут артефакт и освободят свою повелительницу. Увы, но брошь нашли люди Оберона, и ее надеждам не суждено было осуществиться еще тысячу лет.
Принцессы и юная магесса оставались во дворце Титании до тех пор, пока его хозяйка не набрала достаточно сил, чтобы справиться без их помощи. Магия фей быстро возвращала дворцу и ее владениям тот вид, который они имели тысячу лет назад. Титания горячо благодарила за помощь, и обещала прийти на выручку, если кто-нибудь из ее спасительниц окажется в затруднении. Убедившись, что их помощь больше не нужна, эльфийки отправились в обратное путешествие. К сожалению, загадка найденного в дремучем лесу артефакта так и осталась неразгаданной – Титания еще во время своего правления знала, что в лесу находится обладающее сильной магией нечто, но никакой другой информацией не обладала. Эту загадку нашим героям еще предстояло разгадать.
Эта большая часть книги состоит их нескольких историй, связанных между собой временем и героями - их участниками. Написано пока только две очень взаимосвязанные друг с другом истории, выкладываю их, планирую в ближайшее время продолжение.
читать дальшеВ этом повествовании, если специально не указано обратное, Катерина действует в эльфийской книге в роли Катиэль, своего отражения, находясь сознанием в ее теле.
Катерина в очередной раз посещает книгу. На этот раз ее альтер-эго Катиэль ехала в карете. Быстро прочитав память о последних событиях, Катерина узнала, что Катиэль сопровождает свою сестру Лириэн в королевство солнечных эльфов, куда последняя ехала по приглашению принца Рамиэрля (по-сути, являвшегося правителем солнечного королевства). Поскольку речь шла о возможной помолвке и визит был официальным, сестру, кроме принцессы Катиэль, сопровождали принцессы Валерия и Елена, а также небольшой отряд гвардейцев под командованием принца Лартина. До дворца солнечных они добрались без приключений. Их встретила пышная процессия , возглавляемая принцем Ниреном, младшим братом Рамиэрля. Сам правитель встретил их непосредственно во дворце. В честь прибывших гостей был устроен пышный праздник, на котором Катиэль познакомилась со многими придворными лордами и леди, в частности королевским магом Кирионом и двумя его учениками. Принцесса случайно подслушала тревожный разговор о странных происшествиях на севере, но на тот момент не придала им большого значения. На празднике за девушкой ухаживали многие, но особенно настойчив был лорд Танталас, в конце-концов убедивший ее погостить в его имении. Имение находилось гораздо севернее столицы солнечных, а значит ближе к месту странных происшествий, все-таки заинтересовавших Катиэль. Лартин одобрил поездку и выделил для сопровождения сестры двух гвардейцев, одним из которых был Лежиаль (альтер-эго Олега), друг и помощник Лартина.
Имение Танталаса произвело на Катиэль неоднозначное впечатление. Больше, чем хозяин имения, ей понравилась его сестра Мириэль, с которой они сразу нашли общий язык. Мириэль занималась изготовлением парадных нарядов для придворных дам солнечных, чем принцесса лесных и поспешила воспользоваться. Также девушка узнала, что на север отправлен воинский отряд, который прошел через эти места. Танталас отказался отправить своих бойцов, в отличии от его соседа Дарталаса, с которым Катиэль тоже познакомилась. Несколько дней пролетели быстро, и принцесса уже планировала отъезд в свой родной дворец, когда прискакал гонец с вестями, что на имение Дарталаса напали странные существа. Никто не знал, кто они такие, известно было только то, что пришли они откуда-то из степи. Зарево горящего имения было хорошо видно в ночи. О судьбе хозяина никто ничего сказать не мог.
Когда Лежиаль узнал о нападении, его первым желанием было увезти принцессу подальше от опасности, но он не успел. Разведчики степняков (так стали называть напавших) уже были вокруг имения Танталаса. Оставалось только надеяться на прочность стен. Но. Увы, степняков было слишком много. Самому Лежиалю, второму гвардейцу, Катиэль и Мириэль удалось воспользоваться тем, что степняка плохо ориентировались в лесу, и скрыться. Оставалось только добраться до жилья и не попасть в руки степнякам. Мириэль, не пожелавшая уходить слишком далеко от ее родного, уже тоже горящего, имения, и вместе с раненым гвардейцем остались в небольшом охотничьем домике в лесу. Катиэль же вместе с Лежиалем отправились искать жилье, в котором могли бы рассчитывать на помощь. Они долго блуждали по лесу. Катиэль не привыкла к подобным походам, без припасов, снаряжения, с минимумом одежды, да и той не приспособленной для долгих прогулок. Девушка держалась только на гордости. Эти несколько дней заставили ее по-другому взглянуть на Лежиаля, который был неизменно спокоен, подбадривал ее, выручал и утешал. В самом конце их путешествия девушка подвернула ногу, и гвардейцу пришлось нести ее на руках. Наконец, они вышли к небольшой деревне, как позже выяснилось, находившейся во владениях мага Кириона. Здесмь они, наконец, смогли отдохнуть, но недолго. На деревню напал небольшой отряд степняков, отделившийся от основных сил. Однако степняки не ожидали встретить сопротивление и, при активном участии Лежиаля, были перебиты. Катиэль узнала, что гвардеец давно и тайно влюблен в нее, и поняла, что может ответить ему взаимностью. Вскоре пришла весть о том, что основной отряд степняков перехвачен и разбит солнечными, и сейчас разыскивают мелкие разрозненные отряды. Через несколько дней воины, среди которых принцесса с удивлением увидела Лартина, добрались и до этой деревни, так что Катиэль и Лежиаль могли чувствовать себя в безопасности. Они вернулись в родной дворец, а вскоре после возвращения состоялась помолвка. Согласно эльфийским традициям, свадьба назначается через семь лет после помолвки, которые отводятся влюбленным на то, чтобы проверить свои чувства. Расторжение помолвки, конечно, неприятно, но не является чем-то необычным.
После возвращения во дворец Катиэль поняла, что жизнь не ограничивается праздниками и увеселительными прогулками, а ее спокойное пребывание под надежной охраной может в любой момент разрушиться. Она попросила Лежиаля обучить ее владению оружием и, получив согласие, начала упорно тренироваться. Старший брат поддержал ее стремление, порой давая своему гвардейцу специально отгулы, чтобы он мог в это время заниматься с Катиэль. Примерно через полгода –принцесса уже неплохо освоилась с кинжалом – она услышала разговор о том, что собирается экспедиция в степь, в которой будут участвовать солнечные эльфы, под предводительством принца Нирена, и лесные эльфы, во главе с принцем Лартином. Катиэль загорелась желанием попасть в экспедицию. Ей удалось убедить Лартина, что она может принести пользу, и он согласился, поставив условие – перед отправкой в степь она должна выдержать его и Нирена проверку. Принцесса утроила усилия в тренировках. Перед самой экспедицией возникло еще одно препятствие – сильно пострадал гвардеец, который должен был оставаться за старшего, пока Лартин будет в отлучке. За два дня до отъезда Катиэль узнала, что Лежиаль остается в столице, поскольку Лартин не видит, кому еще он может поручить командование гвардией в свое отсутствие. Это было для нее тяжелым ударом, но девушка не изменила своего решения и, как планировалось, уехала вместе с отрядом к солнечным. Принцесса была одета в мужскую одежду и для всех солнечных (кроме принца Нирена) должна была представляться советником Лартина. Гвардейцем она притвориться не могла, так как ее сразу выдало бы владение оружием. У солнечных ее встретил Нирен и, проведя в тренировочный зал, предложил учебный бой. Безусловно, он владел оружием намного лучше девушки, но принцесса сумела поймать его в ловушку и резким выпадом легко ранила в плечо. Катиэль не сомневалась, что если бы бой продолжился – шансов у нее не было никаких. Но Нирен остался доволен ее подготовкой, и дал свое согласие на участие в экспедиции.
Катиэль навестила мага Кириона, и маг подарил ей колечко, сказав, что не знает о его свойствах, но, возможно, оно принесет принцессе удачу. Последним перед отправкой сюрпризом стало появление Лежиаля, королевским указом назначенного личным телохранителем Катиэль. Как выяснилось, слова, что Лежиаль не едет, были проверкой ее характера Лартином. Таким образом, девушка прошла обе проверки, и могла участвовать в экспедиции.
Совместный отряд эльфов ехал через те же места, в которых она гостила год назад. Катиэль была рада узнать, что и Дарталас, и Мириэль с братом выжили и отстраивают свои разрушенные имения заново. Наконец, экспедиция добралась до степи. Катиэль никогда не видела таких просторов. Казалось, что они едут в неизвестность, что на таком огромном пространстве невозможно найти одинокие стоянки степняков. Но удача обернулась к ним лицом. Они повстречали всадников. Степные жители подъехали ближе и начали что-то говорить на своем языке, которого никто из эльфов не понимал. Никто, кроме Катиэль. Так выяснилось, что кольцо Кириона позволяет понимать незнакомую речь и даже отвечать на том же языке. Катиэль стала переводчиком и, через некоторое время, они встретились с вождем довольно большого племени, чьи воины напали на лес в прошлый раз. Вождь выслушал эльфов и потребовал доказательства силы, сказав, что прекратит набеги, если эльфы принесут ему древнюю чашу. По легенде, рассказанной вождем, много лет назад один из воинов его рода добрался до руин древнего замка, нашел там чашу и выпил из нее. Это сделало его невероятно сильным. Но никто больше не возвращался из тех мест, хотя уходили многие. Вождь хотел могущества. Нирен и Лартин понимали, что он не верит в успех эльфов и рассчитывает на гибель отряда, но согласились.
Долгое путешествие привело их к озеру, в середине которого лежал остров, а на острове просматривались руины древнего замка. За день разведчики обследовали остров, но никаких следов древней чаши, равно как и каких-либо опасностей не обнаружили. Ученики Кириона, которых маг отправил с отрядом – сам он не мог поехать из-за почтенного возраста – говорили, что чувствуют следы какой-то магии, но ничего более конкретного определить не могли. Разгадка возникла при свете луны. Руины внезапно превратились в величественный замок, в котором сначала гремели звуки пира, а потом зазвенело оружие. Ворота замка распахнулись, и на эльфов бросились призраки. Эльфийское оружие поражало их, но они шли неиссякаемым потоком. Отряд вынужден был отступить. К счастью, призрачные воины не могли перебраться через воду, а с восходом солнца замок снова превратился в руины.
Весь день отряд потратил на исследование руин, по которым стало возможным составить приблизительную схему замка. Нашлись остатки пиршественного зала, расположенного практически в центре. В центре зала стоял постамент, в котором маги почувствовали наиболее сильную здешнюю магию. Выглядело так, что древняя чаша находится в призрачном замке, и чтобы добраться до нее, предстоит сразиться с призраками. Еще день принцы потратили на составление плана. Было решено, что отряд солнечных ворвется в замок и займет позиции, сдерживая призраков, а отряд лесных, пользуясь этим, будет прорываться узкими коридорами к чаше, рассчитывая на то, что численное преимущество будет компенсировано мастерством эльфов и небольшой шириной коридоров, не дающей возможности напасть всем сразу. Катиэль должна была идти вместе с отрядом Лартина. Принцу это не нравилось, но он соглашался, что если вся эта затея потерпит неудачу – это уже не будет иметь значения.
Наступила ночь. Эльфы, следуя намеченному плану, ворвались в замок, достаточно легко захватили плацдарм, и Лартин повел своих гвардейцев дальше. К сожалению, коридоры оказались не такими узкими, как думалось, и время от времени разветвлялись. Принц вынужден был оставлять бойцов на развилках, чтобы прикрыть спину. Противники в глубине замка были намного сильнее, теперь это были уже вполне подготовленные воины. Отряд нес потери. К последнему повороту прорвались уже трое – Лартин, Катиэль и Лежиаль. Там их ждал настоящий громила, в полтора раза выше итак не низких эльфов. Лежиаль схватился с ним, крикнув Лартину, чтобы он прорывался в зал. Катиэль вслед за братом ворвалась туда, и там они оказались окружены. Принцессу прижали к стене, девушка с трудом отбивалась. Ее захлестнуло отчаяние. Это конец.
Неожиданно все закончилось. В яркой, ослепляющей вспышке, противники исчезли. Проморгавшись, девушка поняла, что вокруг лунная ночь – и руины. Слышались голоса гвардейцев, разыскивающих раненых товарищей. Ни Лежиаля, ни Лартина она не видела. Катиэль начала осматриваться, и вскоре обнаружила покореженный меч брата. В голову закралась страшная мысль, что он погиб. Но тела нигде не было видно. На рассвете девушка обнаружила разрубленную надвое золотую чашу, в одной из частей которой блестела лужица прозрачной воды. Катиэль сама не понимала, что она делает и на что надеется, но, осторожно уложив осколок чаши на колени, стала ждать ночи. Когда снова взошла луна, она увидела полупрозрачную фигуру Лартина, который зажимал руками огромную рану на животе и, похоже, был без сознания. Не зная, чем еще она может помочь, девушка выплеснула остатки воды на него, окропив рану, лицо брата… Внезапно его фигура обрела плотность, он застонал, рана стала на глазах затягиваться. Катиэль не успела толком обрадоваться, как почувствовала сильное головокружение, и рухнула на землю рядом с братом. Как оказалось, вскоре их нашли. Катиэль пролежала в палатке несколько дней от сильного истощения, в том числе и магического, хотя маги так и не смогли определить его причину. Среди эльфов было много раненых; погибших, на удивление, было меньше. Лежиаль выжил, хоть и бел легко ранен. Отряд доставил вождю осколки чаши, и вождь, удивленный их возвращением, с недовольным лицом, но все-таки пожал руки принцам. Было заключено шаткое перемирие. Впрочем, как стало ясно, в степи живет очень много племен – и опасность, исходящая от нее, к сожалению, сохранилась.
АПД:Через несколько месяцев после похода в степь с Катиэль случилось еще одно событие, существенно повлиявшее на жизнь молодой принцессы и ее сестер. Началось все с того, что Валерия обнаружила в дворцовой библиотеке странный сундук, внутри которого лежала золотая брошь с драгоценными камнями. Четыре крупных гнезда пустовали, и в целом брошь выглядела так, как будто ее долго бросали по острым камням. Валерия показала находку Катиэль.
- Текст в свитке описывает победу короля Оберона над какой-то ведьмой. Якобы он сорвал с нее брошь, служившую источником силы, и таким образом защитил королевство. Сам Оберон считается погибшим – вероятно ведьме хватило сил и без броши, чтобы отомстить ему.
- Я не очень хорошо знаю историю… Кто этот Оберон?
- Он правил около тысячи лет назад. В хрониках о нем мало информации, но я бы не назвала его защитником. Скорее, это он нападал на соседей, стремясь присоединить земли силой меча. Впрочем, надо отдать должное – ему это удавалось, и наше королевство существует в нынешних границах во многом благодаря Оберону. Но вот о ведьме в хрониках ничего нет. Оберон считается погибшим во время одного из походов – неудачных походов…
- И что же тебя смущает?
- Мне бы хотелось разгадать эту загадку. Что это за амулет, и какой силой он обладает? И что произошло на само деле?
Сестры принялись за поиски в библиотеке. Но ничего более существенного обнаружить не удалось. По описаниям современников, Оберон выглядел достаточно агрессивно – безусловно сильным правителем, но скорее – захватчиком. Это только добавляло противоречий.
- Похоже, больше мы ничего здесь не найдем, - подытожила, наконец, Валерия, - но смотри, после его смерти осталась его жена, Ариэль. Она родом из Солнечного королевства, вероятно у Солнечных могли остаться какие-нибудь сведения. Давай поедем туда?
На этом и порешили. Сборы были недолгими, и вскоре принцессы с небольшой свитой из телохранителей Катиэль и, конечно, Лежиаля, пользовались гостеприимством принца Рамиэрля. Придворный маг Кирион с интересом выслушал Валерию и принял активное участие в розысках, но в архивах не было ничего полезного.
- Ариэль, Рариэль, Раэль… - Ворчал под нос пожилой маг. – Что-то мне все это напоминает, только вот не могу понять – что?
В один из моментов его ворчание услышала его ученица, Рориэль. Услышала и сопоставила с родовой частью собственного имени.
- Вы интересуетесь моим родом?
Валерия и Катиэль удивленно смотрели на нее, а Кирион только с досадой хлопнул себя по лбу.
- Ну точно! Так, получается, королева Ариэль из твоего рода?
- Я что-то такое слышала, - осторожно ответила ученица. – но подробности знает только Хранительница Памяти.
Кирион был слишком стар, чтобы куда-то ехать, но отпустил ученицу сопровождать принцесс в ее родное селение. Хранительница Памяти рассказала, что это правда – королева Ариэль действительно родом из тех краев. Также у нее нашлось письмо от Ариэль родным, в котором упоминался последний поход Оберона, в том числе места, в которые он направлялся. Упоминалась и некая колдунья, но не как угроза, а как одна из жертв короля-захватчика.
- Все интереснее и интереснее. Хорошо было бы найти следы сражения, в котором он был разбит.
Сестры вернулись в свое королевство, и начали готовить экспедицию на север – по следам Оберона. К самой экспедиции присоединилась и Рориэль – Кирион посчитал, что ее помощь будет полезна. Да и сама она рвалась побольше выяснить о событиях давних дней, так или иначе касавшихся ее рода.
После долгого путешествия путники достигли пустынных мест. Дальше дороги не было, однако магическое чутье Рориэль привело их к одиноко стоящей башне, в которой обнаружились тексты на неизвестном языке. С помощью Катерининых способностей, Катиэль удалось их прочесть. Из них следовало, что это пограничная башня, стоящая на границе владений Титании. Башня выглядела давно покинутой и заброшенной, но тщательно осматривая ее, принцессы нашли в подвале под полом драгоценный камень. Рисунки на полу указывали, что это часть найденной ранее броши, а камень встал в одно из четырех пустых мест так, как будто всегда там был.
- Камень явно спрятали здесь заранее, - озадаченно произнесла Валерия, - у версии, что Оберон сорвал это ожерелье с колдуньи во время сражения, все меньше и меньше правдоподобия.
Дальнейшие поиски привели экспедицию к краю дремучего леса, в котором Рориэль снова почувствовала мощный магический артефакт. Кроме того, если бы они нашли возможность пройти через лес – это значительно ускорило бы путь. Пробираться пришлось пешком, и после нескольких дней достаточно тяжелого пути они обнаружили под землей странную пещеру, в одной из стен которой находилась загадочная плита, покрытая множеством непонятных символов – явно не природного происхождения. Магические возмущения исходили именно от нее. Валерия и Рориэль тщательно изучили артефакт, перерисовали символы, но ничего больше сделать не смогли. Увы, путь через лес был слишком сложным, поэтому пришлось возвращаться и двигаться к цели дальше в объезд.
Через несколько дней движения наугад была обнаружена еще одна башня, в которой так же был спрятан камень. Нанеся две найденные башни на карту, Валерия приблизительно очертила владения Титании и места, где могут находиться еще две. Вскоре ее предположения оправдались – драгоценная брошь получила еще два недостающих камня и засверкала, как будто была изготовлена только вчера.
- Мне кажется, нам нужно двигаться в центр владений, - высказала предположение Катиэль. – Логично, что дворец Титании располагается приблизительно в середине.
Остальные согласились с ней, и после непродолжительных поисков на горизонте появились башни некогда наверняка красивого, но сейчас полуразрушенного дворца. Дворец оказался окружен невидимой преградой, при попытке ее преодолеть заставляющей, как показала практика, кружить на одном месте и, в итоге, возвращаться обратно. Однако Катиэль преграда пропустила, благодаря броши, хранящейся у нее. Вернувшись, девушка провела через преграду своих спутников. Внутри дворца остались следы жестокого боя. Идя по этим следам, они добрались до центральной башни, в которой стояли две статуи. Они выглядели, как живые. Одна из них, женщина, вытянувшая в последнем усилии руку в сторону разбитого окна, и вторая – мужчина, тянущийся то ли к груди женщины, то ли к ее вытянутой руке.
- Похоже, мы нашли их. Оберон и Титания. Вот только это совсем не похоже на то, что описывалось в первом найденном свитке. Что же тут на самом деле произошло?
- Больше всего похоже, - высказалась Валерия, - что она что-то выбрасывает в окно. – Почему-то мне кажется, что это брошь, которая не должна достаться Оберону. Получается, она жертвовала собой? Как-то непохоже на злую ведьму…
- И что же нам делать? Может быть, можно как-то помочь ей?
- Ключ, вероятнее всего – брошь. Может быть, если вернуть ее хозяйке, заклятье спадет? Ты готова рискнуть?
После короткого обсуждения было решено вернуть брошь женщине. Катиэль подошла к ней и приколола украшение к ее одежде. Некоторое время ничего не происходило, затем женщина пошевелилась, сделала глубокий вздох и рухнула на пол, как подкошенная. Рориэль сделала свое заключение – сильнейшее магическое истощение. Пришла в себя освобожденная только через несколько часов. Еще день потребовался, чтобы она окрепла достаточно для того, чтобы поблагодарить. Как только женщина смогла встать с постели, первым ее отчаянным усилием оставшаяся в башне статуя мужчины была разрушена, а прах развеян по ветру мельчайшими частицами.
Через несколько дней Титания смогла рассказать свою историю. Она из рода фей, точнее – их повелительница. Оберон был могущественным магом, и решил захватить ее земли. Магических сил Титании было недостаточно, чтобы противостоять ему и его армии, поэтому она решилась приготовить ловушку. Принадлежавшая ей волшебная брошь была ослаблена, а четыре камня из нее надежно спрятаны. Если бы она досталась Оберону в полной силе – это бы сделало его непобедимым. В разгар битвы Оберон и Титания оказались в центральной башне, и женщина активировала подготовленную ловушку. Обоих противников накрыло заклинание стазиса, превращая в неподвижные статуи. Одновременно с этим вокруг дворца поднялась преграда, запрещающая доступ любому, кто не нес с собой брошь со всеми камнями. Последним усилием, уже замирая, Титания выбросила брошь в окно, за пределы границы дворца, надеясь, что ее подданные найдут артефакт и освободят свою повелительницу. Увы, но брошь нашли люди Оберона, и ее надеждам не суждено было осуществиться еще тысячу лет.
Принцессы и юная магесса оставались во дворце Титании до тех пор, пока его хозяйка не набрала достаточно сил, чтобы справиться без их помощи. Магия фей быстро возвращала дворцу и ее владениям тот вид, который они имели тысячу лет назад. Титания горячо благодарила за помощь, и обещала прийти на выручку, если кто-нибудь из ее спасительниц окажется в затруднении. Убедившись, что их помощь больше не нужна, эльфийки отправились в обратное путешествие. К сожалению, загадка найденного в дремучем лесу артефакта так и осталась неразгаданной – Титания еще во время своего правления знала, что в лесу находится обладающее сильной магией нечто, но никакой другой информацией не обладала. Эту загадку нашим героям еще предстояло разгадать.
@темы: История
понедельник, 08 июля 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Прошу прощения за некоторое косноязычие и краткость - я сама не ожидала, что краткое содержание будет настолько сложно написать. Все время хотелось что-то добавить, раскрасить... В результате, я запутывалась в деталях, и все приходилось сокращать. Все-таки, чукча не писатель 
Очень надеюсь, что смогла привести текст в удобоваримый формат - ну и, это только первая большая "книга", как мы с мужем привыкли ее образно называть, хоть и самая главная. Планируются еще две. Если есть какие-то вопросы - добро пожаловать в комментарии 
читать дальшеИстория эта началась вполне обыденно. Катерина, студентка второго курса местного технологического университета, летним днем возвращалась домой, где её ждало необычное письмо. То есть письмо внешне было вполне обычным, разве что привлекал внимание фирменный конверт, но вот содержимое... Внутри конверта оказалось приглашение на кастинг в модельное агентство. К слову сказать, Катерина никогда не участвовала в подобных мероприятиях (ее попросту ни разу не приглашали) и даже не думала о возможности строить карьеру модели. Более того, она не считала себя красавицей, достойной подиума - но тут природное любопытство взяло верх, и девушка отправилась в модельное агентство "Звездный путь".
Кастинг показался Катерине весьма необычным - впрочем, она ведь до сих пор не бывала на кастингах... Сначала конкурсантки познакомились с двумя женщинами - директором агентства Валерией и её помощницей Еленой. Затем была фотосессия, беседа с психологом Андреем Борисовичем и - что поразило девушку, наверное, сильнее всего - возможность выбрать для себя любой наряд, якобы для того, чтобы подчеркнуть особую индивидуальность каждой их девушек. Катерина выбрала золотистое коктейльное платье. Выбранные наряды всем участницам разрешили оставить себе. И, что самое удивительное - по итогам кастинга девушка получила приз зрительских симпатий от сотрудников агентства. Приз зрительских симпатий и обещание "мы вам перезвоним"...
Некоторое время после этого об агентстве Катерина ничего не слышала. Но в её жизни произошли другие события. Во время беседы с психологом, последний подарил девушке билет в концертный зал "Марс", куда девушка, конечно же, отправилась. Там, на концерте, она познакомилась с молодым юношей, назвавшимся Олегом - как впоследствии выяснилось, племянником Андрея Борисовича. Олег начал проявлять явный интерес к Катерине, ухаживать за ней, но девушка хоть и принимала его ухаживания не испытывала к нему сильных чувств. Следующие пару недель они с Олегом побывали в кафе, в цирке и других интересных местах. А потом, несколько неожиданно для Катерины, агентство напомнило о себе телефонным звонком - её приглашали зайти, чтобы выбрать наряд для какого-то мероприятия. Заинтригованная, Катерина пришла на встречу. Предложенные наряды были достаточно странными с точки зрения любой современной девушки. Это были старинные платья. В конце-концов, Катерина выбрала одно из них, удивляясь - кому и зачем может потребоваться это, но решила, что, может быть, планируется какое-то костюмированное шоу.
Через несколько дней "представление", как это называли Валерия и Елена, состоялось. Катерина заранее предупредила Олега, на что юноша, к слову говоря учившийся в театральном "вузе", сильно удивился, сказав, что обычно знает о подобных вещах, так как в них часто принимают участие актеры и студенты. Он пообещал разузнать подробности, ну а Катерина отправилась в агентство для участия в "представлении". Кроме нее там оказались еще две девушки, которых она видела на кастинге, и Валерия, тоже - как после переоблачения и Катерина - одетые в роскошные исторические платья. Валерия провела остальных вглубь агентства, одним движением руки распахнула огромную двустворчатую дверь, за которой... Перед глазами девушек распахнулось огромное поле зеленеющей травы - и ничего не напоминало ни о городе, ни об агентстве, из которого они только что вышли. Их ждала карета, в которой все четверо отправились на бал. Как Катерина вскоре увидела - это был самый настоящий бал. Во всяком случае, настолько хорошо организованный, что мог быть самым настоящим. Бал по случаю совершеннолетия принца Людовика. Катерина понятия не имела, как правильно вести себя на балу, танцевать - но, ухватившись за несколько подсказок Валерии, попробовала представить себе ,что все это знает и умеет. И, как ни странно, у нее это начало получаться. Она танцевала, общалась с галантными кавалерами, гуляла по парку. До нее дошли слухи о случившейся на балу ссоре, но она не придала этому значения, да и Валерия убедила - что, в общем-то, ничего экстраординарного не случилось. Но, уезжая с бала, она увидела лицо одного из повздоривших молодых людей. Это был Олег.
Когда Валерия услышала о том, что Олег здесь, молодая женщина переменилась в лице. Катерина поняла, что события принимают неожиданный и серьезный оборот. Олег оказался втянут в дуэль - и разумеется, у актера не было никаких шансов против соперника, наверняка изучавшего технику владения шпагой практически с рождения. Катерине удалось выяснить место и время дуэли. Они чуть не опоздали, Олег уже лишился шпаги. В последний момент Катерине удалось уговорить барона-соперника Олега сохранить жизнь юноше. В этот момент она вдруг поняла, что Олег достаточно сильно дорог ей. Напуганные, опешившие, они были быстро усажены Валерией в карету и вернулись в агентство - а потом, не дожидаясь объяснений (которые, к слову говоря, никто и не собирался давать) - в квартиру Катерины. Здесь, под влиянием пережитых эмоций Катерина и Олег признались друг другу в своих чувствах. Теперь уже между ними начал складываться самый настоящий роман.
Разумеется, утром молодые люди уже достаточно пришли в себя, чтобы очень заинтересоваться - что же с ними случилось? Молодые люди попробовали выяснить подробности, но возможностей для этого было не так много - а те, которые были, не дали ничего. Только добавили таинственности и тумана вокруг агентства и двух женщин, которые явно знали больше, чем рассказывали. Отношения между молодыми людьми развивались, а таинственные и необычные вещи, связанные с агентством, продолжились. Катерине снова позвонили из агентства - на этот раз Елена - и снова пригласили на встречу. На этот раз девушка сразу уточнила, можно ли взять с собой Олега - и получила согласие. Следуя за проводником - Еленой - они вновь прошли через темный коридор агентства, миновали дверь (к слову сказать, выглядевшую теперь совершенно иначе) и снова оказались в необычном месте. Теперь это была космическая станция. Вокруг, насколько было видно глазу, простирался открытый космос. Олег только читал о подобном в фантастических книгах, Катерина тоже что-то подобное слышала, видела или читала, но девушка намного меньше интересовалась фантастикой. Станция оказалась атакована, и молодым людям пришлось, заняв места в истребителях, отбить атаку. Девушке вновь пришлось использовать полученную от Валерии подсказку, чтобы стать пилотом космического корабля-истребителя - и помочь с этим же Олегу. Во время боя Катерина нанесла решающий удар, уничтожив радарную секцию корабля-постановщика помех и дав возможность станции стрелять тяжелыми торпедами, но её истребитель был тяжело поврежден. Олег спас девушку, отбуксировав на своем кораблике к шлюзам. Во время боя Елена координировала их действия со станции. После - предложила отдохнуть, а после отдыха провела обратно через те же двери в агентстве, которые служили проходом куда-то... Разумеется, все это заинтриговало Катерину еще сильнее.
Олег предложил побеседовать с Андреем Борисовичем - он предположил, что дядя что-то знает, по итогам сотрудничества с молодыми женщинами. Но перед этим нужно было как-то убедить пожилого психолога, что все рассказы о королевском бале и космических поединках - не розыгрыш. Задача представлялась очень сложной. Олег, за несколько лет жизни с дядей, успел поднадоесть ему и его домашним своими шутками, не всегда безобидными. Как и предполагалось, слова Олега были восприняты как очередная шутка, но Катерина нашла свой способ убеждения. У них с Олегом сохранились браслеты, выданные Еленой перед отправлением на станцию, с помощью которых молодые люди облачались в комбинезоны - и, как ни странно, браслеты продолжали действовать. Увидев как на Катерине сначала появляется, а потом исчезает комбинезон, Андрей Борисович был вынужден поверить, что происходит нечто слабо объяснимое. Увы, он мало что знал об агентстве, его владельце или владельцах. Попытки выяснить, каким образом Олег оказался во Франции, тоже уперлись в глухую стену. Было ясно, что в этом как-то замешан друг Олега, Генрих, со своей невестой Анжелой. Якобы она в шутку написала приглашение, которое Генрих и вручил другу, а потом... Начала появляться мысль, что не только Валерия и Елена обладают какой-то сверхъестественной силой, тем более что обе они оказались тоже встревожены таким вмешательством. Но если молодые женщины о чем-то и догадывались, то с Катериной и Олегом делиться не стали. И разумеется, на этом закончиться ничего не могло.
Очередной звонок, очередное приглашение в агентство. Олег хмурился, Катерина радовалась. В агентстве их ждала Валерия, в своем кабинете. Угостила чаем, начала расспрашивать, что молодые люди думают и как относятся к случившемуся с ними. Катерина предположила, что они оказывались в каких-то других местах. Других мирах, уточнила Валерия. Ключом к которым может являться любое творчество человека - чаще всего, книга. Она предложила Катерине и Олегу поучиться у нее, сказав, что у молодых людей есть талант, который стоит развить. Катерина сразу же согласилась, Олегу же ничего не оставалось делать, кроме как сопровождать девушку. И вот, первым уроком стала книга. Хорошо знакомая Катерине книга "Хоббит, или туда и обратно", открыв которую на указанной Валерией странице Катерина вдруг оказалась в темной пещере. Сначала девушка испугалась, не понимая, что происходит. Потом промелькнула мысль, что она заняла место главного героя - хоббита Бильбо - тем более, что девушка нашла лежащее на полу пещеры золотое кольцо... Но вскоре стало ясно, что девушка ошибалась - она встретила Голлума, а затем и настоящего Бильбо. Тем, что девушка подняла кольцо, она немного изменила сюжет - теперь кольца у Бильбо не было, и он проиграл Голлуму игру в загадки. Но Катерина вмешалась: не дала Голлуму увести Бильбо, помогла хоббиту сбежать и отдала кольцо, исправив таким образом свое вмешательство в сюжет. Когда хоббит спасся из пещер и встретился с друзьями-гномами, она снова оказалась в кабинете Валерии. Одна. В смысле - без Олега. Впрочем, вскоре он тоже появился, только вот как - Катерина не поняла. Но у нее и без этого хватало впечатлений. Валерия терпеливо объяснила, что вот так, обладая определенными умениями, можно оказаться почти в любой книге. И тут же предложила Катерине с Олегом небольшой эксперимент. Только через неделю. Ох, с каким же нетерпением всю неделю ждала встречи Катерина! И, конечно, дождалась. Валерия же протянула молодым людям стопку чистых листов, и предложила описать любое место, которое они захотят придумать. Катерина начала описывать сказочный замок, в котором живет молодой принц и его избранница. После пары часов упорного труда Валерия остановила уже уставших ребят, напоила их чаем - и вдруг предложила посмотреть на получившиеся "миры" изнутри! Она перенесла молодых людей в написанный Катериной фрагмент. Он выглядел УЖАСНО. Не хватало множества деталей, а те, что были, выглядели грубыми и топорными. В рассказе Олега, который описывал небольшую лесную рощицу, изнутри все выглядело примерно так же. После возвращения в кабинет Валерия объяснила, почему это произошло. Молодым людям не хватило времени, чтобы проработать свои рассказы более детально - и этим сделать мир изнутри сложнее, а от этого более живым и настоящим.
Следующие несколько занятий молодые люди совершенствовали свои творения, продумывая их, прорабатывая, добавляя детали, историю, персонажей, характеры персонажей, манеру поведения. Валерия каждый раз приводила их туда, показывала недочеты, недостатки, объясняла как это можно исправить. В итоге у Катерины с Олегом начало что-то получаться, их маленькие миры становились все более и более реалистичными. Затем Валерия начала объяснять как можно почувствовать себя внутри кого-то из персонажей - она называла это слиянием. И тут же, чтобы не быть голословной, молодые люди отправились в катеринин замок - чтобы на день занять место принца и принцессы. По возвращении Валерия начала объяснять, как это можно сделать самим. Оказалось, что не всегда это так просто, как получилось у Валерии. Персонажи могут быть совершенно непохожи на человека, идущего в слияние с ними, и это может принести различной степени дискомфорт во время слияния. Например, если оказаться внутри персонажа, который сильно отличается от вас по физической комплекции, то будут сложности с привычными движениями. А если персонаж будет другого пола?.. Катерина с Олегом задумались, Валерия же продолжала занятия. За несколько недель, Катерина и Олег побывали в слиянии с принцем Корвином и принцессой Фионой из книг Желязны, Арагорном и Йовин из "Властелина колец"...
Одновременно с обучением состоялся еще один кастинг, на который Катерина и Олег были приглашены уже как помощники, Елены и Андрея Борисовича. Среди всех участниц Катерина запомнила двоих - скромную и тихую Василису, которая своим поведением напомнила девушке ее саму, и Маргариту - более уверенную в себе "аристократку", как сразу окрестила ее Елена, за стиль в одежде и поведение. Маргирита очень понравилась Валерии, и та сразу взяла над девушкой шефство, Василиса же не смогла достаточно проявить себя - но Катерина настояла, что девушка заслуживает своего шанса. Валерия с улыбкой предложила Катерине шефство над новенькой. С огромной помощью и советом Елены и вместе с ней, Катерина подготовила приключение для Василисы - итальянский фестиваль-карнавал, по мотивам описанной у Шекспира Вероны. Однако, во время этого карнавала случилось кое-что непредвиденное: Василиса вполне серьезно отнеслась к ухаживаниям одного из кавалеров и начала испытывать к нему серьезные чувства. Тем временем, Валерия сводила Маргариту в предназначенное для нее приключение - бал, описанный в "Войне и мире" Толстого. Обе девушки показали небольшие, но достаточные для дальнейшего обучения в агентстве способности...
Катерина уже привыкла к еженедельным занятиям с Валерией - и вдруг, подъезжая к агентству для того чтобы выслушать очередной ее урок, Катерина и Олег увидели, как та села в машину и уехала. Никто не знал куда.
Исчезновение Валерии очень сильно обеспокоило Катерину. Она успела привязаться к молодой женщине. Елена тоже ничего не знала о том, где её сестра (как давно подозревалось и как выяснилось - они сестры). Розыск, начатый Еленой, тоже ничего не дал. Валерия просто села в машину, которую заказала сама же. Причем так странно, как будто хотела, чтобы её увидели уезжающей Катерина с Олегом - либо настолько спешила, что не успела ничего им сказать. Молодые люди начали свое расследование. По разбросанным в обычно идеальном порядке кабинета бумагам, оставленным Валерией, можно было предположить что она похищена. Единственный вариант, который пришел в голову - это то что была замешана еще одна сила - нечто, отправившее Олега тогда в первое приключение. Зацепкой мог стать Генрих - с ними и с его невестой Катерина и предложила пообщаться. Олег вызвал друга на разговор в один из городских баров, туда же пришла и Катерина. Молодые люди сделали вид, что только что познакомились, девушка даже представилась другим именем. Увы, разговор не принес никакой ясности. Однако, вскоре после него, Олег и его "новая" подружка получили приглашение поехать в лес вместе с друзьями Генриха - и Анжелой...
Вечер проходил обычным для подобных поездок образом - палатки, костер, шашлыки, ни к чему не обязывающие разговоры - пока Анжела не взяла в руки гитару. Она начала петь песню, которая просто поразила Катерину тем, насколько хорошо ложилась на происходившее с ней и Олегом. Это была "У последних строк", Йовин. Опешившая Катерина решила воспользоваться моментом, чтобы познакомиться с Анжелой ближе. Девушка оказалась приятной собеседницей, рассказала о себе, что интересуется литературой, историей, пишет рассказы. Она призналась, что написала шутливое приглашение для Олега - приглашение, которое, по всему похоже, и отправило Юношу в другой мир. Было похоже, что искомыми способностями обладает именно Анжела. Но какими способностями? И можно ли ей доверять? Второй вопрос беспокоил Катерину больше всего. Через некоторое время после знакомства Анжела протянула Катерине коротенький рассказ со словами: "Я слышала, как вы познакомились с Олегом, и почему-то мне захотелось записать это. Вот, держи - посмотри, что получилось". Катерина прочитала рассказ и не нашла в нем ничего экстраординарного - главная героиня, названная тем именем, которым девушка представилась Генриху и Анжеле, была не слишком похожа на саму Катю. А вот Олег, читая рассказ, неожиданно оказался там, внутри. Впрочем, вскоре вернулся. Самостоятельно, без посторонней помощи - даже на занятиях с Валерией таких вещей с ним не происходило. Стало ясно что написанные Анжелой тексты обладают определенной силой. Катерина сама могла оказаться бы в этом рассказе, если бы не вымышленное имя, которое нарушило схожесть описанного Анжелой характера и её личности.
Параллельно продолжались поиски Валерии. Когда стало ясно, что обычными средствами её искать бессмысленно, Катерина начала пытаться использовать возможности иных миров. Ей пришла в голову мысль использовать для поисков юного принца Мерлина из "Хроник Амбера" и его карты, с помощью которых он, якобы, мог увидеть кого угодно. Елена во всем помогала и подсказывала девушке то, чему не успела научить ее Валерия. Как самостоятельно входить в слияние с персонажем, как пытаться повлиять на его действия - все это оказалось очень непростым. Давление сюжета и личности персонажа очень велико, и книжный герой делает то, что считает нужным, а не то, чего хочет от него вошедший в слияние незнакомец. В конце-концов, после долгих попыток, Катерине удалось повлиять на Мерлина, чтобы тот изобразил карту Валерии. Она смогла увидеть Валерию в какой-то комнате. Увы, на этом все закончилось - маг посмотрел на спящую молодую женщину, бросил ей под ноги алую розу и накрыл карту рукой, разорвав связь. Катерина поняла, что бОльшего добиться она вряд-ли сможет. Но и это было уже много - молодая женщина была жива и, вроде бы, здорова. Вот только связаться с ней пока не получилось...
А следующей ночью Катерине приснился странный сон. Она была в той же комнате, которую видела в карте Мерлина, и смогла увидеть Валерию. Молодая женщина писала письмо сестре - письмо, которое Катерина увидела и запомнила от первой до последней строчки. В письме говорилось, что Валерии пришлось уехать, что с ней все хорошо, только вот она не знает, когда сможет вернуться. Какая-то сила охотилась за ней, заставляя скрываться, убегать, перемещаясь между мирами. Кроме всего прочего, Валерия просила сестру позаботиться об "А" - аристократке, и найти Анжелу. Написав письмо, молодая женщина еще раз перечитала его, а потом выбросила в камин. А потом обратилась к Катерине. Девушка поняла, что Валерия с самого начала знала о ее присутствии. Она сказала странную фразу: "Передай Елене, что время ставить все на карту пришло". Проснувшись, Катерина сразу же позвонила Елене - а та, несмотря на два часа ночи, тут же приехала.
Когда Елена услышала Катеринин рассказ, она на некоторое время серьезно задумалась, а потом рассказала свою и сестры историю. Их история оказалась намного фантастичнее самых бредовых предположений, которые только могли придти в голову Катерине с Олегом. Обе женщины оказались не из этого мира. Они родились двумя эльфийками в мире, известном как Доминария. Затем, в результате серьезного катаклизма, их родной лес погиб - а девушки, вместо того, чтобы погибнуть, оказались выброшены из него в пространство между мирами - междумирье. Оказалось, что катаклизм принес обоим девушкам огромную силу, с помощью которой они могли находить миры и сливаться сознанием с их жителями. Эльфийки долго скитались по мирам в поисках чего-то, что могли бы назвать домом - пока не оказались здесь, в мире, который называют реальностью. Здесь они вошли в слияние с двумя сестрами, слияние настолько глубокое, что личности, которые жили в этих телах раньше и личности эльфиек переплелись и стали единым целым - так, что теперь уже нельзя было сказать, где между ними четкая граница. И вот они, Валерия и Елена, поселились в этом мире. Но этого оказалось недостаточно - даже в этом мире их нашла сущность, следившая за ними еще со времен Доминарии - сущность, что хотела их силу, считая своей. И молодые женщины вновь вынуждены были искать уголок для себя. Скитаться по мирам было уже бессмысленно - там не было того, что они искали. Им нужен был закрытый мир; мир, в который их противник пройти не сможет. Мир, в котором они смогли бы зажить спокойно. Сами они, конечно, могли многое, но их сил было недостаточно. Однако они знали - по книгам, прочтенным Валерией в разных мирах - что среди людей есть обладатели разных талантов. Проводники, которые могли проводить людей сквозь границы миров, Творцы, создающие эти миры... Мироходцы, которые чувствовали себя в междумирье, как у себя дома, и проводили всю свою жизнь, путешествуя между мирами... Молодые женщины создали агенство и искали девушек (отчего-то именно в девушках дар проявлялся очень сильно), чтобы осуществить, наконец, свою мечту. Елена рассказала, что Валерия подозревала в Маргарите талант Творца. А Катерина рассказала о своих подозрениях насчет Анжелы. Рассказанная Еленой история настолько поразила Катерину, что девушка от переизбытка чувств сначала упала в обморок, а потом приняла решение сделать все от нее зависящее, чтобы помочь им.
Катерина пригласила Анжелу в агентство, где та пообщалась с Еленой. Бояться девушку они уже перестали - она не имела отношения к исчезновению Валерии, а о ее даре стоило выяснить как можно больше. Анжела согласилась принимать участие в мероприятиях, которые готовили для нее и Маргариты Елена и Катерина. Во время одного их таких мероприятий Анжела продемонстрировала свой странный талант - она могла вселиться в любого из персонажей, полностью переместить себя в героя - что было гораздо глубже, чем любое слияние. Маргарита тоже оказалась очень одаренной - хоть и не так, как предполагала Валерия. Она оказалась способна вмешиваться в мир, менять его законы по своему желанию. Узнав о произошедшем с Валерией и Еленой, о их поисках, Катерина начала писать книгу. Она вкладывала в нее все знания, полученные от сестер, все умения и всю силу, на которую была способна. Книга была об эльфах. Катерина подумала, что в мире эльфов молодым женщинам будет комфортнее всего, потому что они сами - эльфийки. Мир должен был быть огромным. Мир должен был быть достаточно живым, чтобы Валерии и Елене не пришлось испытывать неудобства - этот мир должен был стать их домом. Мир должен был быть закрытым для всех, кроме его создателя и всех, кого создатель приведет с собой - чтобы преследующая сестер сила больше никогда не смогла дотянуться до них. Катерина никогда не сталкивалась с такими сложностями...
Вряд ли задуманное удалось бы Катерине, если бы не помощь ставших её подругами Анжелы и Маргариты, каждая из которых приложила свои способности для создания этого мира. Василиса тоже попросила девушек принять ее в свою компанию, и помогала, чем могла - хотя бОльшую часть времени проводила с молодым эльфом, один-в-один похожим на юношу с карнавала, созданным Катериной по ее просьбе. Через несколько месяцев упорной работы (Валерия к тому времени уже самостоятельно вернулась, хоть это бегство и стоило ей большого количества сил, но она была жива и здорова). Через несколько месяцев упорного труда книга была закончена. Как Катерина и планировала, прийти в мир могла только она, как автор книги, и ее помощницы, которым она сделала токены-кулоны, пропускающие девушек через закрытую для остальных границу мира.
Катерина пригласила Валерию с Еленой, объяснила свою задумку и вручила рукопись. Обе женщины плакали от неожиданного подарка, о котором не могли и мечтать. Катерина провела сестер внутрь мира, где с помощью Анжелы они слились с двумя старшими сестрами королевской семьи - принцессами Валерией и Еленой, которые были продуманы Катериной специально для этого. Надо сказать, что в королевской семье были еще четыре принцессы: Катиэль, Анжела, Маргарита и Василиса, которые представляли альтер-эго четырех девушек из реальности. Слияние с ними получалось у девушек практически без усилий, потому что они были почти точными копиями девушек в реальности. Таким образом, они могли встречаться с Валерией и Еленой, принимать участие в их дальнейшей судьбе - чем и занимались с радостью каждый раз, когда выдавалась такая возможность.
В реальности же все шло своим чередом. По настоянию Олега книга была предложена в издательство, издана и принесла Катерине кое-какую популярность. Анжела и Генрих поженились, Олег закончил обучение и начал работать. Катерина перешла на очередной курс. Ничего больше не предвещало необычных событий. Разве что время от времени Катерина собиралась наведываться в эльфийскую книгу, как они стали называть её между собой. Но это уже совершенно другая история.
Очень надеюсь, что смогла привести текст в удобоваримый формат - ну и, это только первая большая "книга", как мы с мужем привыкли ее образно называть, хоть и самая главная. Планируются еще две. Если есть какие-то вопросы - добро пожаловать в комментарии читать дальшеИстория эта началась вполне обыденно. Катерина, студентка второго курса местного технологического университета, летним днем возвращалась домой, где её ждало необычное письмо. То есть письмо внешне было вполне обычным, разве что привлекал внимание фирменный конверт, но вот содержимое... Внутри конверта оказалось приглашение на кастинг в модельное агентство. К слову сказать, Катерина никогда не участвовала в подобных мероприятиях (ее попросту ни разу не приглашали) и даже не думала о возможности строить карьеру модели. Более того, она не считала себя красавицей, достойной подиума - но тут природное любопытство взяло верх, и девушка отправилась в модельное агентство "Звездный путь".
Кастинг показался Катерине весьма необычным - впрочем, она ведь до сих пор не бывала на кастингах... Сначала конкурсантки познакомились с двумя женщинами - директором агентства Валерией и её помощницей Еленой. Затем была фотосессия, беседа с психологом Андреем Борисовичем и - что поразило девушку, наверное, сильнее всего - возможность выбрать для себя любой наряд, якобы для того, чтобы подчеркнуть особую индивидуальность каждой их девушек. Катерина выбрала золотистое коктейльное платье. Выбранные наряды всем участницам разрешили оставить себе. И, что самое удивительное - по итогам кастинга девушка получила приз зрительских симпатий от сотрудников агентства. Приз зрительских симпатий и обещание "мы вам перезвоним"...
Некоторое время после этого об агентстве Катерина ничего не слышала. Но в её жизни произошли другие события. Во время беседы с психологом, последний подарил девушке билет в концертный зал "Марс", куда девушка, конечно же, отправилась. Там, на концерте, она познакомилась с молодым юношей, назвавшимся Олегом - как впоследствии выяснилось, племянником Андрея Борисовича. Олег начал проявлять явный интерес к Катерине, ухаживать за ней, но девушка хоть и принимала его ухаживания не испытывала к нему сильных чувств. Следующие пару недель они с Олегом побывали в кафе, в цирке и других интересных местах. А потом, несколько неожиданно для Катерины, агентство напомнило о себе телефонным звонком - её приглашали зайти, чтобы выбрать наряд для какого-то мероприятия. Заинтригованная, Катерина пришла на встречу. Предложенные наряды были достаточно странными с точки зрения любой современной девушки. Это были старинные платья. В конце-концов, Катерина выбрала одно из них, удивляясь - кому и зачем может потребоваться это, но решила, что, может быть, планируется какое-то костюмированное шоу.
Через несколько дней "представление", как это называли Валерия и Елена, состоялось. Катерина заранее предупредила Олега, на что юноша, к слову говоря учившийся в театральном "вузе", сильно удивился, сказав, что обычно знает о подобных вещах, так как в них часто принимают участие актеры и студенты. Он пообещал разузнать подробности, ну а Катерина отправилась в агентство для участия в "представлении". Кроме нее там оказались еще две девушки, которых она видела на кастинге, и Валерия, тоже - как после переоблачения и Катерина - одетые в роскошные исторические платья. Валерия провела остальных вглубь агентства, одним движением руки распахнула огромную двустворчатую дверь, за которой... Перед глазами девушек распахнулось огромное поле зеленеющей травы - и ничего не напоминало ни о городе, ни об агентстве, из которого они только что вышли. Их ждала карета, в которой все четверо отправились на бал. Как Катерина вскоре увидела - это был самый настоящий бал. Во всяком случае, настолько хорошо организованный, что мог быть самым настоящим. Бал по случаю совершеннолетия принца Людовика. Катерина понятия не имела, как правильно вести себя на балу, танцевать - но, ухватившись за несколько подсказок Валерии, попробовала представить себе ,что все это знает и умеет. И, как ни странно, у нее это начало получаться. Она танцевала, общалась с галантными кавалерами, гуляла по парку. До нее дошли слухи о случившейся на балу ссоре, но она не придала этому значения, да и Валерия убедила - что, в общем-то, ничего экстраординарного не случилось. Но, уезжая с бала, она увидела лицо одного из повздоривших молодых людей. Это был Олег.
Когда Валерия услышала о том, что Олег здесь, молодая женщина переменилась в лице. Катерина поняла, что события принимают неожиданный и серьезный оборот. Олег оказался втянут в дуэль - и разумеется, у актера не было никаких шансов против соперника, наверняка изучавшего технику владения шпагой практически с рождения. Катерине удалось выяснить место и время дуэли. Они чуть не опоздали, Олег уже лишился шпаги. В последний момент Катерине удалось уговорить барона-соперника Олега сохранить жизнь юноше. В этот момент она вдруг поняла, что Олег достаточно сильно дорог ей. Напуганные, опешившие, они были быстро усажены Валерией в карету и вернулись в агентство - а потом, не дожидаясь объяснений (которые, к слову говоря, никто и не собирался давать) - в квартиру Катерины. Здесь, под влиянием пережитых эмоций Катерина и Олег признались друг другу в своих чувствах. Теперь уже между ними начал складываться самый настоящий роман.
Разумеется, утром молодые люди уже достаточно пришли в себя, чтобы очень заинтересоваться - что же с ними случилось? Молодые люди попробовали выяснить подробности, но возможностей для этого было не так много - а те, которые были, не дали ничего. Только добавили таинственности и тумана вокруг агентства и двух женщин, которые явно знали больше, чем рассказывали. Отношения между молодыми людьми развивались, а таинственные и необычные вещи, связанные с агентством, продолжились. Катерине снова позвонили из агентства - на этот раз Елена - и снова пригласили на встречу. На этот раз девушка сразу уточнила, можно ли взять с собой Олега - и получила согласие. Следуя за проводником - Еленой - они вновь прошли через темный коридор агентства, миновали дверь (к слову сказать, выглядевшую теперь совершенно иначе) и снова оказались в необычном месте. Теперь это была космическая станция. Вокруг, насколько было видно глазу, простирался открытый космос. Олег только читал о подобном в фантастических книгах, Катерина тоже что-то подобное слышала, видела или читала, но девушка намного меньше интересовалась фантастикой. Станция оказалась атакована, и молодым людям пришлось, заняв места в истребителях, отбить атаку. Девушке вновь пришлось использовать полученную от Валерии подсказку, чтобы стать пилотом космического корабля-истребителя - и помочь с этим же Олегу. Во время боя Катерина нанесла решающий удар, уничтожив радарную секцию корабля-постановщика помех и дав возможность станции стрелять тяжелыми торпедами, но её истребитель был тяжело поврежден. Олег спас девушку, отбуксировав на своем кораблике к шлюзам. Во время боя Елена координировала их действия со станции. После - предложила отдохнуть, а после отдыха провела обратно через те же двери в агентстве, которые служили проходом куда-то... Разумеется, все это заинтриговало Катерину еще сильнее.
Олег предложил побеседовать с Андреем Борисовичем - он предположил, что дядя что-то знает, по итогам сотрудничества с молодыми женщинами. Но перед этим нужно было как-то убедить пожилого психолога, что все рассказы о королевском бале и космических поединках - не розыгрыш. Задача представлялась очень сложной. Олег, за несколько лет жизни с дядей, успел поднадоесть ему и его домашним своими шутками, не всегда безобидными. Как и предполагалось, слова Олега были восприняты как очередная шутка, но Катерина нашла свой способ убеждения. У них с Олегом сохранились браслеты, выданные Еленой перед отправлением на станцию, с помощью которых молодые люди облачались в комбинезоны - и, как ни странно, браслеты продолжали действовать. Увидев как на Катерине сначала появляется, а потом исчезает комбинезон, Андрей Борисович был вынужден поверить, что происходит нечто слабо объяснимое. Увы, он мало что знал об агентстве, его владельце или владельцах. Попытки выяснить, каким образом Олег оказался во Франции, тоже уперлись в глухую стену. Было ясно, что в этом как-то замешан друг Олега, Генрих, со своей невестой Анжелой. Якобы она в шутку написала приглашение, которое Генрих и вручил другу, а потом... Начала появляться мысль, что не только Валерия и Елена обладают какой-то сверхъестественной силой, тем более что обе они оказались тоже встревожены таким вмешательством. Но если молодые женщины о чем-то и догадывались, то с Катериной и Олегом делиться не стали. И разумеется, на этом закончиться ничего не могло.
Очередной звонок, очередное приглашение в агентство. Олег хмурился, Катерина радовалась. В агентстве их ждала Валерия, в своем кабинете. Угостила чаем, начала расспрашивать, что молодые люди думают и как относятся к случившемуся с ними. Катерина предположила, что они оказывались в каких-то других местах. Других мирах, уточнила Валерия. Ключом к которым может являться любое творчество человека - чаще всего, книга. Она предложила Катерине и Олегу поучиться у нее, сказав, что у молодых людей есть талант, который стоит развить. Катерина сразу же согласилась, Олегу же ничего не оставалось делать, кроме как сопровождать девушку. И вот, первым уроком стала книга. Хорошо знакомая Катерине книга "Хоббит, или туда и обратно", открыв которую на указанной Валерией странице Катерина вдруг оказалась в темной пещере. Сначала девушка испугалась, не понимая, что происходит. Потом промелькнула мысль, что она заняла место главного героя - хоббита Бильбо - тем более, что девушка нашла лежащее на полу пещеры золотое кольцо... Но вскоре стало ясно, что девушка ошибалась - она встретила Голлума, а затем и настоящего Бильбо. Тем, что девушка подняла кольцо, она немного изменила сюжет - теперь кольца у Бильбо не было, и он проиграл Голлуму игру в загадки. Но Катерина вмешалась: не дала Голлуму увести Бильбо, помогла хоббиту сбежать и отдала кольцо, исправив таким образом свое вмешательство в сюжет. Когда хоббит спасся из пещер и встретился с друзьями-гномами, она снова оказалась в кабинете Валерии. Одна. В смысле - без Олега. Впрочем, вскоре он тоже появился, только вот как - Катерина не поняла. Но у нее и без этого хватало впечатлений. Валерия терпеливо объяснила, что вот так, обладая определенными умениями, можно оказаться почти в любой книге. И тут же предложила Катерине с Олегом небольшой эксперимент. Только через неделю. Ох, с каким же нетерпением всю неделю ждала встречи Катерина! И, конечно, дождалась. Валерия же протянула молодым людям стопку чистых листов, и предложила описать любое место, которое они захотят придумать. Катерина начала описывать сказочный замок, в котором живет молодой принц и его избранница. После пары часов упорного труда Валерия остановила уже уставших ребят, напоила их чаем - и вдруг предложила посмотреть на получившиеся "миры" изнутри! Она перенесла молодых людей в написанный Катериной фрагмент. Он выглядел УЖАСНО. Не хватало множества деталей, а те, что были, выглядели грубыми и топорными. В рассказе Олега, который описывал небольшую лесную рощицу, изнутри все выглядело примерно так же. После возвращения в кабинет Валерия объяснила, почему это произошло. Молодым людям не хватило времени, чтобы проработать свои рассказы более детально - и этим сделать мир изнутри сложнее, а от этого более живым и настоящим.
Следующие несколько занятий молодые люди совершенствовали свои творения, продумывая их, прорабатывая, добавляя детали, историю, персонажей, характеры персонажей, манеру поведения. Валерия каждый раз приводила их туда, показывала недочеты, недостатки, объясняла как это можно исправить. В итоге у Катерины с Олегом начало что-то получаться, их маленькие миры становились все более и более реалистичными. Затем Валерия начала объяснять как можно почувствовать себя внутри кого-то из персонажей - она называла это слиянием. И тут же, чтобы не быть голословной, молодые люди отправились в катеринин замок - чтобы на день занять место принца и принцессы. По возвращении Валерия начала объяснять, как это можно сделать самим. Оказалось, что не всегда это так просто, как получилось у Валерии. Персонажи могут быть совершенно непохожи на человека, идущего в слияние с ними, и это может принести различной степени дискомфорт во время слияния. Например, если оказаться внутри персонажа, который сильно отличается от вас по физической комплекции, то будут сложности с привычными движениями. А если персонаж будет другого пола?.. Катерина с Олегом задумались, Валерия же продолжала занятия. За несколько недель, Катерина и Олег побывали в слиянии с принцем Корвином и принцессой Фионой из книг Желязны, Арагорном и Йовин из "Властелина колец"...
Одновременно с обучением состоялся еще один кастинг, на который Катерина и Олег были приглашены уже как помощники, Елены и Андрея Борисовича. Среди всех участниц Катерина запомнила двоих - скромную и тихую Василису, которая своим поведением напомнила девушке ее саму, и Маргариту - более уверенную в себе "аристократку", как сразу окрестила ее Елена, за стиль в одежде и поведение. Маргирита очень понравилась Валерии, и та сразу взяла над девушкой шефство, Василиса же не смогла достаточно проявить себя - но Катерина настояла, что девушка заслуживает своего шанса. Валерия с улыбкой предложила Катерине шефство над новенькой. С огромной помощью и советом Елены и вместе с ней, Катерина подготовила приключение для Василисы - итальянский фестиваль-карнавал, по мотивам описанной у Шекспира Вероны. Однако, во время этого карнавала случилось кое-что непредвиденное: Василиса вполне серьезно отнеслась к ухаживаниям одного из кавалеров и начала испытывать к нему серьезные чувства. Тем временем, Валерия сводила Маргариту в предназначенное для нее приключение - бал, описанный в "Войне и мире" Толстого. Обе девушки показали небольшие, но достаточные для дальнейшего обучения в агентстве способности...
Катерина уже привыкла к еженедельным занятиям с Валерией - и вдруг, подъезжая к агентству для того чтобы выслушать очередной ее урок, Катерина и Олег увидели, как та села в машину и уехала. Никто не знал куда.
Исчезновение Валерии очень сильно обеспокоило Катерину. Она успела привязаться к молодой женщине. Елена тоже ничего не знала о том, где её сестра (как давно подозревалось и как выяснилось - они сестры). Розыск, начатый Еленой, тоже ничего не дал. Валерия просто села в машину, которую заказала сама же. Причем так странно, как будто хотела, чтобы её увидели уезжающей Катерина с Олегом - либо настолько спешила, что не успела ничего им сказать. Молодые люди начали свое расследование. По разбросанным в обычно идеальном порядке кабинета бумагам, оставленным Валерией, можно было предположить что она похищена. Единственный вариант, который пришел в голову - это то что была замешана еще одна сила - нечто, отправившее Олега тогда в первое приключение. Зацепкой мог стать Генрих - с ними и с его невестой Катерина и предложила пообщаться. Олег вызвал друга на разговор в один из городских баров, туда же пришла и Катерина. Молодые люди сделали вид, что только что познакомились, девушка даже представилась другим именем. Увы, разговор не принес никакой ясности. Однако, вскоре после него, Олег и его "новая" подружка получили приглашение поехать в лес вместе с друзьями Генриха - и Анжелой...
Вечер проходил обычным для подобных поездок образом - палатки, костер, шашлыки, ни к чему не обязывающие разговоры - пока Анжела не взяла в руки гитару. Она начала петь песню, которая просто поразила Катерину тем, насколько хорошо ложилась на происходившее с ней и Олегом. Это была "У последних строк", Йовин. Опешившая Катерина решила воспользоваться моментом, чтобы познакомиться с Анжелой ближе. Девушка оказалась приятной собеседницей, рассказала о себе, что интересуется литературой, историей, пишет рассказы. Она призналась, что написала шутливое приглашение для Олега - приглашение, которое, по всему похоже, и отправило Юношу в другой мир. Было похоже, что искомыми способностями обладает именно Анжела. Но какими способностями? И можно ли ей доверять? Второй вопрос беспокоил Катерину больше всего. Через некоторое время после знакомства Анжела протянула Катерине коротенький рассказ со словами: "Я слышала, как вы познакомились с Олегом, и почему-то мне захотелось записать это. Вот, держи - посмотри, что получилось". Катерина прочитала рассказ и не нашла в нем ничего экстраординарного - главная героиня, названная тем именем, которым девушка представилась Генриху и Анжеле, была не слишком похожа на саму Катю. А вот Олег, читая рассказ, неожиданно оказался там, внутри. Впрочем, вскоре вернулся. Самостоятельно, без посторонней помощи - даже на занятиях с Валерией таких вещей с ним не происходило. Стало ясно что написанные Анжелой тексты обладают определенной силой. Катерина сама могла оказаться бы в этом рассказе, если бы не вымышленное имя, которое нарушило схожесть описанного Анжелой характера и её личности.
Параллельно продолжались поиски Валерии. Когда стало ясно, что обычными средствами её искать бессмысленно, Катерина начала пытаться использовать возможности иных миров. Ей пришла в голову мысль использовать для поисков юного принца Мерлина из "Хроник Амбера" и его карты, с помощью которых он, якобы, мог увидеть кого угодно. Елена во всем помогала и подсказывала девушке то, чему не успела научить ее Валерия. Как самостоятельно входить в слияние с персонажем, как пытаться повлиять на его действия - все это оказалось очень непростым. Давление сюжета и личности персонажа очень велико, и книжный герой делает то, что считает нужным, а не то, чего хочет от него вошедший в слияние незнакомец. В конце-концов, после долгих попыток, Катерине удалось повлиять на Мерлина, чтобы тот изобразил карту Валерии. Она смогла увидеть Валерию в какой-то комнате. Увы, на этом все закончилось - маг посмотрел на спящую молодую женщину, бросил ей под ноги алую розу и накрыл карту рукой, разорвав связь. Катерина поняла, что бОльшего добиться она вряд-ли сможет. Но и это было уже много - молодая женщина была жива и, вроде бы, здорова. Вот только связаться с ней пока не получилось...
А следующей ночью Катерине приснился странный сон. Она была в той же комнате, которую видела в карте Мерлина, и смогла увидеть Валерию. Молодая женщина писала письмо сестре - письмо, которое Катерина увидела и запомнила от первой до последней строчки. В письме говорилось, что Валерии пришлось уехать, что с ней все хорошо, только вот она не знает, когда сможет вернуться. Какая-то сила охотилась за ней, заставляя скрываться, убегать, перемещаясь между мирами. Кроме всего прочего, Валерия просила сестру позаботиться об "А" - аристократке, и найти Анжелу. Написав письмо, молодая женщина еще раз перечитала его, а потом выбросила в камин. А потом обратилась к Катерине. Девушка поняла, что Валерия с самого начала знала о ее присутствии. Она сказала странную фразу: "Передай Елене, что время ставить все на карту пришло". Проснувшись, Катерина сразу же позвонила Елене - а та, несмотря на два часа ночи, тут же приехала.
Когда Елена услышала Катеринин рассказ, она на некоторое время серьезно задумалась, а потом рассказала свою и сестры историю. Их история оказалась намного фантастичнее самых бредовых предположений, которые только могли придти в голову Катерине с Олегом. Обе женщины оказались не из этого мира. Они родились двумя эльфийками в мире, известном как Доминария. Затем, в результате серьезного катаклизма, их родной лес погиб - а девушки, вместо того, чтобы погибнуть, оказались выброшены из него в пространство между мирами - междумирье. Оказалось, что катаклизм принес обоим девушкам огромную силу, с помощью которой они могли находить миры и сливаться сознанием с их жителями. Эльфийки долго скитались по мирам в поисках чего-то, что могли бы назвать домом - пока не оказались здесь, в мире, который называют реальностью. Здесь они вошли в слияние с двумя сестрами, слияние настолько глубокое, что личности, которые жили в этих телах раньше и личности эльфиек переплелись и стали единым целым - так, что теперь уже нельзя было сказать, где между ними четкая граница. И вот они, Валерия и Елена, поселились в этом мире. Но этого оказалось недостаточно - даже в этом мире их нашла сущность, следившая за ними еще со времен Доминарии - сущность, что хотела их силу, считая своей. И молодые женщины вновь вынуждены были искать уголок для себя. Скитаться по мирам было уже бессмысленно - там не было того, что они искали. Им нужен был закрытый мир; мир, в который их противник пройти не сможет. Мир, в котором они смогли бы зажить спокойно. Сами они, конечно, могли многое, но их сил было недостаточно. Однако они знали - по книгам, прочтенным Валерией в разных мирах - что среди людей есть обладатели разных талантов. Проводники, которые могли проводить людей сквозь границы миров, Творцы, создающие эти миры... Мироходцы, которые чувствовали себя в междумирье, как у себя дома, и проводили всю свою жизнь, путешествуя между мирами... Молодые женщины создали агенство и искали девушек (отчего-то именно в девушках дар проявлялся очень сильно), чтобы осуществить, наконец, свою мечту. Елена рассказала, что Валерия подозревала в Маргарите талант Творца. А Катерина рассказала о своих подозрениях насчет Анжелы. Рассказанная Еленой история настолько поразила Катерину, что девушка от переизбытка чувств сначала упала в обморок, а потом приняла решение сделать все от нее зависящее, чтобы помочь им.
Катерина пригласила Анжелу в агентство, где та пообщалась с Еленой. Бояться девушку они уже перестали - она не имела отношения к исчезновению Валерии, а о ее даре стоило выяснить как можно больше. Анжела согласилась принимать участие в мероприятиях, которые готовили для нее и Маргариты Елена и Катерина. Во время одного их таких мероприятий Анжела продемонстрировала свой странный талант - она могла вселиться в любого из персонажей, полностью переместить себя в героя - что было гораздо глубже, чем любое слияние. Маргарита тоже оказалась очень одаренной - хоть и не так, как предполагала Валерия. Она оказалась способна вмешиваться в мир, менять его законы по своему желанию. Узнав о произошедшем с Валерией и Еленой, о их поисках, Катерина начала писать книгу. Она вкладывала в нее все знания, полученные от сестер, все умения и всю силу, на которую была способна. Книга была об эльфах. Катерина подумала, что в мире эльфов молодым женщинам будет комфортнее всего, потому что они сами - эльфийки. Мир должен был быть огромным. Мир должен был быть достаточно живым, чтобы Валерии и Елене не пришлось испытывать неудобства - этот мир должен был стать их домом. Мир должен был быть закрытым для всех, кроме его создателя и всех, кого создатель приведет с собой - чтобы преследующая сестер сила больше никогда не смогла дотянуться до них. Катерина никогда не сталкивалась с такими сложностями...
Вряд ли задуманное удалось бы Катерине, если бы не помощь ставших её подругами Анжелы и Маргариты, каждая из которых приложила свои способности для создания этого мира. Василиса тоже попросила девушек принять ее в свою компанию, и помогала, чем могла - хотя бОльшую часть времени проводила с молодым эльфом, один-в-один похожим на юношу с карнавала, созданным Катериной по ее просьбе. Через несколько месяцев упорной работы (Валерия к тому времени уже самостоятельно вернулась, хоть это бегство и стоило ей большого количества сил, но она была жива и здорова). Через несколько месяцев упорного труда книга была закончена. Как Катерина и планировала, прийти в мир могла только она, как автор книги, и ее помощницы, которым она сделала токены-кулоны, пропускающие девушек через закрытую для остальных границу мира.
Катерина пригласила Валерию с Еленой, объяснила свою задумку и вручила рукопись. Обе женщины плакали от неожиданного подарка, о котором не могли и мечтать. Катерина провела сестер внутрь мира, где с помощью Анжелы они слились с двумя старшими сестрами королевской семьи - принцессами Валерией и Еленой, которые были продуманы Катериной специально для этого. Надо сказать, что в королевской семье были еще четыре принцессы: Катиэль, Анжела, Маргарита и Василиса, которые представляли альтер-эго четырех девушек из реальности. Слияние с ними получалось у девушек практически без усилий, потому что они были почти точными копиями девушек в реальности. Таким образом, они могли встречаться с Валерией и Еленой, принимать участие в их дальнейшей судьбе - чем и занимались с радостью каждый раз, когда выдавалась такая возможность.
В реальности же все шло своим чередом. По настоянию Олега книга была предложена в издательство, издана и принесла Катерине кое-какую популярность. Анжела и Генрих поженились, Олег закончил обучение и начал работать. Катерина перешла на очередной курс. Ничего больше не предвещало необычных событий. Разве что время от времени Катерина собиралась наведываться в эльфийскую книгу, как они стали называть её между собой. Но это уже совершенно другая история.
@темы: История
воскресенье, 16 июня 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Неинтересующиеся - проматываем 
Во-первых, я хотела бы извиниться перед вами за перерывы, которые проходят между главами. Я сама прекрасно понимаю - читаешь, интересно, втянулся, хочется продолжения, а его все нет и нет... И вот оно, через неделю-две-три-месяц, когда и предыдущие главы уже забылись... В общем, ничего приятного.
Я много думала о том, что у меня не получается отснимать продолжение, почему не получается и что с этим делать. И на днях поняла простую вещь. История превратилась для меня в обязаловку - да, интересную и очень важную для меня самой, но все-таки обязаловку. Нужно фотографировать вещи, которые для меня порой не слишком интересны и очень сложны для реализации; приходится подпинывать себя, чтобы не затягивались перерывы... В общем, вот к чему это привело. Неприятно и мне, и, наверное, вам.
Так как забрасывать съемки я ни в коем случае не хочу, как и оставлять вас без продолжения, у меня напрашивается один-единственный вывод. Сейчас я пишу краткий пересказ всего, что случится с моими героями дальше - в обозримом для меня будущем. Сложно это не будет, поскольку все хитросплетения сюжета уже давно придуманы и проиграны, их осталось только написать.
А после этого я снова буду фотографировать. Нет, не все. Отсниматься будут только самые любимые и приятные для меня части сюжета, где я смогу выразить и свою любовь к своим героям, и желание оживить их. Очень надеюсь, даже почти уверена, что такой подход стряхнет груз обязанности, я смогу опять радоваться фотосессиям истории и, возможно, это даже сделает их более яркими. Фотосессии могут показывать героев в разные периоды их жизни, но вы сможете сверяться с историей, чтобы понять - что же привело к таким событиям. Я честно постараюсь не слишком разбрасываться и придерживаться основной линии, но - там уж как покатит.
Я очень люблю вас, дорогие ПЧелочки, ваши комментарии и ваши молчаливые просмотры, поэтому очень надеюсь, что такая подача сюжета будет вам интересна
Ваша
Во-первых, я хотела бы извиниться перед вами за перерывы, которые проходят между главами. Я сама прекрасно понимаю - читаешь, интересно, втянулся, хочется продолжения, а его все нет и нет... И вот оно, через неделю-две-три-месяц, когда и предыдущие главы уже забылись... В общем, ничего приятного.Я много думала о том, что у меня не получается отснимать продолжение, почему не получается и что с этим делать. И на днях поняла простую вещь. История превратилась для меня в обязаловку - да, интересную и очень важную для меня самой, но все-таки обязаловку. Нужно фотографировать вещи, которые для меня порой не слишком интересны и очень сложны для реализации; приходится подпинывать себя, чтобы не затягивались перерывы... В общем, вот к чему это привело. Неприятно и мне, и, наверное, вам.
Так как забрасывать съемки я ни в коем случае не хочу, как и оставлять вас без продолжения, у меня напрашивается один-единственный вывод. Сейчас я пишу краткий пересказ всего, что случится с моими героями дальше - в обозримом для меня будущем. Сложно это не будет, поскольку все хитросплетения сюжета уже давно придуманы и проиграны, их осталось только написать.
А после этого я снова буду фотографировать. Нет, не все. Отсниматься будут только самые любимые и приятные для меня части сюжета, где я смогу выразить и свою любовь к своим героям, и желание оживить их. Очень надеюсь, даже почти уверена, что такой подход стряхнет груз обязанности, я смогу опять радоваться фотосессиям истории и, возможно, это даже сделает их более яркими. Фотосессии могут показывать героев в разные периоды их жизни, но вы сможете сверяться с историей, чтобы понять - что же привело к таким событиям. Я честно постараюсь не слишком разбрасываться и придерживаться основной линии, но - там уж как покатит.
Я очень люблю вас, дорогие ПЧелочки, ваши комментарии и ваши молчаливые просмотры, поэтому очень надеюсь, что такая подача сюжета будет вам интересна
Ваша
@темы: История
воскресенье, 24 марта 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая часть
читать дальше
Всю следующую неделю девушка посвятила продумыванию своего маленького мирка. Она получала непередаваемое, ни с чем не сравнимое удовольствие от того, что забиралась с ногами в свое любимое кресло, закрывала глаза и переносилась мыслями в тот, ее, мир, к самому настоящему - для нее - замку. Она придумывала сначала местность, в которой он стоит - деревья, травы, птиц, зверей, насекомых... Потом взялась за деревню, стоящую невдалеке от замка - и почти сразу выяснилось, что принцесса, которую она описывала, родом - оттуда. Сразу пришла в голову история их встречи с принцем, потом - шикарной свадьбы. Эти события Катерина посчитала очень важными и зафиксировала на бумаге.
Дальше шел замок, его форма, внутреннее убранство... Его жители - король с королевой, их единственный сын, его молодая жена... Мысли шли одна за другой, и иногда девушке приходилось чуть ли не силой себя сдерживать - для того, чтобы записать; для того, чтобы поужинать, сделать задания в университет или просто отдохнуть. Потому что сил это простое, казалось бы, продумывание деталей отнимало очень много. Девушки хватало только на то, чтобы добраться до постели - иногда неразобранной - и бухнуться спать, чтобы завтра подняться по надоедливому будильнику.
И, не смотря ни на что, девушка посвящала этому занятию почти все свое свободное время. Она уже начала ждать того счастливого момента, когда сможет усесться и погрузиться в "замок принцессы и принца", как она его про себя называла. Даже на занятиях мысли о замке и его обитателях не оставляли её в покое; поэтому, возвращаясь домой, она наскоро готовила что-нибудь, как можно быстрее расправлялась с делами и садилась за письменный стол. Возможно, ей даже снилось что-то связанное, с этим замком, но от усталости снов своих она не помнила. С Олегом за эту неделю они виделись всего два вечера - Катерина знала, что его загрузили заданиями в театральном, и что он тоже тратит время на задание Валерии - продумывает свою маленькую рощицу. Восторгами от созидания он с девушкой не делился - поэтому она не знала, захватывает его этот процесс настолько же, насколько захватывал ее. Во всяком случае, она очень надеялась, что юноша не потеряет интерес к занятиям с Валерией.
Наконец, настала очередная суббота. Сидя рядом с Олегом, ведущим машину, Катерина вдруг поняла, что волнуется, как перед экзаменом. Даже руки слегка дрожали. Как Валерия оценит её старания? Получилось ли у нее сделать то, что молодая женщина имела в виду, или замок до сих пор остался все таким же пустым и безжизненным? Она вздохнула. Почему-то, эти занятия стали для нее такими важными...
Несмотря на то, что приехали молодые люди заметно раньше, Валерия уже ждала их. Посмотрела Катерине в глаза.
- Ну, я вижу, что вам не терпится посмотреть на свои миры теперь. - Это был не вопрос. Подняв взгляд на Олега, девушка увидела, что его глаза загорелись. Ура! Ее лицо озарила улыбка.
- Конечно! - Девушка торопливо вытащила из рюкзака заметно потолстевшую стопку рукописных листов и протянула Валерии.
Валерия взяла их, пробежала глазами и, ничего не сказав, протянула руки Катерине с Олегом. Переход показался девушке уже привычным, она уже даже не зажмуривалась - просто подождала, пока белый свет перед глазами схлынет, уступив место...
Замок на этот раз выглядел значительно лучше. Каменные стены отбрасывали тени, флаги трепетали на ветру, солнце играло бликами на черепице крыш и острых башенных шпилях. Вокруг замка росла трава, чуть дальше начинался лес и убегающая в него широкая дорога. А дальше... Присмотревшись, Катерина заметила легкий дымок, выдающий раскинувшуюся за небольшим холмом деревеньку. Во дворе замка стояли несколько телег, виднелись какие-то бочки, чуть дальше - деревянные столы, конюшня, псарня... Девушка счастливо вздохнула. У нее получилось! Мир выглядел почти в точности так, как она его придумала.
Валерия дала молодым людям оглядеться, затем обратилась к Катерине:
- Вы замечательно потрудились. Разница очевидна с первого взгляда - и вы оба, как я вижу, ее заметили. Но это еще далеко не все. Что будет, если я сделаю вот так? - Она вскинула руку и резким, отрывистым движением от себя толкнула замковую стену.
К большому удивлению Катерины, стена послушно накренилась, на пару мгновений повисла в воздухе, а потом начала падать.
Девушка испугалась. Как в мультфильмах про супер-героев, медленно и величаво, высокая и громоздкая стена падала, увлекая за собой ворота, башни, поднимая огромное облако пыли и создавая вполне ощутимое колебание почвы.
Когда грохот обрушившегося камня утих, Валерия вернула молодых людей обратно в свой кабинет. Катерина, потупив глаза, ждала ее комментариев. Вместо этого женщина взяла в руку выложенные на столик листы Олега. Повернулась к нему.
- Заглянем к вам, Олег?
Олег кивнул.
Уже ставшая более-менее привычной белая вспышка - и они оказались в роще. Только теперь она тоже очень сильно изменилась. Деревья были живыми, каждое дышало индивидуальностью; ветер шевелил их листву. Около одного из них разместился муравейник, полный деловитых обитателей-муравьев, а на ветке одного из деревьев свили гнездо какие-то птицы. Вода в озере плескалась, отражая все окружающее великолепие.
- Хорошо. Даже замечательно. Но опять же, непрочно.
Валерия толкнула одно из деревьев, и толстый ствол резко накренился, выворачивая корни из земли. Упасть ему не дали соседние деревья, но вывороченный из земли огромный корень вперемешку с комьями земли создавал устрашающее впечатление. - Возвращаемся.
Оказавшись в кабинете, Валерия первым делом предложила молодым людям чай, и только потом начала объяснения.
- Вы все сделали очень хорошо. Катерина проделала больше работы, Олег - немного меньше, но это касается, в первую очередь, размеров вашего мира - замок Катерины, вместе со всеми прилегающими к нему территориями - значительно больше, чем ваша, юноша, роща. Однако, это ни в коей мере не упрек. Иногда проще работать с крошечным мирком, а иногда - это попросту скучно. Каждый Творец выбирает сам. Качество же работы у вас уже очень хорошее, теперь миры выглядят как настоящие.
- Но только выглядят, да? - Катерина подняла расстроенный взгляд на собеседницу.
- Не думайте, что любой мог бы их вот так разрушить, все-таки у меня есть кое-какие способности, - улыбнулась Валерия. - Но прочности пока действительно маловато.
- Это не ваша вина, я специально ничего не сказала об этом на прошлом занятии. Мир делается прочным через законы и историю. Создавая его, вы должны продумать, как и почему в нем происходит то, что происходит. Если камень падает вниз - вы должны ввести закон для этого. Очень хороший способ ввести законы - сформировать историю, продумать - как росло, строилось, крепло то, что вы видите сейчас. Как строился замок, как создавались его стены, башни; кто жил в нем в прошлом, как они там жили, почему они жили именно так. С рощей совершенно то же самое - как она появилась, какие деревья были тогда, как они выросли. Как прежние умирали от старости, как возникали новые, и дальше, дальше... Конечно, можно создать мир и без истории, но это потребует массы усилий - чтобы придумать и реализовать все законы, по которым он живет. Особенно это сложно, если эти законы не совсем совпадают с теми, что мы видим в реальности - например, в мире есть магия. Формирую же историю, вместе с ней мы неявно вкладываем в мир законы, по которым происходило его развитие - и они продолжают действовать и впоследствии. Я понятно излагаю?
- Кажется, да... - Катерина сосредоточенно обдумывала сказанное. Олег выглядел сильно озадаченным, но вопросов не задавал.
- Тогда попробуйте сделать то, что я говорила, а если что-то не будет получаться - сразу обсудим. Олег, если что-то не так - спрашивайте. - Обратилась она к юноше.
- Вроде бы понял, но надо попробовать... - ответил он. - Не люблю теорию.
- Пробуйте, - кивнула Валерия. - Времени у вас достаточно, у меня сегодня весь день свободен. Можем даже задержаться здесь до вечера, обедом я вас накормлю за счет агентства.
На следующие несколько часов Катерина добросовестно углубилась в историю своего творения.
Она была очень рада, что положила этому начало еще на неделе - придумав встречу принца и принцессы. И сейчас она, зацепившись за эту историю, начала с них же. Где принцесса родилась, как прошло её детство, как она жила, о чем мечтала, что любила и почему, что нет... Затем перешла к принцу - детство, юность, друзья и соперники, победы и неудачи, та самая охота, на которой он встретил свою избранницу. Королевский замок. Заложенный несколько веков назад, выстроенный крепко и на совесть, с тех пор обзаведшийся пристройками, украшениями, но почти не утративший своего первоначального облика. Мощные стены, крепкие ворота, способные противостоять натиску неприятеля... Роскошные залы, видевшие не один торжественный бал по самым разным случаям... Богатые покои, хранящие самые сокровенные моменты жизни королевской династии, помнящие о страстях и холодном расчете, которыми руководствовались их обитатели. Замок, видевший не одно поколение гордых и величественных королей, их преданных вассалов, изящных придворных и вышколенных слуг...
Девушка открыла глаза, ощущая, как по ее телу, начиная с головы, разливается малоприятная тяжесть. Неожиданно оказалось, что продумывание истории отняло у нее гораздо больше сил, чем до этого - создание самого мира.
Валерия понимающе посмотрела на девушку.
- Вижу, вы устали. Чаю?
Катерина закивала. Молодая женщина подвинула ей чашку, и девушка сделала несколько глотков ароматного чая, от которого сразу стало легче - шум в голове слегка утих, а усталость отступила.
Катерина повернулась к креслу, где занимался продумыванием своей рощицы Олег. Юноша сидел, откинувшись, глаза его были закрыты. Девушка не могла определить, чем он занят сейчас, и начала слегка волноваться.
- Он отдыхает, - перехватила ее взгляд Валерия; подошла к юноше, слегка тряхнула за плечо: - Олег, просыпайтесь.
Тот нехотя приоткрыл глаза.
- Не думал, что это будет настолько утомительно... - Он потер лоб ладонью.
- Я не обещала, что будет легко. Но, я думаю, сейчас самое время предложить вам обед.
Молодые люди спустились вместе с хозяйкой кабинета на первый этаж, где уже оказался накрыт столик на три персоны. В центре стояла большая супница.
- Я не знаю ваши вкусы, поэтому выбрала традиционные блюда. Прошу, присаживайтесь.
Ни Катерина, ни Олег долго просить себя не заставили. Супница оказалась полна ароматного - и очень вкусного - борща, за которым последовали запеченный картофель с курицей под сыром, а на десерт - блинчики с джемом, печенье и все тот же ароматный чай, как по волшебству снимающий головную боль и усталость. Через полчаса Катерина почувствовала, что ее желудок приятно наполнился, и отодвинула пустую тарелку.
- Откуда это изобилие? - Поинтересовался Олег.
- Из ресторана за пару кварталов отсюда, - пояснила Валерия. - Удобно, не правда ли? Особенно, когда задерживаешься на работе.
Катерина кивнула.
- Спасибо огромное. Все очень вкусно. Только... наверное, это дорого?
- Я могу себе это позволить, - с неизменной улыбкой ответила хозяйка. - Хотя, если быть честной, стараюсь не приучать себя к роскоши.
Катерина почувствовала, что атмосфера из деловой как-то неуловимо стала дружеской, и решилась задать давно интересовавший ее вопрос:
- Валерия... Скажите, а почему вы все это делаете? Ну, возитесь с нами, учите таким вещам...
Валерия посерьезнела.
- Если я скажу, что мною движут исключительно корыстные мотивы - вы же мне не поверите?
- Нет. - Катерина ответила твердо. - Вы не похожи на корыстную, расчетливую женщину.
- Я могу быть и такой. Но на самом деле... Вы задумывались, как должен чувствовать себя человек, обладающий необычными способностями, о которых другие люди не имеют ни малейшего представления?
Катерина задумалась. Потом не совсем уверенно ответила:
- Наверное, мне было бы страшно...
- А вот мне - одиноко. - С грустью в голосе призналась ее собеседница.
- Конечно, у меня есть Елена - родная сестра и близкий друг, но... Сами понимаете, это не так много. Поэтому мы и ищем других людей, обладающих необычными, редкими талантами. Я ответила на ваш вопрос?
- Да, конечно. Даже больше, чем я ожидала... - Девушка слегка ошарашенно от искренности Валерии смотрела на нее.
Потом опустила глаза. - Только вряд ли я обладаю сколько-нибудь большими талантами...
- Не скромничайте. По крайней мере, другим участницам кастинга до вас очень далеко.
- Спасибо. - Девушка почувствовала, как залилась легкой краской. - На самом деле, я очень рада, что попала на кастинг, и потом - на ваши занятия... Не знаю, насколько хорошо у меня получается, но мне это приносит огромное удовольствие.
- Это хороший знак. А насколько хорошо получается - давайте вот прямо сейчас и проверим. Я предлагаю вам вернуться в мой кабинет и посмотреть, что у вас получилось - за те несколько часов, что у вас были.
Катерина и Олег закивали. Каждому из них сейчас хотелось увидеть результат своих стараний воочию. Они втроем вернулись на второй этаж.
- Ну, давайте начнем с Олега. - Валерия взяла его рукопись, совершенно не изменившуюся. - Обращаю ваше внимание, - она подняла палец, и Катерина невольно представила ее стоящей у доски - настолько этот жест был похож на жест опытной учительницы, - что рукопись осталась той же.
А вот мир, как вы увидите - в чем-то изменился. Рукопись - важный, но - не единственный способ сформировать мир. А теперь идемте.
Она протянула свободную руку. Катерина и Олег коснулись ее.
Вспышка. Они оказались все в той же рощице. Валерия осмотрела ее, довольно хмыкнула. Подошла к толстому ясеню, взялась за него двумя руками, тряхнула. Дерево покачнулось, но выстояло.
- Вы хорошо потрудились, Олег. Кое-что, конечно, еще стоит улучшать - но основа уже есть, и она достаточно прочная.
Катерина в это время подошла к одному из других деревьев, прижалась к нему лбом, вдыхая аромат древесной коры. Потрогала тонкую ветку, находящуюся как раз на уровне ее глаз. Кора была шероховатой, чуть влажной...
- Олег, а какое сейчас время года? - Вдруг спросила она.
- Я как-то не думал над этим... - Замялся юноша. - Наверное, поздняя весна. Листья уже распустились.
- Скорее, начало лета. Смотри - воды в озере не так много, а весной его, скорее всего, наполняет талый снег. Да и листья, - девушка взяла в руку один, - достаточно большие и крепкие для только что распустившихся.
- Вы очень наблюдательны, - похвалила Валерия, - я бы сказала, начало или середина лета. Но время - это тема отдельного разговора. С ним очень легко промахнуться.
- А оно будет меняться? То есть, я хочу сказать - здесь настанет осень, зима, весна? - Катерина, казалось, впитывала знания, полученные от Валерии.
- Если Олег позаботится об этом - то да, - кивнула женщина. - Вообще, говорят - автор может в своем мире практически все. Это называется "воля мастера". Ну, вот например - Олег. подойдите к этому дереву, - она указала на тот ясень, который несколько минут назад пыталась уронить.
Олег подошел, в нерешительности остановился, поглядывая на Валерия.
- А теперь - толкните его со всей силы от себя, с намерением сломать.
Юноша пожал плечами, но вытянул обе руки и толкнул ствол примерно на середине его высоты.
К немалому удивлению Катерины - да и самого Олега, разом отшатнувшегося от результата своих стараний - дерево обхватом в полметра с треском переломилось пополам и грузно упало на землю, обдав траву вокруг ливнем щепок.
- Вау. - Катерина перевела дыхание. - Не думала, что ты так умеешь.
- Я и сам так не думал, - удивленно откликнулся Олег.
Валерия только улыбнулась.
- Я же говорила - воля мастера. То, чего не могла сделать я, создатель мира сможет с легкостью. Главную роль здесь сыграло желание Олега, а конкретное действие - это только выражение желания.
Она дала ученикам несколько минут, чтобы обдумать услышанное и еще немного осмотреться. Но не прошло и минуты, как Катерина снова заговорила:
- Скажите, а с нами Олег тоже может сделать все, пока мы здесь находимся? Или... Мы же не часть этого мира?
- Вы сами ответили на свой вопрос, - развела руками женщина, - мы не принадлежим этому миру, поэтому сделать что-то непосредственно с нами он не сможет. Конечно, он может обрушить на нас ураган, или землетрясение - и мы пострадаем от него, так как находимся в этом мире. Но, например, сломать мне руку своим желанием у него не получится.
Выждав еще немного времени и не получив больше вопросов, Валерия предположила:
- Полагаю, здесь вы посмотрели все? Давайте перейдем в замок Катерины и посмотрим на ее успехи.
Они на пару минут оказались в кабинете Валерии, перевели дух - и снова последовала вспышка, на этот раз перенесшая их во двор Катерининого замка.
Замок тоже значительно изменился за те несколько часов, которые Катерина потратила на его историю. Изменения не были настолько очевидными, но чувствовалось, что мир приобрел какую-то цельность, основательность - или даже завершенность. Валерия внимательно обвела взглядом возвышавшиеся прямо перед ними стены. Девушке показалось, что ее интересует далеко не внешний вид - настолько сосредоточенным был этот взгляд, как будто она смотрела куда-то вдаль.
- Хорошо. Даже очень. - Наконец, произнесла женщина. - Вот посмотрите.
Она подвела Катерину с Олегом ближе к одной из стен, коснулась ее рукой. Девушка не сразу заметила, что та хочет показать - но потом, сделав пару шагов назад, увидела несколько глубоких борозд в каменной кладке. В одной из них спокойно умещалась рука Валерии.
- Вряд ли вы сделали эти борозды сознательно, - это был почти не вопрос, но Катерина, на всякий случай, кивнула. - И тем не менее, они есть. Это яркий пример того, как сформированная вами история влияет на мир. Они должны быть здесь, потому что так строили замок.
Последние слова девушка не совсем поняла - она внимательно всматривалась в борозды, пытаясь понять все то, что поняла Валерия, как бы заглянуть в прошлое - увидеть, как они появились... И неожиданно вспомнила - когда она продумывала строительство замка, то взяла за основной механизм перетаскивания камней на высоту огромные, обитые металлом деревянные балки. Плохо обработанные, грубые, они выполняли свою функцию - но порой оставляли на стенах у земли такие борозды.
Валерия тронула ее за плечо.
- Катерина? Что вы делаете?
Девушка тряхнула головой, возвращаясь к реальности.
- Д-да. Я просто... - Она попыталась сформулировать, немного помолчала, подбирая слова. - Попыталась понять, как возникли эти борозды. Заглянуть в прошлое, что-ли... И я, кажется, поняла - они возникли во время строительства замка, когда возводили верхние этажи. Балки, по которым затаскивали камень наверх, были уперты сюда, - она показала рукой, - и оставили следы.
- Правильно. - Кивнула Валерия. - Хотя я еще не рассказывала вам, что так можно делать. Вы схватываете многое на лету, просто интуитивно.
Катерина смутилась. Не то, чтобы ей не нравилась похвала - она просто не ожидала ее.
Молодая женщина, немного подождав, продолжила.
- Ну что же, давайте вернемся к тому, за чем мы сюда пришли. Как вы видите, мир стал намного более основательным после того, как вы добавили историю. Но - белые пятна еще кое-где остались. Я думаю, вы сами их увидите во время нашей прогулки.
Она повела молодых людей прямо к главному входу в замок. Катерина, увидев, какой дорогой они пойдут, забеспокоилась:
- А как же обитатели замка? Они нас не увидят?
- Я об этом позаботилась, - успокоила ее Валерия.
Они шли по длинным дворцовым коридорам, и Катерина видела, как часами создаваемая история сейчас воочию встает перед ней.
На стенах висели портреты - вот самый первый король, под руководством которого замок был возведен, - жаль, что прожил он в нем всего два неполных года, погибнув на охоте... А вот, рядом - его молодая красавица-жена, в шестнадцать ставшая королевой, а в девятнадцать целиком взявшая в свои руки управление замком после смерти мужа - на долгих восемнадцать лет. Катерина всмотрелась в портреты и поняла, что именно такими она и представляла героев. Но Валерия не задерживалась, и девушка, чуть-чуть отставшая, поспешила за ней, продолжая разглядывать картины и поражаясь искусству художников.
Почти сразу она поняла, что имела ввиду их проводница, когда говорила о белых пятнах. Малозначимые части убранства замка - то завитки барельефов, то часть росписи стен - как будто их забыл нарисовать на своем холсте художник - остались просто белыми провалами, странно пустыми на фоне общей картины. Катерина остановилась рядом с одним из таких пятен, достаточно большим, внимательно всмотрелась в него...
Ей представилось, как белое пятно исчезает, а на его месте образуется красивый орнамент, завитками проходящий по верху стены. Картина представилась очень легко - после увиденного в реальности убранства недостающие детали достроились как будто сами собой. Открыв глаза, девушка увидела, как представленное ей воплощается в жизнь. Белое пятно быстро исчезало, заменяясь изящным украшением.
Валерия подошла к девушке - видимо, она слишком отстала, и это стало заметно - проследила за ее взглядом и удовлетворенно кивнула.
- Это заметно проще сделать изнутри мира, не так ли?
Катерина кивнула.
- Хотя, мне кажется, не все проще делать здесь. Мне пришлось бы уделить внимание каждому из недостатков, - она обвела комнату, в которой они остановились, взглядом, - наверное, правильнее всего создавать крупные детали - основу - снаружи, а изнутри... "Наводить лоск", что-ли?
- Да, - Валерия тоже кивнула, - можно делать и так. Думаю, каждый создатель вырабатывает свой подход, свой стиль. Вы очень быстро схватываете новое, и у вас многое получается с первой попытки. Это талант.
Девушка уловила негромкий вздох Олега и успела заметить быстро отведенный взгляд, в котором мелькнули смешанные чувства - от гордости за свою подругу до легкой зависти. Впрочем, юноша быстро понял, что не настолько легко ей это далось - после исправлений недочета Катерина явно вымоталась и, похоже, держалась больше "на гордости".
- Может быть, вернемся? - Негромко предложил он.
Катерина энергично замотала головой.
- У меня есть еще одна просьба, - повернулась она к Валерии, - я хотела бы взглянуть на кого-нибудь из героев. Принца, принцессу...
- Это несложно. Но хочу предупредить - они могут вас немного разочаровать.
Дождавшись утвердительного кивка Катерины, женщина повела своих спутников к покоям принцессы. Через несколько минут они остановились перед входом в ее гостиную. Валерия жестом пригласила девушку открыть дверь.
Катерина, чувствуя как нахлынуло легкое волнение, неуверенно толкнула створку и заглянула внутрь.
То, что она увидела, напоминало скорее куклу. Принцесса сидела в небольшом кресле, механическим, неизменным движением раз за разом расчесывая волосы. Лицо казалось маской, не выражавшей никаких эмоций; глаза смотрели прямо перед собой, как будто в пустоту. Платье немного сползло с плеча, но это совершенно не волновало принцессу. Но - даже сейчас это было понятно - она была похожа на саму Катерину, словно сестра-близнец. Гостей принцесса не замечала, остановившимся взглядом смотря сквозь них куда-то на стену.
Катерина повернулась к Валерии. Та с легкостью прочла эмоции девушки по лицу.
- Немного не то, чего вы ожидали, верно?
- Да, немного... - Согласилась девушка. - Я ожидала, что она не будет совершенной, но... Почему так?
- Сначала давайте вернемся в мой кабинет, - предложила Валерия. Олег замешкался, ошалело переводя взгляд с принцессы на Катерину и обратно.
Валерия терпеливо подождала, пока юноша опомнится, потом протянула молодым людям руки.
Оказавшись рядом с удобным креслом, Катерина устало опустилась в него, выпила остатки холодного чая из своей кружки и выжидательно посмотрела на хозяйку.
Валерия села напротив и начала объяснение.
- С персонажами все несколько сложнее. Вообще-то, это тема следующего занятия - но, раз уж вы подняли ее сейчас, постараюсь объяснить сейчас хотя бы основное. То, что вы делали до этого, относилось к физической стороне мира. Вы продумали внешность персонажей, их одежду, состояние - например, у короля болит спина. Да, видно, что их истории, привычек вы уже коснулись - иначе персонажи выглядели бы просто статуями. Но - именно, что коснулись. Чтобы сформировать личность, этого недостаточно. Нужно продумать именно то, как они действуют и почему. Например, если принцесса носит высокие сложные прически - почему? Ответы "ей так нравится, она считает это красивым и ей идет" вполне подходят, но об этом нужно упомянуть. Кроме того, как и в случае с замком, детально продуманная история персонажа очень сильно повлияет на его образ - но детали, конечно, придется править отдельно.
Увидев, что Катерина устало прикрыла глаза, Валерия остановилась.
- Думаю, если у вас нет вопросов - на сегодня стоит закончить. Домашним заданием для вас будет продолжить историю мира. Персонажей тоже можете прорабатывать - но не заостряйте пока на них внимание. Мы разберем некоторые важные вещи на следующем занятии.
Девушка хотела задать вопрос, волнующий ее уже несколько часов - но остановилась, осознав, что развернутого ответа она сейчас просто не поймет - а другого этот вопрос не предполагал. Поэтому, поблагодарив хозяйку за гостеприимство и очень интересный урок, она попрощалась и вместе с Олегом вышла на улицу.
- Я тебя отвезу, - Олег, видя состояние девушки, приобнял ее за талию и, доведя до машины, усадил на сиденье. Девушка откинулась, почти не заметив, как он сел на свое место и завел мотор.
Обнаружила, что заснула, она только когда открыла глаза в почти полной темноте - в той же позе, что и была. Машина стояла возле ее подъезда. Олег полулежал в водительском кресле, откинув спинку и прикрыв глаза.
- Олег... - Тихонько позвала девушка. - Спишь?
Он сразу же поднял голову.
- Дремлю. - Бросил взгляд на часы.
- Прости, я уснула...
- Я заметил, - он по-доброму засмеялся. - Но проспала ты не так много. Идем? Или хочешь остаться здесь?
- Нет, моя кровать мне нравится больше. - Катерина нашла в себе силы на то, чтобы выбраться наружу. Юноша довел ее до двери квартиры, помог разобраться с замком.
- Если ты не против, я сегодня останусь у тебя, - сказал юноша, помогая ей снять верхнюю одежду.
- Конечно, не против. Идем спать, я что-то так устала...
- Приду. Я только душ приму. А вот ты - ложись. - Олег помог разобрать диван, застелил постель, уложил девушку. Катерина в полудреме слышала, как он плещется в ванной, потом его тихие шаги, еще влажные руки, обнимающие ее. Девушка обняла его в ответ, устраиваясь на плече.
- Таки дождалась. Тссс... Спокойной ночи. - Прошептал он.
Продолжение следует...
читать дальше
Всю следующую неделю девушка посвятила продумыванию своего маленького мирка. Она получала непередаваемое, ни с чем не сравнимое удовольствие от того, что забиралась с ногами в свое любимое кресло, закрывала глаза и переносилась мыслями в тот, ее, мир, к самому настоящему - для нее - замку. Она придумывала сначала местность, в которой он стоит - деревья, травы, птиц, зверей, насекомых... Потом взялась за деревню, стоящую невдалеке от замка - и почти сразу выяснилось, что принцесса, которую она описывала, родом - оттуда. Сразу пришла в голову история их встречи с принцем, потом - шикарной свадьбы. Эти события Катерина посчитала очень важными и зафиксировала на бумаге.
Дальше шел замок, его форма, внутреннее убранство... Его жители - король с королевой, их единственный сын, его молодая жена... Мысли шли одна за другой, и иногда девушке приходилось чуть ли не силой себя сдерживать - для того, чтобы записать; для того, чтобы поужинать, сделать задания в университет или просто отдохнуть. Потому что сил это простое, казалось бы, продумывание деталей отнимало очень много. Девушки хватало только на то, чтобы добраться до постели - иногда неразобранной - и бухнуться спать, чтобы завтра подняться по надоедливому будильнику.
И, не смотря ни на что, девушка посвящала этому занятию почти все свое свободное время. Она уже начала ждать того счастливого момента, когда сможет усесться и погрузиться в "замок принцессы и принца", как она его про себя называла. Даже на занятиях мысли о замке и его обитателях не оставляли её в покое; поэтому, возвращаясь домой, она наскоро готовила что-нибудь, как можно быстрее расправлялась с делами и садилась за письменный стол. Возможно, ей даже снилось что-то связанное, с этим замком, но от усталости снов своих она не помнила. С Олегом за эту неделю они виделись всего два вечера - Катерина знала, что его загрузили заданиями в театральном, и что он тоже тратит время на задание Валерии - продумывает свою маленькую рощицу. Восторгами от созидания он с девушкой не делился - поэтому она не знала, захватывает его этот процесс настолько же, насколько захватывал ее. Во всяком случае, она очень надеялась, что юноша не потеряет интерес к занятиям с Валерией.
Наконец, настала очередная суббота. Сидя рядом с Олегом, ведущим машину, Катерина вдруг поняла, что волнуется, как перед экзаменом. Даже руки слегка дрожали. Как Валерия оценит её старания? Получилось ли у нее сделать то, что молодая женщина имела в виду, или замок до сих пор остался все таким же пустым и безжизненным? Она вздохнула. Почему-то, эти занятия стали для нее такими важными...
Несмотря на то, что приехали молодые люди заметно раньше, Валерия уже ждала их. Посмотрела Катерине в глаза.
- Ну, я вижу, что вам не терпится посмотреть на свои миры теперь. - Это был не вопрос. Подняв взгляд на Олега, девушка увидела, что его глаза загорелись. Ура! Ее лицо озарила улыбка.
- Конечно! - Девушка торопливо вытащила из рюкзака заметно потолстевшую стопку рукописных листов и протянула Валерии.
Валерия взяла их, пробежала глазами и, ничего не сказав, протянула руки Катерине с Олегом. Переход показался девушке уже привычным, она уже даже не зажмуривалась - просто подождала, пока белый свет перед глазами схлынет, уступив место...
Замок на этот раз выглядел значительно лучше. Каменные стены отбрасывали тени, флаги трепетали на ветру, солнце играло бликами на черепице крыш и острых башенных шпилях. Вокруг замка росла трава, чуть дальше начинался лес и убегающая в него широкая дорога. А дальше... Присмотревшись, Катерина заметила легкий дымок, выдающий раскинувшуюся за небольшим холмом деревеньку. Во дворе замка стояли несколько телег, виднелись какие-то бочки, чуть дальше - деревянные столы, конюшня, псарня... Девушка счастливо вздохнула. У нее получилось! Мир выглядел почти в точности так, как она его придумала.
Валерия дала молодым людям оглядеться, затем обратилась к Катерине:
- Вы замечательно потрудились. Разница очевидна с первого взгляда - и вы оба, как я вижу, ее заметили. Но это еще далеко не все. Что будет, если я сделаю вот так? - Она вскинула руку и резким, отрывистым движением от себя толкнула замковую стену.
К большому удивлению Катерины, стена послушно накренилась, на пару мгновений повисла в воздухе, а потом начала падать.
Девушка испугалась. Как в мультфильмах про супер-героев, медленно и величаво, высокая и громоздкая стена падала, увлекая за собой ворота, башни, поднимая огромное облако пыли и создавая вполне ощутимое колебание почвы.
Когда грохот обрушившегося камня утих, Валерия вернула молодых людей обратно в свой кабинет. Катерина, потупив глаза, ждала ее комментариев. Вместо этого женщина взяла в руку выложенные на столик листы Олега. Повернулась к нему.
- Заглянем к вам, Олег?
Олег кивнул.
Уже ставшая более-менее привычной белая вспышка - и они оказались в роще. Только теперь она тоже очень сильно изменилась. Деревья были живыми, каждое дышало индивидуальностью; ветер шевелил их листву. Около одного из них разместился муравейник, полный деловитых обитателей-муравьев, а на ветке одного из деревьев свили гнездо какие-то птицы. Вода в озере плескалась, отражая все окружающее великолепие.
- Хорошо. Даже замечательно. Но опять же, непрочно.
Валерия толкнула одно из деревьев, и толстый ствол резко накренился, выворачивая корни из земли. Упасть ему не дали соседние деревья, но вывороченный из земли огромный корень вперемешку с комьями земли создавал устрашающее впечатление. - Возвращаемся.
Оказавшись в кабинете, Валерия первым делом предложила молодым людям чай, и только потом начала объяснения.
- Вы все сделали очень хорошо. Катерина проделала больше работы, Олег - немного меньше, но это касается, в первую очередь, размеров вашего мира - замок Катерины, вместе со всеми прилегающими к нему территориями - значительно больше, чем ваша, юноша, роща. Однако, это ни в коей мере не упрек. Иногда проще работать с крошечным мирком, а иногда - это попросту скучно. Каждый Творец выбирает сам. Качество же работы у вас уже очень хорошее, теперь миры выглядят как настоящие.
- Но только выглядят, да? - Катерина подняла расстроенный взгляд на собеседницу.
- Не думайте, что любой мог бы их вот так разрушить, все-таки у меня есть кое-какие способности, - улыбнулась Валерия. - Но прочности пока действительно маловато.
- Это не ваша вина, я специально ничего не сказала об этом на прошлом занятии. Мир делается прочным через законы и историю. Создавая его, вы должны продумать, как и почему в нем происходит то, что происходит. Если камень падает вниз - вы должны ввести закон для этого. Очень хороший способ ввести законы - сформировать историю, продумать - как росло, строилось, крепло то, что вы видите сейчас. Как строился замок, как создавались его стены, башни; кто жил в нем в прошлом, как они там жили, почему они жили именно так. С рощей совершенно то же самое - как она появилась, какие деревья были тогда, как они выросли. Как прежние умирали от старости, как возникали новые, и дальше, дальше... Конечно, можно создать мир и без истории, но это потребует массы усилий - чтобы придумать и реализовать все законы, по которым он живет. Особенно это сложно, если эти законы не совсем совпадают с теми, что мы видим в реальности - например, в мире есть магия. Формирую же историю, вместе с ней мы неявно вкладываем в мир законы, по которым происходило его развитие - и они продолжают действовать и впоследствии. Я понятно излагаю?
- Кажется, да... - Катерина сосредоточенно обдумывала сказанное. Олег выглядел сильно озадаченным, но вопросов не задавал.
- Тогда попробуйте сделать то, что я говорила, а если что-то не будет получаться - сразу обсудим. Олег, если что-то не так - спрашивайте. - Обратилась она к юноше.
- Вроде бы понял, но надо попробовать... - ответил он. - Не люблю теорию.
- Пробуйте, - кивнула Валерия. - Времени у вас достаточно, у меня сегодня весь день свободен. Можем даже задержаться здесь до вечера, обедом я вас накормлю за счет агентства.
На следующие несколько часов Катерина добросовестно углубилась в историю своего творения.
Она была очень рада, что положила этому начало еще на неделе - придумав встречу принца и принцессы. И сейчас она, зацепившись за эту историю, начала с них же. Где принцесса родилась, как прошло её детство, как она жила, о чем мечтала, что любила и почему, что нет... Затем перешла к принцу - детство, юность, друзья и соперники, победы и неудачи, та самая охота, на которой он встретил свою избранницу. Королевский замок. Заложенный несколько веков назад, выстроенный крепко и на совесть, с тех пор обзаведшийся пристройками, украшениями, но почти не утративший своего первоначального облика. Мощные стены, крепкие ворота, способные противостоять натиску неприятеля... Роскошные залы, видевшие не один торжественный бал по самым разным случаям... Богатые покои, хранящие самые сокровенные моменты жизни королевской династии, помнящие о страстях и холодном расчете, которыми руководствовались их обитатели. Замок, видевший не одно поколение гордых и величественных королей, их преданных вассалов, изящных придворных и вышколенных слуг...
Девушка открыла глаза, ощущая, как по ее телу, начиная с головы, разливается малоприятная тяжесть. Неожиданно оказалось, что продумывание истории отняло у нее гораздо больше сил, чем до этого - создание самого мира.
Валерия понимающе посмотрела на девушку.
- Вижу, вы устали. Чаю?
Катерина закивала. Молодая женщина подвинула ей чашку, и девушка сделала несколько глотков ароматного чая, от которого сразу стало легче - шум в голове слегка утих, а усталость отступила.
Катерина повернулась к креслу, где занимался продумыванием своей рощицы Олег. Юноша сидел, откинувшись, глаза его были закрыты. Девушка не могла определить, чем он занят сейчас, и начала слегка волноваться.
- Он отдыхает, - перехватила ее взгляд Валерия; подошла к юноше, слегка тряхнула за плечо: - Олег, просыпайтесь.
Тот нехотя приоткрыл глаза.
- Не думал, что это будет настолько утомительно... - Он потер лоб ладонью.
- Я не обещала, что будет легко. Но, я думаю, сейчас самое время предложить вам обед.
Молодые люди спустились вместе с хозяйкой кабинета на первый этаж, где уже оказался накрыт столик на три персоны. В центре стояла большая супница.
- Я не знаю ваши вкусы, поэтому выбрала традиционные блюда. Прошу, присаживайтесь.
Ни Катерина, ни Олег долго просить себя не заставили. Супница оказалась полна ароматного - и очень вкусного - борща, за которым последовали запеченный картофель с курицей под сыром, а на десерт - блинчики с джемом, печенье и все тот же ароматный чай, как по волшебству снимающий головную боль и усталость. Через полчаса Катерина почувствовала, что ее желудок приятно наполнился, и отодвинула пустую тарелку.
- Откуда это изобилие? - Поинтересовался Олег.
- Из ресторана за пару кварталов отсюда, - пояснила Валерия. - Удобно, не правда ли? Особенно, когда задерживаешься на работе.
Катерина кивнула.
- Спасибо огромное. Все очень вкусно. Только... наверное, это дорого?
- Я могу себе это позволить, - с неизменной улыбкой ответила хозяйка. - Хотя, если быть честной, стараюсь не приучать себя к роскоши.
Катерина почувствовала, что атмосфера из деловой как-то неуловимо стала дружеской, и решилась задать давно интересовавший ее вопрос:
- Валерия... Скажите, а почему вы все это делаете? Ну, возитесь с нами, учите таким вещам...
Валерия посерьезнела.
- Если я скажу, что мною движут исключительно корыстные мотивы - вы же мне не поверите?
- Нет. - Катерина ответила твердо. - Вы не похожи на корыстную, расчетливую женщину.
- Я могу быть и такой. Но на самом деле... Вы задумывались, как должен чувствовать себя человек, обладающий необычными способностями, о которых другие люди не имеют ни малейшего представления?
Катерина задумалась. Потом не совсем уверенно ответила:
- Наверное, мне было бы страшно...
- А вот мне - одиноко. - С грустью в голосе призналась ее собеседница.
- Конечно, у меня есть Елена - родная сестра и близкий друг, но... Сами понимаете, это не так много. Поэтому мы и ищем других людей, обладающих необычными, редкими талантами. Я ответила на ваш вопрос?
- Да, конечно. Даже больше, чем я ожидала... - Девушка слегка ошарашенно от искренности Валерии смотрела на нее.
Потом опустила глаза. - Только вряд ли я обладаю сколько-нибудь большими талантами...
- Не скромничайте. По крайней мере, другим участницам кастинга до вас очень далеко.
- Спасибо. - Девушка почувствовала, как залилась легкой краской. - На самом деле, я очень рада, что попала на кастинг, и потом - на ваши занятия... Не знаю, насколько хорошо у меня получается, но мне это приносит огромное удовольствие.
- Это хороший знак. А насколько хорошо получается - давайте вот прямо сейчас и проверим. Я предлагаю вам вернуться в мой кабинет и посмотреть, что у вас получилось - за те несколько часов, что у вас были.
Катерина и Олег закивали. Каждому из них сейчас хотелось увидеть результат своих стараний воочию. Они втроем вернулись на второй этаж.
- Ну, давайте начнем с Олега. - Валерия взяла его рукопись, совершенно не изменившуюся. - Обращаю ваше внимание, - она подняла палец, и Катерина невольно представила ее стоящей у доски - настолько этот жест был похож на жест опытной учительницы, - что рукопись осталась той же.
А вот мир, как вы увидите - в чем-то изменился. Рукопись - важный, но - не единственный способ сформировать мир. А теперь идемте.
Она протянула свободную руку. Катерина и Олег коснулись ее.
Вспышка. Они оказались все в той же рощице. Валерия осмотрела ее, довольно хмыкнула. Подошла к толстому ясеню, взялась за него двумя руками, тряхнула. Дерево покачнулось, но выстояло.
- Вы хорошо потрудились, Олег. Кое-что, конечно, еще стоит улучшать - но основа уже есть, и она достаточно прочная.
Катерина в это время подошла к одному из других деревьев, прижалась к нему лбом, вдыхая аромат древесной коры. Потрогала тонкую ветку, находящуюся как раз на уровне ее глаз. Кора была шероховатой, чуть влажной...
- Олег, а какое сейчас время года? - Вдруг спросила она.
- Я как-то не думал над этим... - Замялся юноша. - Наверное, поздняя весна. Листья уже распустились.
- Скорее, начало лета. Смотри - воды в озере не так много, а весной его, скорее всего, наполняет талый снег. Да и листья, - девушка взяла в руку один, - достаточно большие и крепкие для только что распустившихся.
- Вы очень наблюдательны, - похвалила Валерия, - я бы сказала, начало или середина лета. Но время - это тема отдельного разговора. С ним очень легко промахнуться.
- А оно будет меняться? То есть, я хочу сказать - здесь настанет осень, зима, весна? - Катерина, казалось, впитывала знания, полученные от Валерии.
- Если Олег позаботится об этом - то да, - кивнула женщина. - Вообще, говорят - автор может в своем мире практически все. Это называется "воля мастера". Ну, вот например - Олег. подойдите к этому дереву, - она указала на тот ясень, который несколько минут назад пыталась уронить.
Олег подошел, в нерешительности остановился, поглядывая на Валерия.
- А теперь - толкните его со всей силы от себя, с намерением сломать.
Юноша пожал плечами, но вытянул обе руки и толкнул ствол примерно на середине его высоты.
К немалому удивлению Катерины - да и самого Олега, разом отшатнувшегося от результата своих стараний - дерево обхватом в полметра с треском переломилось пополам и грузно упало на землю, обдав траву вокруг ливнем щепок.
- Вау. - Катерина перевела дыхание. - Не думала, что ты так умеешь.
- Я и сам так не думал, - удивленно откликнулся Олег.
Валерия только улыбнулась.
- Я же говорила - воля мастера. То, чего не могла сделать я, создатель мира сможет с легкостью. Главную роль здесь сыграло желание Олега, а конкретное действие - это только выражение желания.
Она дала ученикам несколько минут, чтобы обдумать услышанное и еще немного осмотреться. Но не прошло и минуты, как Катерина снова заговорила:
- Скажите, а с нами Олег тоже может сделать все, пока мы здесь находимся? Или... Мы же не часть этого мира?
- Вы сами ответили на свой вопрос, - развела руками женщина, - мы не принадлежим этому миру, поэтому сделать что-то непосредственно с нами он не сможет. Конечно, он может обрушить на нас ураган, или землетрясение - и мы пострадаем от него, так как находимся в этом мире. Но, например, сломать мне руку своим желанием у него не получится.
Выждав еще немного времени и не получив больше вопросов, Валерия предположила:
- Полагаю, здесь вы посмотрели все? Давайте перейдем в замок Катерины и посмотрим на ее успехи.
Они на пару минут оказались в кабинете Валерии, перевели дух - и снова последовала вспышка, на этот раз перенесшая их во двор Катерининого замка.
Замок тоже значительно изменился за те несколько часов, которые Катерина потратила на его историю. Изменения не были настолько очевидными, но чувствовалось, что мир приобрел какую-то цельность, основательность - или даже завершенность. Валерия внимательно обвела взглядом возвышавшиеся прямо перед ними стены. Девушке показалось, что ее интересует далеко не внешний вид - настолько сосредоточенным был этот взгляд, как будто она смотрела куда-то вдаль.
- Хорошо. Даже очень. - Наконец, произнесла женщина. - Вот посмотрите.
Она подвела Катерину с Олегом ближе к одной из стен, коснулась ее рукой. Девушка не сразу заметила, что та хочет показать - но потом, сделав пару шагов назад, увидела несколько глубоких борозд в каменной кладке. В одной из них спокойно умещалась рука Валерии.
- Вряд ли вы сделали эти борозды сознательно, - это был почти не вопрос, но Катерина, на всякий случай, кивнула. - И тем не менее, они есть. Это яркий пример того, как сформированная вами история влияет на мир. Они должны быть здесь, потому что так строили замок.
Последние слова девушка не совсем поняла - она внимательно всматривалась в борозды, пытаясь понять все то, что поняла Валерия, как бы заглянуть в прошлое - увидеть, как они появились... И неожиданно вспомнила - когда она продумывала строительство замка, то взяла за основной механизм перетаскивания камней на высоту огромные, обитые металлом деревянные балки. Плохо обработанные, грубые, они выполняли свою функцию - но порой оставляли на стенах у земли такие борозды.
Валерия тронула ее за плечо.
- Катерина? Что вы делаете?
Девушка тряхнула головой, возвращаясь к реальности.
- Д-да. Я просто... - Она попыталась сформулировать, немного помолчала, подбирая слова. - Попыталась понять, как возникли эти борозды. Заглянуть в прошлое, что-ли... И я, кажется, поняла - они возникли во время строительства замка, когда возводили верхние этажи. Балки, по которым затаскивали камень наверх, были уперты сюда, - она показала рукой, - и оставили следы.
- Правильно. - Кивнула Валерия. - Хотя я еще не рассказывала вам, что так можно делать. Вы схватываете многое на лету, просто интуитивно.
Катерина смутилась. Не то, чтобы ей не нравилась похвала - она просто не ожидала ее.
Молодая женщина, немного подождав, продолжила.
- Ну что же, давайте вернемся к тому, за чем мы сюда пришли. Как вы видите, мир стал намного более основательным после того, как вы добавили историю. Но - белые пятна еще кое-где остались. Я думаю, вы сами их увидите во время нашей прогулки.
Она повела молодых людей прямо к главному входу в замок. Катерина, увидев, какой дорогой они пойдут, забеспокоилась:
- А как же обитатели замка? Они нас не увидят?
- Я об этом позаботилась, - успокоила ее Валерия.
Они шли по длинным дворцовым коридорам, и Катерина видела, как часами создаваемая история сейчас воочию встает перед ней.
На стенах висели портреты - вот самый первый король, под руководством которого замок был возведен, - жаль, что прожил он в нем всего два неполных года, погибнув на охоте... А вот, рядом - его молодая красавица-жена, в шестнадцать ставшая королевой, а в девятнадцать целиком взявшая в свои руки управление замком после смерти мужа - на долгих восемнадцать лет. Катерина всмотрелась в портреты и поняла, что именно такими она и представляла героев. Но Валерия не задерживалась, и девушка, чуть-чуть отставшая, поспешила за ней, продолжая разглядывать картины и поражаясь искусству художников.
Почти сразу она поняла, что имела ввиду их проводница, когда говорила о белых пятнах. Малозначимые части убранства замка - то завитки барельефов, то часть росписи стен - как будто их забыл нарисовать на своем холсте художник - остались просто белыми провалами, странно пустыми на фоне общей картины. Катерина остановилась рядом с одним из таких пятен, достаточно большим, внимательно всмотрелась в него...
Ей представилось, как белое пятно исчезает, а на его месте образуется красивый орнамент, завитками проходящий по верху стены. Картина представилась очень легко - после увиденного в реальности убранства недостающие детали достроились как будто сами собой. Открыв глаза, девушка увидела, как представленное ей воплощается в жизнь. Белое пятно быстро исчезало, заменяясь изящным украшением.
Валерия подошла к девушке - видимо, она слишком отстала, и это стало заметно - проследила за ее взглядом и удовлетворенно кивнула.
- Это заметно проще сделать изнутри мира, не так ли?
Катерина кивнула.
- Хотя, мне кажется, не все проще делать здесь. Мне пришлось бы уделить внимание каждому из недостатков, - она обвела комнату, в которой они остановились, взглядом, - наверное, правильнее всего создавать крупные детали - основу - снаружи, а изнутри... "Наводить лоск", что-ли?
- Да, - Валерия тоже кивнула, - можно делать и так. Думаю, каждый создатель вырабатывает свой подход, свой стиль. Вы очень быстро схватываете новое, и у вас многое получается с первой попытки. Это талант.
Девушка уловила негромкий вздох Олега и успела заметить быстро отведенный взгляд, в котором мелькнули смешанные чувства - от гордости за свою подругу до легкой зависти. Впрочем, юноша быстро понял, что не настолько легко ей это далось - после исправлений недочета Катерина явно вымоталась и, похоже, держалась больше "на гордости".
- Может быть, вернемся? - Негромко предложил он.
Катерина энергично замотала головой.
- У меня есть еще одна просьба, - повернулась она к Валерии, - я хотела бы взглянуть на кого-нибудь из героев. Принца, принцессу...
- Это несложно. Но хочу предупредить - они могут вас немного разочаровать.
Дождавшись утвердительного кивка Катерины, женщина повела своих спутников к покоям принцессы. Через несколько минут они остановились перед входом в ее гостиную. Валерия жестом пригласила девушку открыть дверь.
Катерина, чувствуя как нахлынуло легкое волнение, неуверенно толкнула створку и заглянула внутрь.
То, что она увидела, напоминало скорее куклу. Принцесса сидела в небольшом кресле, механическим, неизменным движением раз за разом расчесывая волосы. Лицо казалось маской, не выражавшей никаких эмоций; глаза смотрели прямо перед собой, как будто в пустоту. Платье немного сползло с плеча, но это совершенно не волновало принцессу. Но - даже сейчас это было понятно - она была похожа на саму Катерину, словно сестра-близнец. Гостей принцесса не замечала, остановившимся взглядом смотря сквозь них куда-то на стену.
Катерина повернулась к Валерии. Та с легкостью прочла эмоции девушки по лицу.
- Немного не то, чего вы ожидали, верно?
- Да, немного... - Согласилась девушка. - Я ожидала, что она не будет совершенной, но... Почему так?
- Сначала давайте вернемся в мой кабинет, - предложила Валерия. Олег замешкался, ошалело переводя взгляд с принцессы на Катерину и обратно.
Валерия терпеливо подождала, пока юноша опомнится, потом протянула молодым людям руки.
Оказавшись рядом с удобным креслом, Катерина устало опустилась в него, выпила остатки холодного чая из своей кружки и выжидательно посмотрела на хозяйку.
Валерия села напротив и начала объяснение.
- С персонажами все несколько сложнее. Вообще-то, это тема следующего занятия - но, раз уж вы подняли ее сейчас, постараюсь объяснить сейчас хотя бы основное. То, что вы делали до этого, относилось к физической стороне мира. Вы продумали внешность персонажей, их одежду, состояние - например, у короля болит спина. Да, видно, что их истории, привычек вы уже коснулись - иначе персонажи выглядели бы просто статуями. Но - именно, что коснулись. Чтобы сформировать личность, этого недостаточно. Нужно продумать именно то, как они действуют и почему. Например, если принцесса носит высокие сложные прически - почему? Ответы "ей так нравится, она считает это красивым и ей идет" вполне подходят, но об этом нужно упомянуть. Кроме того, как и в случае с замком, детально продуманная история персонажа очень сильно повлияет на его образ - но детали, конечно, придется править отдельно.
Увидев, что Катерина устало прикрыла глаза, Валерия остановилась.
- Думаю, если у вас нет вопросов - на сегодня стоит закончить. Домашним заданием для вас будет продолжить историю мира. Персонажей тоже можете прорабатывать - но не заостряйте пока на них внимание. Мы разберем некоторые важные вещи на следующем занятии.
Девушка хотела задать вопрос, волнующий ее уже несколько часов - но остановилась, осознав, что развернутого ответа она сейчас просто не поймет - а другого этот вопрос не предполагал. Поэтому, поблагодарив хозяйку за гостеприимство и очень интересный урок, она попрощалась и вместе с Олегом вышла на улицу.
- Я тебя отвезу, - Олег, видя состояние девушки, приобнял ее за талию и, доведя до машины, усадил на сиденье. Девушка откинулась, почти не заметив, как он сел на свое место и завел мотор.
Обнаружила, что заснула, она только когда открыла глаза в почти полной темноте - в той же позе, что и была. Машина стояла возле ее подъезда. Олег полулежал в водительском кресле, откинув спинку и прикрыв глаза.
- Олег... - Тихонько позвала девушка. - Спишь?
Он сразу же поднял голову.
- Дремлю. - Бросил взгляд на часы.
- Прости, я уснула...
- Я заметил, - он по-доброму засмеялся. - Но проспала ты не так много. Идем? Или хочешь остаться здесь?
- Нет, моя кровать мне нравится больше. - Катерина нашла в себе силы на то, чтобы выбраться наружу. Юноша довел ее до двери квартиры, помог разобраться с замком.
- Если ты не против, я сегодня останусь у тебя, - сказал юноша, помогая ей снять верхнюю одежду.
- Конечно, не против. Идем спать, я что-то так устала...
- Приду. Я только душ приму. А вот ты - ложись. - Олег помог разобрать диван, застелил постель, уложил девушку. Катерина в полудреме слышала, как он плещется в ванной, потом его тихие шаги, еще влажные руки, обнимающие ее. Девушка обняла его в ответ, устраиваясь на плече.
- Таки дождалась. Тссс... Спокойной ночи. - Прошептал он.
Продолжение следует...
@темы: История
воскресенье, 10 марта 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая глава
Еще в субботу Катерина думала, что никогда не дождется следующей встречи с Валерией. Но, на ее удивление, в университетских заботах и заметно участившихся встречах с Олегом неделя пролетела совершенно незаметно.
читать дальшеУтро субботы прошло в ожиданиях - юноши из университета, чего-то нового, необычного и загадочного - того, что всегда приносил визит к Валерии. Несмотря ни на что, её это не пугало, лишь только сильнее разжигало любопытство - что там, в книжных мирах? Куда они отправятся на этот раз? Что увидят? Олег относился к этим приключениям более настороженно, но и ему было интересно.
Девушка уже завершила все возможные дела по дому, закончила домашнее задание на понедельник и уже готова была сойти с ума от нетерпения, когда раздался телефонный звонок. Олег уже ждал ее у подъезда. Чуть меньше получаса - и они уже сидят на удобном диванчике, напротив улыбающейся Валерии.
Предложив гостям чай и пирожные, хозяйка спросила:
- Как ваши дела? Какие мысли посетили ваши светлые головы за прошедшую неделю? Наверное, у вас было о чем подумать?
Катерина кивнула:
- Конечно. Мы много обсуждали и даже спорили...
- Как интересно! О чем же был спор?
- Не столько спор, сколько обсуждение, - вступил в разговор Олег. - Получается, в книгу может попасть любой?
Валерия развела руками.
- Что вы... Самостоятельно - только очень немногие. Но большинство людей способны погружаться в книгу частично, лишь небольшой частью своего сознания. Вы же, наверняка, замечали, что когда книга очень нравится - или ее текст по каким-то иным причинам уже знаком, что называется, назубок - книжные эпизоды представляются очень четко, персонажи кажутся реальными?
Молодые люди задумались, а потом - сначала Катерина, затем Олег - медленно кивнули.
- Ко всему прочему, далеко не каждая книга дружелюбно примет неподготовленного путешественника, - В голосе Валерии послышались учительские нотки. - Поэтому, очень немногие знают о том, что такие путешествия вообще возможны - сочетание условий, необходимых для этого, крайне редкое. Иногда даже те, кто путешествует в книгу, не осознают этого, считая такое путешествие лишь результатом своего очень хорошего воображения. Но есть люди, способные, мало того, что проникнуть в эти миры, но и помочь другим оказаться там. Я ответила на ваш вопрос?
Олег сглотнул. Похоже, он понял далеко не все, но, тем не менее, ответил:
- Д-да... Кажется.
- Тогда давайте начнем. Итак, прошлый раз я говорила, что бывают "картонные" миры, помните? - Дождавшись двух почти одновременных кивков она продолжила. - Я хочу предложить вам один эксперимент. Возьмите бумагу. - она показала на лежащую на столике стопочку листов и несколько ручек.
- Теперь, опишите какое-нибудь место. Любое, по вашему выбору. Лучше всего что-нибудь вымышленное - я уже поняла, что с фантазией у вас вполне хорошо. Можете написать текст, нарисовать или изобразить еще каким-то образом. В общем, используйте ваше воображение. - Валерия спокойно откинулась в кресле, наблюдая за нахмурившимися учениками.
Катерина серьезно задумалась. Как назло, в голову ничего не приходило.
Несколько минут было потрачено впустую - глядя на чистый белый лист перед собой, девушка изо всех сил пыталась придумать что-то оригинальное, необычное - как у настоящих писателей. Потом, вздохнув, отложила ручку в сторону. Перевела взгляд на Валерию.
Та - видимо, не желая мешать ученикам - задумчиво смотрела в окно. Олег что-то старательно писал, бурча себе под нос.
Девушка улыбнулась. И вдруг ей представился огромный замок, каменный балкон, где они с Олегом стоят при свете луны...
Катерина схватила ручку и принялась записывать свои мысли, формируя небольшой рассказ.
История обрастала подробностями, но бренная рука за крылатой мыслью не успевала, делая помарки, исправляя, перечеркивая... Измарав таким образом с пяток листов, девушка удовлетворенно кивнула.
Потом прикусила губу и взялась переписывать набело - показывать Валерии исчерканные-перечерканные листы было попусту стыдно, да и разобраться в этих куролесицах могла только она сама.
Наконец, она протянула Валерии два листа, исписанные более-менее чисто. Перевела взгляд на юношу. Тот, как оказалось, еще не закончил.
Валерия взяла результат катерининых трудов, пробежала взглядом:
- Хорошо. Давайте подождем Олега и продолжим занятие. Выпейте пока чаю с травами и отдохните - я вижу, занятие вас утомило?
- Немного, - согласилась Катерина. Взяла чашку, стоящую перед ней, и сделала глоток. Напиток, по-видимому, представлял собой смесь каких-то трав, из которых девушка уловила - да и то без особой уверенности - только ромашку. Вкус и аромат были очень приятными, и девушка сама не заметила, как осушила чашку. На ее удивление, усталость почти сразу отступила.
Ждать Олега пришлось недолго - через несколько минут юноша тряхнул головой, шумно выдохнул и протянул Валерии свои листочки.
Катерина заметила, что переписывать набело он не стал - впрочем, исправлений у него было не так много.
Валерия просмотрела его труд, улыбнулась:
- Замечательно. С первым этапом вы справились. А теперь... Не хотите ли посмотреть, как это выглядит изнутри?
- А можно? - Олег вытаращил глаза.
- Конечно. Возьмите меня за руку.
Катерина послушалась и осторожно вложила свою руку в ладонь Валерии. Руки у молодой женщины были мягкими, теплыми и очень... уверенными? Девушка почувствовала, как это прикосновение придало ей сил.
- Начнем с вашего творения, Катерина. - Валерия взяла в руки девушкины труды. Перед глазами вспыхнул белый свет - а когда девушка проморгалась, то с удивлением обнаружила, что стоит поблизости от какого-то замка.
О, Боже! Катерина не смогла сдержать удивленного возгласа. Каким же он выглядел убогим! Неровные, покосившиеся стены, обрывки флагов, черные пятна в одних местах и яркие аляповатые краски в других. Огромный, покосившийся вправо - настолько, что было непонятно, как он вообще держится - балкон скрывал от них любого, кто мог на нем находиться. Да девушке теперь и не хотелось их видеть... О местности вокруг можно было не говорить - голая земля без единой травинки. А луна... девушка подняла глаза и зажмурилась. Огромный. косоватый блин висел на небе, уныло взирая сверху на все это безобразие.
- Что это? - Голос Катерины дрогнул. - Я описывала совсем не так!
Белая вспышка перед глазами стала ей ответом. Они снова оказались в кабинете Валерии.
- Удивлены? – Валерия вопросительно посмотрела на притихшую девушку, но, увидев ее реакцию, мягко улыбнулась и добавила: - Понимаю, что вы не ожидали такого зрелища. Давайте посмотрим, что получилось у Олега – а потом я объясню, почему ваше творение выглядит изнутри именно так.
Не дожидаясь ответа девушки, Валерия взяла в руку стопку листов Олега. И вновь глаза резанула белая вспышка, сменившаяся, на этот раз, небольшой рощицей.
Если это можно было так назвать. Да, деревья; да, крошечное лесное озеро. Но ветки от «деревьев» отходили под совершенно одинаковыми углами, параллельно друг другу – как на корявых детских картинках – да и кора, - присмотревшись, девушка заметила и это – была ровной, словно бумажный лист. Катерина перевела взгляд на озеро и увидела ровную голубую поверхность, не знавшую, по всей видимости, никогда волны. Более того – в ней не отражались ни низкое небо, ни деревья…
- Как все безжизненно… - Грустно произнес висевшую на языке Катерины фразу Олег.
Валерия не стала задерживаться в неприятном - по всей видимости, для всех троих посетителей – месте, и вернула ребят обратно, в свой кабинет. Уютная обстановка после увиденного казалась родной и домашней, но Катерина чувствовала все нарастающее огорчение. Да и Олег хмурился. Валерия молчала.
- Мы не справились, да? – Наконец, произнесла девушка.
- Нет, что вы! – Валерия успокаивающе, очень по-доброму улыбнулась и продолжила. – Для первого раза у вас обоих получилось очень хорошо. Но вы оба допустили одну и ту же ошибку. Вы увлеклись описаниями – попытались выразить словами суть создаваемых миров. А это очень сложно, особенно поначалу, пока у вас нет опыта. Автор не может описать с помощью слов каждую мельчайшую деталь – каждую веточку, каждый листочек дерева, каждую частичку его коры. Каждый камень в основании замка. Иначе это просто будет не художественная книга, которую очень интересно читать, а энциклопедия. Со временем, конечно, авторы учатся описывать свой мир максимально красочно, но суть – все равно не в этом.
Молодая женщина помолчала, воспользовавшись паузой для того, чтобы налить травяной чай Олегу и наполнить уже опустевшую чашку Катерины. Потом продолжила.
- То, что автор должен сделать прежде всего – это представить себе свой мир. Создать, построить его в своем воображении. От и до – от самой первой песчинки в земле до самой яркой звездочки в небе. А потом уже начинать его описывать словами. Или красками и кистью, или нотами… Инструмент Творец выбирает сам. Главное – он выбивает, словно в камне основания мира, самые важные, ключевые моменты – и фиксирует их в своем творении. А тот, кто читает, смотрит или слушает это творение – с помощью своей фантазии – может попасть в его мир.
Катерина медленно кивнула. Олег сдвинул брови, пытаясь уложить в голове сказанное Валерией. Судя по его лицу, получалось плохо. Молодая женщина, глядя на его старания, решила пояснить.
- Вы, - она обвела своих посетителей взглядом, - описали только сами вещи – замок, его башни, балкон… Деревья вокруг озера… Но вы забыли продумать, какие они. Как выглядят деревья в вашей, Олег, рощице, как они растут. Что растет рядом с ними. Кто еще живет там – не только из разумных существ. Насекомые, птицы, звери, рыбы в воде. Как ветер, играя, проходится рябью по поверхности озера. Из какого камня сложены стены вашего, Катерина, замка. Из какой ткани его флаги. Много, очень много деталей, которые вы упустили. Создают ваш мир, делают его живым, реальным, интересным. И, - она хитро улыбнулась, - гостеприимным. Эти детали совсем не нужно описывать, самое главное – их продумать.
Валерия спокойно взяла в руки свою чашку, давая молодым людям время на осмысление услышанного. Первой, через несколько минут, подала голос Катерина:
- Это замет много времени. Очень много. Это – наше домашнее задание?
- Вы совершенно правильно меня поняли. Усовершенствуйте свои, - женщина протянула ребятам их записи, - миры, и в следующую субботу мы вновь отправимся туда в гости. Вы сможете оценить результаты своих недельных трудов. Только, прошу вас – не слишком усердствуйте. Подобные занятия отнимают очень много сил – я думаю, вы сейчас сами это заметили. Уделяйте этому по нескольку часов в день, лучше всего с перерывами. Все понятно?
В голосе Валерии снова послышались учительские нотки, но на этот раз они звучали гораздо мягче.
- Конечно. Спасибо вам… - Катерина улыбнулась.
Брови молодой женщины поползли вверх.
- Пока не за что. Надеюсь, наши с вами занятия принесут пользу.
На этом, попрощавшись и договорившись о встрече «через неделю в то же время», они разошлись.
Едва приехав домой, Катерина бросилась к письменному столу. Разложив перед собой листы, возвращенные Валерией, и откинувшись в кресле, девушка погрузилась в размышления о своем замке.
Фантазии у нее, действительно, хватало - история создания замка, его жители, окружение, местность и многое другое практически вставали перед ее глазами. Временами девушка судорожно хваталась за ручку и принималась что-то писать, перечеркивая, задумываясь и снова испещряя бумагу быстрыми закорючками. Процесс этот оказался настолько увлекательным, что все попытки Олега отвлечь подругу - даже под предлогом слов Валерии о необходимости отдыха - натыкались максимум на "Ну еще немножко, совсем чуть-чуть..." Наконец, юноша сдался. Пошел на кухню, приготовил нехитрый ужин - картофельное пюре с ломтиками бекона, и молча поставил рядом с девушкой. Она съела ужин, практически не чувствуя вкуса, погруженная в собственные мысли. Одна страница рукописного текста, другая, третья... Или уже десятая? Когда она осознала, что сидит в почти полной темноте, с одним включенным на столике ночником, было уже далеко за полночь.
Олег спал, устроившись в кресле.
- Олег... Извини, пожалуйста, я увлеклась. - Катерина подошла к юноше, обняла его за плечи. Тот не сразу, но все же открыл глаза, сонно осмотрелся.
- Ничего страшного. - Он улыбнулся. - Вижу, ты все-таки закончила. Я уж думал, до утра просидишь. Получается?
- Не знаю... Наверное.
- Давай спать, - он решительно встал, подхватил уставшую - она только сейчас поняла, насколько - Катерину на руки и понес к уже разложенному дивану. Девушка заснула, только коснувшись головой подушки.
Продолжение следует...
Еще в субботу Катерина думала, что никогда не дождется следующей встречи с Валерией. Но, на ее удивление, в университетских заботах и заметно участившихся встречах с Олегом неделя пролетела совершенно незаметно.
читать дальшеУтро субботы прошло в ожиданиях - юноши из университета, чего-то нового, необычного и загадочного - того, что всегда приносил визит к Валерии. Несмотря ни на что, её это не пугало, лишь только сильнее разжигало любопытство - что там, в книжных мирах? Куда они отправятся на этот раз? Что увидят? Олег относился к этим приключениям более настороженно, но и ему было интересно.
Девушка уже завершила все возможные дела по дому, закончила домашнее задание на понедельник и уже готова была сойти с ума от нетерпения, когда раздался телефонный звонок. Олег уже ждал ее у подъезда. Чуть меньше получаса - и они уже сидят на удобном диванчике, напротив улыбающейся Валерии.
Предложив гостям чай и пирожные, хозяйка спросила:
- Как ваши дела? Какие мысли посетили ваши светлые головы за прошедшую неделю? Наверное, у вас было о чем подумать?
Катерина кивнула:
- Конечно. Мы много обсуждали и даже спорили...
- Как интересно! О чем же был спор?
- Не столько спор, сколько обсуждение, - вступил в разговор Олег. - Получается, в книгу может попасть любой?
Валерия развела руками.
- Что вы... Самостоятельно - только очень немногие. Но большинство людей способны погружаться в книгу частично, лишь небольшой частью своего сознания. Вы же, наверняка, замечали, что когда книга очень нравится - или ее текст по каким-то иным причинам уже знаком, что называется, назубок - книжные эпизоды представляются очень четко, персонажи кажутся реальными?
Молодые люди задумались, а потом - сначала Катерина, затем Олег - медленно кивнули.
- Ко всему прочему, далеко не каждая книга дружелюбно примет неподготовленного путешественника, - В голосе Валерии послышались учительские нотки. - Поэтому, очень немногие знают о том, что такие путешествия вообще возможны - сочетание условий, необходимых для этого, крайне редкое. Иногда даже те, кто путешествует в книгу, не осознают этого, считая такое путешествие лишь результатом своего очень хорошего воображения. Но есть люди, способные, мало того, что проникнуть в эти миры, но и помочь другим оказаться там. Я ответила на ваш вопрос?
Олег сглотнул. Похоже, он понял далеко не все, но, тем не менее, ответил:
- Д-да... Кажется.
- Тогда давайте начнем. Итак, прошлый раз я говорила, что бывают "картонные" миры, помните? - Дождавшись двух почти одновременных кивков она продолжила. - Я хочу предложить вам один эксперимент. Возьмите бумагу. - она показала на лежащую на столике стопочку листов и несколько ручек.
- Теперь, опишите какое-нибудь место. Любое, по вашему выбору. Лучше всего что-нибудь вымышленное - я уже поняла, что с фантазией у вас вполне хорошо. Можете написать текст, нарисовать или изобразить еще каким-то образом. В общем, используйте ваше воображение. - Валерия спокойно откинулась в кресле, наблюдая за нахмурившимися учениками.
Катерина серьезно задумалась. Как назло, в голову ничего не приходило.
Несколько минут было потрачено впустую - глядя на чистый белый лист перед собой, девушка изо всех сил пыталась придумать что-то оригинальное, необычное - как у настоящих писателей. Потом, вздохнув, отложила ручку в сторону. Перевела взгляд на Валерию.
Та - видимо, не желая мешать ученикам - задумчиво смотрела в окно. Олег что-то старательно писал, бурча себе под нос.
Девушка улыбнулась. И вдруг ей представился огромный замок, каменный балкон, где они с Олегом стоят при свете луны...
Катерина схватила ручку и принялась записывать свои мысли, формируя небольшой рассказ.
История обрастала подробностями, но бренная рука за крылатой мыслью не успевала, делая помарки, исправляя, перечеркивая... Измарав таким образом с пяток листов, девушка удовлетворенно кивнула.
Потом прикусила губу и взялась переписывать набело - показывать Валерии исчерканные-перечерканные листы было попусту стыдно, да и разобраться в этих куролесицах могла только она сама.
Наконец, она протянула Валерии два листа, исписанные более-менее чисто. Перевела взгляд на юношу. Тот, как оказалось, еще не закончил.
Валерия взяла результат катерининых трудов, пробежала взглядом:
- Хорошо. Давайте подождем Олега и продолжим занятие. Выпейте пока чаю с травами и отдохните - я вижу, занятие вас утомило?
- Немного, - согласилась Катерина. Взяла чашку, стоящую перед ней, и сделала глоток. Напиток, по-видимому, представлял собой смесь каких-то трав, из которых девушка уловила - да и то без особой уверенности - только ромашку. Вкус и аромат были очень приятными, и девушка сама не заметила, как осушила чашку. На ее удивление, усталость почти сразу отступила.
Ждать Олега пришлось недолго - через несколько минут юноша тряхнул головой, шумно выдохнул и протянул Валерии свои листочки.
Катерина заметила, что переписывать набело он не стал - впрочем, исправлений у него было не так много.
Валерия просмотрела его труд, улыбнулась:
- Замечательно. С первым этапом вы справились. А теперь... Не хотите ли посмотреть, как это выглядит изнутри?
- А можно? - Олег вытаращил глаза.
- Конечно. Возьмите меня за руку.
Катерина послушалась и осторожно вложила свою руку в ладонь Валерии. Руки у молодой женщины были мягкими, теплыми и очень... уверенными? Девушка почувствовала, как это прикосновение придало ей сил.
- Начнем с вашего творения, Катерина. - Валерия взяла в руки девушкины труды. Перед глазами вспыхнул белый свет - а когда девушка проморгалась, то с удивлением обнаружила, что стоит поблизости от какого-то замка.
О, Боже! Катерина не смогла сдержать удивленного возгласа. Каким же он выглядел убогим! Неровные, покосившиеся стены, обрывки флагов, черные пятна в одних местах и яркие аляповатые краски в других. Огромный, покосившийся вправо - настолько, что было непонятно, как он вообще держится - балкон скрывал от них любого, кто мог на нем находиться. Да девушке теперь и не хотелось их видеть... О местности вокруг можно было не говорить - голая земля без единой травинки. А луна... девушка подняла глаза и зажмурилась. Огромный. косоватый блин висел на небе, уныло взирая сверху на все это безобразие.
- Что это? - Голос Катерины дрогнул. - Я описывала совсем не так!
Белая вспышка перед глазами стала ей ответом. Они снова оказались в кабинете Валерии.
- Удивлены? – Валерия вопросительно посмотрела на притихшую девушку, но, увидев ее реакцию, мягко улыбнулась и добавила: - Понимаю, что вы не ожидали такого зрелища. Давайте посмотрим, что получилось у Олега – а потом я объясню, почему ваше творение выглядит изнутри именно так.
Не дожидаясь ответа девушки, Валерия взяла в руку стопку листов Олега. И вновь глаза резанула белая вспышка, сменившаяся, на этот раз, небольшой рощицей.
Если это можно было так назвать. Да, деревья; да, крошечное лесное озеро. Но ветки от «деревьев» отходили под совершенно одинаковыми углами, параллельно друг другу – как на корявых детских картинках – да и кора, - присмотревшись, девушка заметила и это – была ровной, словно бумажный лист. Катерина перевела взгляд на озеро и увидела ровную голубую поверхность, не знавшую, по всей видимости, никогда волны. Более того – в ней не отражались ни низкое небо, ни деревья…
- Как все безжизненно… - Грустно произнес висевшую на языке Катерины фразу Олег.
Валерия не стала задерживаться в неприятном - по всей видимости, для всех троих посетителей – месте, и вернула ребят обратно, в свой кабинет. Уютная обстановка после увиденного казалась родной и домашней, но Катерина чувствовала все нарастающее огорчение. Да и Олег хмурился. Валерия молчала.
- Мы не справились, да? – Наконец, произнесла девушка.
- Нет, что вы! – Валерия успокаивающе, очень по-доброму улыбнулась и продолжила. – Для первого раза у вас обоих получилось очень хорошо. Но вы оба допустили одну и ту же ошибку. Вы увлеклись описаниями – попытались выразить словами суть создаваемых миров. А это очень сложно, особенно поначалу, пока у вас нет опыта. Автор не может описать с помощью слов каждую мельчайшую деталь – каждую веточку, каждый листочек дерева, каждую частичку его коры. Каждый камень в основании замка. Иначе это просто будет не художественная книга, которую очень интересно читать, а энциклопедия. Со временем, конечно, авторы учатся описывать свой мир максимально красочно, но суть – все равно не в этом.
Молодая женщина помолчала, воспользовавшись паузой для того, чтобы налить травяной чай Олегу и наполнить уже опустевшую чашку Катерины. Потом продолжила.
- То, что автор должен сделать прежде всего – это представить себе свой мир. Создать, построить его в своем воображении. От и до – от самой первой песчинки в земле до самой яркой звездочки в небе. А потом уже начинать его описывать словами. Или красками и кистью, или нотами… Инструмент Творец выбирает сам. Главное – он выбивает, словно в камне основания мира, самые важные, ключевые моменты – и фиксирует их в своем творении. А тот, кто читает, смотрит или слушает это творение – с помощью своей фантазии – может попасть в его мир.
Катерина медленно кивнула. Олег сдвинул брови, пытаясь уложить в голове сказанное Валерией. Судя по его лицу, получалось плохо. Молодая женщина, глядя на его старания, решила пояснить.
- Вы, - она обвела своих посетителей взглядом, - описали только сами вещи – замок, его башни, балкон… Деревья вокруг озера… Но вы забыли продумать, какие они. Как выглядят деревья в вашей, Олег, рощице, как они растут. Что растет рядом с ними. Кто еще живет там – не только из разумных существ. Насекомые, птицы, звери, рыбы в воде. Как ветер, играя, проходится рябью по поверхности озера. Из какого камня сложены стены вашего, Катерина, замка. Из какой ткани его флаги. Много, очень много деталей, которые вы упустили. Создают ваш мир, делают его живым, реальным, интересным. И, - она хитро улыбнулась, - гостеприимным. Эти детали совсем не нужно описывать, самое главное – их продумать.
Валерия спокойно взяла в руки свою чашку, давая молодым людям время на осмысление услышанного. Первой, через несколько минут, подала голос Катерина:
- Это замет много времени. Очень много. Это – наше домашнее задание?
- Вы совершенно правильно меня поняли. Усовершенствуйте свои, - женщина протянула ребятам их записи, - миры, и в следующую субботу мы вновь отправимся туда в гости. Вы сможете оценить результаты своих недельных трудов. Только, прошу вас – не слишком усердствуйте. Подобные занятия отнимают очень много сил – я думаю, вы сейчас сами это заметили. Уделяйте этому по нескольку часов в день, лучше всего с перерывами. Все понятно?
В голосе Валерии снова послышались учительские нотки, но на этот раз они звучали гораздо мягче.
- Конечно. Спасибо вам… - Катерина улыбнулась.
Брови молодой женщины поползли вверх.
- Пока не за что. Надеюсь, наши с вами занятия принесут пользу.
На этом, попрощавшись и договорившись о встрече «через неделю в то же время», они разошлись.
Едва приехав домой, Катерина бросилась к письменному столу. Разложив перед собой листы, возвращенные Валерией, и откинувшись в кресле, девушка погрузилась в размышления о своем замке.
Фантазии у нее, действительно, хватало - история создания замка, его жители, окружение, местность и многое другое практически вставали перед ее глазами. Временами девушка судорожно хваталась за ручку и принималась что-то писать, перечеркивая, задумываясь и снова испещряя бумагу быстрыми закорючками. Процесс этот оказался настолько увлекательным, что все попытки Олега отвлечь подругу - даже под предлогом слов Валерии о необходимости отдыха - натыкались максимум на "Ну еще немножко, совсем чуть-чуть..." Наконец, юноша сдался. Пошел на кухню, приготовил нехитрый ужин - картофельное пюре с ломтиками бекона, и молча поставил рядом с девушкой. Она съела ужин, практически не чувствуя вкуса, погруженная в собственные мысли. Одна страница рукописного текста, другая, третья... Или уже десятая? Когда она осознала, что сидит в почти полной темноте, с одним включенным на столике ночником, было уже далеко за полночь.
Олег спал, устроившись в кресле.
- Олег... Извини, пожалуйста, я увлеклась. - Катерина подошла к юноше, обняла его за плечи. Тот не сразу, но все же открыл глаза, сонно осмотрелся.
- Ничего страшного. - Он улыбнулся. - Вижу, ты все-таки закончила. Я уж думал, до утра просидишь. Получается?
- Не знаю... Наверное.
- Давай спать, - он решительно встал, подхватил уставшую - она только сейчас поняла, насколько - Катерину на руки и понес к уже разложенному дивану. Девушка заснула, только коснувшись головой подушки.
Продолжение следует...
@темы: История
суббота, 16 февраля 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая часть
читать дальшеКатерина отупевшим взглядом смотрела на кольцо. В голове решительно не хотело укладываться все то, что она увидела и услышала. Она оказалась в книге, которую только что читала? Но как? Как такое вообще возможно? Сама она так не умеет, точно. А если не сама...
"Валерия!" - пронеслось в голове. Девушка шумно выдохнула.
Так, понятно. Значит, она и такое умеет...
У нее вырвался нервный смешок. Сидит черт-те где, держит в руках То Самое Кольцо и абсолютно не подозревает, что ей сейчас с этим делать. Да, только смеяться здесь и остается. И выбираться. Если отсюда есть выход.
Катерина отмахнулась от последней мысли. Валерия не могла не оставить ей выхода. Почему-то девушка это знала точно. Поэтому, успокоившись, она вновь принялась за размышления.
Итак, пещера. Та самая, куда Бильбо попал с гномами. И Голлум - хвала Богам, она с ним не познакомилась. И Кольцо. Стоп. Кольцо!
Но если Кольцо нашла она, значит... Она все-таки Бильбо?!
Эта мысль настолько ошарашила девушку, что она застыла как изваяние. Затем медленно поднесла руку к лицу, пытаясь, насколько позволяло освещение, рассмотреть ее. Нет, с рукой все в порядке, это ее рука. Ощупала лицо, не обнаружив изменений. Это её несколько успокоило. Ну и что ей теперь с этим делать? Не выбрасывать же... Надеть кольцо на палец девушка не решилась - помнила о его непонятной и могущественной силе - поэтому, некоторое время потыкавшись в рюкзак, просто сунула в нагрудный карман. Потом встала и уже приготовилась дальше исследовать залу, как вдруг...
Пока она предавалась размышлениям, в зале появился еще кто-то.
И этот кто-то был уже совсем рядом с девушкой. Катерина услышала шаркающие шаги и негромкое причитание: "Я так устал... Гномы, гномы, где же вы... Куда это я попал? Один, совсем один... Ах, зачем я покинул свой уютный дом... Ах, зачем..."
Повернувшись на звук, она увидела, как невысокая фигура добралась до воды, присела на край - едва не свалившись в озеро - и некоторое время были слышны только всплески озерной воды.
По лицу Катерины поползла широкая улыбка. Ну, вот и Бильбо нашелся.
Сейчас Бильбо отдыхал, облокотившись на большой камень, а поглощенная наблюдением за ним - хоббит вел себя абсолютно "по книжке", и теперь девушка уже ни капли не сомневалась, что это именно он - Катерина не заметила, как первый незнакомец, принятый ею за Голлума (и, по всей видимости, им и являвшийся), снова появился поблизости. Он медленно и осторожно подкрадывался к Бильбо, явно собираясь напасть, но отчего-то медля. Наконец, он приблизился к хоббиту настолько, что тот заметил - и, похоже, испугался.
Катерина подобралась ближе, уже догадываясь, что она услышит. Две фигурки явно были настолько поглощены беседой, что не замечали скрытую темнотой наблюдательницу. А девушка как будто видела перед собой текст книги, который - хоть и не дословно - не все же помнила. Это были загадки, те самые загадки в темноте.
Наконец, игра приблизилась к самому ожидаемому девушкой моменту. Глубоко вздохнув, Бильбо спросил:
- Что у меня в кармане?
Катерина понимала, что в кармане у Бильбо должно было лежать найденное незадолго до этого кольцо. Но ведь кольцо-то у нее! Или здесь два кольца? Девушка, затаив дыхание, прислушивалась к разговору, недоумевая - что же будет дальше? Голлум уже использовал две попытки отетить на этот непростой вопрос. Наконец, после продолжительного раздумья он взвизгнул:
- Бечевка или пуссто!
Бильбо вздохнул:
- Правильно, пусто. Давай твою загадку...
Катерина остолбенела. Как?? Бильбо должен был выиграть, Голлум ответил на вопрос так, как она помнила, но кольцо... Кольцо ведь у нее, а не у хоббита! Она помешала Бильбо найти его, и теперь он проиграет?! Что же делать??
Тем временем, очередная загадка Голлума оказалась не по силам вымотанному Бильбо. Он сдался, и девушка глазом моргнуть не успела, как торжествующий Голлум уже вел его к лодке, чтобы увезти к своему логову и уже там расправиться с добычей. Катерина поняла, что медлить больше нельзя. С всей скоростью, на которую девушка была способна - расстояние уже было довольно большим - она бросилась к фигуркам и, выхватив нож, схватила Голлума за сальные космы. Эффект внезапности оказался на её стороне - все, что успел сделать захваченный врасплох Голлум - это развернуться боком и выставить руку, избежав удара ножа в не слишком умелых руках Катерины. Однако, это резкое движение тут же сыграло против него - поскользнувшись на мокрых камнях, существо с визгом улетело в озеро.
Не долго думая, Катерина схватила Бильбо за руку:
- Бежим!
Бильбо сначала опешил, пытаясь сопротивляться резкому рывку Катерины. Но где-то позади ругался, шипел и плевался мокрый Голлум, и у девушки не было другого выхода - она потащила хоббита в коридор силой. Тот, к ее удивлению, оказался достаточно легким, чтобы девушка могла тянуть его за собой, крепко вцепившись в мохнатую ручку. Выбежав в коридор, Катерина, не останавливаясь и не слишком раздумывая, потащила хоббита в первый попавшийся проход, свернула за угол... Ее плащик, зацепившись за один из каменных выступов, остался на нем - но девушка этого будто не заметила. И остановилась, только убедившись что никто их не преследует - похоже, Голлуму было не до них. Отдышавшись, Катерина посмотрела на Бильбо. Он выглядел ошеломленным, что можно было понять.
- Кто вы? - Наконец, хмуро-вопросительно взирая на собеседницу, поинтересовался хоббит. Катерина чуть не развела руками - она не знала, что ответить на такой простой вопрос.
- Друг.
- Вы сможете вывести меня отсюда? И еще нужно найти гномов... И еще я голоден, - Бильбо, похоже, начинал приходить в себя. Девушка улыбнулась.
- У меня есть одна мысль... - начала она, но тут тишину пронзил дикий вопль - казалось, от него задрожали стены и потолок.
"Кольцо!" - вспомнила девушка. - "Он понял, что кольцо пропало!"
Решение пришло моментально.
- Вот! - Она вытащила кольцо. - Бери и надевай на палец! Оно сделает тебя невидимым. А если будешь держать меня за руку, то и меня тоже.
В последнем Катерина совсем не была уверена, но предположение оказалось верным - Бильбо и она сама исчезли. Катерина потянула спутника за руку обратно, к зале с озером. Теперь девушка вспомнила, что Голлум должен показаться именно там - а еще он должен привести Бильбо к выходу. А значит и ее - тоже. Они с Бильбо затаились у самого у входа в зал, ожидая. Действительно, через некоторое время из него показался Голлум, и опрометью направился по одному из проходов куда-то вглубь. Невидимая парочка еле поспевала за ним, стараясь не наделать шума. Коридоры петляли, они пробежали уже не одну развилку - и хоббит явно начинал уставать. Катерина бежала впереди, крепко держа его за руку, но понимала, что еще немного - и Бильбо бежать не сможет.
А горящий азартом поиска-погони Голлум, похоже, и не думал выдыхаться. Девушка уже задумывалась о том, не поднять ли хоббита на руки, но тут впереди замаячил свет.
Это действительно был выход. И - Катерина удивилась, но охраны, возле самого выхода не было. Быстро осмотревшись, девушка заметила группу гоблинов - по всей видимости, те решили сделать "перерыв на обед", не упуская полуоткрытую дверку из пристального внимания.
"Это шанс!" - Поняла Катерина и дернула вымотанного хоббита за собой. Рывок - и Голлум остался где-то далеко позади. Щели в двере хватило ровно на то, чтобы в нее протиснулась девушка - а уж хоббита она вытащила через нее без особых проблем. Казалось, их даже не заметили.
Проморгавшись от яркого солнечного света, резанувшего глаза после темноты пещеры, Катерина повернулась к своему спутнику.
- Бежим! Еще немного, нужно уйти подальше... - Прошептала она. По пыхтению Бильбо она не поняла, согласен он или нет, но особого выбора у них не было. Немного сбавив темп - их не преследовали - девушка бросилась прочь от жилища гоблинов.
Она не знала, сколько еще бежала по рассыпающимся по ногам камням. Наконец, хоббит остановился - да так резко, что чуть не вывихнул Катерине кисть.
- Стойте. Мы... уже далеко... ушли.
Он явно с трудом переводил дыхание. Девушка остановилась. Ей стало жалко малыша. Отпустив его руку, она мгновенно стала видимой. Опустилась на камни.
Хоббит тоже появился - стоял перед ней, тяжело дыша, и протягивал ей кольцо на ладони.
- Это... ваше. Спасибо.
Катерина замотала головой.
- Нет. Это - твое. То есть не твое, конечно... Но и не мое точно. Пользуйся, в общем. Только это... с умом. - Девушка понимала, что нужных слов она не находит.
Но своего она добилась - Бильбо неуверенно положил колечко в карман. Деловито осмотрелся.
- Смотрите! - Он показал рукой куда-то в сторону. Девушка сначала ничего не увидела - потом, прищурившись, разглядела тонюсенькую струйку дыма, поднимавшуюся над находящимся невдалеке скоплением валунов.
- Давай посмотрим, что там? - Катерина улыбнулась. Она уже подозревала, что увидит, и была этому рада. Найдя гномов и волшебника, Бильбо окажется в безопасности.
Далеко она не пошла - увидев седую бороду одного из гномов, подтолкнула хоббита вперед, сама оставшись в отдалении. Она видела сцену встречи; видела, как Бильбо что-то очень эмоционально рассказывает гномам. Потом он вдруг показал в ее сторону.
Катерина опешила, не зная, как ей поступать, и только подняла руку в приветственном жесте...
...Как обнаружила, что сидит в кабинете Валерии.
Раскрытая книга лежала перед ней, заложенная закладкой. Той самой - только она сейчас была не в начале, в конце главы. Олега рядом не было. Только раскрытая книга - на диванчике рядом с ней.
Катерина подняла глаза на собеседницу. Та не улыбалась, но улыбка читалась в ее глазах. Все вопросы застряли в горле. Через несколько мгновений девушка смогла выдавить из себя только одно:
- А где Олег?
- Не волнуйтесь, сейчас вернется, - Валерия показала на вторую книгу, в которой лежала точно такая же закладка.
Катерина ошалело перевела взгляд с книги на Валерию. Та больше ничего не говорила, переплетя пальцы в жесте ожидания.
Девушке тоже ничего не оставалось - она уставилась на раскрытую книгу. Примерно через минуту она услышала странный звук, похожий на негромкий хлопок, потом перед глазами мелькнула белая вспышка. Олег сидел рядом с Катериной, тупо глядя перед собой.
Дав ему несколько секунд ему придти в себя, Валерия произнесла металлическим голосом:
- Первый урок, молодой человек - делайте то, что вам говорят. Листать книгу было ошибкой. Из-за этого вы попали не туда, куда я планировала. А это могло привести к непредсказуемым последствиям.
"Попали... планировала..." - Катерина чуть было не разинула рот, но сдержалась. Одно дело - предположения, совсем другое - слова напрямую. Девушка приложила максимум усилий, чтобы взять себя в руки и дождаться объяснений.
Олег покраснел:
- Извините.
- Вы будете меня слушаться или я с вами не занимаюсь, - в голосе Валерии металла хватило бы, наверное, на хороший стальной нож.
- Буду слушаться, - кивнул Олег.
- Хорошо. - Молодая женщина говорила уже значительно мягче. - Расскажете куда вас занесло? Я, конечно, знаю, но Катерине, надо полагать, это интересно.
- Я толком не понял, - признался Олег. - Какой-то лес, пауки. Провисел в подвешенном состоянии вниз головой... Не самое приятное ощущение.
Валерия улыбнулась:
- Ну что ж, с возвращением из вашего первого самостоятельного путешествия.
- Сппасибо... - Олег явно не знал, что ему делать. Катерина старалась держать себя в руках - не в ее правилах было показывать те эмоции, которые от нее явно ждали.
И поняла, что не ошиблась, поймав удовлетворенный взгляд собеседницы. Олег же смотрел на нее несколько ошалело, но теперь молчал.
Налив гостям еще по чашечке чая, Валерия продолжила внимательно рассматривать своих гостей, ничего не говоря. Катерину это слегка смутило:
- Простите, мы что-то не так сделали?
- Нет, - Валерия подняла брови. - Вы вели себя очень хорошо для первого раза. Я даже удивлена, насколько все хорошо прошло.
Катерина опустила глаза, какое-то время подбирая слова. Потом все-таки решилась:
- Мы были... в книге? - Она показала взглядом на обложку "Хоббита".
- Можно и так сказать. - Валерия кивнула. - Если точнее - вы были в мире вашего воображения, книга - только способ туда попасть. Точно так же можно попасть в кинофильм, картину, компьютерную игру... Но книга обычно лучше всего.
- Почему? - Встрял Олег.
- Точно не знаю, - пожала плечами молодая женщина. - Но это так. Наверное, потому, что хороший писатель вкладывает в книгу частичку себя. Ну а кино... слишком много людей делают один фильм, все как бы размывается...
Последнюю фразу Катерина поняла не полностью, но это ее сейчас интересовало меньше всего.
- И вот так можно попасть в любую книгу?
- Почти. Но очень многие книги, особенно современная беллетристика, - по лицу Валерии скользнула гримаса неприязни, - просто ужасны. Их неприятно даже читать, что уж говорить о том, чтобы находиться там. Картонные декорации, плоские персонажи, штампованые сюжетные ходы. Поэтому книгу для визита надо подбирать очень тщательно.
- А мы сможем самостоятельно это делать?
- Если продолжите заниматься - я думаю, да.
- Конечно! - Катерину вдруг охватил аззарт, и она готова была продолжить занятия хоть сейчас.
- Не торопитесь, - Женщина слегка улыбнулась. - Сейчас вам нужно отдохнуть и осмыслить все произошедшее. Давайте встретимся в следующую субботу.
Распрощавшись с ней, так и не сформулировав все терзавшие их вопросы, ошалевшие и - Валерия оказалась права - немного вымотанные - Катерина и Олег покинули агентство.
- Вот это сюрприз! - Подвел итог их приключению юноша. - Я многое ожидал, но такое...
- А мне нравится! - Заявила девушка. - Скорей бы следующая суббота!
Продолжение следует...
читать дальшеКатерина отупевшим взглядом смотрела на кольцо. В голове решительно не хотело укладываться все то, что она увидела и услышала. Она оказалась в книге, которую только что читала? Но как? Как такое вообще возможно? Сама она так не умеет, точно. А если не сама...
"Валерия!" - пронеслось в голове. Девушка шумно выдохнула.
Так, понятно. Значит, она и такое умеет...
У нее вырвался нервный смешок. Сидит черт-те где, держит в руках То Самое Кольцо и абсолютно не подозревает, что ей сейчас с этим делать. Да, только смеяться здесь и остается. И выбираться. Если отсюда есть выход.
Катерина отмахнулась от последней мысли. Валерия не могла не оставить ей выхода. Почему-то девушка это знала точно. Поэтому, успокоившись, она вновь принялась за размышления.
Итак, пещера. Та самая, куда Бильбо попал с гномами. И Голлум - хвала Богам, она с ним не познакомилась. И Кольцо. Стоп. Кольцо!
Но если Кольцо нашла она, значит... Она все-таки Бильбо?!
Эта мысль настолько ошарашила девушку, что она застыла как изваяние. Затем медленно поднесла руку к лицу, пытаясь, насколько позволяло освещение, рассмотреть ее. Нет, с рукой все в порядке, это ее рука. Ощупала лицо, не обнаружив изменений. Это её несколько успокоило. Ну и что ей теперь с этим делать? Не выбрасывать же... Надеть кольцо на палец девушка не решилась - помнила о его непонятной и могущественной силе - поэтому, некоторое время потыкавшись в рюкзак, просто сунула в нагрудный карман. Потом встала и уже приготовилась дальше исследовать залу, как вдруг...
Пока она предавалась размышлениям, в зале появился еще кто-то.
И этот кто-то был уже совсем рядом с девушкой. Катерина услышала шаркающие шаги и негромкое причитание: "Я так устал... Гномы, гномы, где же вы... Куда это я попал? Один, совсем один... Ах, зачем я покинул свой уютный дом... Ах, зачем..."
Повернувшись на звук, она увидела, как невысокая фигура добралась до воды, присела на край - едва не свалившись в озеро - и некоторое время были слышны только всплески озерной воды.
По лицу Катерины поползла широкая улыбка. Ну, вот и Бильбо нашелся.
Сейчас Бильбо отдыхал, облокотившись на большой камень, а поглощенная наблюдением за ним - хоббит вел себя абсолютно "по книжке", и теперь девушка уже ни капли не сомневалась, что это именно он - Катерина не заметила, как первый незнакомец, принятый ею за Голлума (и, по всей видимости, им и являвшийся), снова появился поблизости. Он медленно и осторожно подкрадывался к Бильбо, явно собираясь напасть, но отчего-то медля. Наконец, он приблизился к хоббиту настолько, что тот заметил - и, похоже, испугался.
Катерина подобралась ближе, уже догадываясь, что она услышит. Две фигурки явно были настолько поглощены беседой, что не замечали скрытую темнотой наблюдательницу. А девушка как будто видела перед собой текст книги, который - хоть и не дословно - не все же помнила. Это были загадки, те самые загадки в темноте.
Наконец, игра приблизилась к самому ожидаемому девушкой моменту. Глубоко вздохнув, Бильбо спросил:
- Что у меня в кармане?
Катерина понимала, что в кармане у Бильбо должно было лежать найденное незадолго до этого кольцо. Но ведь кольцо-то у нее! Или здесь два кольца? Девушка, затаив дыхание, прислушивалась к разговору, недоумевая - что же будет дальше? Голлум уже использовал две попытки отетить на этот непростой вопрос. Наконец, после продолжительного раздумья он взвизгнул:
- Бечевка или пуссто!
Бильбо вздохнул:
- Правильно, пусто. Давай твою загадку...
Катерина остолбенела. Как?? Бильбо должен был выиграть, Голлум ответил на вопрос так, как она помнила, но кольцо... Кольцо ведь у нее, а не у хоббита! Она помешала Бильбо найти его, и теперь он проиграет?! Что же делать??
Тем временем, очередная загадка Голлума оказалась не по силам вымотанному Бильбо. Он сдался, и девушка глазом моргнуть не успела, как торжествующий Голлум уже вел его к лодке, чтобы увезти к своему логову и уже там расправиться с добычей. Катерина поняла, что медлить больше нельзя. С всей скоростью, на которую девушка была способна - расстояние уже было довольно большим - она бросилась к фигуркам и, выхватив нож, схватила Голлума за сальные космы. Эффект внезапности оказался на её стороне - все, что успел сделать захваченный врасплох Голлум - это развернуться боком и выставить руку, избежав удара ножа в не слишком умелых руках Катерины. Однако, это резкое движение тут же сыграло против него - поскользнувшись на мокрых камнях, существо с визгом улетело в озеро.
Не долго думая, Катерина схватила Бильбо за руку:
- Бежим!
Бильбо сначала опешил, пытаясь сопротивляться резкому рывку Катерины. Но где-то позади ругался, шипел и плевался мокрый Голлум, и у девушки не было другого выхода - она потащила хоббита в коридор силой. Тот, к ее удивлению, оказался достаточно легким, чтобы девушка могла тянуть его за собой, крепко вцепившись в мохнатую ручку. Выбежав в коридор, Катерина, не останавливаясь и не слишком раздумывая, потащила хоббита в первый попавшийся проход, свернула за угол... Ее плащик, зацепившись за один из каменных выступов, остался на нем - но девушка этого будто не заметила. И остановилась, только убедившись что никто их не преследует - похоже, Голлуму было не до них. Отдышавшись, Катерина посмотрела на Бильбо. Он выглядел ошеломленным, что можно было понять.
- Кто вы? - Наконец, хмуро-вопросительно взирая на собеседницу, поинтересовался хоббит. Катерина чуть не развела руками - она не знала, что ответить на такой простой вопрос.
- Друг.
- Вы сможете вывести меня отсюда? И еще нужно найти гномов... И еще я голоден, - Бильбо, похоже, начинал приходить в себя. Девушка улыбнулась.
- У меня есть одна мысль... - начала она, но тут тишину пронзил дикий вопль - казалось, от него задрожали стены и потолок.
"Кольцо!" - вспомнила девушка. - "Он понял, что кольцо пропало!"
Решение пришло моментально.
- Вот! - Она вытащила кольцо. - Бери и надевай на палец! Оно сделает тебя невидимым. А если будешь держать меня за руку, то и меня тоже.
В последнем Катерина совсем не была уверена, но предположение оказалось верным - Бильбо и она сама исчезли. Катерина потянула спутника за руку обратно, к зале с озером. Теперь девушка вспомнила, что Голлум должен показаться именно там - а еще он должен привести Бильбо к выходу. А значит и ее - тоже. Они с Бильбо затаились у самого у входа в зал, ожидая. Действительно, через некоторое время из него показался Голлум, и опрометью направился по одному из проходов куда-то вглубь. Невидимая парочка еле поспевала за ним, стараясь не наделать шума. Коридоры петляли, они пробежали уже не одну развилку - и хоббит явно начинал уставать. Катерина бежала впереди, крепко держа его за руку, но понимала, что еще немного - и Бильбо бежать не сможет.
А горящий азартом поиска-погони Голлум, похоже, и не думал выдыхаться. Девушка уже задумывалась о том, не поднять ли хоббита на руки, но тут впереди замаячил свет.
Это действительно был выход. И - Катерина удивилась, но охраны, возле самого выхода не было. Быстро осмотревшись, девушка заметила группу гоблинов - по всей видимости, те решили сделать "перерыв на обед", не упуская полуоткрытую дверку из пристального внимания.
"Это шанс!" - Поняла Катерина и дернула вымотанного хоббита за собой. Рывок - и Голлум остался где-то далеко позади. Щели в двере хватило ровно на то, чтобы в нее протиснулась девушка - а уж хоббита она вытащила через нее без особых проблем. Казалось, их даже не заметили.
Проморгавшись от яркого солнечного света, резанувшего глаза после темноты пещеры, Катерина повернулась к своему спутнику.
- Бежим! Еще немного, нужно уйти подальше... - Прошептала она. По пыхтению Бильбо она не поняла, согласен он или нет, но особого выбора у них не было. Немного сбавив темп - их не преследовали - девушка бросилась прочь от жилища гоблинов.
Она не знала, сколько еще бежала по рассыпающимся по ногам камням. Наконец, хоббит остановился - да так резко, что чуть не вывихнул Катерине кисть.
- Стойте. Мы... уже далеко... ушли.
Он явно с трудом переводил дыхание. Девушка остановилась. Ей стало жалко малыша. Отпустив его руку, она мгновенно стала видимой. Опустилась на камни.
Хоббит тоже появился - стоял перед ней, тяжело дыша, и протягивал ей кольцо на ладони.
- Это... ваше. Спасибо.
Катерина замотала головой.
- Нет. Это - твое. То есть не твое, конечно... Но и не мое точно. Пользуйся, в общем. Только это... с умом. - Девушка понимала, что нужных слов она не находит.
Но своего она добилась - Бильбо неуверенно положил колечко в карман. Деловито осмотрелся.
- Смотрите! - Он показал рукой куда-то в сторону. Девушка сначала ничего не увидела - потом, прищурившись, разглядела тонюсенькую струйку дыма, поднимавшуюся над находящимся невдалеке скоплением валунов.
- Давай посмотрим, что там? - Катерина улыбнулась. Она уже подозревала, что увидит, и была этому рада. Найдя гномов и волшебника, Бильбо окажется в безопасности.
Далеко она не пошла - увидев седую бороду одного из гномов, подтолкнула хоббита вперед, сама оставшись в отдалении. Она видела сцену встречи; видела, как Бильбо что-то очень эмоционально рассказывает гномам. Потом он вдруг показал в ее сторону.
Катерина опешила, не зная, как ей поступать, и только подняла руку в приветственном жесте...
...Как обнаружила, что сидит в кабинете Валерии.
Раскрытая книга лежала перед ней, заложенная закладкой. Той самой - только она сейчас была не в начале, в конце главы. Олега рядом не было. Только раскрытая книга - на диванчике рядом с ней.
Катерина подняла глаза на собеседницу. Та не улыбалась, но улыбка читалась в ее глазах. Все вопросы застряли в горле. Через несколько мгновений девушка смогла выдавить из себя только одно:
- А где Олег?
- Не волнуйтесь, сейчас вернется, - Валерия показала на вторую книгу, в которой лежала точно такая же закладка.
Катерина ошалело перевела взгляд с книги на Валерию. Та больше ничего не говорила, переплетя пальцы в жесте ожидания.
Девушке тоже ничего не оставалось - она уставилась на раскрытую книгу. Примерно через минуту она услышала странный звук, похожий на негромкий хлопок, потом перед глазами мелькнула белая вспышка. Олег сидел рядом с Катериной, тупо глядя перед собой.
Дав ему несколько секунд ему придти в себя, Валерия произнесла металлическим голосом:
- Первый урок, молодой человек - делайте то, что вам говорят. Листать книгу было ошибкой. Из-за этого вы попали не туда, куда я планировала. А это могло привести к непредсказуемым последствиям.
"Попали... планировала..." - Катерина чуть было не разинула рот, но сдержалась. Одно дело - предположения, совсем другое - слова напрямую. Девушка приложила максимум усилий, чтобы взять себя в руки и дождаться объяснений.
Олег покраснел:
- Извините.
- Вы будете меня слушаться или я с вами не занимаюсь, - в голосе Валерии металла хватило бы, наверное, на хороший стальной нож.
- Буду слушаться, - кивнул Олег.
- Хорошо. - Молодая женщина говорила уже значительно мягче. - Расскажете куда вас занесло? Я, конечно, знаю, но Катерине, надо полагать, это интересно.
- Я толком не понял, - признался Олег. - Какой-то лес, пауки. Провисел в подвешенном состоянии вниз головой... Не самое приятное ощущение.
Валерия улыбнулась:
- Ну что ж, с возвращением из вашего первого самостоятельного путешествия.
- Сппасибо... - Олег явно не знал, что ему делать. Катерина старалась держать себя в руках - не в ее правилах было показывать те эмоции, которые от нее явно ждали.
И поняла, что не ошиблась, поймав удовлетворенный взгляд собеседницы. Олег же смотрел на нее несколько ошалело, но теперь молчал.
Налив гостям еще по чашечке чая, Валерия продолжила внимательно рассматривать своих гостей, ничего не говоря. Катерину это слегка смутило:
- Простите, мы что-то не так сделали?
- Нет, - Валерия подняла брови. - Вы вели себя очень хорошо для первого раза. Я даже удивлена, насколько все хорошо прошло.
Катерина опустила глаза, какое-то время подбирая слова. Потом все-таки решилась:
- Мы были... в книге? - Она показала взглядом на обложку "Хоббита".
- Можно и так сказать. - Валерия кивнула. - Если точнее - вы были в мире вашего воображения, книга - только способ туда попасть. Точно так же можно попасть в кинофильм, картину, компьютерную игру... Но книга обычно лучше всего.
- Почему? - Встрял Олег.
- Точно не знаю, - пожала плечами молодая женщина. - Но это так. Наверное, потому, что хороший писатель вкладывает в книгу частичку себя. Ну а кино... слишком много людей делают один фильм, все как бы размывается...
Последнюю фразу Катерина поняла не полностью, но это ее сейчас интересовало меньше всего.
- И вот так можно попасть в любую книгу?
- Почти. Но очень многие книги, особенно современная беллетристика, - по лицу Валерии скользнула гримаса неприязни, - просто ужасны. Их неприятно даже читать, что уж говорить о том, чтобы находиться там. Картонные декорации, плоские персонажи, штампованые сюжетные ходы. Поэтому книгу для визита надо подбирать очень тщательно.
- А мы сможем самостоятельно это делать?
- Если продолжите заниматься - я думаю, да.
- Конечно! - Катерину вдруг охватил аззарт, и она готова была продолжить занятия хоть сейчас.
- Не торопитесь, - Женщина слегка улыбнулась. - Сейчас вам нужно отдохнуть и осмыслить все произошедшее. Давайте встретимся в следующую субботу.
Распрощавшись с ней, так и не сформулировав все терзавшие их вопросы, ошалевшие и - Валерия оказалась права - немного вымотанные - Катерина и Олег покинули агентство.
- Вот это сюрприз! - Подвел итог их приключению юноша. - Я многое ожидал, но такое...
- А мне нравится! - Заявила девушка. - Скорей бы следующая суббота!
Продолжение следует...
@темы: История
среда, 13 февраля 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая глава
Читаем-смотрим?
Прошло полторы недели. "Расследование" застопорилось. Каких-то новых сведений добыть не удалось, а идти напрямую к сестрам - Катерина и Олег решили, что они скорее всего все-таки сестры - не хотелось. Тем неожиданнее оказался прозвучавший как-то вечером телефонный звонок.
- Катерина, добрый вечер. Это Валерия, из агентства.
- Здравствуйте, - слегка опешив, ответила девушка.
- Я бы хотела узнать ваши планы относительно участия в наших мероприятиях, - без лишних слов перешла к сути дела собеседница.
- А вы хотите пригласить нас?..
- Можно и так сказать. Сначала я бы хотела с вами побеседовать. Вы не могли бы подъехать в агентство, скажем, в субботу, часам к одиннадцати?
- Да, наверное, - девушка покосилась на сидящего за компьютером друга и, прикрыв трубку рукой, вполголоса сообщила ему: "Суббота, одиннадцать". Олег быстро кивнул.
- Замечательно. Тогда буду вас ждать.
- Меня и Олега? - решила на всякий случай уточнить Катерина.
- Да, конечно, - если он не против.
- Он не против, - с улыбкой заверила девушка Валерию.
- Тогда до встречи.
- До свидания... - Попрощалась Катерина. В трубке раздались короткие гудки.
Выслушав краткий пересказ разговора с Валерией, Олег задумчиво поскреб макушку:
- Я бы сказал, что на ловца и зверь бежит, вот только кто тут ловец?
- Точно не мы, - девушка грустно улыбнулась, - однако - похоже, это то, чего мы ждали. Шанс выяснить хоть что-то еще.
- Точно. - Согласился с ней юноша. - Мы уже слишком глубоко закопались в эту историю, чтобы отступить... Хотелось бы знать, чего нам ждать на этот раз. Очередного путешествия?
- Даже не возьмусь гадать. Мне почему-то кажется, что от Валерии можно ждать чего угодно.
Олег только кивнул. Остаток вечера прошел в обсуждении неожиданного приглашения, следующий день затянул молодую пару в череду повседневной рутины, так что они даже не вспомнили про предстоящий визит, пока не настала суббота.
Катерина проснулась рано, часов в семь. Что-то как будто толкнуло ее изнутри, заставило сесть на постели, и теперь мешало уютно устроиться рядом с мирно спящим Олегом... Что-то... Точно! Они же сегодня идут к Валерии!
Будить юношу она не стала. Тихонько выбралась из-под одеяла, прошла на кухню. Утро уже залило комнаты призрачным светом. Девушка распахнула окно и высунулась наружу. Свежий прохладный ветер растрепал волосы. Катерина вдохнула утреннюю прохладу и забралась с ногами на подоконник. Город просыпался, готовясь к новому дню.
Олег проснулся только через час, и Катерина успела всласть насмотреться на просыпающийся город. Она уже собиралась приступать к приготовлению завтрака и прочим утренним хлопотам, как услышала тихий голос откуда-то сзади:
- Любуешься?
Девушка обернулась.
Только что проснувшийся Олег выглядел далеко не лучшим образом - взъерошенный, заспанный, хорошо хоть в брюках. Девушка не успела его рассмотреть - он сделал быстрый шаг вперед и притянул её к себе.
- Просыпаюсь, значит, ищу куда ты делась - а ты, оказывается, сбежала...
- Куда я сбегу, ты что? Из своей квартиры, от тебя... Так, вспомнилось, что нам сегодня в агентство. Вот и не смогла уснуть. Решила проветриться.
- Понятно... - Он осторожно опустил девушку на пол, глянул на часы. - Время у нас еще есть. Пойду умоюсь...
- Иди-иди! А я пока придумаю, что у нас на завтрак, - подмигнула девушка, легонько шлепнув-подтолкнув юношу в сторону ванной.
До назначенного времени оставалось еще почти полтора часа, а молодые люди уже позавтракали, оделись и были готовы выходить. Катерина начала тормошить Олега:
- Поехали, поехали. Не хочу опаздывать.
- Да куда мы опоздаем, еще полтора часа...
- А вдруг пробки?
- Какие пробки утром в субботу?
- Ну а вдруг?..
Через десять минут Олег сдался, и они спустились к машине. Еще двадцать минут - и молодая пара уже стояла у дверей агентства. Олег хмуро посмотрел на часы, потом на Катерину.
- Я же говорил... - Развел руками он. - У нас еще целый час.
- Ну и пусть. Лучше немного подождать, чем опаздывать. Что тебе больше нравится - посидеть в холле или немного прогуляться со мной?
- Я бы предпочел поваляться на твоем диване, - усмехнулся юноша, - но, раз диван вне зоны досягаемости - давай погуляем.
Девушка кивнула. Вернулись они минут за пять до намеченного времени, но Валерия уже была на месте.
- Вы приехали раньше меня, - радушно поприветствовав гостей, заметила она.
- Откуда вы... - Олег попытался удивиться.
- Машина, - с легкой улыбкой ответила женщина. - Прошу ко мне в кабинет.
Катерина здесь уже была, поэтому, дождавшись приглашения Валерии, устроилась на уютном диванчике. А вот Олег осматривался вокруг, чуть ли не открыв рот. Видимо, больше всего его поразили книжные шкафы, на полках которых собралась солидная библиотека. Валерия дала гостям пару минут на то чтобы осмотреться, затем еще раз - специально для зазевавшегося Олега - мягко предложила присесть.
Юноша присел рядом с Катериной.
"Как-то все... по-домашнему?" - мелькнула мысль у Катерины, но развить её девушка не успела. Валерия не стала садиться за свой рабочий стол, вместо этого она пододвинула свое кресло к столику и села напротив молодых людей.
- Как вам обстановка? - С легкой улыбкой поинтересовалась она, обращаясь к юноше.
- Необычно, - Олег сосредоточенно рассматривал один из шкафов. - Но комфортно.
- Я старалась, - улыбнулась хозяйка. - Вы, полагаю, хотели бы узнать побольше о том, где вы побывали?
- Конечно, - сразу же подхватила разговор Катерина. - Самое главное - что это за места?
Валерия довольно кивнула:
- Правильно заданный вопрос - половина ответа. Но сначала я бы хотела сначала узнать ваши предположения на этот счет. Есть гениальные идеи?
Олег нахмурился. Катерина поспешила ответить:
- Мы много думали над этим, но ничего правдоподобного так и не пришло на ум. Как будто это было... путешествие в другой мир?.. - Она слегка смущенно, но все же вопросительно посмотрела на молодую женщину.
- Можно так сказать, - после некоторой паузы ответила Валерия. - Точнее, это и есть другой мир, ключом к которому является книга, фильм, картина... Попадая туда, вы становитесь его частью. Впрочем, это лучше увидеть самому, чем слушать мои - наверняка не слишком понятные вам сейчас - объяснения. Не хотите отправиться в еще одно путешествие?
- Конечно! А куда? - Катерина почувствовала очередную загадку. - Нам придется переодеваться?
- Нет, переодеваться в этот раз не придется, - Валерия улыбнулась. Она подошла к книжной полке и выбрала две одинаковых книги.
"Хоббит, или туда и обратно" - прочла Катерина на обложке. Конечно же, книга была девушке знакома - когда-то она зачитывалась произведениями Толкиена, не хуже любого "ролевика".
Валерия раскрыла книги на отмеченных закладками страницах и вручила одну Катерине, вторую Олегу.
- Начинайте читать.
Катерина бросила взгляд на Олега - он переворачивал страницы своей книги, по-видимому, всецело увлеченный этим процессом.
Слегка вздохнув - было немного некомфортно оттого, что у них не одна книга на двоих - девушка прочла начало страницы.
Загадки в темноте
Когда Бильбо наконец открыл глаза, то не понял даже, открыл ли их: такая вокруг стояла непроницаемая темень. Поблизости ни души. Представьте себе, как Бильбо испугался! Он ничего не слышал, ничего не видел и ничего не ощущал, кроме холодного каменного пола под собой...
Хорошо знакомая книжка, любимый перевод... Уютный кабинет Валерии, Олег рядом, листающий свою книжку - или уже взявшийся читать? Что тут может произойти?.. Катерина успела пробежать глазами половину страницы, когда осознала, что книги перед глазами нет, а ее саму окружает полная темнота. Даже не так - беспросветная тьма, в которой не пробивалось ни одного лучика света.
Где-то невдалеке капала вода - это был единственный звук, который девушка сейчас слышала. Ее охватил легкий озноб.
Глубоко вздохнув, Катерина попыталась взять себя в руки. Где же она может быть? Где... Стоп. На книге было написано "Хоббит", читала она как раз тот отрывок, где Бильбо потерялся в тоннелях гоблинов... Получается, что она в "Хоббите"??
Под ногами был холодный, неровный камень. Вокруг - кромешная темнота. Гулкое эхо, отзывающееся множеством отголосков любого ее шороха. Получается...
Катерина ощупала себя. Одежда на ней сейчас отличалась от того, в чем она приехала к Валерии. Сейчас это была довольно плотная, но удобная и очень теплая - вокруг чувствовалась прохлада, но холодно девушке не было - жилетка, короткие штанишки из какой-то мягкой ткани и мягкие же кожаные сапожки. И короткий плащик. Еще раз стоп. Девушка еще раз ощупала свои ноги - да, да, сапожки! А хоббиты сапог не носили - это она помнила абсолютно точно.
"Ура, я не хоббит!" - Эта мысль почему-то очень обрадовала девушку и придала ей немного уверенности. Она пробежалась пальцами по поясу и обнаружила узкий продолговатый предмет в кожаном чехольчике. Кинжал. Ай! И острый. Замечательно!
За спиной, под плащом, ощущался тяжеленький рюкзачок, который Катерина поспешно сбросила на землю и принялась копаться внутри, аккуратно вытаскивая и осматривая каждую вещь.
Так на свет... то есть полную темноту, к которой глаза девушки уже немного привыкли, но все равно практически ничего не видели - было вытащено несколько очень похожих друг на друга свертков. Развернув один из них, понюхав и, после тщательного осмотра даже попробовав содержимое, Катерина сделала вывод, что это какая-то еда. Лампы, фонарика или еще какого-нибудь источника света она не обнаружила - в других свертках было то же самое.
"Обжора!" - Прошептала девушка неизвестному собирателю ее рюкзачка. Почему-то сейчас ей снова показалось, что без мохнатой лапы хоббита тут не обошлось.
Итак, у нее не было ни фонаря, ни факела, ни даже спичек. Одна в холодной, незнакомой пещере, без единой мысли как отсюда выбраться и что дальше делать... Валерия-Валерией, но девушке вдруг стало страшно.
- Олег! - Тихонько позвала она, но услышала только эхо, напугавшее еще больше.
Катерина подавила приступ паники. Что там ей говорила Валерия? "У тебя хорошее воображение - пользуйся этим?" Девушка закрыла глаза, попытавшись представить себе, что ей знаком этот коридор, и она сейчас откроет глаза, точно зная, где выход.
Получалось плохо. Когда она все-таки открыла глаза, понимание, что толку от самоубеждения было чуть, пришло сразу же. Пещера осталась такой же незнакомой, темной и пугающе-холодной.
Посидев еще какое-то время на корточках и внутренне собравшись, Катерина со вздохом поднялась и пошла, выбрав единственный разумный путь, когда не знаешь дороги - вперед.
Довольно быстро девушка выяснила, что находится в очень широком коридоре. Пару раз наткнувшись на преграды и двинувшись параллельно им, теперь расставленными в стороны руками она не касалась его стен, да и заканчиваться он не желал. Кроме предположительно тянувшихся с двух сторон от нее стен, ориентиров не было, поэтому она шла наугад.
Через какое-то время она поняла, что стало светлее. Теперь стены и потолок были испещрены какими-то странными светящимися пятнами, которые раньше попадались лишь изредка.
Приблизившись к одному из них, находившемуся на уровне ее роста, девушка осторожно прикоснулась к пятну рукой. Липко... Фу. Гадость какая... Похоже, это была какая-то плесень.
Но, что бы то ни было, эти пятна помогали уже привыкшим к темноте глазам девушки рассматривать очертания коридора, и хотя бы наткнуться на стены она могла не бояться. Вытерев реки найденным в кармане платком (на самом деле, платков оказалось далеко не один - остальные, рассмотрев и фыркнув, девушка аккуратно сложила обратно), Катерина двинулась дальше.
Неровные стены, которых явно не касалась рука человека (разве что только гнома, да и то - вскользь, в качестве опоры), потолок, то снижающийся настолько, что ей приходилось пригибаться, то выгибающийся высокой аркой... Девушка не знала, сколько времени пробиралась по пещере, пока не оказалась на развилке. Точнее сказать, тройной развилке - широкий проход уходил влево, узкий вправо, но левый проход чуть дальше сам делился на два меньших.
"Как там говорится? Налево пойдешь - коня потеряешь, направо пойдешь... Не помню. Да ладно бы коня, не потерять бы чего похуже... Где хоть какой-то указатель?" - Катерина, пыхтя, ощупала стены, пол - но ничего так и не нашла, и замерла в нерешительности, всматриваясь, вслушиваясь и даже внюхиваясь в каждый из возможных путей.
С самым левым проходом что-то было не так, как с остальными. Сосредоточившись, Катерина уловила слабый плеск воды, доносящийся из этого прохода. Девушка вспомнила, что слышала этот звук все время - с тех пор, как оказалась здесь - просто не придавала этому значения. Потеря несуществующего коня девушку не устрашила, а вот мысль о воде всколыхнула странное ощущение. Что все идет правильно - так, как должно быть. Распрямившись, она отважно отправилась по левому проходу.
Он несколько раз поворачивал, петлял, но явно вел к какому-то водоему - звук воды становился все более отчетливым. Катерина уже приготовилась петлять по каменным закоулкам до скончания дней своих, как вдруг коридор исчез, превратившись в огромный - после тесных стен прохода - зал. Девушка осторожно пошла вдоль стены, всматриваясь в тускло освещенный пол и все равно чуть не просмотрела темную, почти неотличимую от камня поверхность воды. Проморгавшись, она увидела озеро. Оно занимало половину, а может и больше - в темноте точно сказать было невозможно - зала. Вода капала где-то совсем рядом, отдаваясь по всему залу гулким эхом, и разносясь дальше, по коридорам.
Катерина опустилась на колени, зачерпнула пригоршню воды.
Понюхала. Плесенью вроде не пахнет. Откуда в пещере почти свежая вода? Странно...
Осторожно умывшись, Катерина почувствовала себя гораздо бодрее, и, не двигаясь с места, взялась обозревать окрестности.
Итак, воду она нашла - умереть от жажды не грозит. От голода, кстати, тоже - тяжеленький рюкзак оттягивал плечи. Но что дальше? Жить здесь она не согласна - дома, с Олегом, гораздо лучше. Значит, надо выбираться. Но как? Может быть, из зала есть другой выход? Она решила пройти вдоль озера, но замерла на полушаге, услышав новый звук - шарканье ног по камню. Причем сзади.
Моментально разлившийся по конечностям холод заставил девушку окаменеть на месте. Преодолевая ужас, она все-таки медленно обернулась. И только успела разглядеть, как маленькая сутулая фигурка скользнула по залу к дальнему от Катерины краю озера, и чем-то тихо зашуршала там.
Девушка затаилась - заметил или нет? Через пару минут активного шебуршания и неразборчивого бурчания-сопения она выдохнула - похоже, не заметил. Расслабиться не получилось - страх, моментально охвативший ее тело, не хотел сдавать позиции. Оставалось только тихонько наблюдать - если бы девушка пошевелилась, существо могло ее заметить.
Тень сделала несколько шагов в сторону, наклонилась, зашуршала чем-то на полу. "Он что, в камушки играет?" - пронеслось в голове. И тут девушка услышала отчетливый звон упавшего металла. Звук отозвался в голове какой-то яркой мыслью, которую Катерина не успела уловить, сосредоточившись на маленьком сгорбленном существе.
Незнакомец, видимо, очень спешил, потому что не отреагировал на звук - и, все еще бормоча что-то неразборчивое, вскоре скрылся из глаз. Несколько минут - бормотание до девушки все еще доносилось - и она увидела лодку, вынырнувшую из темноты и направлявшуюся по озеру куда-то вглубь пещеры. Вскоре она снова растворилась в темноте, и все стихло.
Прошла не одна минута, пока Катерина смогла, наконец, пошевелиться. Сердце все еще упорно не желало возвращаться на место, но любопытство уже вело девушку к тому месту, где только недавно копался незнакомец. Она знала - там лежал предмет, оброненный им. И она уже точно знала, что это за предмет. Все, наконец, заняло свои места. Пещера, сгорбленная фигурка... На камне под ногами блеснул металл. Девушка осторожно подняла маленький круглый предмет.
- Какого черта здесь происходит? - вырвалось у нее. На открытой ладони лежало, поблескивая, золотое кольцо.
Продолжение следует...
Читаем-смотрим?
Прошло полторы недели. "Расследование" застопорилось. Каких-то новых сведений добыть не удалось, а идти напрямую к сестрам - Катерина и Олег решили, что они скорее всего все-таки сестры - не хотелось. Тем неожиданнее оказался прозвучавший как-то вечером телефонный звонок.- Катерина, добрый вечер. Это Валерия, из агентства.
- Здравствуйте, - слегка опешив, ответила девушка.
- Я бы хотела узнать ваши планы относительно участия в наших мероприятиях, - без лишних слов перешла к сути дела собеседница.
- А вы хотите пригласить нас?..
- Можно и так сказать. Сначала я бы хотела с вами побеседовать. Вы не могли бы подъехать в агентство, скажем, в субботу, часам к одиннадцати?
- Да, наверное, - девушка покосилась на сидящего за компьютером друга и, прикрыв трубку рукой, вполголоса сообщила ему: "Суббота, одиннадцать". Олег быстро кивнул.
- Замечательно. Тогда буду вас ждать.
- Меня и Олега? - решила на всякий случай уточнить Катерина.
- Да, конечно, - если он не против.
- Он не против, - с улыбкой заверила девушка Валерию.
- Тогда до встречи.
- До свидания... - Попрощалась Катерина. В трубке раздались короткие гудки.
Выслушав краткий пересказ разговора с Валерией, Олег задумчиво поскреб макушку:
- Я бы сказал, что на ловца и зверь бежит, вот только кто тут ловец?
- Точно не мы, - девушка грустно улыбнулась, - однако - похоже, это то, чего мы ждали. Шанс выяснить хоть что-то еще.
- Точно. - Согласился с ней юноша. - Мы уже слишком глубоко закопались в эту историю, чтобы отступить... Хотелось бы знать, чего нам ждать на этот раз. Очередного путешествия?
- Даже не возьмусь гадать. Мне почему-то кажется, что от Валерии можно ждать чего угодно.
Олег только кивнул. Остаток вечера прошел в обсуждении неожиданного приглашения, следующий день затянул молодую пару в череду повседневной рутины, так что они даже не вспомнили про предстоящий визит, пока не настала суббота.
Катерина проснулась рано, часов в семь. Что-то как будто толкнуло ее изнутри, заставило сесть на постели, и теперь мешало уютно устроиться рядом с мирно спящим Олегом... Что-то... Точно! Они же сегодня идут к Валерии!
Будить юношу она не стала. Тихонько выбралась из-под одеяла, прошла на кухню. Утро уже залило комнаты призрачным светом. Девушка распахнула окно и высунулась наружу. Свежий прохладный ветер растрепал волосы. Катерина вдохнула утреннюю прохладу и забралась с ногами на подоконник. Город просыпался, готовясь к новому дню.
Олег проснулся только через час, и Катерина успела всласть насмотреться на просыпающийся город. Она уже собиралась приступать к приготовлению завтрака и прочим утренним хлопотам, как услышала тихий голос откуда-то сзади:
- Любуешься?
Девушка обернулась.
Только что проснувшийся Олег выглядел далеко не лучшим образом - взъерошенный, заспанный, хорошо хоть в брюках. Девушка не успела его рассмотреть - он сделал быстрый шаг вперед и притянул её к себе.
- Просыпаюсь, значит, ищу куда ты делась - а ты, оказывается, сбежала...
- Куда я сбегу, ты что? Из своей квартиры, от тебя... Так, вспомнилось, что нам сегодня в агентство. Вот и не смогла уснуть. Решила проветриться.
- Понятно... - Он осторожно опустил девушку на пол, глянул на часы. - Время у нас еще есть. Пойду умоюсь...
- Иди-иди! А я пока придумаю, что у нас на завтрак, - подмигнула девушка, легонько шлепнув-подтолкнув юношу в сторону ванной.
До назначенного времени оставалось еще почти полтора часа, а молодые люди уже позавтракали, оделись и были готовы выходить. Катерина начала тормошить Олега:
- Поехали, поехали. Не хочу опаздывать.
- Да куда мы опоздаем, еще полтора часа...
- А вдруг пробки?
- Какие пробки утром в субботу?
- Ну а вдруг?..
Через десять минут Олег сдался, и они спустились к машине. Еще двадцать минут - и молодая пара уже стояла у дверей агентства. Олег хмуро посмотрел на часы, потом на Катерину.
- Я же говорил... - Развел руками он. - У нас еще целый час.
- Ну и пусть. Лучше немного подождать, чем опаздывать. Что тебе больше нравится - посидеть в холле или немного прогуляться со мной?
- Я бы предпочел поваляться на твоем диване, - усмехнулся юноша, - но, раз диван вне зоны досягаемости - давай погуляем.
Девушка кивнула. Вернулись они минут за пять до намеченного времени, но Валерия уже была на месте.
- Вы приехали раньше меня, - радушно поприветствовав гостей, заметила она.
- Откуда вы... - Олег попытался удивиться.
- Машина, - с легкой улыбкой ответила женщина. - Прошу ко мне в кабинет.
Катерина здесь уже была, поэтому, дождавшись приглашения Валерии, устроилась на уютном диванчике. А вот Олег осматривался вокруг, чуть ли не открыв рот. Видимо, больше всего его поразили книжные шкафы, на полках которых собралась солидная библиотека. Валерия дала гостям пару минут на то чтобы осмотреться, затем еще раз - специально для зазевавшегося Олега - мягко предложила присесть.
Юноша присел рядом с Катериной.
"Как-то все... по-домашнему?" - мелькнула мысль у Катерины, но развить её девушка не успела. Валерия не стала садиться за свой рабочий стол, вместо этого она пододвинула свое кресло к столику и села напротив молодых людей.
- Как вам обстановка? - С легкой улыбкой поинтересовалась она, обращаясь к юноше.
- Необычно, - Олег сосредоточенно рассматривал один из шкафов. - Но комфортно.
- Я старалась, - улыбнулась хозяйка. - Вы, полагаю, хотели бы узнать побольше о том, где вы побывали?
- Конечно, - сразу же подхватила разговор Катерина. - Самое главное - что это за места?
Валерия довольно кивнула:
- Правильно заданный вопрос - половина ответа. Но сначала я бы хотела сначала узнать ваши предположения на этот счет. Есть гениальные идеи?
Олег нахмурился. Катерина поспешила ответить:
- Мы много думали над этим, но ничего правдоподобного так и не пришло на ум. Как будто это было... путешествие в другой мир?.. - Она слегка смущенно, но все же вопросительно посмотрела на молодую женщину.
- Можно так сказать, - после некоторой паузы ответила Валерия. - Точнее, это и есть другой мир, ключом к которому является книга, фильм, картина... Попадая туда, вы становитесь его частью. Впрочем, это лучше увидеть самому, чем слушать мои - наверняка не слишком понятные вам сейчас - объяснения. Не хотите отправиться в еще одно путешествие?
- Конечно! А куда? - Катерина почувствовала очередную загадку. - Нам придется переодеваться?
- Нет, переодеваться в этот раз не придется, - Валерия улыбнулась. Она подошла к книжной полке и выбрала две одинаковых книги.
"Хоббит, или туда и обратно" - прочла Катерина на обложке. Конечно же, книга была девушке знакома - когда-то она зачитывалась произведениями Толкиена, не хуже любого "ролевика".
Валерия раскрыла книги на отмеченных закладками страницах и вручила одну Катерине, вторую Олегу.
- Начинайте читать.
Катерина бросила взгляд на Олега - он переворачивал страницы своей книги, по-видимому, всецело увлеченный этим процессом.
Слегка вздохнув - было немного некомфортно оттого, что у них не одна книга на двоих - девушка прочла начало страницы.
Загадки в темноте
Когда Бильбо наконец открыл глаза, то не понял даже, открыл ли их: такая вокруг стояла непроницаемая темень. Поблизости ни души. Представьте себе, как Бильбо испугался! Он ничего не слышал, ничего не видел и ничего не ощущал, кроме холодного каменного пола под собой...
Хорошо знакомая книжка, любимый перевод... Уютный кабинет Валерии, Олег рядом, листающий свою книжку - или уже взявшийся читать? Что тут может произойти?.. Катерина успела пробежать глазами половину страницы, когда осознала, что книги перед глазами нет, а ее саму окружает полная темнота. Даже не так - беспросветная тьма, в которой не пробивалось ни одного лучика света.
Где-то невдалеке капала вода - это был единственный звук, который девушка сейчас слышала. Ее охватил легкий озноб.
Глубоко вздохнув, Катерина попыталась взять себя в руки. Где же она может быть? Где... Стоп. На книге было написано "Хоббит", читала она как раз тот отрывок, где Бильбо потерялся в тоннелях гоблинов... Получается, что она в "Хоббите"??
Под ногами был холодный, неровный камень. Вокруг - кромешная темнота. Гулкое эхо, отзывающееся множеством отголосков любого ее шороха. Получается...
Катерина ощупала себя. Одежда на ней сейчас отличалась от того, в чем она приехала к Валерии. Сейчас это была довольно плотная, но удобная и очень теплая - вокруг чувствовалась прохлада, но холодно девушке не было - жилетка, короткие штанишки из какой-то мягкой ткани и мягкие же кожаные сапожки. И короткий плащик. Еще раз стоп. Девушка еще раз ощупала свои ноги - да, да, сапожки! А хоббиты сапог не носили - это она помнила абсолютно точно.
"Ура, я не хоббит!" - Эта мысль почему-то очень обрадовала девушку и придала ей немного уверенности. Она пробежалась пальцами по поясу и обнаружила узкий продолговатый предмет в кожаном чехольчике. Кинжал. Ай! И острый. Замечательно!
За спиной, под плащом, ощущался тяжеленький рюкзачок, который Катерина поспешно сбросила на землю и принялась копаться внутри, аккуратно вытаскивая и осматривая каждую вещь.
Так на свет... то есть полную темноту, к которой глаза девушки уже немного привыкли, но все равно практически ничего не видели - было вытащено несколько очень похожих друг на друга свертков. Развернув один из них, понюхав и, после тщательного осмотра даже попробовав содержимое, Катерина сделала вывод, что это какая-то еда. Лампы, фонарика или еще какого-нибудь источника света она не обнаружила - в других свертках было то же самое.
"Обжора!" - Прошептала девушка неизвестному собирателю ее рюкзачка. Почему-то сейчас ей снова показалось, что без мохнатой лапы хоббита тут не обошлось.
Итак, у нее не было ни фонаря, ни факела, ни даже спичек. Одна в холодной, незнакомой пещере, без единой мысли как отсюда выбраться и что дальше делать... Валерия-Валерией, но девушке вдруг стало страшно.
- Олег! - Тихонько позвала она, но услышала только эхо, напугавшее еще больше.
Катерина подавила приступ паники. Что там ей говорила Валерия? "У тебя хорошее воображение - пользуйся этим?" Девушка закрыла глаза, попытавшись представить себе, что ей знаком этот коридор, и она сейчас откроет глаза, точно зная, где выход.
Получалось плохо. Когда она все-таки открыла глаза, понимание, что толку от самоубеждения было чуть, пришло сразу же. Пещера осталась такой же незнакомой, темной и пугающе-холодной.
Посидев еще какое-то время на корточках и внутренне собравшись, Катерина со вздохом поднялась и пошла, выбрав единственный разумный путь, когда не знаешь дороги - вперед.
Довольно быстро девушка выяснила, что находится в очень широком коридоре. Пару раз наткнувшись на преграды и двинувшись параллельно им, теперь расставленными в стороны руками она не касалась его стен, да и заканчиваться он не желал. Кроме предположительно тянувшихся с двух сторон от нее стен, ориентиров не было, поэтому она шла наугад.
Через какое-то время она поняла, что стало светлее. Теперь стены и потолок были испещрены какими-то странными светящимися пятнами, которые раньше попадались лишь изредка.
Приблизившись к одному из них, находившемуся на уровне ее роста, девушка осторожно прикоснулась к пятну рукой. Липко... Фу. Гадость какая... Похоже, это была какая-то плесень.
Но, что бы то ни было, эти пятна помогали уже привыкшим к темноте глазам девушки рассматривать очертания коридора, и хотя бы наткнуться на стены она могла не бояться. Вытерев реки найденным в кармане платком (на самом деле, платков оказалось далеко не один - остальные, рассмотрев и фыркнув, девушка аккуратно сложила обратно), Катерина двинулась дальше.
Неровные стены, которых явно не касалась рука человека (разве что только гнома, да и то - вскользь, в качестве опоры), потолок, то снижающийся настолько, что ей приходилось пригибаться, то выгибающийся высокой аркой... Девушка не знала, сколько времени пробиралась по пещере, пока не оказалась на развилке. Точнее сказать, тройной развилке - широкий проход уходил влево, узкий вправо, но левый проход чуть дальше сам делился на два меньших.
"Как там говорится? Налево пойдешь - коня потеряешь, направо пойдешь... Не помню. Да ладно бы коня, не потерять бы чего похуже... Где хоть какой-то указатель?" - Катерина, пыхтя, ощупала стены, пол - но ничего так и не нашла, и замерла в нерешительности, всматриваясь, вслушиваясь и даже внюхиваясь в каждый из возможных путей.
С самым левым проходом что-то было не так, как с остальными. Сосредоточившись, Катерина уловила слабый плеск воды, доносящийся из этого прохода. Девушка вспомнила, что слышала этот звук все время - с тех пор, как оказалась здесь - просто не придавала этому значения. Потеря несуществующего коня девушку не устрашила, а вот мысль о воде всколыхнула странное ощущение. Что все идет правильно - так, как должно быть. Распрямившись, она отважно отправилась по левому проходу.
Он несколько раз поворачивал, петлял, но явно вел к какому-то водоему - звук воды становился все более отчетливым. Катерина уже приготовилась петлять по каменным закоулкам до скончания дней своих, как вдруг коридор исчез, превратившись в огромный - после тесных стен прохода - зал. Девушка осторожно пошла вдоль стены, всматриваясь в тускло освещенный пол и все равно чуть не просмотрела темную, почти неотличимую от камня поверхность воды. Проморгавшись, она увидела озеро. Оно занимало половину, а может и больше - в темноте точно сказать было невозможно - зала. Вода капала где-то совсем рядом, отдаваясь по всему залу гулким эхом, и разносясь дальше, по коридорам.
Катерина опустилась на колени, зачерпнула пригоршню воды.
Понюхала. Плесенью вроде не пахнет. Откуда в пещере почти свежая вода? Странно...
Осторожно умывшись, Катерина почувствовала себя гораздо бодрее, и, не двигаясь с места, взялась обозревать окрестности.
Итак, воду она нашла - умереть от жажды не грозит. От голода, кстати, тоже - тяжеленький рюкзак оттягивал плечи. Но что дальше? Жить здесь она не согласна - дома, с Олегом, гораздо лучше. Значит, надо выбираться. Но как? Может быть, из зала есть другой выход? Она решила пройти вдоль озера, но замерла на полушаге, услышав новый звук - шарканье ног по камню. Причем сзади.
Моментально разлившийся по конечностям холод заставил девушку окаменеть на месте. Преодолевая ужас, она все-таки медленно обернулась. И только успела разглядеть, как маленькая сутулая фигурка скользнула по залу к дальнему от Катерины краю озера, и чем-то тихо зашуршала там.
Девушка затаилась - заметил или нет? Через пару минут активного шебуршания и неразборчивого бурчания-сопения она выдохнула - похоже, не заметил. Расслабиться не получилось - страх, моментально охвативший ее тело, не хотел сдавать позиции. Оставалось только тихонько наблюдать - если бы девушка пошевелилась, существо могло ее заметить.
Тень сделала несколько шагов в сторону, наклонилась, зашуршала чем-то на полу. "Он что, в камушки играет?" - пронеслось в голове. И тут девушка услышала отчетливый звон упавшего металла. Звук отозвался в голове какой-то яркой мыслью, которую Катерина не успела уловить, сосредоточившись на маленьком сгорбленном существе.
Незнакомец, видимо, очень спешил, потому что не отреагировал на звук - и, все еще бормоча что-то неразборчивое, вскоре скрылся из глаз. Несколько минут - бормотание до девушки все еще доносилось - и она увидела лодку, вынырнувшую из темноты и направлявшуюся по озеру куда-то вглубь пещеры. Вскоре она снова растворилась в темноте, и все стихло.
Прошла не одна минута, пока Катерина смогла, наконец, пошевелиться. Сердце все еще упорно не желало возвращаться на место, но любопытство уже вело девушку к тому месту, где только недавно копался незнакомец. Она знала - там лежал предмет, оброненный им. И она уже точно знала, что это за предмет. Все, наконец, заняло свои места. Пещера, сгорбленная фигурка... На камне под ногами блеснул металл. Девушка осторожно подняла маленький круглый предмет.
- Какого черта здесь происходит? - вырвалось у нее. На открытой ладони лежало, поблескивая, золотое кольцо.
Продолжение следует...
@темы: История
понедельник, 21 января 2013
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Ну вот, новогодние праздники закончились, и я пытаюсь вернуться к нормальной работоспособности К этой части истории хочу сделать небольшое предисловие, чтобы было понятно. Поскольку шарнирных жителей у меня несколько меньше, чем персонажей в истории, некоторым из них приходится брать на себя второстепенные роли. Поскольку Лартин на данный момент в основном сюжете не участвует, он сыграл Андрея Борисовича, дядю Олега.
Предыдущая глава
Итак, продолжение
Утро началось долгим и монотонным звонком будильника, который Катерине не удавалось выключить, как она не старалась.
Пришлось вставать.
Олег беспробудно спал - девушка попыталась его разбудить, но тот только одеялом с головой укрылся.
Катерина сонно поплелась на кухню, нашарила в шкафчике баночку с кофе, включила чайник. Потом долго тупо смотрела на содержимое холодильника, пока возмущенное пищание открытой дверцы не вернуло ее к реальности.
Тряхнув головой, девушка выудила пару яиц, неоткрытый пакет молока и огрызок бывшей колбасной палки. Подумав, добавила к этому еще и батон.
Запах омлета и кофе Олега тоже не разбудил. Притащив все это богатство на подносе - юноша все-таки выполнил свое обещание - Катерина придвинула табурет и поставила завтрак у сонного прямо под носом. Приподняла одеяло.
- Доброе утро. Завтракать будешь?
Олег повел носом, принюхиваясь.
- А что, уже пора?
- Половина девятого. Будильник сорок минут назад прозвонил.
Юноша посмотрел на часы. Потом на Катерину.
- Так что, сегодня действительно - понедельник?
- Мой сотик утверрждает, что так. Будильник только по будням срабатывает.
- Черт... - Олег схватился за голову. - Репетиция...
- Так вставай и завтракай. - Девушка улыбнулась.
- Все равно проспал, - согласился он, - хотя это уже начинает принимать хроническую форму. - Юноша дотянулся до своего телефона, потыкал в клавиши, поднес к уху.
- Генрих... Да, я... Знаю... Я приболел, - разом охрипшим голосом пробормотал он в трубку. - Буду завтра. Все потом. Пока.
Он повернулся к завтраку, пожелал Катерине приятного аппетита и принялся уплетать омлет.
- Ммм... Вкусно-то как!
- Неудивительно. Сколько мы с тобой не ели? - Девушка пыталась не отставать, совмещая еду и разговор.
- Угу, - согласился Олег и даже прекратил жевать.
- Ты чего?
- Ну это же ерунда получается! Мы пробыли там часа два, ну три, плюс сколько-то поспали - не набирается суток. Даже близко не набирается!
- Вот я и думаю - а сколько мы поспали? Может, в этом вся причина? Я, например, никак это время оценить не могу - уснула сразу и спала как убитая...
- Ну, я не сказал бы, что выспался. А значит - вряд ли больше шести часов. Хотя... - Он поскреб макушку. - Однозначно, конечно, утверждать не могу.
Катерине нечего было ответить, поэтому в комнате повисло молчание.
- И все же - тут какая-то загадка, - прервал тишину Олег.
Девушка согласилась. Загадка тут действительно присутствовала. А вот какая... Этого они не знали, да и узнать было не у кого - главные участники - точнее, участницы - событий выворачивались, как заправские шулершы. А больше узнать было просто не у кого...
- Стоп! - От озарившей ее идеи Катерина вскочила, едва не расплескав свой кофе. - Андрей Борисович!
- При чем тут мой дя... - Олег сначала нахмурился, потом до него "дошло". - Слушай, а и правда! Думаешь, он что-то знает?
- Как минимум, мог что-то слышать или видеть - и сделать выводы. Во всяком случае, это наш шанс. Поговоришь с ним?
- Хм... - Олег почесал затылок. - Однако, похоже, ты права. Вот после завтрака с ним и поговорю.
Он ненадолго задумался.
- Как ты думаешь - рассказывать ему все, что с нами происходило?
Катерина пожала плечами.
- Как тут угадаешь... Думаю, что если рассказывать - то все. И мне почему-то кажется, что он может поверить. Хотя - ты наверняка лучше его знаешь, чем я.
- Хорошо. - Олег взял телефон.
- Дядя Андрей! Это я. Ты сегодня дома? Ну я тогда скоро приеду. Нет, у меня только две пары было, их отменили. Да, да, все расскажу. Ну, я где-то через полчаса. Хорошо. До встречи.
- Ну вот, - повернулся он к девушке, на ходу одеваясь, - дядя Андрей сегодня весь день дома. Так что я, - по лицу юноши скользнула озорная улыбка, - помчался. Будут новости - позвоню.
Катерина проводила его до двери.
Потом, оставшись одна, задумалась о дальнейших планах.
В университет она тоже уже опоздала; кроме того, странные события не выходили у нее из головы, не давая сосредоточиться на чем-то другом.
Космос, сражения, Елена, странная одежда... Браслеты... Браслеты! Когда Катерина попыталась вернуть их Елене, та махнула рукой и небрежно бросила:
- Оставьте на память.
- А что, если?..
Девушка схватила сумку, вытряхнула из нее два массивных браслета и осмотрела их.
Все такие же. Она нацепила их на запястья и торопливо сделала тот же жест...
Ничего. На ней была все та же домашняя футболка.
Футболка. Блин. Одежда же!
Девушка избавилась от того небольшого количества ткани, которое на ней было. Повторила движение.
"Ура!" - захотелось закричать ей. Легкая ткань окутала ее тело, материализуясь все в ту же странную одежду.
Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, ощупывая "обновку" и разве что только не пробуя ее на вкус. Ясности, что это такое, не прибавилось ни на гран.
Звонок от Олега раздался часа через два.
- Плохо дело. Дядя мне не поверил. Приедь, а? Может, твои слова будут убедительнее?
- Хорошо. Думаю, у меня найдутся веские аргументы, - улыбнулась девушка, глядя на браслеты.
Переодевшись обратно, чтобы не шокировать прохожих необычным внешним видом, она отправилась в гости. Где живет Андрей Борисович, она знала - Олег как-то проезжал мимо, специально - по просьбе Катерины - показав ей дом и назвав квартиру. Олег встретил ее у подъезда, виновато посмотрел, пожал плечами.
- Почему-то я так и думал... Может быть, хоть тебя он послушает - мне кажется, что он считает тебя серьезнее...
Юноша ухмыльнулся. Расспросить, что и как, девушка не успела - Олег уже провел ее в квартиру.
- Аааа, Катерина! Добрый день! - Приветливо встретил ее хозяин. - Давненько мы с вами не виделись. Как вам Марс?
- Здравствуйте, - улыбнулась девушка в ответ. - Марс как Марс. Очень интересно и познавательно. Новые знакомства, опять же... - Она обернулась на Олега.
- Марсиане, - кивнул Андрей Борисович, - я тоже с одним таким знаком. Ох и любитель же рассказывать всякие небылицы...
- Хотите чаю? Жена вчера как раз ватрушек напекла.
- С удовольствием!
Психолог достал из зеркального шкафчика чашки, разлил ароматный свежезаваренный чай. Ватрушки оказались просто объеденье. Прикончив чашку, Катерина осторожно начала:
- Андрей Борисович, Олег вам, наверное, уже рассказывал... Про агентство...
- Сказочку? Рассказывал. Он еще и не такое расскажет, дай ему только волю. - В его голосе звучал непреодолимый скепсис. - Только я что-то в толк не возьму - вы что, его поддержать решили?
Он окинул Катерину подозрительным взглядом. Девушка смутилась, но отступать было уже поздно.
- Дело в том, что мы были там вместе, и я видела все это своими глазами - так же, как вас сейчас.
- Ах, Катерина! - Всплеснул руками Андрей Борисович. Олег на протяжении разговора успешно изображал часть кухонного гарнитура. - Чем, чем этот негодяй соблазнил вас участвовать в розыгрыше против бедного, несчастного и уже немолодого психолога? А вы мне казались такой рассудительной и трезвомыслящей девушкой! - Он картинно воздел руки к небу.
Пока девушка подбирала слова для ответа, он повернулся к ней и уже спокойно продолжил:
- Извините, не верю.
Катерина посмотрела на Олега, но тот только развел руками - мол, я же говорил...
- Хорошо. Тогда мне ничего не остается... Не могли бы вы ненадолго отвернуться?
Андрей Борисович пожал плечами.
- Если хотите... Вся квартира в вашем распоряжении, можете воспользоваться любой комнатой.
Катерина проскользнула в ванную, быстро скинула одежду и щелкнула браслетами. Потом вернулась на кухню.
- Ах, какой наряд! - Восхитился хозяин, встал, обошел Катерину, внимательно разглядывая. - Как на вас сшит. Где вы его достали?
- Я думаю, что Олег вам рассказывал. Елена нам дала браслеты, - девушка подняла руку, показывая один из них, - которые...
- Ах, браслеты! - Он разочарованно махнул рукой. - А мне почему-то кажется, что это из его гримерки. Или одной из его однокурсниц.
- Значит, вы категорически отказываетесь нам верить? - Катерину вдруг разобрало безудержное веселье.
- Я ученый. Без фактов - отказываюсь.
- Замечательно! А если так? - Девушка снова щелкнула браслетами, чувствуя, как "вторая кожа" исчезает, оставляя на ней из одежды только первую, врожденную.
Глаза Андрея Борисовича резко расширились. Несколько секунд он молча взирал на Катерину.
- Я могу... одеться?
- Эээ... Да, пожалуйста...
Девушка выскользнула в ванную, наспех натянула свою обычную одежду и вернулась обратно. Андрей Борисович пил чай большими глотками. Олег сидел пунцовый, как перезрелый помидор.
- Извини, - бросила девушка, присаживаясь рядом.
Через несколько минут Андрей Борисович нарушил молчание.
- Так все-таки, что это было? Если это какой-то фокус - признайтесь сейчас.
- Никаких фокусов, - наконец вступил в разговор Олег, - я же тебе рассказывал, я только не знал, что они все еще действуют. Дядя, как ты думаешь – где я пропадал в ночь с субботы на воскресенье?
- У Катерины, я полагаю. Хотя мог бы и позвонить.
- Не с чего там было звонить…
- Стоп, стоп. Так все, что ты, что вы, - он обвел "заговорщиков" хмурым взглядом, - рассказали - правда?
- А вы еще сомневаетесь? Может быть, мне повторить?
- Нет! - Олег и Андрей Борисович, на этот раз, были едины в своем мнении.
Несколько успокоившись, психолог с прищуром посмотрел на Олега.
- Будем считать, я вам поверил. Ну, и что вы от меня хотите?
- Мы сами не очень понимаем, - ответил юноша, - хотим выяснить, что это за странное агентство и как они это делают?
- Вообще, это была моя идея - поговорить с вами, - вмешалась Катерина, - я думала, что, может быть, работая там, вы что-то видели или слышали? Что-то, что могло навести на определенные мысли?
Он пожал плечами.
- Да я с ними работал-то несколько дней. Это был контракт. Кастинг, конечно, не самый обычный, но это вы и без меня знаете. А в остальном... Еще составил психологические портреты участниц, отдал все бумаги Елене Викторовне. Она сказала, что если мои услуги потребуются еще раз - она позвонит.
- Они всегда так говорят... - Сквозь зубы процедил Олег. - Это единственное, чего от них можно дождаться...
- Ну, Олег. Это обычная практика. Так все делают. - Примирительным тоном заметил Андрей Борисович. - Извините, вряд ли я смогу вам тут чем-то помочь. Но, если удастся что-нибудь выяснить - расскажу непременно.
- А как вы вообще попали к ним на работу?
- Ну, мне многие звонят с разными заказами. Я даже не пытаюсь отследить, как мой телефон к ним попадает. Вот и Елена Викторовна так позвонила. Задачка необычная, предложила она неплохую сумму, так что я с интересом за это взялся. Сначала встретились, обговорили все детали, потом кастинг. После кастинга я видел ее один раз - когда отдавал распечатки.
- А с директором агентства, Валерией, вы не знакомы? - Уточнила Катерина.
- Валерией Викторовной? Да, видел. Она присутствовала на первой встрече. Но общались мы мало - я думаю, она поручила вести дела со мной своей помощнице.
- Они же сестры?
- Возможно. По крайней мере, внешне похожи, да и отчество одно и то же. Но точно сказать не могу.
- Ясно, - выдохнул Олег, - что ничего не ясно. А что ты про них можешь сказать как психолог?
- Ну я же не волшебник, - развел руками Андрей Борисович, - мысли читать не умею. Целеустремленные, в меру амбициозные, темперамент... У Валерии Викторовны, надо полагать, флегматический, у ее помощницы есть черты холерика, но не выраженные. Приятные, образованные молодые женщины.
Пообщавшись еще немного и допив чай, молодые люди попрощались с хозяином. Андрей Борисович взял с Катерины обещание, что она "как-нибудь заглянет в гости" познакомиться с его семьей, женой и дочкой. Девушка с радостью согласилась.
Усевшись в машину, она покосилась на Олега.
- Что это за розыгрыши, о которых упоминал твой дядя?
Олег покраснел и опустил взгляд.
- Понимаешь... Когда я только переехал к ним, на первом курсе, я был очень бесшабашным... В общем, я частенько над ними подшучивал. Даже получалось... Сначала. А потом они перестали верить в мои розыгрыши... - Юноша поднял глаза на Катерину.
Девушка улыбнулась.
- Почему, спрашивается, "был"?
Олег улыбнулся в ответ:
- Наверное, ты права. Хотя... Ты меня в те времена не видела. Веселые деньки... - Он поднял глаза к пололку, что-то вспоминая, затем резко тряхнул головой. - Но ты была... очень убедительна. Только не делай так больше, хорошо?
Катерина наклонилась к нему и обняла.
- Я же уже извинилась... У меня не было другого выхода, иначе он бы нам не поверил. Больше - обещаю, не буду. Хочешь, вручу тебе свои браслеты на хранение?
- Спасибо. Мне твоего слова достаточно, - он притянул ее к себе и поцеловал. - Я долго не забуду дядино лицо...
Олега разобрал смех. Отсмеявшись, он снова обнял девушку.
- Так, поехали. А то, такими темпами, мы отсюда не уедем еще долго, - Катерина чуть отстранилась.
Юноша с некоторым разочарованием отпустил ее, пристегнул ремень и завел мотор.
Продолжение следует...
К этой части истории хочу сделать небольшое предисловие, чтобы было понятно. Поскольку шарнирных жителей у меня несколько меньше, чем персонажей в истории, некоторым из них приходится брать на себя второстепенные роли. Поскольку Лартин на данный момент в основном сюжете не участвует, он сыграл Андрея Борисовича, дядю Олега.Предыдущая глава
Итак, продолжение
Утро началось долгим и монотонным звонком будильника, который Катерине не удавалось выключить, как она не старалась.
Пришлось вставать.
Олег беспробудно спал - девушка попыталась его разбудить, но тот только одеялом с головой укрылся.
Катерина сонно поплелась на кухню, нашарила в шкафчике баночку с кофе, включила чайник. Потом долго тупо смотрела на содержимое холодильника, пока возмущенное пищание открытой дверцы не вернуло ее к реальности.
Тряхнув головой, девушка выудила пару яиц, неоткрытый пакет молока и огрызок бывшей колбасной палки. Подумав, добавила к этому еще и батон.
Запах омлета и кофе Олега тоже не разбудил. Притащив все это богатство на подносе - юноша все-таки выполнил свое обещание - Катерина придвинула табурет и поставила завтрак у сонного прямо под носом. Приподняла одеяло.
- Доброе утро. Завтракать будешь?
Олег повел носом, принюхиваясь.
- А что, уже пора?
- Половина девятого. Будильник сорок минут назад прозвонил.
Юноша посмотрел на часы. Потом на Катерину.
- Так что, сегодня действительно - понедельник?
- Мой сотик утверрждает, что так. Будильник только по будням срабатывает.
- Черт... - Олег схватился за голову. - Репетиция...
- Так вставай и завтракай. - Девушка улыбнулась.
- Все равно проспал, - согласился он, - хотя это уже начинает принимать хроническую форму. - Юноша дотянулся до своего телефона, потыкал в клавиши, поднес к уху.
- Генрих... Да, я... Знаю... Я приболел, - разом охрипшим голосом пробормотал он в трубку. - Буду завтра. Все потом. Пока.
Он повернулся к завтраку, пожелал Катерине приятного аппетита и принялся уплетать омлет.
- Ммм... Вкусно-то как!
- Неудивительно. Сколько мы с тобой не ели? - Девушка пыталась не отставать, совмещая еду и разговор.
- Угу, - согласился Олег и даже прекратил жевать.
- Ты чего?
- Ну это же ерунда получается! Мы пробыли там часа два, ну три, плюс сколько-то поспали - не набирается суток. Даже близко не набирается!
- Вот я и думаю - а сколько мы поспали? Может, в этом вся причина? Я, например, никак это время оценить не могу - уснула сразу и спала как убитая...
- Ну, я не сказал бы, что выспался. А значит - вряд ли больше шести часов. Хотя... - Он поскреб макушку. - Однозначно, конечно, утверждать не могу.
Катерине нечего было ответить, поэтому в комнате повисло молчание.
- И все же - тут какая-то загадка, - прервал тишину Олег.
Девушка согласилась. Загадка тут действительно присутствовала. А вот какая... Этого они не знали, да и узнать было не у кого - главные участники - точнее, участницы - событий выворачивались, как заправские шулершы. А больше узнать было просто не у кого...
- Стоп! - От озарившей ее идеи Катерина вскочила, едва не расплескав свой кофе. - Андрей Борисович!
- При чем тут мой дя... - Олег сначала нахмурился, потом до него "дошло". - Слушай, а и правда! Думаешь, он что-то знает?
- Как минимум, мог что-то слышать или видеть - и сделать выводы. Во всяком случае, это наш шанс. Поговоришь с ним?
- Хм... - Олег почесал затылок. - Однако, похоже, ты права. Вот после завтрака с ним и поговорю.
Он ненадолго задумался.
- Как ты думаешь - рассказывать ему все, что с нами происходило?
Катерина пожала плечами.
- Как тут угадаешь... Думаю, что если рассказывать - то все. И мне почему-то кажется, что он может поверить. Хотя - ты наверняка лучше его знаешь, чем я.
- Хорошо. - Олег взял телефон.
- Дядя Андрей! Это я. Ты сегодня дома? Ну я тогда скоро приеду. Нет, у меня только две пары было, их отменили. Да, да, все расскажу. Ну, я где-то через полчаса. Хорошо. До встречи.
- Ну вот, - повернулся он к девушке, на ходу одеваясь, - дядя Андрей сегодня весь день дома. Так что я, - по лицу юноши скользнула озорная улыбка, - помчался. Будут новости - позвоню.
Катерина проводила его до двери.
Потом, оставшись одна, задумалась о дальнейших планах.
В университет она тоже уже опоздала; кроме того, странные события не выходили у нее из головы, не давая сосредоточиться на чем-то другом.
Космос, сражения, Елена, странная одежда... Браслеты... Браслеты! Когда Катерина попыталась вернуть их Елене, та махнула рукой и небрежно бросила:
- Оставьте на память.
- А что, если?..
Девушка схватила сумку, вытряхнула из нее два массивных браслета и осмотрела их.
Все такие же. Она нацепила их на запястья и торопливо сделала тот же жест...
Ничего. На ней была все та же домашняя футболка.
Футболка. Блин. Одежда же!
Девушка избавилась от того небольшого количества ткани, которое на ней было. Повторила движение.
"Ура!" - захотелось закричать ей. Легкая ткань окутала ее тело, материализуясь все в ту же странную одежду.
Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, ощупывая "обновку" и разве что только не пробуя ее на вкус. Ясности, что это такое, не прибавилось ни на гран.
Звонок от Олега раздался часа через два.
- Плохо дело. Дядя мне не поверил. Приедь, а? Может, твои слова будут убедительнее?
- Хорошо. Думаю, у меня найдутся веские аргументы, - улыбнулась девушка, глядя на браслеты.
Переодевшись обратно, чтобы не шокировать прохожих необычным внешним видом, она отправилась в гости. Где живет Андрей Борисович, она знала - Олег как-то проезжал мимо, специально - по просьбе Катерины - показав ей дом и назвав квартиру. Олег встретил ее у подъезда, виновато посмотрел, пожал плечами.
- Почему-то я так и думал... Может быть, хоть тебя он послушает - мне кажется, что он считает тебя серьезнее...
Юноша ухмыльнулся. Расспросить, что и как, девушка не успела - Олег уже провел ее в квартиру.
- Аааа, Катерина! Добрый день! - Приветливо встретил ее хозяин. - Давненько мы с вами не виделись. Как вам Марс?
- Здравствуйте, - улыбнулась девушка в ответ. - Марс как Марс. Очень интересно и познавательно. Новые знакомства, опять же... - Она обернулась на Олега.
- Марсиане, - кивнул Андрей Борисович, - я тоже с одним таким знаком. Ох и любитель же рассказывать всякие небылицы...
- Хотите чаю? Жена вчера как раз ватрушек напекла.
- С удовольствием!
Психолог достал из зеркального шкафчика чашки, разлил ароматный свежезаваренный чай. Ватрушки оказались просто объеденье. Прикончив чашку, Катерина осторожно начала:
- Андрей Борисович, Олег вам, наверное, уже рассказывал... Про агентство...
- Сказочку? Рассказывал. Он еще и не такое расскажет, дай ему только волю. - В его голосе звучал непреодолимый скепсис. - Только я что-то в толк не возьму - вы что, его поддержать решили?
Он окинул Катерину подозрительным взглядом. Девушка смутилась, но отступать было уже поздно.
- Дело в том, что мы были там вместе, и я видела все это своими глазами - так же, как вас сейчас.
- Ах, Катерина! - Всплеснул руками Андрей Борисович. Олег на протяжении разговора успешно изображал часть кухонного гарнитура. - Чем, чем этот негодяй соблазнил вас участвовать в розыгрыше против бедного, несчастного и уже немолодого психолога? А вы мне казались такой рассудительной и трезвомыслящей девушкой! - Он картинно воздел руки к небу.
Пока девушка подбирала слова для ответа, он повернулся к ней и уже спокойно продолжил:
- Извините, не верю.
Катерина посмотрела на Олега, но тот только развел руками - мол, я же говорил...
- Хорошо. Тогда мне ничего не остается... Не могли бы вы ненадолго отвернуться?
Андрей Борисович пожал плечами.
- Если хотите... Вся квартира в вашем распоряжении, можете воспользоваться любой комнатой.
Катерина проскользнула в ванную, быстро скинула одежду и щелкнула браслетами. Потом вернулась на кухню.
- Ах, какой наряд! - Восхитился хозяин, встал, обошел Катерину, внимательно разглядывая. - Как на вас сшит. Где вы его достали?
- Я думаю, что Олег вам рассказывал. Елена нам дала браслеты, - девушка подняла руку, показывая один из них, - которые...
- Ах, браслеты! - Он разочарованно махнул рукой. - А мне почему-то кажется, что это из его гримерки. Или одной из его однокурсниц.
- Значит, вы категорически отказываетесь нам верить? - Катерину вдруг разобрало безудержное веселье.
- Я ученый. Без фактов - отказываюсь.
- Замечательно! А если так? - Девушка снова щелкнула браслетами, чувствуя, как "вторая кожа" исчезает, оставляя на ней из одежды только первую, врожденную.
Глаза Андрея Борисовича резко расширились. Несколько секунд он молча взирал на Катерину.
- Я могу... одеться?
- Эээ... Да, пожалуйста...
Девушка выскользнула в ванную, наспех натянула свою обычную одежду и вернулась обратно. Андрей Борисович пил чай большими глотками. Олег сидел пунцовый, как перезрелый помидор.
- Извини, - бросила девушка, присаживаясь рядом.
Через несколько минут Андрей Борисович нарушил молчание.
- Так все-таки, что это было? Если это какой-то фокус - признайтесь сейчас.
- Никаких фокусов, - наконец вступил в разговор Олег, - я же тебе рассказывал, я только не знал, что они все еще действуют. Дядя, как ты думаешь – где я пропадал в ночь с субботы на воскресенье?
- У Катерины, я полагаю. Хотя мог бы и позвонить.
- Не с чего там было звонить…
- Стоп, стоп. Так все, что ты, что вы, - он обвел "заговорщиков" хмурым взглядом, - рассказали - правда?
- А вы еще сомневаетесь? Может быть, мне повторить?
- Нет! - Олег и Андрей Борисович, на этот раз, были едины в своем мнении.
Несколько успокоившись, психолог с прищуром посмотрел на Олега.
- Будем считать, я вам поверил. Ну, и что вы от меня хотите?
- Мы сами не очень понимаем, - ответил юноша, - хотим выяснить, что это за странное агентство и как они это делают?
- Вообще, это была моя идея - поговорить с вами, - вмешалась Катерина, - я думала, что, может быть, работая там, вы что-то видели или слышали? Что-то, что могло навести на определенные мысли?
Он пожал плечами.
- Да я с ними работал-то несколько дней. Это был контракт. Кастинг, конечно, не самый обычный, но это вы и без меня знаете. А в остальном... Еще составил психологические портреты участниц, отдал все бумаги Елене Викторовне. Она сказала, что если мои услуги потребуются еще раз - она позвонит.
- Они всегда так говорят... - Сквозь зубы процедил Олег. - Это единственное, чего от них можно дождаться...
- Ну, Олег. Это обычная практика. Так все делают. - Примирительным тоном заметил Андрей Борисович. - Извините, вряд ли я смогу вам тут чем-то помочь. Но, если удастся что-нибудь выяснить - расскажу непременно.
- А как вы вообще попали к ним на работу?
- Ну, мне многие звонят с разными заказами. Я даже не пытаюсь отследить, как мой телефон к ним попадает. Вот и Елена Викторовна так позвонила. Задачка необычная, предложила она неплохую сумму, так что я с интересом за это взялся. Сначала встретились, обговорили все детали, потом кастинг. После кастинга я видел ее один раз - когда отдавал распечатки.
- А с директором агентства, Валерией, вы не знакомы? - Уточнила Катерина.
- Валерией Викторовной? Да, видел. Она присутствовала на первой встрече. Но общались мы мало - я думаю, она поручила вести дела со мной своей помощнице.
- Они же сестры?
- Возможно. По крайней мере, внешне похожи, да и отчество одно и то же. Но точно сказать не могу.
- Ясно, - выдохнул Олег, - что ничего не ясно. А что ты про них можешь сказать как психолог?
- Ну я же не волшебник, - развел руками Андрей Борисович, - мысли читать не умею. Целеустремленные, в меру амбициозные, темперамент... У Валерии Викторовны, надо полагать, флегматический, у ее помощницы есть черты холерика, но не выраженные. Приятные, образованные молодые женщины.
Пообщавшись еще немного и допив чай, молодые люди попрощались с хозяином. Андрей Борисович взял с Катерины обещание, что она "как-нибудь заглянет в гости" познакомиться с его семьей, женой и дочкой. Девушка с радостью согласилась.
Усевшись в машину, она покосилась на Олега.
- Что это за розыгрыши, о которых упоминал твой дядя?
Олег покраснел и опустил взгляд.
- Понимаешь... Когда я только переехал к ним, на первом курсе, я был очень бесшабашным... В общем, я частенько над ними подшучивал. Даже получалось... Сначала. А потом они перестали верить в мои розыгрыши... - Юноша поднял глаза на Катерину.
Девушка улыбнулась.
- Почему, спрашивается, "был"?
Олег улыбнулся в ответ:
- Наверное, ты права. Хотя... Ты меня в те времена не видела. Веселые деньки... - Он поднял глаза к пололку, что-то вспоминая, затем резко тряхнул головой. - Но ты была... очень убедительна. Только не делай так больше, хорошо?
Катерина наклонилась к нему и обняла.
- Я же уже извинилась... У меня не было другого выхода, иначе он бы нам не поверил. Больше - обещаю, не буду. Хочешь, вручу тебе свои браслеты на хранение?
- Спасибо. Мне твоего слова достаточно, - он притянул ее к себе и поцеловал. - Я долго не забуду дядино лицо...
Олега разобрал смех. Отсмеявшись, он снова обнял девушку.
- Так, поехали. А то, такими темпами, мы отсюда не уедем еще долго, - Катерина чуть отстранилась.
Юноша с некоторым разочарованием отпустил ее, пристегнул ремень и завел мотор.
Продолжение следует...
@темы: История
среда, 05 декабря 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая глава
Смотрим продолжение?...Спас Олег, взявший ее на буксир.
Первое, что увидела девушка, открыв глаза, была белая усатая мордочка, тут же ткнувшаяся ей в лицо холодным носом.
Катерина обняла зверушку, прижав к себе.
- Да, да, я тоже тебе рада... Где же ты был все это время?
Девушку охватила запоздалая нервная дрожь, только теперь наступало осознание, что это был настоящий бой. Она только сейчас осознала - в бою этому мешал азарт и еще ее всегдашняя безбашенность - что ей очень крупно повезло, еще бы немного...
Откуда-то сбоку вынырнуло лицо Олега.
- Ты не ранена?
- Пострадала только гордость, - Катерина пыталась отшутиться, но мелкая, неприятная дрожь, которую юноша наверняка чувствовал, выдавала ее с головой.
Он прижал ее к себе, провел рукой по волосам, чуть мокрым от пота.
- Все хорошо... - Зашептал он ей на ухо. - Все закончилось. И где только эта Елена? Ох, и показал бы я ей сейчас за такие штуки...
Елене полагалось очень долго и богато жить, поскольку в этот момент она появилась в разъехавшейся переборке ангара. Увы, ей даже не икалось.
Рядом с ней шагал мужчина, тоже в полетном комбинезоне. По знакам отличия Катерина-пилот определила, что это капитан станции.
- Отличный вылет! - Обратился к ним капитан. - Кто снес "помеху"?
Катерина замялась.
- Ну, наверное, я...
- Наверное? Отличная атака! Хоть этот кораблик для нее и не очень предназначен.
- Что вы... - Девушка улыбнулась, пытаясь обратить похвалу в шутку. - Сдуру, с перепугу...
Лицо капитана вытянулось.
- С перепугу?? На вас же форма ВКА! (Военно-космическая академия)
Катерина тут же вспомнила про почти уже потерявшийся образ пилота, нашлась с ответом:
- Служу Федерации!
- Так-то лучше, - успокоился командир. - Я отмечу вас в своем рапорте. Отдыхайте.
Он вышел. Елена подошла к молодым людям.
- Ну, как впечатления от первого вылета?
От ее недавней нервозности не осталось и следа.
Олег поджал губы. Видимо, то, что он хотел высказать, не укладывалось в рамки вежливого ответа на поставленный вопрос. Но юноша явно приготовился произносить тираду. Девушка сжала его руку, и все ограничилось скрипом зубов. Сама Катерина промолчала.
Не дождавшись ответа, Елена окинула обоих взглядом.
- Идемте, я провожу вас в ваши каюты, - после секундной задержки сказала она.
Это полностью совпадало с планами обоих молодых людей, поэтому они, не переча, устало поплелись за своей проводницей.
По пути к каютам Елена посвятила своих спутников в детали произошедшего.
- Транспортник ждали. Вот только вместо транспортника прибыл рейдер. Воспользовался эффектом внезапности, выпустил штурмовики с внешних подвесов, ну и... - Елена развела руками. - Дальнейшее вы видели. Полагаю, им было известно, что на станции сейчас только три человека, и истребители пилотировать некому. Если бы не ваше появление - шансы на успех были очень высоки.
Пока молодые люди осмысливали услышанное, они успели пройти несколько коридоров, и Елена остановилась перед очередной дверью.
- Ваши каюты. Девочки направо, мальчики налево, - подмигнула она Катерине, поймав хмурый взгляд Олега. - Не буду вам мешать, отдыхайте.
И ее фигура в обтягивающем костюме удалилась дальше по коридору.
- Она еще и шутит, - сквозь зубы процедил юноша.
- Да ладно тебе... - Катерина положила руку ему на плечо. - Все же обошлось. Давай и правда отдыхать, я немного устала.
Девушка действительно чувствовала себя выжатой, как лимон. Олег тоже выглядел не лучшим образом, поэтому только кивнул.
Дверь оказалась запертой. Пока Олег подбирал слова - видимо, не очень цензурные - Катерина обратила внимание на мерцающий индикатор справа, рядом с которым обнаружилось уже знакомое устройство. Догадка оказалась правильной - поднесенная к нему карточка активировала механизм, и дверь отъехала в сторону, явив небольшой коридорчик и две каюты.
Каюта оказалась маленькой, мебели было по-спартански мало - кровать, стул, компьютерный терминал, совмещенный со столом, и небольшой шкафчик. Катерина обвела взглядом все это богатство и, не раздеваясь, бухнулась на кровать. Пушистый комок, незаметно последовавший за ними, теплым шариком примостился рядом.
Сколько она проспала, девушка не знала. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, что ее потревожило - потом обратила внимание на мигающий красным огоньком в полутемной комнате терминал.
Подключив "пилота", Катерина обнаружила оставленное на нем сообщение от Елены.
"Катерина, Олег, - гласило лаконичное сообщение, - переход восстановлен, и мы можем возвращаться в агентство в любое удобное вам время. Я буду ждать вас в кают-компании. Елена."
Прочитав послание, девушка решила наведаться к своему спутнику. Несмотря на мерцающий индикатор терминала и редкое, но достаточно неприятное пиликанье - оно, по всей видимости, Катерину и разбудило - Олег спал, засунув голову под подушку.
"Дабы не мешало," - подумала девушка и улыбнулась. Потом присела рядом и легонько потрясла за плечо.
Олег буркнул что-то неразборчивое. Потом пробормотал что-то наподобие "Отстаньте, у меня ракет нет!"
Девушка потрясла его снова, уже уверенней.
На этот раз попытка оказалась более успешной. Юноша открыл глаза, непонимающе посмотрел на нее, потом резко вскочил.
- Что это? Опять что-то случилось??
- Что? - Не поняла девушка. - А, это? - Она махнула рукой в сторону терминала. - Сообщение от Елены. Она написала, что мы можем отправиться домой, когда захотим.
- Здорово! - Обрадовался Олег. Сел за терминал. Развернул сообщение, прочитал. - Кают-компания... Где же это?
Он почесал затылок, потом попытался пригладить взъерошенные после сна волосы.
- Ты знаешь? - Повернулся он к девушке.
Та покачала головой.
Получив отрицательный ответ, он ненадолго задумался, повернулся к терминалу, пару минут побарабанил пальцами по клавишам.
- Вот она! Практически под нами.
- Кто? Елена? - Девушка подошла, заглянула через плечо. На экранчике высвечивалась карта с обозначенной комнатой.
- Кают-компания. Идем?
Катерина кивнула. Олег подал ей руку.
Через несколько минут плутания по длинным однообразным коридорам они уже входили в небольшую, еще менее блещущую роскошью обстановки, чем личные комнаты, кают-компанию. Елена уже ждала их.
- Как отдохнули? - Сама молодая женщина казалась бодрой и веселой, хотя выглядела абсолютно так же, как и в начале их "путешествия" - как будто и вовсе не ложилась отдыхать. - Надеюсь, я вас не слишком потревожила?
- Меня - нет. А Олега потревожили уже не вы, - Катерина беззлобно усмехнулась, оглянувшись на своего взъерошенного "принца". "Принц" как раз сцедил в кулак зевоту.
Ответом девушке стал короткий понимающий смешок.
- Ну что, домой? Или у вас остались здесь какие-то незавершенные дела? Может быть, вы хотите полюбоваться местными красотами?
- Упаси Боже. Домой. Я хочу выспаться. - И, предупредив ответ Елены, который она явно уже подготовила, добавил: - Но дома.
Елена кивнула и повела своих спутников очередными извилистыми переходами. Вскоре они оказались в том же длинном коридоре, куда вышли прямо из агентства. Молодая женщина остановилась примерно посередине и указала на люк в боковой стене:
- Прошу!
Повинуясь ее жесту, люк раскрылся. За ним оказалась уже знакомая стена слепящего белого света.
Через несколько секунд все трое стояли в полутемном коридоре, кажущемся беспросветно темным после ослепительно яркого перехода. Молодые люди жмурились и промаргивались; Елене, похоже, этого не требовалось. Она оценивающе переводила взгляд то на одного, то на другую.
Искры в глазах в итоге рассеялись, полумрак же рассеиваться не желал.
- Почему тут так темно? - Ворчливо поинтересовался Олег. - Мы точно дома, вы ничего не перепутали? - Он подозрительно покосился на Елену.
- Сейчас подумаю... - Елена поднесла руку к подбородку.
Олега, похоже, прошиб холодный пот, потому как он уставился на свою провожатую, как на привидение.
Наконец, Елена снова заговорила.
- Пожалуй, что нет. Вы еще не дома. Но можете туда легко добраться - скажем, на такси. А насчет темноты... Молодой человек, чего вы хотите в два часа ночи?
Юноша выдохнул.
- Ну, тогда мы, пожалуй, того... поедем.
Елена посерьезнела.
- Если хотите - я вызову вам машину.
- Спасибо, не беспокойтесь, - вступила Катерина. - Олег, ты же машину здесь припарковал?
- Угу. Переодеваться будем или как?
- Точно! - Девушка расхохоталась. - Я уже привыкла, если честно...
Домой они добрались только к четырем утра. Домой к Катерине, естественно - своих Олег ночным появлением пугать не стал. Уже засыпая, юноша вдруг поднес к глазам наручные часы, несколько секунд тупо смотрел на них, потом повернулся к девушке.
- Слушай... Если вчера была суббота, то почему сегодня понедельник?..
Продолжение следует...
Смотрим продолжение?
...Спас Олег, взявший ее на буксир.Первое, что увидела девушка, открыв глаза, была белая усатая мордочка, тут же ткнувшаяся ей в лицо холодным носом.
Катерина обняла зверушку, прижав к себе.
- Да, да, я тоже тебе рада... Где же ты был все это время?
Девушку охватила запоздалая нервная дрожь, только теперь наступало осознание, что это был настоящий бой. Она только сейчас осознала - в бою этому мешал азарт и еще ее всегдашняя безбашенность - что ей очень крупно повезло, еще бы немного...
Откуда-то сбоку вынырнуло лицо Олега.
- Ты не ранена?
- Пострадала только гордость, - Катерина пыталась отшутиться, но мелкая, неприятная дрожь, которую юноша наверняка чувствовал, выдавала ее с головой.
Он прижал ее к себе, провел рукой по волосам, чуть мокрым от пота.
- Все хорошо... - Зашептал он ей на ухо. - Все закончилось. И где только эта Елена? Ох, и показал бы я ей сейчас за такие штуки...
Елене полагалось очень долго и богато жить, поскольку в этот момент она появилась в разъехавшейся переборке ангара. Увы, ей даже не икалось.
Рядом с ней шагал мужчина, тоже в полетном комбинезоне. По знакам отличия Катерина-пилот определила, что это капитан станции.
- Отличный вылет! - Обратился к ним капитан. - Кто снес "помеху"?
Катерина замялась.
- Ну, наверное, я...
- Наверное? Отличная атака! Хоть этот кораблик для нее и не очень предназначен.
- Что вы... - Девушка улыбнулась, пытаясь обратить похвалу в шутку. - Сдуру, с перепугу...
Лицо капитана вытянулось.
- С перепугу?? На вас же форма ВКА! (Военно-космическая академия)
Катерина тут же вспомнила про почти уже потерявшийся образ пилота, нашлась с ответом:
- Служу Федерации!
- Так-то лучше, - успокоился командир. - Я отмечу вас в своем рапорте. Отдыхайте.
Он вышел. Елена подошла к молодым людям.
- Ну, как впечатления от первого вылета?
От ее недавней нервозности не осталось и следа.
Олег поджал губы. Видимо, то, что он хотел высказать, не укладывалось в рамки вежливого ответа на поставленный вопрос. Но юноша явно приготовился произносить тираду. Девушка сжала его руку, и все ограничилось скрипом зубов. Сама Катерина промолчала.
Не дождавшись ответа, Елена окинула обоих взглядом.
- Идемте, я провожу вас в ваши каюты, - после секундной задержки сказала она.
Это полностью совпадало с планами обоих молодых людей, поэтому они, не переча, устало поплелись за своей проводницей.
По пути к каютам Елена посвятила своих спутников в детали произошедшего.
- Транспортник ждали. Вот только вместо транспортника прибыл рейдер. Воспользовался эффектом внезапности, выпустил штурмовики с внешних подвесов, ну и... - Елена развела руками. - Дальнейшее вы видели. Полагаю, им было известно, что на станции сейчас только три человека, и истребители пилотировать некому. Если бы не ваше появление - шансы на успех были очень высоки.
Пока молодые люди осмысливали услышанное, они успели пройти несколько коридоров, и Елена остановилась перед очередной дверью.
- Ваши каюты. Девочки направо, мальчики налево, - подмигнула она Катерине, поймав хмурый взгляд Олега. - Не буду вам мешать, отдыхайте.
И ее фигура в обтягивающем костюме удалилась дальше по коридору.
- Она еще и шутит, - сквозь зубы процедил юноша.
- Да ладно тебе... - Катерина положила руку ему на плечо. - Все же обошлось. Давай и правда отдыхать, я немного устала.
Девушка действительно чувствовала себя выжатой, как лимон. Олег тоже выглядел не лучшим образом, поэтому только кивнул.
Дверь оказалась запертой. Пока Олег подбирал слова - видимо, не очень цензурные - Катерина обратила внимание на мерцающий индикатор справа, рядом с которым обнаружилось уже знакомое устройство. Догадка оказалась правильной - поднесенная к нему карточка активировала механизм, и дверь отъехала в сторону, явив небольшой коридорчик и две каюты.
Каюта оказалась маленькой, мебели было по-спартански мало - кровать, стул, компьютерный терминал, совмещенный со столом, и небольшой шкафчик. Катерина обвела взглядом все это богатство и, не раздеваясь, бухнулась на кровать. Пушистый комок, незаметно последовавший за ними, теплым шариком примостился рядом.
Сколько она проспала, девушка не знала. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, что ее потревожило - потом обратила внимание на мигающий красным огоньком в полутемной комнате терминал.
Подключив "пилота", Катерина обнаружила оставленное на нем сообщение от Елены.
"Катерина, Олег, - гласило лаконичное сообщение, - переход восстановлен, и мы можем возвращаться в агентство в любое удобное вам время. Я буду ждать вас в кают-компании. Елена."
Прочитав послание, девушка решила наведаться к своему спутнику. Несмотря на мерцающий индикатор терминала и редкое, но достаточно неприятное пиликанье - оно, по всей видимости, Катерину и разбудило - Олег спал, засунув голову под подушку.
"Дабы не мешало," - подумала девушка и улыбнулась. Потом присела рядом и легонько потрясла за плечо.
Олег буркнул что-то неразборчивое. Потом пробормотал что-то наподобие "Отстаньте, у меня ракет нет!"
Девушка потрясла его снова, уже уверенней.
На этот раз попытка оказалась более успешной. Юноша открыл глаза, непонимающе посмотрел на нее, потом резко вскочил.
- Что это? Опять что-то случилось??
- Что? - Не поняла девушка. - А, это? - Она махнула рукой в сторону терминала. - Сообщение от Елены. Она написала, что мы можем отправиться домой, когда захотим.
- Здорово! - Обрадовался Олег. Сел за терминал. Развернул сообщение, прочитал. - Кают-компания... Где же это?
Он почесал затылок, потом попытался пригладить взъерошенные после сна волосы.
- Ты знаешь? - Повернулся он к девушке.
Та покачала головой.
Получив отрицательный ответ, он ненадолго задумался, повернулся к терминалу, пару минут побарабанил пальцами по клавишам.
- Вот она! Практически под нами.
- Кто? Елена? - Девушка подошла, заглянула через плечо. На экранчике высвечивалась карта с обозначенной комнатой.
- Кают-компания. Идем?
Катерина кивнула. Олег подал ей руку.
Через несколько минут плутания по длинным однообразным коридорам они уже входили в небольшую, еще менее блещущую роскошью обстановки, чем личные комнаты, кают-компанию. Елена уже ждала их.
- Как отдохнули? - Сама молодая женщина казалась бодрой и веселой, хотя выглядела абсолютно так же, как и в начале их "путешествия" - как будто и вовсе не ложилась отдыхать. - Надеюсь, я вас не слишком потревожила?
- Меня - нет. А Олега потревожили уже не вы, - Катерина беззлобно усмехнулась, оглянувшись на своего взъерошенного "принца". "Принц" как раз сцедил в кулак зевоту.
Ответом девушке стал короткий понимающий смешок.
- Ну что, домой? Или у вас остались здесь какие-то незавершенные дела? Может быть, вы хотите полюбоваться местными красотами?
- Упаси Боже. Домой. Я хочу выспаться. - И, предупредив ответ Елены, который она явно уже подготовила, добавил: - Но дома.
Елена кивнула и повела своих спутников очередными извилистыми переходами. Вскоре они оказались в том же длинном коридоре, куда вышли прямо из агентства. Молодая женщина остановилась примерно посередине и указала на люк в боковой стене:
- Прошу!
Повинуясь ее жесту, люк раскрылся. За ним оказалась уже знакомая стена слепящего белого света.
Через несколько секунд все трое стояли в полутемном коридоре, кажущемся беспросветно темным после ослепительно яркого перехода. Молодые люди жмурились и промаргивались; Елене, похоже, этого не требовалось. Она оценивающе переводила взгляд то на одного, то на другую.
Искры в глазах в итоге рассеялись, полумрак же рассеиваться не желал.
- Почему тут так темно? - Ворчливо поинтересовался Олег. - Мы точно дома, вы ничего не перепутали? - Он подозрительно покосился на Елену.
- Сейчас подумаю... - Елена поднесла руку к подбородку.
Олега, похоже, прошиб холодный пот, потому как он уставился на свою провожатую, как на привидение.
Наконец, Елена снова заговорила.
- Пожалуй, что нет. Вы еще не дома. Но можете туда легко добраться - скажем, на такси. А насчет темноты... Молодой человек, чего вы хотите в два часа ночи?
Юноша выдохнул.
- Ну, тогда мы, пожалуй, того... поедем.
Елена посерьезнела.
- Если хотите - я вызову вам машину.
- Спасибо, не беспокойтесь, - вступила Катерина. - Олег, ты же машину здесь припарковал?
- Угу. Переодеваться будем или как?
- Точно! - Девушка расхохоталась. - Я уже привыкла, если честно...
Домой они добрались только к четырем утра. Домой к Катерине, естественно - своих Олег ночным появлением пугать не стал. Уже засыпая, юноша вдруг поднес к глазам наручные часы, несколько секунд тупо смотрел на них, потом повернулся к девушке.
- Слушай... Если вчера была суббота, то почему сегодня понедельник?..
Продолжение следует...
@темы: История
вторник, 13 ноября 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая глава
Читаем-смотрим? Осторожно, фото, как всегда, многоСколько еще прошло минут, может быть, полчаса или час - она не знала. Наконец, опомнившись, девушка перевела взгляд на Елену, которая с интересом наблюдала за реакцией своих спутников на явившуюся их глазам картину.
Олег, как оказалось, опомнился чуть раньше, и начал забрасывать Елену вопросами.
- Где мы? Что это? Как такое вообще возможно? Это что - космос? Мы что, не на Земле?
Выслушав этот поток не очень последовательных вопросов, Елена подошла к одному из устройств, расположенных в этом зале. Устройство выглядело как небольшой экран на длинной цилиндрической подставке. Кажется, что-то подобное в фантастических фильмах называли пультами дистанционного управления.
- Смотрите сами.
Она нажала несколько кнопок рядом с экраном. Купол над их головами резко изменился: один из элементов неба сильно увеличился, появилась схема созвездий, с надписями - по всему видимо, названиями звезд.
- Это, - Елена показала на выделенную цветом звезду, - Солнце.
Катерина уже даже не удивлялась. Как сказал бы ее отец в таком случае - удивлялка отказала. Подойдя ко второму из шести пультов, образовывавших полукруг, девушка внимательно осмотрела экран.
К ее удивлению, надписей рядом с кнопками не было - только пиктограммы, видимо, представлявшие собой условные обозначения. Похоже, создатели этой аппаратуры пребывали в уверенности, что эти письмена сможет понять любой. О значении кое-каких символов Катерина могла догадываться, но большая их часть ставила ее в полный и беспросветный тупик.
Она выбрала самую, на ее взгляд, безобидную кнопку - на ней, похоже, был изображен крохотный космический корабль - и осторожно нажала ее. Изображение сменилось; теперь подсвеченными оказались три варианта - направленные друг против друга стрелочки, три концентрических окружности и стрелка вверх. Недолго подумав, девушка ткнула пальцем в кнопку с тремя окружностями.
Экран снова сменился. На нем загорелась надпись: "Сканирую..."
"Тьфу, хоть тут по-русски, " - пронеслось в голове.
Потом Катерина почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по полу. Елена, видимо, тоже это почувствовала, поскольку бросила свой пульт и подошла к девушке, посмотрела на экран.
- Осваиваетесь? - Полувопросительно-полуутвердительно произнесла она.
- А что, стоило бы? - Девушка смерила ее коротким подозрительным взглядом.
- Конечно, - Елена только улыбнулась в ответ, - обзорная в нашем полном распоряжении.
Катерина хотела спросить ее еще о чем-то, но мысль не успела оформиться в слова, поскольку в это время раздался звуковой сигнал, а на экране появился темный силуэт и какие-то надписи. Елена пробежалась по ним.
- О, да у нас гости! Поздравляю, вам первой удалось их обнаружить!
- Что за гости? - Заинтересовался Олег, опередив Катерину; она намеревалась задать тот же вопрос, но слегка промедлила, внимательно рассматривая темный силуэт на экране.
Елена пожала плечами.
- Сейчас узнаем. Все, что нам пока известно - это корабль. Класс аддер. Такие используются, в основном, как транспортные. Думаю, скоро он выйдет на связь.
Некоторое время они наблюдали за приближающимся кораблем, столпившись у экрана Катерины. Темная махина на экране увеличивалась, постепенно выходя из тени и становясь похожей на...
- Морковка! - Вырвалось у Катерины.
Елена фыркнула.
- Вы угадали. На местном жаргоне этот класс кораблей именно так и называют.
Внезапно экран зарябил. Елена нахмурилась.
- Что это?
Она коснулась нескольких клавиш - видимо, пытаясь привести систему в норму. Но изображение так и осталось мутным.
- Странно. Видимо, сбой в центральном компьютере, - прокомментировала молодая женщина.
В этот момент тишину обзорного отсека разорвала сирена. Вспыхнули гирлянды красных огоньков, с четко слышимым щелчком захлопнулась дверь, отсекающая коридор, откуда они пришли. Елена сквозь зубы выругалась и бросилась к одному из пультов. Олег с Катериной непонимающе переглянулись.
Пол дрогнул, а потом они услышали какой-то хлопок. За ним последовал резкий толчок, едва не сбивший всех троих с ног.
- Что происходит-то? - Не выдержал Олег.
Не отвечая, Елена отстучала какую-то команду. Чуть поодаль от нее в полу открылись два люка.
- Там, - она показала в сторону закрывшейся переборки, - похоже, разгерметизация. А это значит, что мы не сможем вернуться.
- Авария? - Обеспокоенным тоном спросил Олег.
- Хуже. Атака. Чертов аддер, видимо, переоборудован. А это не боевая станция.
- И что нам делать? - Катерина даже не успела испугаться.
- Там, - продолжила Елена, показывая на пол с открытыми люками, - пристыкованы два истребителя. Спускайтесь и занимайте места пилотов. Это - наш шанс.
Она закусила губу.
- И, похоже, единственный.
Катерина, не ударяясь в дальнейшие расспросы, бросилась в люк, там - вниз по лестнице. Дорога была одна, так что врядли она сбилась бы с пути. Лаз быстро закончился еще одним люком, за которым девушка увидела кресло и тучу непонятных приборов вокруг него. Прыгнув в кресло, она окинула взглядом окружающие ее переключатели, экраны, клавиши, в великом множестве окружающие ее со всех сторон. Венчали это "счастье" две рукоятки, напоминавшие игровые джойстики.
И тут Катерина поняла, что совершенно не представляет, что делать со всем этим оборудованием. Управлять этой техникой оказалось намного сложнее, чем она могла себе представить.
По корпусу прокатилась волна вибраций.
- Катерина, Олег, стартуйте! - Услышала она далекий голос Елены. - Вы меня слышите?
Повернув голову на звук, девушка увидела мигающий огонек чуть выше уровня ее головы. Очевидно, голос шел оттуда.
- Нас атакуют два штурмовика, прикрываемые аддером. Очевидно, он нес их на корпусе. Сам аддер ставит помехи. Выводите истребители на режим, я отстрелю вас по вашему сигналу.
Большинство индикаторов перед Катериной горели красным и желтым.
- А что делать-то? - Спросила девушка толи себя, толи индикаторы.
Откликнулась Елена. Видимо, связь была двусторонней.
Почти сразу откликнулась. Сначала Катерина услышала поток ругательств, которые никак не ожидала услышать от такой женщины, как их провожатая. Елена совсем не выглядела человеком, способным на такое.
Впрочем, Елена быстро взяла себя в руки.
- Запустить генераторы. От них жизнеобеспечение, сенсоры и подачу топлива. Отведи внешние коммуникации. Скомандуй разворот ферм в предстартовое положение и запускай двигатели. На минимальный...
"Я не понимаю..." Елена еще продолжала что-то говорить, но девушка ее уже почти не слушала. Оторопело она смотрела перед собой, на перемигивающиеся огоньки.
"- У тебя богатая фантазия?
- Ну... да.
- Ну так используй ее."
Разговор с Валерией почему-то засел у нее в голове.
"А почему, собственно, нет? С танцами же получилось. К тому же, Елена явно ждет от меня чего-то, что я сделать действительно могу..."
Эта мысль придала ей сил. Катерина закрыла глаза, сосредоточившись на своих мыслях.
"Я - пилот этого корабля. Да, истребителя. Я не раз на нем летала, и я прекрасно знаю, что нужно делать!"
Открыла глаза девушка, как ей показалось, совсем другим человеком. Датчики и тумблеры вокруг были знакомы. Спокойно, уверенно, Катерина - пилот истребителя произвела подготовку к старту.
- Первый - базе. Вышла на режим. Инструктор, прошу разрешения на взлет.
- Взлет разрешаю! - В голосе Елены причудливо сплелись нотки облегчения и металлический, приказной тон инструктора. - Приготовьтесь к отстыковке.
С легким толчком разошлись переборки, впереди распахнулся необъятный космос. Но любоваться было некогда - девушка это понимала. С ускорением ее истребитель отошел от станции.
Три цели в зоне прямой видимости.
Уходя на вираж, Катерина услышала в динамике возню и приглушенное чертыхание. Олег все еще не справился со своей машиной.
- Первый - второму. Олег, просто представь себя пилотом. Подумай, что все вокруг тебе прекрасно знакомо, и ты полжизни провел в этом кресле и этой уютной кабине; вон, даже медвежонок на панели, слева.
- Где медвежонок? - Голос у юноши был опешившим.
- Это для примера. Так и знала, что по первому пункту возражений не будет, - рассмеялась девушка. - Больше уверенности, второй!
Итак, три цели никуда не делись. Один из штурмовиков, заметив ее, сменил курс, явно собираясь пообедать. Второй упрямо шел на станцию. Аддер держался в их тени. Катерина оценила обстановку. Ее истребитель был явно скоростнее и маневреннее, но штурмовиков-то - двое. И Олег пока еще не стартовал - чертыхание из его кабины прекратилось, и теперь было слышно только тихое шебуршание и сосредоточенное сопение. Чем он там занимался, девушка не знала; ей оставалось только надеяться, что второй истребитель вот-вот стартует. А до этого - рассчитывать только на себя.
"И на свою машину," - добавил пилот внутри нее.
Сама не очень понимая, что делает, она увела машину в длинную петлю. Компьютер услужливо подсветил траекторию маневра и серию лучей, просвистевших мимо. Торможение, вираж... Перегрузка ударила тяжелым прессом, заставив стиснуть зубы, но истребитель развернулся. Рамка прицела скользнула, захватывая штурмовик. Тот самый, что шел в ее сторону.
"Далековато для лазеров, - мелькнула мысль, - зарраза, держит дистанцию; знает характеристики истребителей... Ну ничего, мы еще потанцуем!"
Еще секунда - и рамка прицела налилась красным. Ракета захватила цель. Катерина, не долго думая, хлопнула открытой ладонью по гашетке.
Толчок в районе правого пилона дал ей понять, что ракета ушла. Запоздалый взгляд на индикаторы заставил мысленно выругаться - истребитель был снаряжен не полностью, и вместо четырех ракет нес только две, а теперь одну.
Пользуясь тем, что забот у противника прибавилось - доведение ракеты до цели теперь взяла на себя автоматика, а увернуться от такой преследовательницы было достаточно сложно - Катерина пошла на сближение.
Экраны наведения засыпало "снегом" - уходя от наведения, штурмовик ставил помехи. Девушка заложила вираж, меняя вектор атаки, поймала своего противника в прицел и со злорадным удовлетворением отметила два попадания лазеров. К сожалению, с неудобного угла. Но и то хлеб.
Ракета нашла помеху, не причинив цели никакого вреда, и он теперь закручивал очередной вираж, стремясь оттеснить Катерину к аддеру. В обычной комплектации, кстати, несущему два дальнобойных лазера, как запоздало вспомнилось девушке. Зараза.
С пару минут они маневрировали, как пара заяц - лиса на белом пушистом снегу, утопая в сугробах. Кто был хищником, а кто - жертвой - понять было сложно. Возможности стрелять не было ни у Катерины, ни у ее противника. Затем второй штурмовик неожиданно присоединился к собрату, выпустив по истребителю торпеду с дальней дистанции. Настал черед девушки лавировать, выставляя помехи.
- Первый, это база, - раздался в динамиках голос Елены, - постарайся разрушить радарные секции аддера. Он ставит помехи.
Катерина включила форсаж и бросила машину в сторону огромного корабля, отрываясь от преследующих ее штурмовиков. Наконец-то стартовавший Олег оказался в великолепной позиции и совершенно бездарно промазал. Впрочем, его стрельба отвлекла один штурмовик от Катерины, и теперь Олег талантливо морочил ему голову неожиданными даже для самого юноши маневрами где-то позади.
- Попал!!! - Услышала она победный крик юноши.
Девушка вышла на ударную позицию. "Если там действительно два лазера..." - мелькнула мысль. Компьютер вывел предупреждение - аддер захватил ее в прицел. Она закрутила винт, почти тут же переводя его в плоскую спираль; облегченно выдохнула, когда два импульса просвистели совсем рядом, но не задев ее.
Перезарядка - шесть секунд. Пользуясь этим, Катерина бросила истребитель ниже, стремясь зайти в "мертвую зону".
А вот и те самые антенны. Компьютер высветил их алым. Громадный корабль начал медленно разворачиваться, стремясь снова поймать ее в прицел. Но маленький, юркий истребитель уклонялся, все ближе и ближе подбираясь для атаки на огромные развернутые лепестки помехоизлучателя. Еще несколько секунд - и...
Торпеда!!
Позабытый в пылу аззарта штурмовик решил внести свою лепту в этот бой. И теперь ее догонял смертоносный "подарок". Очень быстро догонял, надо заметить. Отступать и переключаться на ускользание от торпеды девушке ой как не хотелось - положение для атаки было сейчас донельзя выгодным; больше ее так близко не подпустят. До крови закусив поджатую нижнюю губу, Катерина решительно вывела свой кораблик на позицию и дала залп, увидев, как красиво разлетаются изломанные лепестки цветка-радара.
Ускорение впечатало ее в кресло, в глазах потемнело - это компьютер закладывал немыслимый маневр, пытаясь спасти кораблик от преследующей его торпеды. Частично ему это удалось - взрыв прогремел в стороне от основных систем. Но и этого хватило, чтобы правый двигатель захлебнулся, а большая часть внешних датчиков погасла.
Катерина торопливо заглушила второй двигатель, выровнялась на маневровых и успела увидеть, как аддер отчаянно отстреливается от двух тяжелых торпед, выпущенных по нему со станции. Но системы наведения сработали безукоризненно - лишенный своего главного орудия аддер стал для них легкой добычей. Первая торпеда проломила защитное поле, вторая разнесла в клочья броню. Несколько секунд казалось, что этим все ограничится, как вдруг корабль развалился на две части, озаряемый всполохами вторичных взрывов.
- Оп-па. И не мечталось, - Вполголоса пробурчала девушка. Ее никто не слышал - связи не было.
Что сталось со штурмовиками - Катерина не заметила, пытаясь решить задачу - как в полумертвом истребителе вернуться обратно, на станцию? Все датчики непрерывно мигали, докладывая девушке о проблемах с кораблем. Правый двигатель мертв, левый выдает - она посмотрела на экранчик - 12%. Энергоблок поврежден. Противно запищала сирена, мигнул свет - не хватает мощности. Вздохнув, Катерина дотянулась до рычажка и перевела остатки мощности с двигателя на систему жизнеобеспечения. Сразу стало темно, но ощутимо потеплело - корабль на последних крохах энергии охранял пилота. Надолго ли его хватит?..
Где-то справа, Катерина это знала, маячит станция. Далеко, очень далеко - даже если бы у нее были ее 12%, а не мертвые двигатели.
Решения у этой задачи не было.
Сколько еще прошло времени, девушка не знала. Вернулся холод, подкатила дурнота - видимо, очистительные системы тоже не работали.
Олег...
Катерина закрыла глаза.
Продолжение следует...
Читаем-смотрим? Осторожно, фото, как всегда, много
Сколько еще прошло минут, может быть, полчаса или час - она не знала. Наконец, опомнившись, девушка перевела взгляд на Елену, которая с интересом наблюдала за реакцией своих спутников на явившуюся их глазам картину.Олег, как оказалось, опомнился чуть раньше, и начал забрасывать Елену вопросами.
- Где мы? Что это? Как такое вообще возможно? Это что - космос? Мы что, не на Земле?
Выслушав этот поток не очень последовательных вопросов, Елена подошла к одному из устройств, расположенных в этом зале. Устройство выглядело как небольшой экран на длинной цилиндрической подставке. Кажется, что-то подобное в фантастических фильмах называли пультами дистанционного управления.
- Смотрите сами.
Она нажала несколько кнопок рядом с экраном. Купол над их головами резко изменился: один из элементов неба сильно увеличился, появилась схема созвездий, с надписями - по всему видимо, названиями звезд.
- Это, - Елена показала на выделенную цветом звезду, - Солнце.
Катерина уже даже не удивлялась. Как сказал бы ее отец в таком случае - удивлялка отказала. Подойдя ко второму из шести пультов, образовывавших полукруг, девушка внимательно осмотрела экран.
К ее удивлению, надписей рядом с кнопками не было - только пиктограммы, видимо, представлявшие собой условные обозначения. Похоже, создатели этой аппаратуры пребывали в уверенности, что эти письмена сможет понять любой. О значении кое-каких символов Катерина могла догадываться, но большая их часть ставила ее в полный и беспросветный тупик.
Она выбрала самую, на ее взгляд, безобидную кнопку - на ней, похоже, был изображен крохотный космический корабль - и осторожно нажала ее. Изображение сменилось; теперь подсвеченными оказались три варианта - направленные друг против друга стрелочки, три концентрических окружности и стрелка вверх. Недолго подумав, девушка ткнула пальцем в кнопку с тремя окружностями.
Экран снова сменился. На нем загорелась надпись: "Сканирую..."
"Тьфу, хоть тут по-русски, " - пронеслось в голове.
Потом Катерина почувствовала легкую дрожь, пробежавшую по полу. Елена, видимо, тоже это почувствовала, поскольку бросила свой пульт и подошла к девушке, посмотрела на экран.
- Осваиваетесь? - Полувопросительно-полуутвердительно произнесла она.
- А что, стоило бы? - Девушка смерила ее коротким подозрительным взглядом.
- Конечно, - Елена только улыбнулась в ответ, - обзорная в нашем полном распоряжении.
Катерина хотела спросить ее еще о чем-то, но мысль не успела оформиться в слова, поскольку в это время раздался звуковой сигнал, а на экране появился темный силуэт и какие-то надписи. Елена пробежалась по ним.
- О, да у нас гости! Поздравляю, вам первой удалось их обнаружить!
- Что за гости? - Заинтересовался Олег, опередив Катерину; она намеревалась задать тот же вопрос, но слегка промедлила, внимательно рассматривая темный силуэт на экране.
Елена пожала плечами.
- Сейчас узнаем. Все, что нам пока известно - это корабль. Класс аддер. Такие используются, в основном, как транспортные. Думаю, скоро он выйдет на связь.
Некоторое время они наблюдали за приближающимся кораблем, столпившись у экрана Катерины. Темная махина на экране увеличивалась, постепенно выходя из тени и становясь похожей на...
- Морковка! - Вырвалось у Катерины.
Елена фыркнула.
- Вы угадали. На местном жаргоне этот класс кораблей именно так и называют.
Внезапно экран зарябил. Елена нахмурилась.
- Что это?
Она коснулась нескольких клавиш - видимо, пытаясь привести систему в норму. Но изображение так и осталось мутным.
- Странно. Видимо, сбой в центральном компьютере, - прокомментировала молодая женщина.
В этот момент тишину обзорного отсека разорвала сирена. Вспыхнули гирлянды красных огоньков, с четко слышимым щелчком захлопнулась дверь, отсекающая коридор, откуда они пришли. Елена сквозь зубы выругалась и бросилась к одному из пультов. Олег с Катериной непонимающе переглянулись.
Пол дрогнул, а потом они услышали какой-то хлопок. За ним последовал резкий толчок, едва не сбивший всех троих с ног.
- Что происходит-то? - Не выдержал Олег.
Не отвечая, Елена отстучала какую-то команду. Чуть поодаль от нее в полу открылись два люка.
- Там, - она показала в сторону закрывшейся переборки, - похоже, разгерметизация. А это значит, что мы не сможем вернуться.
- Авария? - Обеспокоенным тоном спросил Олег.
- Хуже. Атака. Чертов аддер, видимо, переоборудован. А это не боевая станция.
- И что нам делать? - Катерина даже не успела испугаться.
- Там, - продолжила Елена, показывая на пол с открытыми люками, - пристыкованы два истребителя. Спускайтесь и занимайте места пилотов. Это - наш шанс.
Она закусила губу.
- И, похоже, единственный.
Катерина, не ударяясь в дальнейшие расспросы, бросилась в люк, там - вниз по лестнице. Дорога была одна, так что врядли она сбилась бы с пути. Лаз быстро закончился еще одним люком, за которым девушка увидела кресло и тучу непонятных приборов вокруг него. Прыгнув в кресло, она окинула взглядом окружающие ее переключатели, экраны, клавиши, в великом множестве окружающие ее со всех сторон. Венчали это "счастье" две рукоятки, напоминавшие игровые джойстики.
И тут Катерина поняла, что совершенно не представляет, что делать со всем этим оборудованием. Управлять этой техникой оказалось намного сложнее, чем она могла себе представить.
По корпусу прокатилась волна вибраций.
- Катерина, Олег, стартуйте! - Услышала она далекий голос Елены. - Вы меня слышите?
Повернув голову на звук, девушка увидела мигающий огонек чуть выше уровня ее головы. Очевидно, голос шел оттуда.
- Нас атакуют два штурмовика, прикрываемые аддером. Очевидно, он нес их на корпусе. Сам аддер ставит помехи. Выводите истребители на режим, я отстрелю вас по вашему сигналу.
Большинство индикаторов перед Катериной горели красным и желтым.
- А что делать-то? - Спросила девушка толи себя, толи индикаторы.
Откликнулась Елена. Видимо, связь была двусторонней.
Почти сразу откликнулась. Сначала Катерина услышала поток ругательств, которые никак не ожидала услышать от такой женщины, как их провожатая. Елена совсем не выглядела человеком, способным на такое.
Впрочем, Елена быстро взяла себя в руки.
- Запустить генераторы. От них жизнеобеспечение, сенсоры и подачу топлива. Отведи внешние коммуникации. Скомандуй разворот ферм в предстартовое положение и запускай двигатели. На минимальный...
"Я не понимаю..." Елена еще продолжала что-то говорить, но девушка ее уже почти не слушала. Оторопело она смотрела перед собой, на перемигивающиеся огоньки.
"- У тебя богатая фантазия?
- Ну... да.
- Ну так используй ее."
Разговор с Валерией почему-то засел у нее в голове.
"А почему, собственно, нет? С танцами же получилось. К тому же, Елена явно ждет от меня чего-то, что я сделать действительно могу..."
Эта мысль придала ей сил. Катерина закрыла глаза, сосредоточившись на своих мыслях.
"Я - пилот этого корабля. Да, истребителя. Я не раз на нем летала, и я прекрасно знаю, что нужно делать!"
Открыла глаза девушка, как ей показалось, совсем другим человеком. Датчики и тумблеры вокруг были знакомы. Спокойно, уверенно, Катерина - пилот истребителя произвела подготовку к старту.
- Первый - базе. Вышла на режим. Инструктор, прошу разрешения на взлет.
- Взлет разрешаю! - В голосе Елены причудливо сплелись нотки облегчения и металлический, приказной тон инструктора. - Приготовьтесь к отстыковке.
С легким толчком разошлись переборки, впереди распахнулся необъятный космос. Но любоваться было некогда - девушка это понимала. С ускорением ее истребитель отошел от станции.
Три цели в зоне прямой видимости.
Уходя на вираж, Катерина услышала в динамике возню и приглушенное чертыхание. Олег все еще не справился со своей машиной.
- Первый - второму. Олег, просто представь себя пилотом. Подумай, что все вокруг тебе прекрасно знакомо, и ты полжизни провел в этом кресле и этой уютной кабине; вон, даже медвежонок на панели, слева.
- Где медвежонок? - Голос у юноши был опешившим.
- Это для примера. Так и знала, что по первому пункту возражений не будет, - рассмеялась девушка. - Больше уверенности, второй!
Итак, три цели никуда не делись. Один из штурмовиков, заметив ее, сменил курс, явно собираясь пообедать. Второй упрямо шел на станцию. Аддер держался в их тени. Катерина оценила обстановку. Ее истребитель был явно скоростнее и маневреннее, но штурмовиков-то - двое. И Олег пока еще не стартовал - чертыхание из его кабины прекратилось, и теперь было слышно только тихое шебуршание и сосредоточенное сопение. Чем он там занимался, девушка не знала; ей оставалось только надеяться, что второй истребитель вот-вот стартует. А до этого - рассчитывать только на себя.
"И на свою машину," - добавил пилот внутри нее.
Сама не очень понимая, что делает, она увела машину в длинную петлю. Компьютер услужливо подсветил траекторию маневра и серию лучей, просвистевших мимо. Торможение, вираж... Перегрузка ударила тяжелым прессом, заставив стиснуть зубы, но истребитель развернулся. Рамка прицела скользнула, захватывая штурмовик. Тот самый, что шел в ее сторону.
"Далековато для лазеров, - мелькнула мысль, - зарраза, держит дистанцию; знает характеристики истребителей... Ну ничего, мы еще потанцуем!"
Еще секунда - и рамка прицела налилась красным. Ракета захватила цель. Катерина, не долго думая, хлопнула открытой ладонью по гашетке.
Толчок в районе правого пилона дал ей понять, что ракета ушла. Запоздалый взгляд на индикаторы заставил мысленно выругаться - истребитель был снаряжен не полностью, и вместо четырех ракет нес только две, а теперь одну.
Пользуясь тем, что забот у противника прибавилось - доведение ракеты до цели теперь взяла на себя автоматика, а увернуться от такой преследовательницы было достаточно сложно - Катерина пошла на сближение.
Экраны наведения засыпало "снегом" - уходя от наведения, штурмовик ставил помехи. Девушка заложила вираж, меняя вектор атаки, поймала своего противника в прицел и со злорадным удовлетворением отметила два попадания лазеров. К сожалению, с неудобного угла. Но и то хлеб.
Ракета нашла помеху, не причинив цели никакого вреда, и он теперь закручивал очередной вираж, стремясь оттеснить Катерину к аддеру. В обычной комплектации, кстати, несущему два дальнобойных лазера, как запоздало вспомнилось девушке. Зараза.
С пару минут они маневрировали, как пара заяц - лиса на белом пушистом снегу, утопая в сугробах. Кто был хищником, а кто - жертвой - понять было сложно. Возможности стрелять не было ни у Катерины, ни у ее противника. Затем второй штурмовик неожиданно присоединился к собрату, выпустив по истребителю торпеду с дальней дистанции. Настал черед девушки лавировать, выставляя помехи.
- Первый, это база, - раздался в динамиках голос Елены, - постарайся разрушить радарные секции аддера. Он ставит помехи.
Катерина включила форсаж и бросила машину в сторону огромного корабля, отрываясь от преследующих ее штурмовиков. Наконец-то стартовавший Олег оказался в великолепной позиции и совершенно бездарно промазал. Впрочем, его стрельба отвлекла один штурмовик от Катерины, и теперь Олег талантливо морочил ему голову неожиданными даже для самого юноши маневрами где-то позади.
- Попал!!! - Услышала она победный крик юноши.
Девушка вышла на ударную позицию. "Если там действительно два лазера..." - мелькнула мысль. Компьютер вывел предупреждение - аддер захватил ее в прицел. Она закрутила винт, почти тут же переводя его в плоскую спираль; облегченно выдохнула, когда два импульса просвистели совсем рядом, но не задев ее.
Перезарядка - шесть секунд. Пользуясь этим, Катерина бросила истребитель ниже, стремясь зайти в "мертвую зону".
А вот и те самые антенны. Компьютер высветил их алым. Громадный корабль начал медленно разворачиваться, стремясь снова поймать ее в прицел. Но маленький, юркий истребитель уклонялся, все ближе и ближе подбираясь для атаки на огромные развернутые лепестки помехоизлучателя. Еще несколько секунд - и...
Торпеда!!
Позабытый в пылу аззарта штурмовик решил внести свою лепту в этот бой. И теперь ее догонял смертоносный "подарок". Очень быстро догонял, надо заметить. Отступать и переключаться на ускользание от торпеды девушке ой как не хотелось - положение для атаки было сейчас донельзя выгодным; больше ее так близко не подпустят. До крови закусив поджатую нижнюю губу, Катерина решительно вывела свой кораблик на позицию и дала залп, увидев, как красиво разлетаются изломанные лепестки цветка-радара.
Ускорение впечатало ее в кресло, в глазах потемнело - это компьютер закладывал немыслимый маневр, пытаясь спасти кораблик от преследующей его торпеды. Частично ему это удалось - взрыв прогремел в стороне от основных систем. Но и этого хватило, чтобы правый двигатель захлебнулся, а большая часть внешних датчиков погасла.
Катерина торопливо заглушила второй двигатель, выровнялась на маневровых и успела увидеть, как аддер отчаянно отстреливается от двух тяжелых торпед, выпущенных по нему со станции. Но системы наведения сработали безукоризненно - лишенный своего главного орудия аддер стал для них легкой добычей. Первая торпеда проломила защитное поле, вторая разнесла в клочья броню. Несколько секунд казалось, что этим все ограничится, как вдруг корабль развалился на две части, озаряемый всполохами вторичных взрывов.
- Оп-па. И не мечталось, - Вполголоса пробурчала девушка. Ее никто не слышал - связи не было.
Что сталось со штурмовиками - Катерина не заметила, пытаясь решить задачу - как в полумертвом истребителе вернуться обратно, на станцию? Все датчики непрерывно мигали, докладывая девушке о проблемах с кораблем. Правый двигатель мертв, левый выдает - она посмотрела на экранчик - 12%. Энергоблок поврежден. Противно запищала сирена, мигнул свет - не хватает мощности. Вздохнув, Катерина дотянулась до рычажка и перевела остатки мощности с двигателя на систему жизнеобеспечения. Сразу стало темно, но ощутимо потеплело - корабль на последних крохах энергии охранял пилота. Надолго ли его хватит?..
Где-то справа, Катерина это знала, маячит станция. Далеко, очень далеко - даже если бы у нее были ее 12%, а не мертвые двигатели.
Решения у этой задачи не было.
Сколько еще прошло времени, девушка не знала. Вернулся холод, подкатила дурнота - видимо, очистительные системы тоже не работали.
Олег...
Катерина закрыла глаза.
Продолжение следует...
@темы: История
понедельник, 29 октября 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Прошу прощения за такое долгое ожидание - в будущем, надеюсь, перерывы между главами будут поменьше. Конкретно эта глава потребовала очень много подготовки.
Предыдущая глава
Смотрим?На обратном пути, Олег задумчиво поинтересовался:
- И все-таки, кто же они такие?
Катерина выразительно пожала плечами.
- Понятия не имею. Но у нас есть возможность это выяснить.
Возможность представилась через полторы недели. Вечером, уже попрощавшись с Олегом, Катерина услышала звонок мобильного.
- Алло?
- Здравствуйте, Катерина, - раздался в трубке голос, по которому девушка узнала Елену. - Прошу прощения за поздний звонок. Надеюсь, я вас не побеспокоила?
- Ни капельки. - Катерина даже затаила дыхание в ожидании того таинственного и необычного, ради чего, как она полагала, раздался этот звонок.
Елена оправдала ее ожидания.
- Замечательно! - Бодро, с улыбкой в голосе ответила она. - Тогда, я хотела бы узнать ваши планы на ближайшую субботу, то есть послезавтра.
Катерина быстро прикинула. Насколько она помнила, никаких личных планов у нее еще не было, да и в университете ее группа по субботам не училась. Поэтому, она почти сразу ответила:
- Никаких особых планов на этот день у меня нет. А что, вы что-то хотели мне предложить?
- Да. Я хотела пригласить вас в агентство для участия в еще одном мероприятии. В 14 часов, если вам удобно это время.
- Вполне удобно!
- Отлично. Тогда у меня к вам небольшая просьба. Сообщите Олегу - у меня, к сожалению, нет его телефона.
- Обязательно! - Девушка как раз подумала о том, чтобы спросить про юношу, и Елена как будто прочитала ее мысли.
Попрощавшись с Еленой, Катерина набрала номер Олега.
- Здорово! - Обрадовался тот. - А я уж думал, они так и не позвонят. В субботу я учусь до часу. Если подъедешь прямо к театральному - как раз успеем.
- А я вообще с утра свободна, так что, конечно, подъеду!
- Договорились! Спасибо за приятную новость, жду-не дождусь. - И, пожелав ей спокойной ночи и пообещав позвонить завтра, юноша отключился.
Катерина весь вечер не находила себе места от волнения.
Ей не терпелось узнать, что же еще приготовило ей таинственное агентство. Хотя - уже не только ей. Олег будет рядом, и это еще больше радовало девушку, заставляя улыбаться и мурлыкать себе под нос, пока она занималась домашним заданием и готовилась ко сну.
Пятница пролетела незаметно. Череда рутинных забот захватила Катерину, зэпочти заставив забыть о предстоящем дне и скрасив томительное ожидание. И вот настала суббота.
Катерина проснулась рано. Мысли были захвачены предстоящим визитом в агентство. Кое-как она нашла, чем скоротать утро, потом оделась и поехала на встречу с Олегом. У дверей театрального девушка оказалась за добрых полчаса до назначенной встречи. Заняв позицию на парапете, девушка усердно принялась ждать, то и дело поглядывая то на наручные часы, то на огромный циферблат на фасаде здания. Студенты и преподаватели сновали туда-сюда, не обращая внимания на Катерину. Наконец, показался чуть припозднившийся Олег.
- Извини за опоздание, - проговорил он, обнимая девушку. - Еле вырвался из цепких лап старосты. Надеюсь, успеем. Поехали?
- А то!
В агентстве они оказались без пяти два. Елена уже ждала их в вестибюле. Одета она была... странно.
Костюм по фасону и ткани напоминал обычный джинсовый комплект - в подобных Катерина не раз видела городских модниц, но... Странный матовый материал, необычный крой - будто бы форма! - костюма, небольшая нашивка на кармане, широкий пояс, перехвативший талию, полусапожки - все это создало образ героини "Звездных войн", или какой-то другой космической саги. Поприветствовав званых гостей, она повела их вглубь здания, по пути пояснив, что сегодня она побудет их гидом.
У одной из комнат она попросила Олега подождать, Катерину же пригласила внутрь.
- Раздевайтесь. - Огорошила она девушку практически с порога.
- Но... - Катерина хотела что-то возразить, но осеклась и послушно рассталась с джинсами и футболкой.
- Полностью. - Елена указала смущенно прикрывающейся девушке на оставшуюся на ней кружевную полосочку трусиков.
Катерина вспыхнула. Елена, увидев ее реакцию, протянула два широких браслета, приподняв свой рукав и взглядом указав такие же на своих запястьях.
- Наденьте их, и, когда разденетесь, сделайте вот так, - она поднесла одну руку к другой тыльной стороной и соединила браслеты, обозначив четверть оборота по часовой стрелке.
- Не буду вас смущать, пойду подготовлю Олега, - закончила она, оставив девушку в гордом одиночестве.
Девушка скептически оглядела браслеты. Украшение напоминало широкую ленту в продольном сечении и овал с тоненькой прорезью - в поперечном. Металл (или что-то очень похожее) так же матово поблескивал, как костюм Елены. Катерина осторожно просунула кисть в один из браслетов. Края прорези разошлись, пропуская руку, и сомкнулись обратно на запястье, оставив тонкую щелочку. Девушка прислушалась к своим ощущениям. Ничего не происходило. Тогда она одела второй - на другую руку.
Осмотревшись и удостоверившись, что никого рядом нет, Катерина избавилась от остатков одежды, а затем быстро поднесла запястья друг другу, слегка щелнув браслетами друг о друга, и повернула.
Ощущение было странным. Как будто вторая кожа снизу вверх нарастала поверх ее родной и привычной. Очень быстро нарастала; девушка едва успела это почувствовать. Оглядев свои ноги, она увидела бесшовные брюки и полусапожки - почти как у Елены. На руках были такие же рукава.
Оглядевшись в поисках зеркала, Катерина обнаружила его на одной из стен, подбежала и с любопытством вгляделась в свое отражение.
Ее одежда была похожа на комбинезон, достаточно плотно облегающий фигуру. Браслеты, выполнив возложенную на них задачу, скромно поблескивали на запястьях.
- Ничего себе... - Только и успела подумать она, как почувствовала, как что-то прикоснулось к ее ноге.
От неожиданности девушка вздрогнула, опустила глаза...
... И увидела пушистый белый комок, знакомый ей еще с кастинга.
- Привет, старый знакомый! - Девушка протянула руки, и кот одним прыжком - несмотря на свои немаленькие размеры, он был очень легким и подвижным - переместился в ее объятья. - И ты здесь. Давно не виделись.
Кот мурлыкнул в ответ, шурша комбинезоном и уютно устраиваясь.
В дверь постучали.
- Вы готовы? - По голосу, это была Елена.
- Да, можете входить. - С сожалением отлепившись от зеркала, Катерина повернулась к двери.
Елена вошла в комнату первой.
- О. И он здесь. Отлично; значит, все в сборе.
- А что, он - тоже участвует? - Удивилась девушка.
- Если захочет, - загадочно улыбнулась Елена.
Оглядев девушку с ног до головы, молодая женщина улыбнулась и кивнула; следом, с несколько ошалелым видом, показался Олег. Он был в похожем комбинезоне.
- Обалденно выглядишь! - Присвистнул он. Покосился на пушистый комок в руках Катерины, но ничего не сказал.
- Ты - не хуже, - улыбнулась девушка, кивнув на зеркало.
Юноша подошел, поривиредливо всмотрелся, машинальным жестом провел рукой по бокам, где на его обычных джинсах были карманы. Комбинезон этого блага был лишен, и только прошелестел в ответ, как бы извиняясь. Олег повернулся к Елене.
- И все-таки, что это такое?
- Где? - Ехидно осведомилась Елена.
- Ну вот это, - он показал на свое отражение в зеркале.
- Одежда, - Явно сдержав еще одну колкость, с улыбкой ответила молодая женщина. - Там, куда мы направляемся, такой внешний вид - обычное дело.
- А куда мы направляемся? - Живо ухватилась за недоговорку Катерина.
- Увидите. Прошу за мной. - Елена повернулась к двери, сделав приглашающий жест молодым людям.
Катерина направилась за ней. Олег, все еще рассматривая свое отражение и удивленно покачивая головой, чуть замешкался, но потом присоединился к ним.
Через два поворота они оказались в знакомом Катерине полутемном коридоре. Только вместо огромной двустворчатой двери, на этот раз он заканчивался небольшой, по виду раздвигающейся дверцей - наподобие тех, что девушка привыкла видеть в электричках. Елена достала откуда-то три пластиковых прямоугольника, два из которых протянула своим спутникам.
При ближайшем рассмотрении прямоугольник оказался карточкой с магнитной полосой, очень напоминающей повсеместно распространенные "ВИЗА".
- Ваши пропуска, - Подмигнула она и, показывая пример, поднесла свой к закрепленному рядом с дверью маленькому устройству, премигивающемуся тремя красными огоньками. Огоньки сменили цвет на зеленый, и дверца с легким шипением раздвинулась. Елена исчезла в столпе яркого белого света, моментально залившего дверной проем. Через нескоэлько секунд - незадачливые искатели приключений еще не успели опомниться - дверь встала на место.
- Обалдеть! - Вырвалось у Олега.
Он подошел к двери, внимательно осмотрел ее и устройство, вернувшее цвет огоньков на запрещающий красный. Ничего не обнаружив, юноша пожал плечами и, выставив карточку, повторил движение Елены вблизи устройства.
- Ну, не поминай лихом, - натянуто пошутил он, оглянувшись на девушку, и шагнул в гостеприимно раззявленный проем.
Дверь закрылась.
Оставшись одна в коридоре, Катерина почувствовала себя очень неуютно. Прижала к себе кота.
- Ты-то меня не бросишь, правда? - прижала она его к себе покрепче.
Подойдя к двери и вдохнув поглубже, она поднесла свою карточку к устройству.
Дверь открылась, и девушке ничего не оставалось, кроме как шагнуть в светящуюся неизвестность.
Впереди был только белый свет. Целый коридор белого света. В котором, что девушку очень обеспокоило, не было ни Олега, ни Елены. Катерина скорее машинально, чем осознанно, сделала шаг, и дверь закрылась сзади. Кот с резким "Мяу" выпрыгнул из ее рук, скрывшись в окружившем девушку белом свечении.
"Приплыли..." - Пронеслось в голове. Потом, немного подумав и решив отложить панику, Катерина направилась вперед по коридору.
Он оказался не таким длинным, как ей думалось вначале. Свет рассеялся, и девушка поняла, что стоит в тесном тоннеле, уходящем влево и вправо. Повернув голову, она увидела Елену, а чуть дальше - Олега.
Вид у юноши был достаточно взъерошенный, он крутил головой, разглядывая все, до чего дотягивался взгляд.
- С прибытием. - Раздался спокойный голос Елены. - Ну что, идемте в обзорную?
Вопрос был отчасти риторическим. Еще не опомнившись после непонятных метаморфоз и перехода, парень с девушкой не последовали бы за ней, разве что, только в огненный котел. Не дождавшись ответа, молодая женщина двинулась по тоннелю направо. Спутники, поминутно отставая и озираясь, побрели за ней.
А озираться было на что. Тоннель не напоминал ничего, виденного молодыми ребятами ранее. Больше всего он был похож на люк какого-то космического корабля. Дверей не было в помине - только перегородки, открывающиеся, как только к ним подходили. Катерина уже начала подозревать, что этот тоннель никогда не закончится, когда он вдруг резко оборвался. Двери здесь тоже не было. Троица просто попала из узкого, тесного прохода в большой куполообразный зал.
Девушке потребовалось какое-то время, чтобы понять, что эффектный узор, "нарисованный" на куполе - не что иное, как... звезды?!
Рядом присвистнул Олег. Потолок зала теперь казался прозрачным, возмутительно тонкой перегородкой, отделяющей их от бесконечного космоса. Катерина разинула рот...
Продолжение следует...
Предыдущая глава
Смотрим?
На обратном пути, Олег задумчиво поинтересовался:- И все-таки, кто же они такие?
Катерина выразительно пожала плечами.
- Понятия не имею. Но у нас есть возможность это выяснить.
Возможность представилась через полторы недели. Вечером, уже попрощавшись с Олегом, Катерина услышала звонок мобильного.
- Алло?
- Здравствуйте, Катерина, - раздался в трубке голос, по которому девушка узнала Елену. - Прошу прощения за поздний звонок. Надеюсь, я вас не побеспокоила?
- Ни капельки. - Катерина даже затаила дыхание в ожидании того таинственного и необычного, ради чего, как она полагала, раздался этот звонок.
Елена оправдала ее ожидания.
- Замечательно! - Бодро, с улыбкой в голосе ответила она. - Тогда, я хотела бы узнать ваши планы на ближайшую субботу, то есть послезавтра.
Катерина быстро прикинула. Насколько она помнила, никаких личных планов у нее еще не было, да и в университете ее группа по субботам не училась. Поэтому, она почти сразу ответила:
- Никаких особых планов на этот день у меня нет. А что, вы что-то хотели мне предложить?
- Да. Я хотела пригласить вас в агентство для участия в еще одном мероприятии. В 14 часов, если вам удобно это время.
- Вполне удобно!
- Отлично. Тогда у меня к вам небольшая просьба. Сообщите Олегу - у меня, к сожалению, нет его телефона.
- Обязательно! - Девушка как раз подумала о том, чтобы спросить про юношу, и Елена как будто прочитала ее мысли.
Попрощавшись с Еленой, Катерина набрала номер Олега.
- Здорово! - Обрадовался тот. - А я уж думал, они так и не позвонят. В субботу я учусь до часу. Если подъедешь прямо к театральному - как раз успеем.
- А я вообще с утра свободна, так что, конечно, подъеду!
- Договорились! Спасибо за приятную новость, жду-не дождусь. - И, пожелав ей спокойной ночи и пообещав позвонить завтра, юноша отключился.
Катерина весь вечер не находила себе места от волнения.
Ей не терпелось узнать, что же еще приготовило ей таинственное агентство. Хотя - уже не только ей. Олег будет рядом, и это еще больше радовало девушку, заставляя улыбаться и мурлыкать себе под нос, пока она занималась домашним заданием и готовилась ко сну.
Пятница пролетела незаметно. Череда рутинных забот захватила Катерину, зэпочти заставив забыть о предстоящем дне и скрасив томительное ожидание. И вот настала суббота.
Катерина проснулась рано. Мысли были захвачены предстоящим визитом в агентство. Кое-как она нашла, чем скоротать утро, потом оделась и поехала на встречу с Олегом. У дверей театрального девушка оказалась за добрых полчаса до назначенной встречи. Заняв позицию на парапете, девушка усердно принялась ждать, то и дело поглядывая то на наручные часы, то на огромный циферблат на фасаде здания. Студенты и преподаватели сновали туда-сюда, не обращая внимания на Катерину. Наконец, показался чуть припозднившийся Олег.
- Извини за опоздание, - проговорил он, обнимая девушку. - Еле вырвался из цепких лап старосты. Надеюсь, успеем. Поехали?
- А то!
В агентстве они оказались без пяти два. Елена уже ждала их в вестибюле. Одета она была... странно.
Костюм по фасону и ткани напоминал обычный джинсовый комплект - в подобных Катерина не раз видела городских модниц, но... Странный матовый материал, необычный крой - будто бы форма! - костюма, небольшая нашивка на кармане, широкий пояс, перехвативший талию, полусапожки - все это создало образ героини "Звездных войн", или какой-то другой космической саги. Поприветствовав званых гостей, она повела их вглубь здания, по пути пояснив, что сегодня она побудет их гидом.
У одной из комнат она попросила Олега подождать, Катерину же пригласила внутрь.
- Раздевайтесь. - Огорошила она девушку практически с порога.
- Но... - Катерина хотела что-то возразить, но осеклась и послушно рассталась с джинсами и футболкой.
- Полностью. - Елена указала смущенно прикрывающейся девушке на оставшуюся на ней кружевную полосочку трусиков.
Катерина вспыхнула. Елена, увидев ее реакцию, протянула два широких браслета, приподняв свой рукав и взглядом указав такие же на своих запястьях.
- Наденьте их, и, когда разденетесь, сделайте вот так, - она поднесла одну руку к другой тыльной стороной и соединила браслеты, обозначив четверть оборота по часовой стрелке.
- Не буду вас смущать, пойду подготовлю Олега, - закончила она, оставив девушку в гордом одиночестве.
Девушка скептически оглядела браслеты. Украшение напоминало широкую ленту в продольном сечении и овал с тоненькой прорезью - в поперечном. Металл (или что-то очень похожее) так же матово поблескивал, как костюм Елены. Катерина осторожно просунула кисть в один из браслетов. Края прорези разошлись, пропуская руку, и сомкнулись обратно на запястье, оставив тонкую щелочку. Девушка прислушалась к своим ощущениям. Ничего не происходило. Тогда она одела второй - на другую руку.
Осмотревшись и удостоверившись, что никого рядом нет, Катерина избавилась от остатков одежды, а затем быстро поднесла запястья друг другу, слегка щелнув браслетами друг о друга, и повернула.
Ощущение было странным. Как будто вторая кожа снизу вверх нарастала поверх ее родной и привычной. Очень быстро нарастала; девушка едва успела это почувствовать. Оглядев свои ноги, она увидела бесшовные брюки и полусапожки - почти как у Елены. На руках были такие же рукава.
Оглядевшись в поисках зеркала, Катерина обнаружила его на одной из стен, подбежала и с любопытством вгляделась в свое отражение.
Ее одежда была похожа на комбинезон, достаточно плотно облегающий фигуру. Браслеты, выполнив возложенную на них задачу, скромно поблескивали на запястьях.
- Ничего себе... - Только и успела подумать она, как почувствовала, как что-то прикоснулось к ее ноге.
От неожиданности девушка вздрогнула, опустила глаза...
... И увидела пушистый белый комок, знакомый ей еще с кастинга.
- Привет, старый знакомый! - Девушка протянула руки, и кот одним прыжком - несмотря на свои немаленькие размеры, он был очень легким и подвижным - переместился в ее объятья. - И ты здесь. Давно не виделись.
Кот мурлыкнул в ответ, шурша комбинезоном и уютно устраиваясь.
В дверь постучали.
- Вы готовы? - По голосу, это была Елена.
- Да, можете входить. - С сожалением отлепившись от зеркала, Катерина повернулась к двери.
Елена вошла в комнату первой.
- О. И он здесь. Отлично; значит, все в сборе.
- А что, он - тоже участвует? - Удивилась девушка.
- Если захочет, - загадочно улыбнулась Елена.
Оглядев девушку с ног до головы, молодая женщина улыбнулась и кивнула; следом, с несколько ошалелым видом, показался Олег. Он был в похожем комбинезоне.
- Обалденно выглядишь! - Присвистнул он. Покосился на пушистый комок в руках Катерины, но ничего не сказал.
- Ты - не хуже, - улыбнулась девушка, кивнув на зеркало.
Юноша подошел, поривиредливо всмотрелся, машинальным жестом провел рукой по бокам, где на его обычных джинсах были карманы. Комбинезон этого блага был лишен, и только прошелестел в ответ, как бы извиняясь. Олег повернулся к Елене.
- И все-таки, что это такое?
- Где? - Ехидно осведомилась Елена.
- Ну вот это, - он показал на свое отражение в зеркале.
- Одежда, - Явно сдержав еще одну колкость, с улыбкой ответила молодая женщина. - Там, куда мы направляемся, такой внешний вид - обычное дело.
- А куда мы направляемся? - Живо ухватилась за недоговорку Катерина.
- Увидите. Прошу за мной. - Елена повернулась к двери, сделав приглашающий жест молодым людям.
Катерина направилась за ней. Олег, все еще рассматривая свое отражение и удивленно покачивая головой, чуть замешкался, но потом присоединился к ним.
Через два поворота они оказались в знакомом Катерине полутемном коридоре. Только вместо огромной двустворчатой двери, на этот раз он заканчивался небольшой, по виду раздвигающейся дверцей - наподобие тех, что девушка привыкла видеть в электричках. Елена достала откуда-то три пластиковых прямоугольника, два из которых протянула своим спутникам.
При ближайшем рассмотрении прямоугольник оказался карточкой с магнитной полосой, очень напоминающей повсеместно распространенные "ВИЗА".
- Ваши пропуска, - Подмигнула она и, показывая пример, поднесла свой к закрепленному рядом с дверью маленькому устройству, премигивающемуся тремя красными огоньками. Огоньки сменили цвет на зеленый, и дверца с легким шипением раздвинулась. Елена исчезла в столпе яркого белого света, моментально залившего дверной проем. Через нескоэлько секунд - незадачливые искатели приключений еще не успели опомниться - дверь встала на место.
- Обалдеть! - Вырвалось у Олега.
Он подошел к двери, внимательно осмотрел ее и устройство, вернувшее цвет огоньков на запрещающий красный. Ничего не обнаружив, юноша пожал плечами и, выставив карточку, повторил движение Елены вблизи устройства.
- Ну, не поминай лихом, - натянуто пошутил он, оглянувшись на девушку, и шагнул в гостеприимно раззявленный проем.
Дверь закрылась.
Оставшись одна в коридоре, Катерина почувствовала себя очень неуютно. Прижала к себе кота.
- Ты-то меня не бросишь, правда? - прижала она его к себе покрепче.
Подойдя к двери и вдохнув поглубже, она поднесла свою карточку к устройству.
Дверь открылась, и девушке ничего не оставалось, кроме как шагнуть в светящуюся неизвестность.
Впереди был только белый свет. Целый коридор белого света. В котором, что девушку очень обеспокоило, не было ни Олега, ни Елены. Катерина скорее машинально, чем осознанно, сделала шаг, и дверь закрылась сзади. Кот с резким "Мяу" выпрыгнул из ее рук, скрывшись в окружившем девушку белом свечении.
"Приплыли..." - Пронеслось в голове. Потом, немного подумав и решив отложить панику, Катерина направилась вперед по коридору.
Он оказался не таким длинным, как ей думалось вначале. Свет рассеялся, и девушка поняла, что стоит в тесном тоннеле, уходящем влево и вправо. Повернув голову, она увидела Елену, а чуть дальше - Олега.
Вид у юноши был достаточно взъерошенный, он крутил головой, разглядывая все, до чего дотягивался взгляд.
- С прибытием. - Раздался спокойный голос Елены. - Ну что, идемте в обзорную?
Вопрос был отчасти риторическим. Еще не опомнившись после непонятных метаморфоз и перехода, парень с девушкой не последовали бы за ней, разве что, только в огненный котел. Не дождавшись ответа, молодая женщина двинулась по тоннелю направо. Спутники, поминутно отставая и озираясь, побрели за ней.
А озираться было на что. Тоннель не напоминал ничего, виденного молодыми ребятами ранее. Больше всего он был похож на люк какого-то космического корабля. Дверей не было в помине - только перегородки, открывающиеся, как только к ним подходили. Катерина уже начала подозревать, что этот тоннель никогда не закончится, когда он вдруг резко оборвался. Двери здесь тоже не было. Троица просто попала из узкого, тесного прохода в большой куполообразный зал.
Девушке потребовалось какое-то время, чтобы понять, что эффектный узор, "нарисованный" на куполе - не что иное, как... звезды?!
Рядом присвистнул Олег. Потолок зала теперь казался прозрачным, возмутительно тонкой перегородкой, отделяющей их от бесконечного космоса. Катерина разинула рот...
Продолжение следует...
@темы: История
вторник, 11 сентября 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Позволю себе небольшой оффтоп перед началом, собственно, истории. Для тех, кто не интересуется прочими моими фотосессиями, кроме истории - Елена немного сменила образ. Но, тем не менее, она осталась той же, что и была, и изменений в истории ее внешние изменения не принесут.
Предыдущая глава
Читать и смотреть продолжение. Осторожно, 130 фотоПроснулась Катерина на плече у юноши. Олег мирно спал, но от этого не менее крепко держал ее в объятьях.
Девушка приподняла голову и улыбнулась. Ее "подушка" открыла глаза.
- Доброе утро.
- Доброе утро! Как спалось?
- Замечательно! У тебя очень мягкий диван.
- Вчера, помнится, ты был иного мнения, - хихикнула девушка.
Олег ответил невозмутимой миной. Встал, потянулся.
- Где у тебя водятся компоненты конструктора "завтрак в постель"?
- Кухня - там, - девушка указала в сторону двери, - только не ошибись, слева - вторая комната.
- Пойду на запах, - деловито заверил ее юноша и вышел.
Катерина потянулась в постели. Улыбка неумолимо принимала положение "до ушей". Она почувствовала, как краска заливает щеки, и спряталась под одеяло.
Олег чем-то шумел на кухне, слышался писк открытого холодильника. Потом по комнате разнесся приятный запах, забравшийся даже под одеяло. Девушка высунула голову.
Юноша стоял у дивана, держа в руках две кружки и тарелку с чем-то. Катерина узнала запах кофе.
- Забери у меня это, иначе наш завтрак рискует действительно оказаться в постели!
Девушка вскочила и приняла из его рук тарелку - на ней оказались бутерброды. Кружки Олег не отдал.
- Горячий, - проворчал он, аккуратно пристраивая их на кровати, - а еще у тебя подноса нет. Или я не нашел.
- Нет, - улыбнулась девушка, - до сих пор в нем не было необходимости.
- Подарю, - пообещал юноша, - а теперь давай завтракать, пока не остыло.
Девушка взяла бутерброд, откусила кусочек. Покосилась на Олега.
- Вкусно!
- А фы офыдава двугово?
- А я не умею готовить...
- А вот это непростительно, - он, наконец, прожевался и сделал серьезную мину.
Потом рассмеялся.
- Придется мне готовить!
Девушка тоже рассмеялась, потом все-таки дожевала свой бутерброд. Есть в такое чудесное утро ей совершенно не хотелось.
- Хочешь прогуляться? - Предложил после завтрака Олег. - Мне машину надо забрать - а то она так и стоит у кафе на стоянке.
- Идем! Я сейчас, - Катерина забежала в ванную, умылась и расчесала волосы. Потом натянула вчерашние джинсы и футболку.
Юноша тоже успел одеться. Оказалось, что его обычная одежда тоже была с ним, в рюкзаке.
Девушка помогла ему застегнуть "забытую" пуговицу на рубашке, и молодые люди отправились на прогулку.
Уже на улице, Олег-таки поднял вопрос об агентстве.
- Чем же они занимаются? Что это за фигня происходила вчера? Ты точно не знаешь?
- Нет... Мне ничего не говорили, кроме "дебют", "мероприятие". Надо съездить в агентство и расспросить Валерию. Кстати! Твое появление явно не входило в ее планы, она выглядела очень растерянной, когда узнала о тебе. Как тебе-то тогда удалось туда попасть, если это дело рук агентства? Похоже, твой Генрих в чем-то замешан.
- Угу, - Олег нахмурился, - я уже сам хотел позвонить ему и расспросить.
Машина стояла все там же, на стоянке. Юноша облегченно вздохнул.
- Я боялся, что они дяде позвонят, - объяснил он Катерине. Зато теперь у нас есть транспорт. Ну что, куда сначала - к Генриху или к Валерии?
- Давай в агентство. Заодно спрошу, планируется ли еще в ближайшее время что-то подобное.
- Еще?! - Олег казался ошарашенным. - Тебе мало?
- А что? - Она пожала плечами. - Я очень рада, что с тобой все закончилось благополучно, но еще... ты знаешь, мне понравилось.
- Ну ты даешь...
Ну, тогда мне ничего не остается, кроме как сопровождать тебя в твоих - ммм, как бы это назвать? - путешествиях. Одну тебя я не отпущу.
Девушка смутилась.
- Хорошо, мне только приятно будет.
- Ну, вот и отлично. В агентство - значит, в агентство.
Расплатившись за почти двое суток стоянки, он открыл дверцу и забрался на водительское кресло. Перегнулся, отщелкнул фиксатор передней двери, открыл ее перед девушкой.
- Забирайся.
Катерина послушно забралась на пассажирское сиденье. Юноша завел двигатель.
Когда Олег остановил машину у дверей "Сверкающего пути", Катерина сообразила, что даже не предупредила о своем визите - неизвестно, на месте ли Валерия. Но отступать было уже поздно - девушка открыла дверь. Олег шел следом.
Охранник на входе поприветствовал их и поинтересовался, к кому они пришли.
- Мы к Валерии. Не скажете, она у себя?
- Ее нет. Я сейчас уточню, - он потянулся к телефону, набрал номер. Что-то сказал в трубку, и, получив ответ, положил ее обратно.
- Подождите здесь, вас сейчас встретят. Присаживайтесь.
Катерина поблагодарила и осталась стоять, Олег присел. Через некоторое время к ним вышла Елена.
- Добрый день, Катерина, Олег.
- Добрый день. - Девушка пошла ей навстречу, Олег встал со стула. - А Валерии сейчас нет?
- К сожалению, нет. Она неважно себя чувствует, и поэтому сегодня не пришла. Ей что-то передать?
- Передайте, пожалуйста, что нам хотелось бы с ней встретиться, как только ей станет лучше.
- Хорошо. Что-то еще?
- Да... - Катерина замялась. - Когда мне в следующий раз приходить к вам?
Елена наклонила голову набок, как будто рассматривая девушку, потом протянула обе руки, как для рукопожатия.
- Мы позвоним вам заранее, обязательно. Благодарю за ваш интерес.
Катерина не нашла, что ответить. Она попрощалась и вышла.
У машины Олег позвонил Генриху, договорился о встрече через час.
- Ты сейчас домой? - Он положил трубку. - Давай я тебя отвезу. Потом - к Генриху.
- Давай, - Катерина обрадовалась возможности подольше побыть с юношей. Они болтали ни о чем всю дорогу - улыбаясь друг другу и просто радуясь тому, что они - вместе. У подъезда Катерины Олег выскочил, подхватил девушку в объятья и поцеловал.
- Я заеду завтра. Мне рано в университет, а еще подготовиться вечером надо. Итак сегодня прогулял.
- Блин, занятия! - Девушка хлопнула себя по лбу, потом расхохоталась.
Олег смеялся вместе с ней.
- Я тоже только сейчас вспомнил. Неудивительно, после таких-то выходных. - Он посерьезнел, снова притянул к себе девушку. - До завтра.
- До завтра, - она с сожалением выскользнула из его объятий, подбежала к подъездной двери, там обернулась и помахала рукой.
Олег махнул в ответ и сел в машину. Завелся мотор. В этот раз он уехал первым.
А вечером на мобильнике девушки высветился незнакомый номер.
- Алло?
- Катерина? Это Валерия. - Голос в трубке был немного тихим. - Вы хотели со мной встретиться?
- Да... Когда вы поправитесь.
- Завтра около пяти вечера вам удобно?
- Конечно.
- Отлично. Записывайте адрес.
Девушка схватила ручку и записала на первом попавшемся листке незнакомую ей улицу и номер дома.
- Это окраина города. Здесь почти все - частные дома, - ответила она на невысказанный вопрос Катерины про квартиру. - Подъедете - звоните.
- Хорошо. А... вы не против, если я приду с Олегом?
- Приходите, - в голосе Валерии послышалась улыбка. - Ну, тогда до встречи завтра.
- До встречи. - В трубке раздались гудки.
Катерина перезвонила Олегу. Он ответил не сразу, но сказал, что завтра в пять будет свободен. Быстро попрощался: "Извини, здесь шумно - мы с Генрихом зашли в одно местечко..." Девушка попрощалась, положила трубку.
Следующий день был суматошным. Катерина проспала, ринулась на занятия, толком не собравшись, по дороге поняла, что забыла дома реферат, "в обнимку" с которым сидела пол-ночи...
...Ну, не возвращаться же - опоздает сильно, за первую пару еще и прогул влепят... Махнула рукой. Преподаватели набросились на бедных студентов, как стая коршунов. Одно хорошо - по реферату девушка ответить все равно бы не успела, желающих и без нее было слишком много для одного занятия.
Назавтра тоже задали реферат, очень важный и очень сложный, и сразу после "пар" Катерина бросилась в библиотеку, потом - в читальный зал. Обложившись книжками, она уселась за стол.
"Дааа, это не интернет. Скопировать-вставить не получится. Да и поиска такого удобного нет. Эх, придется по-старинке..." - она взяла в руки лист чистой бумаги.
Время пролетело незаметно. Когда в начале пятого позвонил Олег, Катерина поняла, что не знает, куда делось столько свободных часов.
Благо, необходимая информация была собрана, осталось ее скомпоновать. Договорившись с юношей, что тот заберет ее от университета, а не из дома, она побежала сдавать книги.
Перекусить, как планировала, девушка не успела. Когда подъехал Олег, была уже и так половина пятого. Сунув юноше карту, на которой она еще вчера нашла дом Валерии, Катерина откинулась на сиденье.
Олег прищурился.
- Устала?
- Нет. Просто день суматошный. Прорвемся. Поехали, а то опоздаем.
Юноша улыбнулся, кивнул. Завелся мотор.
По дороге он успел рассказать о результатах своей встречи с Генрихом. Коротко говоря, их не было, если не считать успехом отрицательный результат. Генрих, как ни странно, ничего не знал - либо очень хорошо притворялся, что не знает. Он ни о каком приглашении не слышал, а на бумаге, что он отдал Олегу - по словам самого Генриха - была схема проезда на бал. Собственно, это было все, что юноше удалось узнать.
Катерина удивилась, но у дома Валерии они были уже без пяти минут пять. Та открыла дверь в простом, но очень элегантном платье, подчеркивающем фигуру. Девушка заметила, что Валерия немного бледнее, чем обычно; но никаких других признаков нездоровья не было.
Девушка замерла на пороге, Олег - чуть позади нее.
Хозяйка дома улыбнулась, глядя на них:
- Так и будете стоять? Может быть, все же пройдете?
Катерина смутилась.
- Да, конечно. Спасибо за приглашение.
Валерия провела гостей на небольшую террасу. Здесь стояли плетеный столик и четыре таких же стула, на столе - изящный чайный сервиз, корзинка с печеньем, но хозяйка сделала приглашающий жест в сторону небольших диванчика и кресла. Дождавшись, пока гости усядутся на диванчик, женщина мягко опустилась в кресло. Закатное солнце причудливо осветило ее лицо, сделав похожей на очень красивый портрет, нарисованный акварелью.
- Итак, вы хотели меня видеть? - "Разбудила" Валерия девушку.
- Да. Мы хотели бы поговорить о том, что произошло в эту субботу.
Ее собеседница и бровью не повела - видимо, к этому разговору она была готова.
- Что же вы хотели узнать?
Катерина с Олегом переглянулись.
Оба не знали, с чего начать. Повисло молчание, в течение которого Валерия спокойно наблюдала за гостями, ожидая ответа на свой вопрос.
Наконец, девушка начала.
- Субботнее мероприятие, на котором мы с вами были гостями - что это было на самом деле?
- В каком смысле? - Хозяйка подняла одну бровь.
- В смысле - где мы с вами находились?
- В загородном имении короля Людовика.
- Но... этот бал... - Катерина стушевалась от такого ответа.
- Традиционный бал по случаю именин принца, со всеми надлежащими королевским особам церемониями. Я думала, что вы знате. - Валерия посмотрела на Катерину, потом перевела взгляд на поднятую со стола чашечку с чаем. Девушке показалось, что она все еще смотрит на нее из-под полуприкрытых век, и в этом взгляде проскользнула ирония.
У Катерины чуть было не вырвался вздох огорчения, но она вовремя взяла себя в руки.
- Но, если нас привели вы, то появление Олега, насколько я поняла, было для вас такой же неожиданностью, как и для меня?
- Вы очень наблюдательны. - Валерия поставила чашку на стол, бросила взгляд на Олега.
Тот сидел, прислушиваясь к их беседе, но не встревая в разговор, и как раз сейчас сделал вид, что решил уделить внимание чаю. Почувствовав на себе взгляд, юноша тут же поднял голову.
Катерина ухватилась за ниточку.
- А каким образом Олег мог оказаться там?
- Понятия не имею. - Валерия пожала плечами. - Наверное, стоит спросить его самого?
Олег кашлянул.
- Мой друг, Генрих, дал мне какую-то бумагу, по его словам - карту, как найти место проведения бала. Выйдя с этой картой на улицу, я оказался уже не в Петерграде.
- Как интересно! - Валерия оживилась. - А эта... бумага у вас сохранилась?
Олег отрицательно покачал головой.
- Где-то в Париже затерялась.
- Очень жаль. А Генрих... знала я когда-то одного Генриха; сейчас он, наверное, даже вашего возраста.
Олег в ответ полез в рюкзак, висевший на спинке стула, некоторое время покопался там, сосредоточенно сопя, и извлек небольшое, 10х15, фото. Протянул Валерии.
- Генрих - справа от меня, со своей девушкой, Анжелой.
Валерия аккуратно взяла фотокарточку, внимательно всмотрелась в лица.
- Мелковато... Но, насколько я вижу - это именно тот Генрих, которого я когда-то знала. Мой ученик.
Катерина удивленно посмотрела на нее.
- Чему же вы его учили?
- Истории, - спокойно ответила Валерия, опять повернулась к Олегу, - а он не сказал, откуда у него эта карта?
- Сказал. Ее нарисовала Анжела - та, которая на фото рядом с ним.
Женщина еще раз посмотрела на карточку.
- Девушку с таким именем я тоже знала.
Катерина с Олегом переглянулись.
- Но та Анжела, которую я знала, должна быть старше. Нет, девушку я не узнаю. - Она вернула фото Олегу, вопросительно оглядела гостей.
Тот спрятал карточку.
- Ладно. Кто бы ни нарисовал карту - он же чего-то добивался? Какова могла быть его цель?
Валерия задумалась.
- Хороший вопрос. Но ответа на него я, к сожалению, не знаю.
- Может быть, он добивался, чтобы вы потеряли концентрацию? - Предположила Катерина.
Валерия усмехнулась.
- Неужели он меня настолько недооценивает? Нет, для такой глупости появления Олега явно недостаточно.
Она отхлебнула чай, некоторое время покрутила чашку в руках. Пожала плечами, поставила ее на блюдце.
- Я бы сказала, что у нас недостаточно информации, чтобы сделать какие-то выводы.
Олег кивнул.
- Я попробую поговорить с Генрихом еще. Может быть, он проболтается. Как вы думаете - может быть, стоит вызвать на разговор Анжелу?
Валерия нахмурилась.
- Будьте осторожней. Если это она - неизвестно, чего еще от нее стоит ожидать.
Катерина закивала, глядя на юношу.
- Валерия права. Все выяснить, конечно, нужно - но лезть на рожон не стоит.
Олег только широко улыбнулся.
- Хорошо, уговорили!
Девушка замялась.
- А что будет дальше?
Валерия с легким прищуром посмотрела на нее.
- То есть это происшествие не отбило у вас желание...
- Конечно, нет! Только у нас, - она снова бросила взгляд на Олега, - к вам одна просьба.
- Какая же? - Валерия уже широко улыбалась.
- Раз уж так сложилось, что Олег тоже оказался замешанным - можно, мы будем участвовать в последующих мероприятиях вместе?
- Хм... - Хозяйка задумалась, но, похоже, только "для виду", и бросила взгляд на Олега.
Тот всем своим видом выражал согласие со словами Катерины.
- Ничего не имею против. Полагаю, и Елена будет того же мнения. Добро пожаловать в "Сверкающий путь", Олег.
- Спасибо. - По виду юноши было понятно, что он не знает, радоваться такому повороту событий или огорчаться.
- Ну что, у вас еще есть ко мне вопросы, или перейдем к спокойному чаепитию?
Оба гостя предпочли второй вариант. И этот вечер закончился мирными посиделками на залитой закатным солнцем террасе.
А после, уже прощаясь, Валерия сказала:
- Мы вам позвоним. До скорой встречи!
Ах да, чуть не забыла - продолжение следует!
Предыдущая глава
Читать и смотреть продолжение. Осторожно, 130 фотоПроснулась Катерина на плече у юноши. Олег мирно спал, но от этого не менее крепко держал ее в объятьях.
Девушка приподняла голову и улыбнулась. Ее "подушка" открыла глаза.
- Доброе утро.
- Доброе утро! Как спалось?
- Замечательно! У тебя очень мягкий диван.
- Вчера, помнится, ты был иного мнения, - хихикнула девушка.
Олег ответил невозмутимой миной. Встал, потянулся.
- Где у тебя водятся компоненты конструктора "завтрак в постель"?
- Кухня - там, - девушка указала в сторону двери, - только не ошибись, слева - вторая комната.
- Пойду на запах, - деловито заверил ее юноша и вышел.
Катерина потянулась в постели. Улыбка неумолимо принимала положение "до ушей". Она почувствовала, как краска заливает щеки, и спряталась под одеяло.
Олег чем-то шумел на кухне, слышался писк открытого холодильника. Потом по комнате разнесся приятный запах, забравшийся даже под одеяло. Девушка высунула голову.
Юноша стоял у дивана, держа в руках две кружки и тарелку с чем-то. Катерина узнала запах кофе.
- Забери у меня это, иначе наш завтрак рискует действительно оказаться в постели!
Девушка вскочила и приняла из его рук тарелку - на ней оказались бутерброды. Кружки Олег не отдал.
- Горячий, - проворчал он, аккуратно пристраивая их на кровати, - а еще у тебя подноса нет. Или я не нашел.
- Нет, - улыбнулась девушка, - до сих пор в нем не было необходимости.
- Подарю, - пообещал юноша, - а теперь давай завтракать, пока не остыло.
Девушка взяла бутерброд, откусила кусочек. Покосилась на Олега.
- Вкусно!
- А фы офыдава двугово?
- А я не умею готовить...
- А вот это непростительно, - он, наконец, прожевался и сделал серьезную мину.
Потом рассмеялся.
- Придется мне готовить!
Девушка тоже рассмеялась, потом все-таки дожевала свой бутерброд. Есть в такое чудесное утро ей совершенно не хотелось.
- Хочешь прогуляться? - Предложил после завтрака Олег. - Мне машину надо забрать - а то она так и стоит у кафе на стоянке.
- Идем! Я сейчас, - Катерина забежала в ванную, умылась и расчесала волосы. Потом натянула вчерашние джинсы и футболку.
Юноша тоже успел одеться. Оказалось, что его обычная одежда тоже была с ним, в рюкзаке.
Девушка помогла ему застегнуть "забытую" пуговицу на рубашке, и молодые люди отправились на прогулку.
Уже на улице, Олег-таки поднял вопрос об агентстве.
- Чем же они занимаются? Что это за фигня происходила вчера? Ты точно не знаешь?
- Нет... Мне ничего не говорили, кроме "дебют", "мероприятие". Надо съездить в агентство и расспросить Валерию. Кстати! Твое появление явно не входило в ее планы, она выглядела очень растерянной, когда узнала о тебе. Как тебе-то тогда удалось туда попасть, если это дело рук агентства? Похоже, твой Генрих в чем-то замешан.
- Угу, - Олег нахмурился, - я уже сам хотел позвонить ему и расспросить.
Машина стояла все там же, на стоянке. Юноша облегченно вздохнул.
- Я боялся, что они дяде позвонят, - объяснил он Катерине. Зато теперь у нас есть транспорт. Ну что, куда сначала - к Генриху или к Валерии?
- Давай в агентство. Заодно спрошу, планируется ли еще в ближайшее время что-то подобное.
- Еще?! - Олег казался ошарашенным. - Тебе мало?
- А что? - Она пожала плечами. - Я очень рада, что с тобой все закончилось благополучно, но еще... ты знаешь, мне понравилось.
- Ну ты даешь...
Ну, тогда мне ничего не остается, кроме как сопровождать тебя в твоих - ммм, как бы это назвать? - путешествиях. Одну тебя я не отпущу.
Девушка смутилась.
- Хорошо, мне только приятно будет.
- Ну, вот и отлично. В агентство - значит, в агентство.
Расплатившись за почти двое суток стоянки, он открыл дверцу и забрался на водительское кресло. Перегнулся, отщелкнул фиксатор передней двери, открыл ее перед девушкой.
- Забирайся.
Катерина послушно забралась на пассажирское сиденье. Юноша завел двигатель.
Когда Олег остановил машину у дверей "Сверкающего пути", Катерина сообразила, что даже не предупредила о своем визите - неизвестно, на месте ли Валерия. Но отступать было уже поздно - девушка открыла дверь. Олег шел следом.
Охранник на входе поприветствовал их и поинтересовался, к кому они пришли.
- Мы к Валерии. Не скажете, она у себя?
- Ее нет. Я сейчас уточню, - он потянулся к телефону, набрал номер. Что-то сказал в трубку, и, получив ответ, положил ее обратно.
- Подождите здесь, вас сейчас встретят. Присаживайтесь.
Катерина поблагодарила и осталась стоять, Олег присел. Через некоторое время к ним вышла Елена.
- Добрый день, Катерина, Олег.
- Добрый день. - Девушка пошла ей навстречу, Олег встал со стула. - А Валерии сейчас нет?
- К сожалению, нет. Она неважно себя чувствует, и поэтому сегодня не пришла. Ей что-то передать?
- Передайте, пожалуйста, что нам хотелось бы с ней встретиться, как только ей станет лучше.
- Хорошо. Что-то еще?
- Да... - Катерина замялась. - Когда мне в следующий раз приходить к вам?
Елена наклонила голову набок, как будто рассматривая девушку, потом протянула обе руки, как для рукопожатия.
- Мы позвоним вам заранее, обязательно. Благодарю за ваш интерес.
Катерина не нашла, что ответить. Она попрощалась и вышла.
У машины Олег позвонил Генриху, договорился о встрече через час.
- Ты сейчас домой? - Он положил трубку. - Давай я тебя отвезу. Потом - к Генриху.
- Давай, - Катерина обрадовалась возможности подольше побыть с юношей. Они болтали ни о чем всю дорогу - улыбаясь друг другу и просто радуясь тому, что они - вместе. У подъезда Катерины Олег выскочил, подхватил девушку в объятья и поцеловал.
- Я заеду завтра. Мне рано в университет, а еще подготовиться вечером надо. Итак сегодня прогулял.
- Блин, занятия! - Девушка хлопнула себя по лбу, потом расхохоталась.
Олег смеялся вместе с ней.
- Я тоже только сейчас вспомнил. Неудивительно, после таких-то выходных. - Он посерьезнел, снова притянул к себе девушку. - До завтра.
- До завтра, - она с сожалением выскользнула из его объятий, подбежала к подъездной двери, там обернулась и помахала рукой.
Олег махнул в ответ и сел в машину. Завелся мотор. В этот раз он уехал первым.
А вечером на мобильнике девушки высветился незнакомый номер.
- Алло?
- Катерина? Это Валерия. - Голос в трубке был немного тихим. - Вы хотели со мной встретиться?
- Да... Когда вы поправитесь.
- Завтра около пяти вечера вам удобно?
- Конечно.
- Отлично. Записывайте адрес.
Девушка схватила ручку и записала на первом попавшемся листке незнакомую ей улицу и номер дома.
- Это окраина города. Здесь почти все - частные дома, - ответила она на невысказанный вопрос Катерины про квартиру. - Подъедете - звоните.
- Хорошо. А... вы не против, если я приду с Олегом?
- Приходите, - в голосе Валерии послышалась улыбка. - Ну, тогда до встречи завтра.
- До встречи. - В трубке раздались гудки.
Катерина перезвонила Олегу. Он ответил не сразу, но сказал, что завтра в пять будет свободен. Быстро попрощался: "Извини, здесь шумно - мы с Генрихом зашли в одно местечко..." Девушка попрощалась, положила трубку.
Следующий день был суматошным. Катерина проспала, ринулась на занятия, толком не собравшись, по дороге поняла, что забыла дома реферат, "в обнимку" с которым сидела пол-ночи...
...Ну, не возвращаться же - опоздает сильно, за первую пару еще и прогул влепят... Махнула рукой. Преподаватели набросились на бедных студентов, как стая коршунов. Одно хорошо - по реферату девушка ответить все равно бы не успела, желающих и без нее было слишком много для одного занятия.
Назавтра тоже задали реферат, очень важный и очень сложный, и сразу после "пар" Катерина бросилась в библиотеку, потом - в читальный зал. Обложившись книжками, она уселась за стол.
"Дааа, это не интернет. Скопировать-вставить не получится. Да и поиска такого удобного нет. Эх, придется по-старинке..." - она взяла в руки лист чистой бумаги.
Время пролетело незаметно. Когда в начале пятого позвонил Олег, Катерина поняла, что не знает, куда делось столько свободных часов.
Благо, необходимая информация была собрана, осталось ее скомпоновать. Договорившись с юношей, что тот заберет ее от университета, а не из дома, она побежала сдавать книги.
Перекусить, как планировала, девушка не успела. Когда подъехал Олег, была уже и так половина пятого. Сунув юноше карту, на которой она еще вчера нашла дом Валерии, Катерина откинулась на сиденье.
Олег прищурился.
- Устала?
- Нет. Просто день суматошный. Прорвемся. Поехали, а то опоздаем.
Юноша улыбнулся, кивнул. Завелся мотор.
По дороге он успел рассказать о результатах своей встречи с Генрихом. Коротко говоря, их не было, если не считать успехом отрицательный результат. Генрих, как ни странно, ничего не знал - либо очень хорошо притворялся, что не знает. Он ни о каком приглашении не слышал, а на бумаге, что он отдал Олегу - по словам самого Генриха - была схема проезда на бал. Собственно, это было все, что юноше удалось узнать.
Катерина удивилась, но у дома Валерии они были уже без пяти минут пять. Та открыла дверь в простом, но очень элегантном платье, подчеркивающем фигуру. Девушка заметила, что Валерия немного бледнее, чем обычно; но никаких других признаков нездоровья не было.
Девушка замерла на пороге, Олег - чуть позади нее.
Хозяйка дома улыбнулась, глядя на них:
- Так и будете стоять? Может быть, все же пройдете?
Катерина смутилась.
- Да, конечно. Спасибо за приглашение.
Валерия провела гостей на небольшую террасу. Здесь стояли плетеный столик и четыре таких же стула, на столе - изящный чайный сервиз, корзинка с печеньем, но хозяйка сделала приглашающий жест в сторону небольших диванчика и кресла. Дождавшись, пока гости усядутся на диванчик, женщина мягко опустилась в кресло. Закатное солнце причудливо осветило ее лицо, сделав похожей на очень красивый портрет, нарисованный акварелью.
- Итак, вы хотели меня видеть? - "Разбудила" Валерия девушку.
- Да. Мы хотели бы поговорить о том, что произошло в эту субботу.
Ее собеседница и бровью не повела - видимо, к этому разговору она была готова.
- Что же вы хотели узнать?
Катерина с Олегом переглянулись.
Оба не знали, с чего начать. Повисло молчание, в течение которого Валерия спокойно наблюдала за гостями, ожидая ответа на свой вопрос.
Наконец, девушка начала.
- Субботнее мероприятие, на котором мы с вами были гостями - что это было на самом деле?
- В каком смысле? - Хозяйка подняла одну бровь.
- В смысле - где мы с вами находились?
- В загородном имении короля Людовика.
- Но... этот бал... - Катерина стушевалась от такого ответа.
- Традиционный бал по случаю именин принца, со всеми надлежащими королевским особам церемониями. Я думала, что вы знате. - Валерия посмотрела на Катерину, потом перевела взгляд на поднятую со стола чашечку с чаем. Девушке показалось, что она все еще смотрит на нее из-под полуприкрытых век, и в этом взгляде проскользнула ирония.
У Катерины чуть было не вырвался вздох огорчения, но она вовремя взяла себя в руки.
- Но, если нас привели вы, то появление Олега, насколько я поняла, было для вас такой же неожиданностью, как и для меня?
- Вы очень наблюдательны. - Валерия поставила чашку на стол, бросила взгляд на Олега.
Тот сидел, прислушиваясь к их беседе, но не встревая в разговор, и как раз сейчас сделал вид, что решил уделить внимание чаю. Почувствовав на себе взгляд, юноша тут же поднял голову.
Катерина ухватилась за ниточку.
- А каким образом Олег мог оказаться там?
- Понятия не имею. - Валерия пожала плечами. - Наверное, стоит спросить его самого?
Олег кашлянул.
- Мой друг, Генрих, дал мне какую-то бумагу, по его словам - карту, как найти место проведения бала. Выйдя с этой картой на улицу, я оказался уже не в Петерграде.
- Как интересно! - Валерия оживилась. - А эта... бумага у вас сохранилась?
Олег отрицательно покачал головой.
- Где-то в Париже затерялась.
- Очень жаль. А Генрих... знала я когда-то одного Генриха; сейчас он, наверное, даже вашего возраста.
Олег в ответ полез в рюкзак, висевший на спинке стула, некоторое время покопался там, сосредоточенно сопя, и извлек небольшое, 10х15, фото. Протянул Валерии.
- Генрих - справа от меня, со своей девушкой, Анжелой.
Валерия аккуратно взяла фотокарточку, внимательно всмотрелась в лица.
- Мелковато... Но, насколько я вижу - это именно тот Генрих, которого я когда-то знала. Мой ученик.
Катерина удивленно посмотрела на нее.
- Чему же вы его учили?
- Истории, - спокойно ответила Валерия, опять повернулась к Олегу, - а он не сказал, откуда у него эта карта?
- Сказал. Ее нарисовала Анжела - та, которая на фото рядом с ним.
Женщина еще раз посмотрела на карточку.
- Девушку с таким именем я тоже знала.
Катерина с Олегом переглянулись.
- Но та Анжела, которую я знала, должна быть старше. Нет, девушку я не узнаю. - Она вернула фото Олегу, вопросительно оглядела гостей.
Тот спрятал карточку.
- Ладно. Кто бы ни нарисовал карту - он же чего-то добивался? Какова могла быть его цель?
Валерия задумалась.
- Хороший вопрос. Но ответа на него я, к сожалению, не знаю.
- Может быть, он добивался, чтобы вы потеряли концентрацию? - Предположила Катерина.
Валерия усмехнулась.
- Неужели он меня настолько недооценивает? Нет, для такой глупости появления Олега явно недостаточно.
Она отхлебнула чай, некоторое время покрутила чашку в руках. Пожала плечами, поставила ее на блюдце.
- Я бы сказала, что у нас недостаточно информации, чтобы сделать какие-то выводы.
Олег кивнул.
- Я попробую поговорить с Генрихом еще. Может быть, он проболтается. Как вы думаете - может быть, стоит вызвать на разговор Анжелу?
Валерия нахмурилась.
- Будьте осторожней. Если это она - неизвестно, чего еще от нее стоит ожидать.
Катерина закивала, глядя на юношу.
- Валерия права. Все выяснить, конечно, нужно - но лезть на рожон не стоит.
Олег только широко улыбнулся.
- Хорошо, уговорили!
Девушка замялась.
- А что будет дальше?
Валерия с легким прищуром посмотрела на нее.
- То есть это происшествие не отбило у вас желание...
- Конечно, нет! Только у нас, - она снова бросила взгляд на Олега, - к вам одна просьба.
- Какая же? - Валерия уже широко улыбалась.
- Раз уж так сложилось, что Олег тоже оказался замешанным - можно, мы будем участвовать в последующих мероприятиях вместе?
- Хм... - Хозяйка задумалась, но, похоже, только "для виду", и бросила взгляд на Олега.
Тот всем своим видом выражал согласие со словами Катерины.
- Ничего не имею против. Полагаю, и Елена будет того же мнения. Добро пожаловать в "Сверкающий путь", Олег.
- Спасибо. - По виду юноши было понятно, что он не знает, радоваться такому повороту событий или огорчаться.
- Ну что, у вас еще есть ко мне вопросы, или перейдем к спокойному чаепитию?
Оба гостя предпочли второй вариант. И этот вечер закончился мирными посиделками на залитой закатным солнцем террасе.
А после, уже прощаясь, Валерия сказала:
- Мы вам позвоним. До скорой встречи!
Ах да, чуть не забыла - продолжение следует!
@темы: История
понедельник, 30 июля 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Предыдущая глава
Далее, 53 фото
Их встретила полутьма и прохлада сразу ставшего маленьким и тесным после огромного поля зелени коридора. В коридоре ждала Елена.
- Вы что так долго? - Сделала она шаг к вошедшей сестре.
Та кивнула на Олега, идущего рядом с Катериной, и многозначительно промолчала. Елена осеклась.
Они вышли в холл. За окнами вечерело. Елена указала им на гардеробную.
- Иди, я подожду, - улыбнулся Катерине Олег, присаживаясь на стул у выхода.
Девушка переоделась, вышла из кабинки, протягивая Елене платье.
- Какое сегодня число?
- Двадцать седьмое, - улыбнулась молодая женщина.
"Значит, больше суток..." Вслух Катерина ничего не ответила. Собралась было уходить, как Елена остановила ее.
- Не спешите, наша машина отвезет вас по домам. Присядьте, - она указала на несколько стульев.
- Спасибо, - девушка смутилась, - я подожду... в холле.
Она присела рядом с Олегом.
Повисло молчание - девушка не знала, что сказать; обычно разговорчивый парень тоже молчал. Так прошло минут десять, пока не приехала машина. Катерина с Олегом сели на заднее сиденье.
Следующей остановкой стал дом Катерины. Она очень удивилась, когда увидела за стеклом знакомый дворик - ведь ни улицы, ни номера дома, ни - тем более! - подъезда она водителю не называла. Тот только улыбнулся. Повернулся к Олегу:
- А вас куда отвезти?
Юноша только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Катерина тихонько произнесла:
- Зайдешь?
Олег улыбнулся и, покачав головой водителю, выскочил со своей стороны, обошел машину и протянул руку девушке.
Она вышла, опираясь на его ладонь. Когда они подошли к подъездной двери, девушка обернулась - машина, мигнув фарами, отъехала и свернула за угол. Катерина поднялась по лестнице, чувствуя идущего рядом Олега; у своей двери достала ключи. Руки отчего-то дрожали. Когда она со второго раза не вставила их в замок, Олег протянул руку, сам взял ключ и повернул в замке. Дверь со щелчком открылась. Катерина дотянулась до выключателя и зажгла свет.
- Вот, тут я живу, - развела руками она. - Разувайся, проходи в комнату. Я сейчас чай поставлю...
Девушка сбросила босоножки и направилась на кухню. Олег обогнал ее, встал на дороге.
Помедлил секунду - и порывисто обнял, притянув ее к себе.
Катерина прижалась, уткнулась лицом в его рубашку.
Сколько они стояли так - девушка не знала.
Потом Олег подхватил ее на руки и понес в комнату. Удерживая ее, умеудрился включить неяркий свет.
Опустил девушку на диван, сам присел рядом.
- Кать... Как ты там очутилась-то? И что это вообще было?
- Я не знаю... Нас повела Валерия - помнишь приглашение - так это был настоящий бал! С королем, королевой, принцем, танцами!..
- Знаю, - мрачно отозвался юноша.
- А ты как там оказался? - Сообразила Катерина.
- Я в тот день встретился со своим приятелем, Генрихом. Я его уже спрашивал про бал - он сказал, что ничего не знает. А вчера вдруг позвонил - мол, надо встретиться. Дал мне какую-то бумажку - сказал, что-то типа карты, как добраться. Я обрадовался, вылетаю из кафе - бах! - и ничего не понимаю. Поле зелено, лошадка рядом топчется, одежда в сумках... Ну, я не будь дурак, переоделся да поехал прямо - дорога-то одна, замок какой-то виднеется... Приехал, называется...
Он помолчал. Катерина не встревала - только поежилась и стянула покрывало с дивана, укрыв плечи.
Олег, тем временем, продолжил:
- Увидел тебя. Сердце екнуло - подойти не решился - ты почти все время танцевала... А потом этот барон - я услышал, как он смеется над тобой; над твоим неумением танцевать. Я взорвался, наорал на него... В общем, он меня вызвал.
Теперь он замолчал уже надолго. Катерина подобралась к нему, села рядом.
- А потом... - Он продолжил тише, девушка едва его слышала. - Потом эта чертова дуэль. Я уже попрощался с жизнью, когда появилась ты... Словно ангел, спустившийся с неба... Ты... ты спасла меня...
Девушка прижалась к нему, положила голову на его плечо.
Олег снова обнял ее. Они сидели, боясь пошевелиться. Потом юноша тихо-тихо - так тихо, что девушке пришлось наклонить голову прямо к его губам - произнес:
- Ты знаешь... Я ведь тогда дрался за тебя всерьез. И был готов убить - или погибнуть - за тебя...
Катерина вздрогнула от таких слов. Он притянул ее так, что их лица оказались совсем рядом, и поцеловал.
Потом осторожно уложил на диван.
Девушка дотянулась до выключателя. Свет им был уже не нужен.
Продолжение следует...
Далее, 53 фото
Их встретила полутьма и прохлада сразу ставшего маленьким и тесным после огромного поля зелени коридора. В коридоре ждала Елена.
- Вы что так долго? - Сделала она шаг к вошедшей сестре.
Та кивнула на Олега, идущего рядом с Катериной, и многозначительно промолчала. Елена осеклась.
Они вышли в холл. За окнами вечерело. Елена указала им на гардеробную.
- Иди, я подожду, - улыбнулся Катерине Олег, присаживаясь на стул у выхода.
Девушка переоделась, вышла из кабинки, протягивая Елене платье.
- Какое сегодня число?
- Двадцать седьмое, - улыбнулась молодая женщина.
"Значит, больше суток..." Вслух Катерина ничего не ответила. Собралась было уходить, как Елена остановила ее.
- Не спешите, наша машина отвезет вас по домам. Присядьте, - она указала на несколько стульев.
- Спасибо, - девушка смутилась, - я подожду... в холле.
Она присела рядом с Олегом.
Повисло молчание - девушка не знала, что сказать; обычно разговорчивый парень тоже молчал. Так прошло минут десять, пока не приехала машина. Катерина с Олегом сели на заднее сиденье.
Следующей остановкой стал дом Катерины. Она очень удивилась, когда увидела за стеклом знакомый дворик - ведь ни улицы, ни номера дома, ни - тем более! - подъезда она водителю не называла. Тот только улыбнулся. Повернулся к Олегу:
- А вас куда отвезти?
Юноша только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Катерина тихонько произнесла:
- Зайдешь?
Олег улыбнулся и, покачав головой водителю, выскочил со своей стороны, обошел машину и протянул руку девушке.
Она вышла, опираясь на его ладонь. Когда они подошли к подъездной двери, девушка обернулась - машина, мигнув фарами, отъехала и свернула за угол. Катерина поднялась по лестнице, чувствуя идущего рядом Олега; у своей двери достала ключи. Руки отчего-то дрожали. Когда она со второго раза не вставила их в замок, Олег протянул руку, сам взял ключ и повернул в замке. Дверь со щелчком открылась. Катерина дотянулась до выключателя и зажгла свет.
- Вот, тут я живу, - развела руками она. - Разувайся, проходи в комнату. Я сейчас чай поставлю...
Девушка сбросила босоножки и направилась на кухню. Олег обогнал ее, встал на дороге.
Помедлил секунду - и порывисто обнял, притянув ее к себе.
Катерина прижалась, уткнулась лицом в его рубашку.
Сколько они стояли так - девушка не знала.
Потом Олег подхватил ее на руки и понес в комнату. Удерживая ее, умеудрился включить неяркий свет.
Опустил девушку на диван, сам присел рядом.
- Кать... Как ты там очутилась-то? И что это вообще было?
- Я не знаю... Нас повела Валерия - помнишь приглашение - так это был настоящий бал! С королем, королевой, принцем, танцами!..
- Знаю, - мрачно отозвался юноша.
- А ты как там оказался? - Сообразила Катерина.
- Я в тот день встретился со своим приятелем, Генрихом. Я его уже спрашивал про бал - он сказал, что ничего не знает. А вчера вдруг позвонил - мол, надо встретиться. Дал мне какую-то бумажку - сказал, что-то типа карты, как добраться. Я обрадовался, вылетаю из кафе - бах! - и ничего не понимаю. Поле зелено, лошадка рядом топчется, одежда в сумках... Ну, я не будь дурак, переоделся да поехал прямо - дорога-то одна, замок какой-то виднеется... Приехал, называется...
Он помолчал. Катерина не встревала - только поежилась и стянула покрывало с дивана, укрыв плечи.
Олег, тем временем, продолжил:
- Увидел тебя. Сердце екнуло - подойти не решился - ты почти все время танцевала... А потом этот барон - я услышал, как он смеется над тобой; над твоим неумением танцевать. Я взорвался, наорал на него... В общем, он меня вызвал.
Теперь он замолчал уже надолго. Катерина подобралась к нему, села рядом.
- А потом... - Он продолжил тише, девушка едва его слышала. - Потом эта чертова дуэль. Я уже попрощался с жизнью, когда появилась ты... Словно ангел, спустившийся с неба... Ты... ты спасла меня...
Девушка прижалась к нему, положила голову на его плечо.
Олег снова обнял ее. Они сидели, боясь пошевелиться. Потом юноша тихо-тихо - так тихо, что девушке пришлось наклонить голову прямо к его губам - произнес:
- Ты знаешь... Я ведь тогда дрался за тебя всерьез. И был готов убить - или погибнуть - за тебя...
Катерина вздрогнула от таких слов. Он притянул ее так, что их лица оказались совсем рядом, и поцеловал.
Потом осторожно уложил на диван.
Девушка дотянулась до выключателя. Свет им был уже не нужен.
Продолжение следует...
@темы: История
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Разбила на две части, ибо 137 фото на одной странице, как говорит мой муж - это за гранью добра и зла 
В предыдущих главах...
Продолжения? 84 фото
Девушка посмотрела на свою спутницу.
- Валерия... - начала она, не зная, как сказать.
- Да? - взгляд графини был спокойным, уверенным. Девушка решилась.
- Один из дуэлянтов - тот юноша... Кажется, я его знаю.
- Вы танцевали с ним? - Ее спутница понимающе улыбнулась.
- Нет, не так. Он похож на одного моего знакомого - там, дома... - Катерина не знала, как выразиться, поэтому решила говорить, как есть. - Вы знаете племянника Андрея Борисовича?
- Олег?! - теперь уже Валерия выглядела ошарашенно.
Катерина кивнула.
- Вы его знаете?
- Нет, только слышала о нем... Вы уверены?
- Кажется... - девушка замялась.
- О, Господи... Его же убьют. Возвращаемся! - крикнула она возничему.
Карета развернулась.
- Трогай! Обратно, в замок!
Девушке показалось, что уверенность ее спутницы понемногу тает.
Они вернулись в замок. Когда карета остановилась, Катерина выскочила, не дожидаясь лакея, судорожно огляделась. Юноши нигде не было. Валерия вылезла следом, что-то бросила возничему и почти сразу же затерялась в толпе. Девушка продолжала искать глазами показавшегося знакомым юношу, но нигде его не видела. Через несколько томительных минут к ней подошла Валерия.
- Он уже уехал. Сел на коня и ускакал - никто не знает, куда. А вот второй дуэлянт, похоже, все еще здесь - во всяком случае, никто не видел, как он уезжал.
Они зашли в уже почти опустевшую залу. Валерия гораздо быстрее, чем Катерина, сориентировалась - девушка не успела и глазом моргнуть, как та уже вела ее к дальнему концу зала, где стояла пара молодых людей. Одним из них был, действительно, де Руа. Графиня подошла к нему. Барон смотрел на нее вопрошающе - он, по всему видно, уже успел выпить чего-то горячительного, и теперь глаза у него блестели, а на лице был разлит яркий румянец.
После легкого кивка Валерия сразу перешла к делу - Катерина стояла в двух шагах позади и все слышала.
- Добрый вечер, барон. Утолите мое любопытство - я слышала, что вы сегодня стали участником некой ссоры, грозящей перерасти в дуэль?
Барон даже не замешкался. Он гордо поднял голову и заявил:
- Да, я получил сегодня оскорбление, результатом стал вызов одного щен... молодого человека на дуэль. Мне нечего здесь скрывать.
Его собеседник толкнул было барона в плечо, но барон перехватил его руку, бросив испепеляющий взгляд. Тот с явным неудовольствием отошел в сторону. Валерия, сочтя начало хорошим, продолжила.
- А не знаете ли вы, где найти этого молодого господина? На балу никто его не знает.
- Откуда мне знать? Я ему не нянька, - хохотнул де Руа.
- Нам необходимо с ним встретиться. Посему - не могли бы вы сказать, когда и где будет проходить ваш поединок?
- Графиня, со всем моим уважением к вам - этого я сказать не могу.
Валерия, казалось, отступила, не зная, что еще сказать.
Катерина вышла вперед, сама поражаясь своей смелости.
- Правда ли, что вы будете драться из-за меня?
- Нет, - ответил молодой человек, - мы будем драться потому, что мне нанесли оскорбление.
- Могу я просить вас отменить дуэль?
- Миледи... - в глазах барона она прочитала удивление, потом он нахмурился. - Я готов отказаться от дуэли, коли вы так просите, - но этот юноша очень сильно оскорбил меня, и он должен извиниться.
- Тогда - скажите, пожалуйста, где и когда вы встречаетесь с ним? Мне необходимо поговорить с ним до дуэли - и он принесет извинения.
Барон замолчал. На его лице отразилась внутренняя борьба.
Потом он проговорил:
- Парк возле монастыря святой Марии, особенно в западной его части, - прекрасное место для прогулок. Но я не советовал бы вам, миледи, гулять там завтра после обеда.
Катерина понимающе кивнула.
- Благодарю вас, барон.
Де Руа поклонился, затем развернулся и вышел из замка.
Ночь Катерина спала плохо. Они с Валерией приехали в имение, где должны были провести ночь, уже поздно. Графиня велела Катерине ложиться, сама же куда-то ушла. Девушка, кое-как выбравшись из ставшего вдруг тяжелым и неудобным платья, забралась под одеяло на непривычной кровати.
Ее сразу же сморил чуткий, беспокойный сон. Несколько раз за ночь она проснулась от кошмаров, перед ее глазами плясали осколки сонных видений.
Но, стоило ей только положить голову на подушку, она снова засыпала.
Разбудил ее бледный свет, струящийся из окна. Девушка вскочила и схватила лежащее рядом, на стуле, платье. И поняла, что одеть его сама просто не сможет.
В дверь постучали. Валерия сначала заглянула, потом зашла.
- Доброе утро.
- Доброе утро!
- Идемте, я помогу вам одеться - времени у нас не много.
Катерина протянула Валерии платье. Та помогла девушке одеть его, потом ловко затянула шнуровку. Подала сумочку, лежавшую на стуле. Катерина достала зеркальце, посмотрелась... Прическа оказалась безнадежно испорчена. Валерия усадила ее, освободила волосы от лент и расчесала их, быстро затянув одной, остальные спрятала в сумочку. Как же хорошо, что у нее не длинные волосы!
- Я готова.
Валерия кивнула и вышла, девушка - вслед за ней. В маленькой гостиной их ждал завтрак. Катерина без аппетита съела несколько кусочков то ли хлеба, то ли тостов, выпила какой-то травяной отвар и поднялась.
То, что вечером уставшей девушке показалось поместьем, утром превратилось в маленькую гостиницу. Хозяйка проводила дорогих гостей, пожелав им благополучной дороги. Та же карета ждала их у выхода.
- К монастырю святой Марии, быстро! - Валерия, похоже, умела приказывать. Судя по проносящимся мимо деревцам, которые Катерина видела из окна, ехали они действительно быстро - гораздо быстрее, чем вчера. Сколько прошло времени, девушка не знала. Они остановились. Силуэт маленького монастыря темнел на фоне непривычно голубого неба.
"Дома такого не бывает," - подумала девушка и тут же отогнала лишнюю мысль. Вопросительно посмотрела на Валерию. Проследила за ее взглядом. Солнце стояло в зените.
- Туда, - графиня указала на лесок, начинавшийся чуть выше и правее, а обрывавшийся на горизонте, - только... Парк очень, очень большой. И на карете мы туда не доберемся - придется идти пешком.
Катерина снова поймала себя на мысли, что видит перед собой уже не ту уверенную в себе женщину. Графиня казалась растерянной.
Девушка подняла длинную юбку и побежала в указанную сторону.
Лесок не был однородным, как это казалось издали.
Они вышли уже на второй открытый участок - без единого деревца. Катерина перевела дух, откинула со лба прядь волос и огляделась. Ничего. Солнце уже начало клониться к закату, и теперь уже действительно стало ясно, что движутся они на запад. Только ничего - по ее прикидкам, уже несколько часов - ничего, что могло бы указать на место предполагаемой дуэли.
- Смотрите! - услышала вдруг Катерина крик Валерии, обернулась на женщину и проследила за ее рукой. В нескольких сотнях шагов от них она увидела фигуру всадника. Тот скакал галопом, видимо, в бешеной своей спешке не замечая ничего вокруг. Через минуту он скрылся среди деревьев лежащего впереди леска.
Валерия проводила его взглядом.
- На нем цвета де Руа, - отрешенно проговорила она, - насколько я увидела...
Девушка опрометью бросилась в направлении, где исчез всадник;
графиня же промедлила несколько минут, и теперь сильно отстала.
Девушка добралась до леска очень быстро. Он был достаточно редким, чтобы можно было пробежать между деревьями, но стволы заслоняли обзор. В какой-то миг Катерине показалось, что она слышит звон стали, девушка бросилась туда и выбежала на полянку.
Увиденное ошарашило ее; заставило остановиться.
Двое мужчин сошлись в центре поляны в поединке, еще двое стояли поодаль. В одном из дерущихся Катерина узнала де Руа. Другой... Сомнения девушки сразу отпали. Знакомые девушке ботинки Олега смотрелись здесь, действительно, немного нелепо. Он стоял, неуверенно держа шпагу, в то время как его противник, легка поклонившись сопернику, теперь наносил удары один за другим.
Олег каким-то чудом парировал один, второй, - но третьим ударом барон выбил шпару из рук юноши, приставив острие своей к его горлу.
- Стойте!! - К девушке вернулся дар речи. Она бросилась к дерущимся, резко вклинившись между Олегом и шпагой, слегка оттолкнув юношу назад. Шпага, не удержанная бароном, чиркнула по щеке девушки, оставив тонкую полоску.
Одна из изящных сережек упала к ногам Катерины.
Девушка же, словно не обращая на это внимания, обратилась к мужчине. стоящему напротив нее.
- Барон, мне необходимо переговорить с этим юношей, прямо сейчас.
Она старалась придать своему голосу всю твердость, на которую сейчас была способна.
Несколько томительных мгновений барон молчал. Потом по его лицу скользнула ухмылка. Он опустил оружие.
- Благодари Бога за то, что у тебя такие защитники, - он слегка наклонил голову, переведя взгляд на Катерину, затем развернулся и широким шагом пошел в сторону деревьев.
Его секундант вскоре присоединился к нему. Краем глаза девушка заметила, что второй юноша, постояв несколько минут и, видимо, посчитав себя лишним, последовал за ними.
Олег был бледнее мела. Он опустился на землю. Посмотрел на опустившуюся рядом Катерину.
- К-Катя? Т-ты как здесь оказалась?
- Услышала о дуэли. Потом увидела тебя, узнала...
Юноша махнул рукой, как будто говоря - какая разница...
- У тебя кровь... - Он дотянулся рукой до небольшого пореза.
- Ерунда, - девушка тряхнула головой, - на лице всегда сильно кровит...
Подбежала Валерия, вдруг, как по волшебству, обретя былую уверенность.
В ее руках откуда-то взялась фляжка, которую она протянула Олегу, платок, приложенный к катерининой ранке... Юноша отвинтил крышку, сделал пару глотков... Озадаченно поднял глаза на графиню. Та молча кивнула - мол, пей, тебе полезно. Катерина пить не стала.
Они сели в карету. Олег сидел рядом с ней, напротив Валерии, и молчал. Впрочем, графиня тоже. Она смотрела в окно, наблюдая за дорогой, пару раз сделав замечания кучеру, куда ехать.
Остановились они посреди зеленого ковра травы. Валерия велела вылезать, потом отпустила карету. Рядом с дорогой виднелась небольшая беседка с изящной дверцей. Дождавшись, пока все подойдут, графиня резким рывком распахнула створки на себя.
Продолжение - следует
В предыдущих главах...
Продолжения?
84 фотоДевушка посмотрела на свою спутницу.
- Валерия... - начала она, не зная, как сказать.
- Да? - взгляд графини был спокойным, уверенным. Девушка решилась.
- Один из дуэлянтов - тот юноша... Кажется, я его знаю.
- Вы танцевали с ним? - Ее спутница понимающе улыбнулась.
- Нет, не так. Он похож на одного моего знакомого - там, дома... - Катерина не знала, как выразиться, поэтому решила говорить, как есть. - Вы знаете племянника Андрея Борисовича?
- Олег?! - теперь уже Валерия выглядела ошарашенно.
Катерина кивнула.
- Вы его знаете?
- Нет, только слышала о нем... Вы уверены?
- Кажется... - девушка замялась.
- О, Господи... Его же убьют. Возвращаемся! - крикнула она возничему.
Карета развернулась.
- Трогай! Обратно, в замок!
Девушке показалось, что уверенность ее спутницы понемногу тает.
Они вернулись в замок. Когда карета остановилась, Катерина выскочила, не дожидаясь лакея, судорожно огляделась. Юноши нигде не было. Валерия вылезла следом, что-то бросила возничему и почти сразу же затерялась в толпе. Девушка продолжала искать глазами показавшегося знакомым юношу, но нигде его не видела. Через несколько томительных минут к ней подошла Валерия.
- Он уже уехал. Сел на коня и ускакал - никто не знает, куда. А вот второй дуэлянт, похоже, все еще здесь - во всяком случае, никто не видел, как он уезжал.
Они зашли в уже почти опустевшую залу. Валерия гораздо быстрее, чем Катерина, сориентировалась - девушка не успела и глазом моргнуть, как та уже вела ее к дальнему концу зала, где стояла пара молодых людей. Одним из них был, действительно, де Руа. Графиня подошла к нему. Барон смотрел на нее вопрошающе - он, по всему видно, уже успел выпить чего-то горячительного, и теперь глаза у него блестели, а на лице был разлит яркий румянец.
После легкого кивка Валерия сразу перешла к делу - Катерина стояла в двух шагах позади и все слышала.
- Добрый вечер, барон. Утолите мое любопытство - я слышала, что вы сегодня стали участником некой ссоры, грозящей перерасти в дуэль?
Барон даже не замешкался. Он гордо поднял голову и заявил:
- Да, я получил сегодня оскорбление, результатом стал вызов одного щен... молодого человека на дуэль. Мне нечего здесь скрывать.
Его собеседник толкнул было барона в плечо, но барон перехватил его руку, бросив испепеляющий взгляд. Тот с явным неудовольствием отошел в сторону. Валерия, сочтя начало хорошим, продолжила.
- А не знаете ли вы, где найти этого молодого господина? На балу никто его не знает.
- Откуда мне знать? Я ему не нянька, - хохотнул де Руа.
- Нам необходимо с ним встретиться. Посему - не могли бы вы сказать, когда и где будет проходить ваш поединок?
- Графиня, со всем моим уважением к вам - этого я сказать не могу.
Валерия, казалось, отступила, не зная, что еще сказать.
Катерина вышла вперед, сама поражаясь своей смелости.
- Правда ли, что вы будете драться из-за меня?
- Нет, - ответил молодой человек, - мы будем драться потому, что мне нанесли оскорбление.
- Могу я просить вас отменить дуэль?
- Миледи... - в глазах барона она прочитала удивление, потом он нахмурился. - Я готов отказаться от дуэли, коли вы так просите, - но этот юноша очень сильно оскорбил меня, и он должен извиниться.
- Тогда - скажите, пожалуйста, где и когда вы встречаетесь с ним? Мне необходимо поговорить с ним до дуэли - и он принесет извинения.
Барон замолчал. На его лице отразилась внутренняя борьба.
Потом он проговорил:
- Парк возле монастыря святой Марии, особенно в западной его части, - прекрасное место для прогулок. Но я не советовал бы вам, миледи, гулять там завтра после обеда.
Катерина понимающе кивнула.
- Благодарю вас, барон.
Де Руа поклонился, затем развернулся и вышел из замка.
Ночь Катерина спала плохо. Они с Валерией приехали в имение, где должны были провести ночь, уже поздно. Графиня велела Катерине ложиться, сама же куда-то ушла. Девушка, кое-как выбравшись из ставшего вдруг тяжелым и неудобным платья, забралась под одеяло на непривычной кровати.
Ее сразу же сморил чуткий, беспокойный сон. Несколько раз за ночь она проснулась от кошмаров, перед ее глазами плясали осколки сонных видений.
Но, стоило ей только положить голову на подушку, она снова засыпала.
Разбудил ее бледный свет, струящийся из окна. Девушка вскочила и схватила лежащее рядом, на стуле, платье. И поняла, что одеть его сама просто не сможет.
В дверь постучали. Валерия сначала заглянула, потом зашла.
- Доброе утро.
- Доброе утро!
- Идемте, я помогу вам одеться - времени у нас не много.
Катерина протянула Валерии платье. Та помогла девушке одеть его, потом ловко затянула шнуровку. Подала сумочку, лежавшую на стуле. Катерина достала зеркальце, посмотрелась... Прическа оказалась безнадежно испорчена. Валерия усадила ее, освободила волосы от лент и расчесала их, быстро затянув одной, остальные спрятала в сумочку. Как же хорошо, что у нее не длинные волосы!
- Я готова.
Валерия кивнула и вышла, девушка - вслед за ней. В маленькой гостиной их ждал завтрак. Катерина без аппетита съела несколько кусочков то ли хлеба, то ли тостов, выпила какой-то травяной отвар и поднялась.
То, что вечером уставшей девушке показалось поместьем, утром превратилось в маленькую гостиницу. Хозяйка проводила дорогих гостей, пожелав им благополучной дороги. Та же карета ждала их у выхода.
- К монастырю святой Марии, быстро! - Валерия, похоже, умела приказывать. Судя по проносящимся мимо деревцам, которые Катерина видела из окна, ехали они действительно быстро - гораздо быстрее, чем вчера. Сколько прошло времени, девушка не знала. Они остановились. Силуэт маленького монастыря темнел на фоне непривычно голубого неба.
"Дома такого не бывает," - подумала девушка и тут же отогнала лишнюю мысль. Вопросительно посмотрела на Валерию. Проследила за ее взглядом. Солнце стояло в зените.
- Туда, - графиня указала на лесок, начинавшийся чуть выше и правее, а обрывавшийся на горизонте, - только... Парк очень, очень большой. И на карете мы туда не доберемся - придется идти пешком.
Катерина снова поймала себя на мысли, что видит перед собой уже не ту уверенную в себе женщину. Графиня казалась растерянной.
Девушка подняла длинную юбку и побежала в указанную сторону.
Лесок не был однородным, как это казалось издали.
Они вышли уже на второй открытый участок - без единого деревца. Катерина перевела дух, откинула со лба прядь волос и огляделась. Ничего. Солнце уже начало клониться к закату, и теперь уже действительно стало ясно, что движутся они на запад. Только ничего - по ее прикидкам, уже несколько часов - ничего, что могло бы указать на место предполагаемой дуэли.
- Смотрите! - услышала вдруг Катерина крик Валерии, обернулась на женщину и проследила за ее рукой. В нескольких сотнях шагов от них она увидела фигуру всадника. Тот скакал галопом, видимо, в бешеной своей спешке не замечая ничего вокруг. Через минуту он скрылся среди деревьев лежащего впереди леска.
Валерия проводила его взглядом.
- На нем цвета де Руа, - отрешенно проговорила она, - насколько я увидела...
Девушка опрометью бросилась в направлении, где исчез всадник;
графиня же промедлила несколько минут, и теперь сильно отстала.
Девушка добралась до леска очень быстро. Он был достаточно редким, чтобы можно было пробежать между деревьями, но стволы заслоняли обзор. В какой-то миг Катерине показалось, что она слышит звон стали, девушка бросилась туда и выбежала на полянку.
Увиденное ошарашило ее; заставило остановиться.
Двое мужчин сошлись в центре поляны в поединке, еще двое стояли поодаль. В одном из дерущихся Катерина узнала де Руа. Другой... Сомнения девушки сразу отпали. Знакомые девушке ботинки Олега смотрелись здесь, действительно, немного нелепо. Он стоял, неуверенно держа шпагу, в то время как его противник, легка поклонившись сопернику, теперь наносил удары один за другим.
Олег каким-то чудом парировал один, второй, - но третьим ударом барон выбил шпару из рук юноши, приставив острие своей к его горлу.
- Стойте!! - К девушке вернулся дар речи. Она бросилась к дерущимся, резко вклинившись между Олегом и шпагой, слегка оттолкнув юношу назад. Шпага, не удержанная бароном, чиркнула по щеке девушки, оставив тонкую полоску.
Одна из изящных сережек упала к ногам Катерины.
Девушка же, словно не обращая на это внимания, обратилась к мужчине. стоящему напротив нее.
- Барон, мне необходимо переговорить с этим юношей, прямо сейчас.
Она старалась придать своему голосу всю твердость, на которую сейчас была способна.
Несколько томительных мгновений барон молчал. Потом по его лицу скользнула ухмылка. Он опустил оружие.
- Благодари Бога за то, что у тебя такие защитники, - он слегка наклонил голову, переведя взгляд на Катерину, затем развернулся и широким шагом пошел в сторону деревьев.
Его секундант вскоре присоединился к нему. Краем глаза девушка заметила, что второй юноша, постояв несколько минут и, видимо, посчитав себя лишним, последовал за ними.
Олег был бледнее мела. Он опустился на землю. Посмотрел на опустившуюся рядом Катерину.
- К-Катя? Т-ты как здесь оказалась?
- Услышала о дуэли. Потом увидела тебя, узнала...
Юноша махнул рукой, как будто говоря - какая разница...
- У тебя кровь... - Он дотянулся рукой до небольшого пореза.
- Ерунда, - девушка тряхнула головой, - на лице всегда сильно кровит...
Подбежала Валерия, вдруг, как по волшебству, обретя былую уверенность.
В ее руках откуда-то взялась фляжка, которую она протянула Олегу, платок, приложенный к катерининой ранке... Юноша отвинтил крышку, сделал пару глотков... Озадаченно поднял глаза на графиню. Та молча кивнула - мол, пей, тебе полезно. Катерина пить не стала.
Они сели в карету. Олег сидел рядом с ней, напротив Валерии, и молчал. Впрочем, графиня тоже. Она смотрела в окно, наблюдая за дорогой, пару раз сделав замечания кучеру, куда ехать.
Остановились они посреди зеленого ковра травы. Валерия велела вылезать, потом отпустила карету. Рядом с дорогой виднелась небольшая беседка с изящной дверцей. Дождавшись, пока все подойдут, графиня резким рывком распахнула створки на себя.
Продолжение - следует
@темы: История
понедельник, 23 июля 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
В предыдущих главах...
читаем? 69 фото
Утром Катерина проснулась в прекрасном расположении духа. Спокойно позавтракав - времени еще хватало - она вышла из дома, села в автобус и уже через несколько минут была на месте.
Елена встретила ее в холле.
- Вы - первая, - улыбнулась она, - ну, готовы?
В тоне молодой женщины слышалось что-то странное, а вот что именно - Катерина никак не могла понять. Елена, сказав несколько слов охраннику, повела девушку в костюмерную. Ее платье висело на плечиках напротив одной из кабинок. Катерина облачилась в него, чувствуя, как незнакомая ткань касается ее кожи. В кабинке стояли изящные туфельки, украшенные в том же стиле, что и платье; Катерине они пришлись впору.
Потом Елена провела девушку к столику с зеркалом, где их встретил тот же молодой человек, что и на кастинге. Он со знанием дела соорудил на голове Катерины прическу - насколько позволяли ее не слишком длинные волосы, украсил лентами.
Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон. Она казалась себе еще больше похожей на девушку с картины.
Она подошла к Елене.
Та окинула ее взглядом, улыбнулась:
- Чудесно выглядите. Но, поскольку вы пришли раньше - придется немного подождать, - она загадочно кивнула куда-то в сторону коридора.
- Спасибо, - смутилась Катерина. - Конечно, я подожду. А праздник... Где он будет проходить и как туда добираться?
- Тут, недалеко. Не беспокойтесь, мы доставим вас до места.
- Хорошо... - Катерина кивнула и отошла в сторонку. Достала из рюкзака мобильник, набрала Олега.
- Привет. Тебя забирать?
- Привет. Я в агентстве... В общем, мне сказали, что доставят меня прямо до места - вроде бы, это где-то недалеко.
- Ясно, - Олег явно был разочарован. - Тогда позвони, как освободишься.
- Конечно, - Катерина кивнула и отключилась.
Елена повела ее в сторону холла, приглашая за собой.
В холле ждала Валерия. Катерина не сразу ее узнала - она была одета в очень красивое платье, волосы убраны в высокую прическу. "Как будто одна из картин в тех альбомах ожила"- подумала девушка.
Валерия поприветствовала девушку, кивнула Елене. Та отошла в сторону.
- На бал с вами пойду я, - сказала Валерия. - Приглашение у вас с собой?
Катерина кивнула. Она положила приглашение в небольшую сумочку, которую Елена подала ей вместе с платьем.
- Хорошо, - улыбнулась женщина, - следуйте за мной.
Она двинулась в боковой коридор. Катерина еще там не была, но, наскоро прикинув, предположила, что там, скорее всего, другой выход из здания.
Дорогу им преградила огромная дверь. Катерина сделала шаг вперед, чтобы получше рассмотреть ее, и увидела, что дверь покрыта разнообразными узорами, а кое-где поблескивали камушки. Девушка подняла вопросительный взгляд на Валерию, но ничего не сказала. Та даже не заметила ее взгляда; она стояла прямо перед дверью. Потом неожиданно подняла правую руку в странном резком жесте, как будто хотела с силой толкнуть дверь, но не прикоснулась к ней.
Створки двери распахнулись наружу.
За дверью зеленел ковер некошенной травы. Ярко светило солнце.
"Внутренний двор? Какой-то он странный..." - подумала девушка и осеклась, "пройдя" взглядом дальше.
Ни одного строения не было и в помине. Где-то у горизонта виднелся лес, серой лентой тянулась дорога, становясь все уже и теряясь из виду где-то за горизонтом. По дороге ехала... Катерина проморгалась, потом еще раз - ничего не изменилось. Это была самая настоящая карета. Как те, которые столько раз девушка видела в исторических фильмах. Запряженная четверкой лошадей.
Катерина бросила взгляд на Валерию. Та оценивающе смотрела на нее. Ее легкий прищур заставил девушку приосаниться, она ответила улыбкой и дала себе слово - ничему не удивляться. Чуть приподнятые брови Валерии и едва мелькнувшая на ее губах улыбка без слов сказали девушке, что она поступает правильно.
Через несколько минут - часы Катерина не взяла, и о времени могла судить только по ощущениям - карета подъехала. валерия, садясь в нее, сделала жест следовать за собой. Они оказались напротив друг друга.
- Трогай! - громко приказала женщина. Пол под ногами задрожал. Дрожь была мерной, но непривычной, и Катерине потребовалось какое-то время, чтобы перестать о ней думать. Подумать ей и без того было о чем.
"Бал... Карета... Платье... Неужели все это - по-настоящему? А если так?.." - мысли в голове роились, и Катерина в очередной раз сделала попытку успокоиться. Повернулась к Валерии.
- Скажите, а кто организатор бала, на который мы едем? И где он будет проходить?
- Бал в честь совершеннолетия своего сына дает его величество король Людовик, в своем загородном имении, - невозмутимо ответила та.
- А его сына тоже... - девушка вспомнила приглашение.
- Зовут Людовик, - Валерия кивнула.
Катерина замолчала. Потом ей в голову пришла страшная мысль...
- Извините меня, пожалуйста, за мою просьбу, - снова обратилась она к своей спутнице, - но не могли бы вы научить меня основам этикета? На балу ведь нужно вести себя подобающе...
Валерия понимающе улыбнулась, начала рассказывать девушке правила, ей самой, по-видимому, кажущиеся элементарными.
Ничего чересчур сложного в этом не было, многое девушка интуитивно понимала, но попадались и незнакомые вещи.
Катерина осознала, что всего Валерия попросту не успеет рассказать, когда за окнами замаячили затейливо подстриженные деревца, понемногу превращающиеся в парк. Наконец, карета остановилась перед огромными воротами.
- Графиня Валлери и ее воспитанница! - прокричал кто-то. Ворота распахнулись, и они покатили по дорожке, уже ровной и ухоженной.
Когда карета остановилась, к ней бросилась пара лакеев. Они помогли выбраться сначала Валерии, потом Катерине. Ступив ногой на твердую землю, девушка поняла, что справляться ей придется самой. Глубоко вздохнув, она с улыбкой двинулась к распахнутым дверям дворца - вслед за своими спутницами.
Вокруг, словно стая райских птиц, сновали кавалеры и дамы, дамы и кавалеры. От разнообразия и блеска нарядов захватывало дух. Сначала у Катерины слегка закружилась голова, - она помнила только, что графиня представила ее как свою воспитанницу, назвав виконтессой. Она только порадовалась, что имя у нее осталось почти прежним - видимо, с поправкой на местную моду.
Навстречу им вышел мужчина средних лет, очень статный, хоть и невысокий; на нем была, видимо, военная, но явно парадная форма, сверкала золотая перевязь через плечо. Девушка вспомнила романы Дюма - он казался сошедшим со страниц книги про мушкетеров. Мужчина очень галантно поприветствовал Валерию, поклонился ей и поцеловал протянутую руку.
- Графиня, вы, как всегда, обворожительны!
- А вы, генерал, как всегда, неизменно галантны, - улыбнулась Валерия...
...- позвольте представить вам мою воспитанницу. Виконтесса Кэтрин.
- Миледи Кэтрин, вы прелестны! - Генерал куртуазно поклонился.
Катерина присела в реверансе.
Катерина осмотрелась. Богато украшенная бальная зала сверкала многогранным драгоценным камнем. Огромные двери были распахнуты настежь, за ними простирался парк, по которому прогуливались приглашенные в ожидании начала бала.
Не успела девушка оглянуться, как вышедший на середину залы богато одетый мужчина громогласно объявил:
- Его величество король Людовик, ее высочество королева Анна!
Он ударил об пол длинной богато украшенной палкой, а потом отступил в сторону, пропуская вперед королевскую чету. Низенький, полноватый король смотрелся почти карликом рядом с высокой своей супругой, держащей его под руку, но его стать, пронзительный, но спокойный взгляд - Катерина не поймала себя на мысли, что, встретив этого человека в любых других условиях, она бы ни секунды не сомневалась, что перед ней - правитель. Лицо королевы было холодным и казалось ничего не выражающим. Девушка не успела толком рассмотреть правящую чету - король заговорил.
- Я приветствую всех собравшихся в этот знаменательный день - день, когда мой сын, Людовик, становится мужчиной.
Катерина увидела справа от четы еще одну фигуру - худенькую и невысокую. Лица принца она не разглядела. Король тем временем продолжал.
- Многое хочу я сказать ему в напутствие, но время для поздравлений еще придет. А сейчас, чтобы не заставлять дорогих гостей ждать, я объявляю сегодняшний бал открытым!
Раздались аплодисменты. Король с поклоном предложил руку своей даме, та, склонившись в реверансе, протянула свою. Распорядитель бала - так назвала про себя Катерина мужчину, который первым вышел в центр зала - провозгласил:
- Полонез! Его величество открывает бал!
Заиграла музыка, и Катерина увидела музыкантов, расположившихся у дальней стены. Девушка засмотрелась их отточенными движениями, и вздрогнула, когда после паузы в одну-две минуты распорядитель объявил:
- Кавалеры приглашают дам!
Королевская чета шла первой, за ними, в паре шагов, начали выстраиваться другие пары. Тут в голове у девушки пронеслась еще одна мысль, и она повернулась к стоящей рядом Валерии:
- Аа... Что мне делать, если меня пригласят на танец?
- Я думаю, соглашаться, - улыбнулась Валерия, - иначе можно обидеть кавалера. Кроме того, что еще делать на балу?
- Но я не знаю здешних танцев, - девушка бросила взгляд на танцующих, убедившись в правильности своего предположения.
- У вас хорошая фантазия, не так ли? - посмотрела на Катерину графиня.
- Ну... - Катерина замялась. - Я думаю, да.
- Ну так пользуйтесь этим! - девушке показалось, что ее собеседница сейчас подмигнет, но нет - лицо ее осталось прежним.
Один танец закончился, был объявлен второй.
Катерина увидела высокого мужчину с резким, колючим взглядом - он направлялся прямо к ним. Остановился напротив Валерии, поклонился.
- Барон де Руа. Разрешите ли вы мне пригласить вашу воспитанницу, виконтессу Кэтрин, на следующий танец?
- Попробуйте, - Валерия улыбнулась и повернулась к Катерине.
- Барон де Руа, виконтесса Кэтрин.
- Очень рад знакомству. Не окажете ли вы мне честь, подарив следующий танец?
Катерина присела в реверансе - она когда-то немного общалась с любителями ролевых игр, даже присутствовала на одном фестивале - сейчас это ее выручало.
- Конечно, благодарю вас, - произнесла она.
Мужчина удовлетворенно кивнул и отошел на несколько шагов. Через пару минут по зале вновь разнеслись музыкальные аккорды, и он вернулся, протянув девушке руку. Та подала свою.
Пока партнер вел ее в круг танцующих, девушка судорожно размышляла. "Фантазия, фантазия... Что же это может значить?"
Но времени на раздумья уже не было - пригласивший ее кавалер встал напротив, поклонился и протянул руку, явно ожидая от нее каких-то действий.
Катерина глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. "Я знаю этот танец, я не раз танцевала его, и сейчас у меня тоже получится", - почему-то пронеслось в голове. "Мне знакомо все, что здесь происходит, я привыкла к подобным приемам, они - часть моей жизни", - внутренний голос не унимался, тихим шепотом засев в голове девушки. Она начала танцевальное движение.
Партнер был явно удивлен. Несколько раз он сбивался с ритма, пытаясь подхватить движения девушки. Когда же танец закончился, и кавалер, с явным облегчением выдохнув, повел ее к Валерии, Катерина поймала на себе несколько удивленных взглядов.
Мужчина поклонился ей, поблагодарив за танец -
- и отошел на несколько шагов в сторону, к небольшой группе кавалеров.
Девушка услышала его низкий голос и короткий смешок, слов разобрать она не могла.
Потом почувствовала руку на своем плече и обернулась.
- Для начала - более чем неплохо, - сзади стояла Валерия, - продолжайте в том же духе.
Катерина кивнула.
Следующий танец девушка пропустила, а потом снова оказалась приглашена. Молодой мужчина, представленный ей как виконт де Марсен, казался немного старше ее. Он был очень внимательным кавалером. Катерина почувствовала себя немного увереннее - видимо, это сказалось и на ее движениях.
За весь танец она только единожды поймала удивленный взгляд своего партнера, тут же поняла, что ошиблась в па, и исправилась. На удивление, движения у нее получались, как будто она половину жизни танцевала эти странные величавые танцы, а не в первый раз. Видимо, аутотренинг пошел на пользу.
Когда музыка смолкла, кавалер протянул ей руку:
- Не желаете ли немного пройтись по парку?
Девушка немного устала от танца и с удовольствием подумала о свежем воздухе и том спокойствии, что начиналось за распахнутыми дверями замка. Она с улыбкой согласилась.
Виконт вел ее по парку, поддерживая непринужденную беседу. Девушка без видимых усилий отвечала ему - слова приходили в голову сами собой. У дальнего края парка, где дорожка уже поворачивала обратно, девушка услышала довольно громкие голоса. Источник их, похоже, находился за стеной из высокого кустарника, и не был виден Катерине. Она слышала только отдельные слова.
- Графиня Валлери... Виконтесса...
Девушка подняла глаза на своего спутника.
- Ничего страшного, - заверил он ее, - похоже, у молодых людей возник небольшой спор. Давайте вернемся, - а не то я рискую лишить других кавалеров счастья потанцевать с вами.
Девушка поняла, что он тактично пытается увести ее и не стала противиться этому. Они вернулись в зал. Валерии не было видно. Девушка поблагодарила виконта за прогулку и присела на небольшой диванчик у стены.
Виконт скрылся среди гостей. Катерина окинула взглядом залу, ища Валерию, но безуспешно. Танец закончился.
И тут Катерина увидела графиню. В сопровождении виконта, у распахнутых дверей в парк. Валерия выглядела несколько озадаченно.
Не успела девушка их заметить, как оба пропали - скрылись за дверьми. Катерина растерялась.
"Что же случилось?" - подумала она, и пальцы ее невольно начали теребить одну из лент на платье. Заметив это, девушка чопорно сложила руки, плотно прижав одну к другой и следя за тем, чтобы не показать своего беспокойства. Потом встала с диванчика, "натянула", насколько это было возможно, непринужденную улыбку, и направилась ко входу в парк.
И - у самых дверей почти столкнулась с Валерией. Та улыбалась и совсем не выглядела обеспокоенной.
- Что-то случилось? - задала девушка волновавший ее больше всего вопрос.
- Нет. С чего вы взяли?
- Я слышала спор...
- Ах, это... - Валерия махнула рукой. - Ничего необычного, всего лишь небольшая ссора. Один юноша посчитал, что его собеседник недостаточно уважительно отозвался о некоей даме. Возможно, будет дуэль.
- Дуэль?! - глаза девушки расширились от ужаса.
- Ну да, - Валерия была безмятежно спокойна. - Ничего необычного. Уважаемые господа охладят свой пыл поединком. Возможно, прольется кровь. Вряд ли они зайдут так далеко, чтобы драться до смерти. А, возможно, все решится и без дуэли.
Катерина стояла, опешив от таких новостей. Потом спросила:
- А почему виконт решил позвать вас?
- Я неплохо знакома с одним из дуэлянтов, бароном де Руа. Ну и, - в ее улыбке скользнула тень иронии, - кое-что знаю о предмете их спора.
- И кто же это?
- Вы, - спокойно ответила графиня.
- Я?! - Катерина замерла на месте, ожидая услышать что угодно, но только не это.
- Вы. Не беспокойтесь, вызовы на дуэль на подобного рода мероприятиях - это, скорее, уже правило, чем исключение. Плохой бал, на котором не прозвучало ни одного вызова.
Катерина подняла глаза на собеседницу. Вроде, говорит серьезно. Она немного успокоилась.
- А кто второй участник дуэли?
- Вон тот молодой господин, - графиня указала на юношу, стоящего в паре десятков шагов.
Девушка попыталась его рассмотреть, но было слишком далеко.
- К сожалению, его имени я не знаю, - закончила Валерия, - давайте вернемся в зал, а не то мы рискуем все пропустить.
Катерина кивнула. Со вздохом девушка направилась за своей провожатой, пытаясь убедить себя, что все в порядке. И практически сразу же оказалась приглашена на танец.
Следующие три танца она протанцевала без перерыва, что как нельзя лучше способствовало изгнанию "лишних" мыслей, и вернулась на место рядом с Валерией изрядно вымотанной. Еще один танец ей удалось отдохнуть, потом ее снова пригласил виконт.
Чувствуя себя очень уверенно, и будто бы забыв об усталости, девушка закружилась с ним в каком-то сложном аналоге вальса, и вернулась на свое место, раскрасневшаяся и улыбающаяся, подарив своему партнеру глубокий реверанс и искреннюю улыбку и получив в ответ несколько очень приятных комплиментов.
Девушка раскраснелась еще сильнее.
А потом... бал закончился. В последнем танце вновь прошлись перед всеми приглашенными король с королевой, были подняты бокалы за здоровье наследника и его величественных родителей, и гости начали расходиться. Вечерело. Катерина присела рядом с Валерией, которая вела беседу с генералом. Потом, попрощавшись, графиня повернулась к ней.
- А когда мы вернемся домой? - спросила девушка.
- А вам что, здесь плохо? - Валерия опять чуть не подмигнула, - сейчас мы поедем в отведенные нам комнаты, где и переночуем. Вы же наверняка устали?
Катерина улыбнулась - ей почему-то казалось, что графиня просто подшучивает над ней; кроме того, ей действительно здесь нравилось.
- Мы вернемся завтра утром, - добавила Валерия. - А сейчас - идемте со мной, нас ждет карета.
Сели они абсолютно так же, как и в прошлый раз. Отодвинув занавеску и выглянув в окно, девушка увидела одного из дуэлянтов - того юношу, которого так и не смогла тогда разглядеть - на расстоянии нескольких шагов.
Карета тронулась.
Этот юноша был ей отчего-то странно знаком.
Лишь когда они проехали несколько десятков метров, Катерина поняла, кого он ей напоминает.
Это был Олег.
Продолжение следует...
читаем? 69 фото
Утром Катерина проснулась в прекрасном расположении духа. Спокойно позавтракав - времени еще хватало - она вышла из дома, села в автобус и уже через несколько минут была на месте.
Елена встретила ее в холле.
- Вы - первая, - улыбнулась она, - ну, готовы?
В тоне молодой женщины слышалось что-то странное, а вот что именно - Катерина никак не могла понять. Елена, сказав несколько слов охраннику, повела девушку в костюмерную. Ее платье висело на плечиках напротив одной из кабинок. Катерина облачилась в него, чувствуя, как незнакомая ткань касается ее кожи. В кабинке стояли изящные туфельки, украшенные в том же стиле, что и платье; Катерине они пришлись впору.
Потом Елена провела девушку к столику с зеркалом, где их встретил тот же молодой человек, что и на кастинге. Он со знанием дела соорудил на голове Катерины прическу - насколько позволяли ее не слишком длинные волосы, украсил лентами.
Девушка покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон. Она казалась себе еще больше похожей на девушку с картины.
Она подошла к Елене.
Та окинула ее взглядом, улыбнулась:
- Чудесно выглядите. Но, поскольку вы пришли раньше - придется немного подождать, - она загадочно кивнула куда-то в сторону коридора.
- Спасибо, - смутилась Катерина. - Конечно, я подожду. А праздник... Где он будет проходить и как туда добираться?
- Тут, недалеко. Не беспокойтесь, мы доставим вас до места.
- Хорошо... - Катерина кивнула и отошла в сторонку. Достала из рюкзака мобильник, набрала Олега.
- Привет. Тебя забирать?
- Привет. Я в агентстве... В общем, мне сказали, что доставят меня прямо до места - вроде бы, это где-то недалеко.
- Ясно, - Олег явно был разочарован. - Тогда позвони, как освободишься.
- Конечно, - Катерина кивнула и отключилась.
Елена повела ее в сторону холла, приглашая за собой.
В холле ждала Валерия. Катерина не сразу ее узнала - она была одета в очень красивое платье, волосы убраны в высокую прическу. "Как будто одна из картин в тех альбомах ожила"- подумала девушка.
Валерия поприветствовала девушку, кивнула Елене. Та отошла в сторону.
- На бал с вами пойду я, - сказала Валерия. - Приглашение у вас с собой?
Катерина кивнула. Она положила приглашение в небольшую сумочку, которую Елена подала ей вместе с платьем.
- Хорошо, - улыбнулась женщина, - следуйте за мной.
Она двинулась в боковой коридор. Катерина еще там не была, но, наскоро прикинув, предположила, что там, скорее всего, другой выход из здания.
Дорогу им преградила огромная дверь. Катерина сделала шаг вперед, чтобы получше рассмотреть ее, и увидела, что дверь покрыта разнообразными узорами, а кое-где поблескивали камушки. Девушка подняла вопросительный взгляд на Валерию, но ничего не сказала. Та даже не заметила ее взгляда; она стояла прямо перед дверью. Потом неожиданно подняла правую руку в странном резком жесте, как будто хотела с силой толкнуть дверь, но не прикоснулась к ней.
Створки двери распахнулись наружу.
За дверью зеленел ковер некошенной травы. Ярко светило солнце.
"Внутренний двор? Какой-то он странный..." - подумала девушка и осеклась, "пройдя" взглядом дальше.
Ни одного строения не было и в помине. Где-то у горизонта виднелся лес, серой лентой тянулась дорога, становясь все уже и теряясь из виду где-то за горизонтом. По дороге ехала... Катерина проморгалась, потом еще раз - ничего не изменилось. Это была самая настоящая карета. Как те, которые столько раз девушка видела в исторических фильмах. Запряженная четверкой лошадей.
Катерина бросила взгляд на Валерию. Та оценивающе смотрела на нее. Ее легкий прищур заставил девушку приосаниться, она ответила улыбкой и дала себе слово - ничему не удивляться. Чуть приподнятые брови Валерии и едва мелькнувшая на ее губах улыбка без слов сказали девушке, что она поступает правильно.
Через несколько минут - часы Катерина не взяла, и о времени могла судить только по ощущениям - карета подъехала. валерия, садясь в нее, сделала жест следовать за собой. Они оказались напротив друг друга.
- Трогай! - громко приказала женщина. Пол под ногами задрожал. Дрожь была мерной, но непривычной, и Катерине потребовалось какое-то время, чтобы перестать о ней думать. Подумать ей и без того было о чем.
"Бал... Карета... Платье... Неужели все это - по-настоящему? А если так?.." - мысли в голове роились, и Катерина в очередной раз сделала попытку успокоиться. Повернулась к Валерии.
- Скажите, а кто организатор бала, на который мы едем? И где он будет проходить?
- Бал в честь совершеннолетия своего сына дает его величество король Людовик, в своем загородном имении, - невозмутимо ответила та.
- А его сына тоже... - девушка вспомнила приглашение.
- Зовут Людовик, - Валерия кивнула.
Катерина замолчала. Потом ей в голову пришла страшная мысль...
- Извините меня, пожалуйста, за мою просьбу, - снова обратилась она к своей спутнице, - но не могли бы вы научить меня основам этикета? На балу ведь нужно вести себя подобающе...
Валерия понимающе улыбнулась, начала рассказывать девушке правила, ей самой, по-видимому, кажущиеся элементарными.
Ничего чересчур сложного в этом не было, многое девушка интуитивно понимала, но попадались и незнакомые вещи.
Катерина осознала, что всего Валерия попросту не успеет рассказать, когда за окнами замаячили затейливо подстриженные деревца, понемногу превращающиеся в парк. Наконец, карета остановилась перед огромными воротами.
- Графиня Валлери и ее воспитанница! - прокричал кто-то. Ворота распахнулись, и они покатили по дорожке, уже ровной и ухоженной.
Когда карета остановилась, к ней бросилась пара лакеев. Они помогли выбраться сначала Валерии, потом Катерине. Ступив ногой на твердую землю, девушка поняла, что справляться ей придется самой. Глубоко вздохнув, она с улыбкой двинулась к распахнутым дверям дворца - вслед за своими спутницами.
Вокруг, словно стая райских птиц, сновали кавалеры и дамы, дамы и кавалеры. От разнообразия и блеска нарядов захватывало дух. Сначала у Катерины слегка закружилась голова, - она помнила только, что графиня представила ее как свою воспитанницу, назвав виконтессой. Она только порадовалась, что имя у нее осталось почти прежним - видимо, с поправкой на местную моду.
Навстречу им вышел мужчина средних лет, очень статный, хоть и невысокий; на нем была, видимо, военная, но явно парадная форма, сверкала золотая перевязь через плечо. Девушка вспомнила романы Дюма - он казался сошедшим со страниц книги про мушкетеров. Мужчина очень галантно поприветствовал Валерию, поклонился ей и поцеловал протянутую руку.
- Графиня, вы, как всегда, обворожительны!
- А вы, генерал, как всегда, неизменно галантны, - улыбнулась Валерия...
...- позвольте представить вам мою воспитанницу. Виконтесса Кэтрин.
- Миледи Кэтрин, вы прелестны! - Генерал куртуазно поклонился.
Катерина присела в реверансе.
Катерина осмотрелась. Богато украшенная бальная зала сверкала многогранным драгоценным камнем. Огромные двери были распахнуты настежь, за ними простирался парк, по которому прогуливались приглашенные в ожидании начала бала.
Не успела девушка оглянуться, как вышедший на середину залы богато одетый мужчина громогласно объявил:
- Его величество король Людовик, ее высочество королева Анна!
Он ударил об пол длинной богато украшенной палкой, а потом отступил в сторону, пропуская вперед королевскую чету. Низенький, полноватый король смотрелся почти карликом рядом с высокой своей супругой, держащей его под руку, но его стать, пронзительный, но спокойный взгляд - Катерина не поймала себя на мысли, что, встретив этого человека в любых других условиях, она бы ни секунды не сомневалась, что перед ней - правитель. Лицо королевы было холодным и казалось ничего не выражающим. Девушка не успела толком рассмотреть правящую чету - король заговорил.
- Я приветствую всех собравшихся в этот знаменательный день - день, когда мой сын, Людовик, становится мужчиной.
Катерина увидела справа от четы еще одну фигуру - худенькую и невысокую. Лица принца она не разглядела. Король тем временем продолжал.
- Многое хочу я сказать ему в напутствие, но время для поздравлений еще придет. А сейчас, чтобы не заставлять дорогих гостей ждать, я объявляю сегодняшний бал открытым!
Раздались аплодисменты. Король с поклоном предложил руку своей даме, та, склонившись в реверансе, протянула свою. Распорядитель бала - так назвала про себя Катерина мужчину, который первым вышел в центр зала - провозгласил:
- Полонез! Его величество открывает бал!
Заиграла музыка, и Катерина увидела музыкантов, расположившихся у дальней стены. Девушка засмотрелась их отточенными движениями, и вздрогнула, когда после паузы в одну-две минуты распорядитель объявил:
- Кавалеры приглашают дам!
Королевская чета шла первой, за ними, в паре шагов, начали выстраиваться другие пары. Тут в голове у девушки пронеслась еще одна мысль, и она повернулась к стоящей рядом Валерии:
- Аа... Что мне делать, если меня пригласят на танец?
- Я думаю, соглашаться, - улыбнулась Валерия, - иначе можно обидеть кавалера. Кроме того, что еще делать на балу?
- Но я не знаю здешних танцев, - девушка бросила взгляд на танцующих, убедившись в правильности своего предположения.
- У вас хорошая фантазия, не так ли? - посмотрела на Катерину графиня.
- Ну... - Катерина замялась. - Я думаю, да.
- Ну так пользуйтесь этим! - девушке показалось, что ее собеседница сейчас подмигнет, но нет - лицо ее осталось прежним.
Один танец закончился, был объявлен второй.
Катерина увидела высокого мужчину с резким, колючим взглядом - он направлялся прямо к ним. Остановился напротив Валерии, поклонился.
- Барон де Руа. Разрешите ли вы мне пригласить вашу воспитанницу, виконтессу Кэтрин, на следующий танец?
- Попробуйте, - Валерия улыбнулась и повернулась к Катерине.
- Барон де Руа, виконтесса Кэтрин.
- Очень рад знакомству. Не окажете ли вы мне честь, подарив следующий танец?
Катерина присела в реверансе - она когда-то немного общалась с любителями ролевых игр, даже присутствовала на одном фестивале - сейчас это ее выручало.
- Конечно, благодарю вас, - произнесла она.
Мужчина удовлетворенно кивнул и отошел на несколько шагов. Через пару минут по зале вновь разнеслись музыкальные аккорды, и он вернулся, протянув девушке руку. Та подала свою.
Пока партнер вел ее в круг танцующих, девушка судорожно размышляла. "Фантазия, фантазия... Что же это может значить?"
Но времени на раздумья уже не было - пригласивший ее кавалер встал напротив, поклонился и протянул руку, явно ожидая от нее каких-то действий.
Катерина глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. "Я знаю этот танец, я не раз танцевала его, и сейчас у меня тоже получится", - почему-то пронеслось в голове. "Мне знакомо все, что здесь происходит, я привыкла к подобным приемам, они - часть моей жизни", - внутренний голос не унимался, тихим шепотом засев в голове девушки. Она начала танцевальное движение.
Партнер был явно удивлен. Несколько раз он сбивался с ритма, пытаясь подхватить движения девушки. Когда же танец закончился, и кавалер, с явным облегчением выдохнув, повел ее к Валерии, Катерина поймала на себе несколько удивленных взглядов.
Мужчина поклонился ей, поблагодарив за танец -
- и отошел на несколько шагов в сторону, к небольшой группе кавалеров.
Девушка услышала его низкий голос и короткий смешок, слов разобрать она не могла.
Потом почувствовала руку на своем плече и обернулась.
- Для начала - более чем неплохо, - сзади стояла Валерия, - продолжайте в том же духе.
Катерина кивнула.
Следующий танец девушка пропустила, а потом снова оказалась приглашена. Молодой мужчина, представленный ей как виконт де Марсен, казался немного старше ее. Он был очень внимательным кавалером. Катерина почувствовала себя немного увереннее - видимо, это сказалось и на ее движениях.
За весь танец она только единожды поймала удивленный взгляд своего партнера, тут же поняла, что ошиблась в па, и исправилась. На удивление, движения у нее получались, как будто она половину жизни танцевала эти странные величавые танцы, а не в первый раз. Видимо, аутотренинг пошел на пользу.
Когда музыка смолкла, кавалер протянул ей руку:
- Не желаете ли немного пройтись по парку?
Девушка немного устала от танца и с удовольствием подумала о свежем воздухе и том спокойствии, что начиналось за распахнутыми дверями замка. Она с улыбкой согласилась.
Виконт вел ее по парку, поддерживая непринужденную беседу. Девушка без видимых усилий отвечала ему - слова приходили в голову сами собой. У дальнего края парка, где дорожка уже поворачивала обратно, девушка услышала довольно громкие голоса. Источник их, похоже, находился за стеной из высокого кустарника, и не был виден Катерине. Она слышала только отдельные слова.
- Графиня Валлери... Виконтесса...
Девушка подняла глаза на своего спутника.
- Ничего страшного, - заверил он ее, - похоже, у молодых людей возник небольшой спор. Давайте вернемся, - а не то я рискую лишить других кавалеров счастья потанцевать с вами.
Девушка поняла, что он тактично пытается увести ее и не стала противиться этому. Они вернулись в зал. Валерии не было видно. Девушка поблагодарила виконта за прогулку и присела на небольшой диванчик у стены.
Виконт скрылся среди гостей. Катерина окинула взглядом залу, ища Валерию, но безуспешно. Танец закончился.
И тут Катерина увидела графиню. В сопровождении виконта, у распахнутых дверей в парк. Валерия выглядела несколько озадаченно.
Не успела девушка их заметить, как оба пропали - скрылись за дверьми. Катерина растерялась.
"Что же случилось?" - подумала она, и пальцы ее невольно начали теребить одну из лент на платье. Заметив это, девушка чопорно сложила руки, плотно прижав одну к другой и следя за тем, чтобы не показать своего беспокойства. Потом встала с диванчика, "натянула", насколько это было возможно, непринужденную улыбку, и направилась ко входу в парк.
И - у самых дверей почти столкнулась с Валерией. Та улыбалась и совсем не выглядела обеспокоенной.
- Что-то случилось? - задала девушка волновавший ее больше всего вопрос.
- Нет. С чего вы взяли?
- Я слышала спор...
- Ах, это... - Валерия махнула рукой. - Ничего необычного, всего лишь небольшая ссора. Один юноша посчитал, что его собеседник недостаточно уважительно отозвался о некоей даме. Возможно, будет дуэль.
- Дуэль?! - глаза девушки расширились от ужаса.
- Ну да, - Валерия была безмятежно спокойна. - Ничего необычного. Уважаемые господа охладят свой пыл поединком. Возможно, прольется кровь. Вряд ли они зайдут так далеко, чтобы драться до смерти. А, возможно, все решится и без дуэли.
Катерина стояла, опешив от таких новостей. Потом спросила:
- А почему виконт решил позвать вас?
- Я неплохо знакома с одним из дуэлянтов, бароном де Руа. Ну и, - в ее улыбке скользнула тень иронии, - кое-что знаю о предмете их спора.
- И кто же это?
- Вы, - спокойно ответила графиня.
- Я?! - Катерина замерла на месте, ожидая услышать что угодно, но только не это.
- Вы. Не беспокойтесь, вызовы на дуэль на подобного рода мероприятиях - это, скорее, уже правило, чем исключение. Плохой бал, на котором не прозвучало ни одного вызова.
Катерина подняла глаза на собеседницу. Вроде, говорит серьезно. Она немного успокоилась.
- А кто второй участник дуэли?
- Вон тот молодой господин, - графиня указала на юношу, стоящего в паре десятков шагов.
Девушка попыталась его рассмотреть, но было слишком далеко.
- К сожалению, его имени я не знаю, - закончила Валерия, - давайте вернемся в зал, а не то мы рискуем все пропустить.
Катерина кивнула. Со вздохом девушка направилась за своей провожатой, пытаясь убедить себя, что все в порядке. И практически сразу же оказалась приглашена на танец.
Следующие три танца она протанцевала без перерыва, что как нельзя лучше способствовало изгнанию "лишних" мыслей, и вернулась на место рядом с Валерией изрядно вымотанной. Еще один танец ей удалось отдохнуть, потом ее снова пригласил виконт.
Чувствуя себя очень уверенно, и будто бы забыв об усталости, девушка закружилась с ним в каком-то сложном аналоге вальса, и вернулась на свое место, раскрасневшаяся и улыбающаяся, подарив своему партнеру глубокий реверанс и искреннюю улыбку и получив в ответ несколько очень приятных комплиментов.
Девушка раскраснелась еще сильнее.
А потом... бал закончился. В последнем танце вновь прошлись перед всеми приглашенными король с королевой, были подняты бокалы за здоровье наследника и его величественных родителей, и гости начали расходиться. Вечерело. Катерина присела рядом с Валерией, которая вела беседу с генералом. Потом, попрощавшись, графиня повернулась к ней.
- А когда мы вернемся домой? - спросила девушка.
- А вам что, здесь плохо? - Валерия опять чуть не подмигнула, - сейчас мы поедем в отведенные нам комнаты, где и переночуем. Вы же наверняка устали?
Катерина улыбнулась - ей почему-то казалось, что графиня просто подшучивает над ней; кроме того, ей действительно здесь нравилось.
- Мы вернемся завтра утром, - добавила Валерия. - А сейчас - идемте со мной, нас ждет карета.
Сели они абсолютно так же, как и в прошлый раз. Отодвинув занавеску и выглянув в окно, девушка увидела одного из дуэлянтов - того юношу, которого так и не смогла тогда разглядеть - на расстоянии нескольких шагов.
Карета тронулась.
Этот юноша был ей отчего-то странно знаком.
Лишь когда они проехали несколько десятков метров, Катерина поняла, кого он ей напоминает.
Это был Олег.
Продолжение следует...
@темы: История
среда, 11 июля 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
В предыдущих главах...
Глава 3
Июнь, Петерград
Бойтесь 50+ фото!Несколько дней прошли в обычном для Катерины ритме. Началась новая неделя, и занятия в университете почти стерли память о событиях в выходные. Олег не звонил. Сама девушка звонить не собиралась.
В среду, когда она уже вернулась домой и собиралась обедать, раздался телефонный звонок. Раскопав мобилку, Катерина увидела на экранчике номер Олега.
Она ответила.
- Да?
- Привет! Давно не виделись, - голос в трубке был бодрым и веселым.
- Привет, - Катерина улыбнулась.
- Ты сегодня свободна? Мне хотелось бы пригласить тебя...
- Куда?
- В цирк!
Катерина удивленно подняла брови. Олег, в ответ на молчание в трубке, спросил:
- Так ты согласна?
- Я не против, - в последний раз она была в цирке еще совсем ребенком, и теперь не находила причин отказываться.
- Отлично! - в голосе собеседника послышалось торжество. - Тогда давай без пятнадцати шесть, у главного входа?..
Девушка немного опоздала и не сразу узнала его - замерла, оглядываясь. Потом увидела юношу на ступеньках. В этот раз он выглядел иначе. Легкие светлые брюки, футболка, солнечные очки, которые он снял, как только увидел Катерину.
- Привет. Ты чудесно выглядишь, - подмигнул он ей и протянул руку. - Идем скорее, представление скоро начнется.
Девушка уже не смутилась. С улыбкой поблагодарила его.
Олег выбрал места достаточно близко к арене, но не под самым ограждением - с небольшого возвышения было прекрасно видно артистов. Катерину охватило ощущение детства и беззаботности - она, чуть привстав на месте, наблюдала за дрессированными животными, звонко хохотала над шутками клоунов... Олег, улыбаясь, смотрел на нее.
"Гвоздем программы" стали тигры. Огромные полосатые кошки грациозно вышли на арену и расселись по краям, деля ее на три части. Один разместился прямо напротив их мест, и Катерине несколько раз казалось, что хищник смотрит прямо на них.
Представление закончилось, и девушка с сожалением поднялась.
- Понравилось? - поинтересовался Олег.
- Очень, - призналась Катерина, - я с детства не была в цирке.
Они вышли, и Олег предложил пройтись.
- А где твоя машина? - удивилась Катя.
Он замялся.
- Ну, вообще-то, это не совсем моя машина, - признался он, - а дяди Андрея. Он разрешает мне ездить на ней...
- Ничего страшного, - улыбнулась девушка, - я люблю ходить пешком.
Юноша на этот раз проводил ее до дверей. Проверив почтовый ящик, Катерина извлекла оттуда конверт с уже знакомым логотипом и показала своему спутнику.
Тот заинтересованно посмотрел на конверт - пришлось распечатывать.
Внутри было приглашение от Валерии встретиться и обсудить "дебют" девушки, как выразилась директор агентства. Встреча была назначена на завтра.
Катерина попрощалась с Олегом у дверей и зашла в квартиру.
Звать его к себе не хотелось - в гостях у нее бывали только самые близкие друзья, да еще родители, когда приезжали навестить дочку. Когда девушка подошла к окну, юношу она уже не увидела - видимо, он куда-то торопился.
На следующий день, сразу после занятий, Катерина решила ехать в агентство. Охранник, встретивший девушку у дверей, проводил ее в кабинет Валерии.
Та сидела за столом, занимаясь какими-то бумагами, но сразу встала, приветствуя вошедшую Катерину.
- Добрый день, - улыбнулась она и протянула руку, показывая на "мягкий уголок" напротив своего стола - небольшой диван и кресло. - Прошу, присаживайтесь, пожалуйста.
- Здравствуйте! - Катерина присела на край дивана, бросила рядом свой рюкзачок и осмотрелась.
Кабинет был совсем не похож на обитель Андрея Борисовича. Здесь тоже стояли диван и кресло, но большую часть комнаты занимали несколько шкафов с книгами. У правой стены стоял большой деревянный стол с двумя резными стульями. На столе стопками были аккуратно разложены бумаги, но ни компьютера, ни даже ноутбука девушка не заметила, хотя могла бы поклясться, что хозяйка этого кабинета проводит здесь очень много времени за работой - настолько аккуратно все было разложено.
Катерина не могла представить себе рабочего места без компьютера - у нее самой дома стоял такой - но, видимо, Валерия считала иначе. Вспомнив, зачем она сюда пришла, девушка подняла глаза на собеседницу. Валерия стояла напротив нее и смотрела, казалось, оценивающе.
Как и в прошлую их встречу, она была одета в безупречный деловой костюм, волосы аккуратно уложены в крупные локоны. Поймав взгляд Катерины, она присела в кресло напротив девушки.
- В следующую субботу, около десяти часов утра, мы планируем мероприятие, в котором вы сможете поучаствовать. Надеюсь, у вас нет планов на этот день?
- Нисколько, в выходные я абсолютно свободна. А что это будет за мероприятие?
- Праздник, на котором вы сможете проявить себя, раскрыть ваш образ. Впрочем, вы сами все увидите. Но для начала, - она подвинула к Катерине несколько альбомов, лежавших на низком столике напротив ее кресла, - выберите платье, в котором вы хотите пойти на этот праздник.
Катерина раскрыла один из альбомов. Огромные красочные изображения, по одному-два на страницу, заставили ее глаза разбежаться.
Она бросила вопросительный взгляд на Валерию, но та улыбалась и выглядела очень уверенно.
Катерина снова взялась за альбом. Внимательно просмотрев один, она раскрыла второй. Здесь были уже репродукции картин. Объединяло оба альбома одно - в них были собраны наряды примерно одной эпохи. Девушка посмотрела на обложку первого альбома - XVII век, Франция.
Она еще раз внимательно просмотрела оба альбома и остановилась на платье из второго - на картине была изображена девушка, чем-то похожая на саму Катерину, только очень статная, с длинными волосами, уложенными в высокую красивую прическу.
- Вот это, - она показала изображение Валерии.
- Прекрасный выбор, - одобрила та и заложила место в альбоме тонкой закладкой; потом задумалась, - думаю, на примерку можно будет прийти в следующую среду. Подойдет?
- Я смогу примерно в это же время, - согласилась Катерина.
- Что ж, отлично, - Валерия встала. - Тогда, как придете, спросите меня или сестру... Елену, - поправилась она, - если случится, что меня не будет.
- Хорошо, - Катерина тоже встала. - Я могу идти?
- Да, конечно, если у вас нет ко мне вопросов - я провожу вас.
Валерия проводила девушку до дверей агентства.
Катерина вышла. "Неужели у меня будет такое платье, как на той картине? - думала она. - Просто не верится! Интересно, а что за праздник? Надо будет поискать в интернете..."
С такими мыслями она доехала до дома.
В интернете девушка ничего не не нашла, хотя перерыла странички местной прессы вдоль и поперек. Обычно выходные в городе были богаты на разнообразные ивенты, но следующая неделя оказалась исключением.
Неделя тянулась страшно медленно. Впереди уже маячила сессия, и преподаватели без устали гоняли студентов, увеличивая нагрузки. Домой Катя возвращалась уставшая, наскоро перекусывала и садилась за подготовку к следующему учебному дню. Она даже радовалась, что Олег не звонит - времени ни на что не оставалось.
Субботним утром она проснулась, как обычно, рано, и некоторое время спросонья не понимала, почему не звонит будильник. Потом сообразила - ведь сегодня же выходной! Со вздохом облегчения она затолкала мобильник глубоко под подушку, забралась под одеяло с головой и снова уснула.
Проснулась Катерина ближе к обеду. Умылась, почистила зубы и пошла на кухню завтракать. Про телефон вспомнила только после завтрака; вытащила его и обнаружила два пропущенных от Олега. Она перезвонила.
- Привет.
- Привет! Не хочешь погулять? Погода сегодня отличная!
- Правда? - Катерина выглянула в окно. Действительно, погода манила выбраться куда-нибудь из дома: мягкое солнце, на небе - ни облачка... Девушка согласилась.
Через какое-то время - она успела позавтракать и переодеться - раздался звонок в дверь. На пороге стоял Олег.
Юноша отвел ее в лежащий неподалеку парк. Они ходили по тенистым дорожкам, разговаривали.
Олег извинился за то, что подолгу не звонил - репетиции, одна за другой - скоро ведь сессия.
Катерина махнула рукой - мол, кому ты рассказываешь. Рассказала про университет, потом - про встречу с Валерией в агентстве, про намечающийся праздник... Глаза у юноши загорелись.
- Слушай, а что за праздник-то? Мне тоже хотелось бы пойти.
- Не знаю, - пожала плечами Катерина. - В интернете я ничего про него не нашла.
- Странно... Наверняка же без наших не обойдется, коли там костюмы такие. Надо поспрашивать. Слушай, а тебе что - ничего в агентстве не рассказали?
- Нет. Да я и не выспрашивала...
Сошлись на том, что Олег поспрашивает своих знакомых, а Катерина попытается выяснить побольше о предстоящем мероприятии в агентстве.
Они проходили по парку почти до вечера, потом юноша проводил ее до дома.
Следующая неделя была чуть спокойней. Олег звонил почти каждый день - интересовался, как дела, говорил, что загружен репетициями и другими занятиями. В среду девушка собралась в агентство. На ходу одевая курточку - сегодня было прохладно, и она заглянула домой, чтобы одеться потеплее - Катерина спустилась по лестнице, заглянула в почтовый ящик и обнаружила там белый конверт. Развернув его, она вытащила оттуда богато украшенный бумажный прямоугольник.
"Приглашаем Вас на бал в честь совершеннолетия принца Людовика" - гласил текст, украшенный золотыми завитушками. Глаза девушки полезли на лоб. "Это что, какая-то шутка?" - подумала она, сунула конверт с приглашением в рюкзак и помчалась в агентство - она и так опаздывала.
Валерии на месте не оказалось.
Почти у входа Катерину встретила Елена, поприветствовала и провела в костюмерную.
Платье, которое предстало глазам девушки, было невероятным. Осторожно, боясь что-нибудь испортить, она с помощью Елены облачилась в него; вышла, подбирая юбку, к ростовому зеркалу - и ахнула. На нее смотрела девушка с картины.
Елена довольно улыбалась.
- Почти впору, - сказала она, осматривая девушку. - Чуть-чуть заузить в талии... Прическа, конечно... И вы будете выглядеть в точности так, как нужно.
Катерина посмотрела на собеседницу с подозрением.
- А что от меня требуется?
- Ничего особенного, - Елена пожала плечами, - будьте собой. И придерживайтесь того образа, в котором будете находиться. Для дебюта больше ничего не нужно.
- Мне сегодня пришло странное приглашение, - Катерина потянулась за рюкзаком и вытащила оттуда картонный прямоугольник, протянула Елене, - вы не знаете, что это значит?
Елена взяла приглашение, прочитала текст. Подняла брови. Потом вернула его Катерине.
- Думаю, вам лучше взять его с собой в субботу.
Девушка сунула приглашение обратно в рюкзак и кивнула. Загадки она любила.
С изрядной долей разочарования сняв платье и переодевшись в свою одежду, Катерина покинула агентство.
Олег позвонил вечером в пятницу. Девушка рассказала ему о приглашении. Он поскреб макушку:
- Странное что-то происходит. Мне так и не удалось ничего узнать. Есть еще один шанс, но... Не знаю. Завтра будет известно. Ты позвони, как поедешь на этот праздник, я хоть подвезу тебя. Ну и, - девушка услышала в его голосе улыбку, - если это не закрытое мероприятие и простые смертные туда допускаются - присоединюсь к тебе.
- Хорошо, - согласилась девушка, - только я сначала в агентство, а потом уже, оттуда - на этот бал. Я позвоню тебе...
Продолжение следует...
Глава 3
Июнь, Петерград
Бойтесь
50+ фото!Несколько дней прошли в обычном для Катерины ритме. Началась новая неделя, и занятия в университете почти стерли память о событиях в выходные. Олег не звонил. Сама девушка звонить не собиралась. В среду, когда она уже вернулась домой и собиралась обедать, раздался телефонный звонок. Раскопав мобилку, Катерина увидела на экранчике номер Олега.
Она ответила.
- Да?
- Привет! Давно не виделись, - голос в трубке был бодрым и веселым.
- Привет, - Катерина улыбнулась.
- Ты сегодня свободна? Мне хотелось бы пригласить тебя...
- Куда?
- В цирк!
Катерина удивленно подняла брови. Олег, в ответ на молчание в трубке, спросил:
- Так ты согласна?
- Я не против, - в последний раз она была в цирке еще совсем ребенком, и теперь не находила причин отказываться.
- Отлично! - в голосе собеседника послышалось торжество. - Тогда давай без пятнадцати шесть, у главного входа?..
Девушка немного опоздала и не сразу узнала его - замерла, оглядываясь. Потом увидела юношу на ступеньках. В этот раз он выглядел иначе. Легкие светлые брюки, футболка, солнечные очки, которые он снял, как только увидел Катерину.
- Привет. Ты чудесно выглядишь, - подмигнул он ей и протянул руку. - Идем скорее, представление скоро начнется.
Девушка уже не смутилась. С улыбкой поблагодарила его.
Олег выбрал места достаточно близко к арене, но не под самым ограждением - с небольшого возвышения было прекрасно видно артистов. Катерину охватило ощущение детства и беззаботности - она, чуть привстав на месте, наблюдала за дрессированными животными, звонко хохотала над шутками клоунов... Олег, улыбаясь, смотрел на нее.
"Гвоздем программы" стали тигры. Огромные полосатые кошки грациозно вышли на арену и расселись по краям, деля ее на три части. Один разместился прямо напротив их мест, и Катерине несколько раз казалось, что хищник смотрит прямо на них.
Представление закончилось, и девушка с сожалением поднялась.
- Понравилось? - поинтересовался Олег.
- Очень, - призналась Катерина, - я с детства не была в цирке.
Они вышли, и Олег предложил пройтись.
- А где твоя машина? - удивилась Катя.
Он замялся.
- Ну, вообще-то, это не совсем моя машина, - признался он, - а дяди Андрея. Он разрешает мне ездить на ней...
- Ничего страшного, - улыбнулась девушка, - я люблю ходить пешком.
Юноша на этот раз проводил ее до дверей. Проверив почтовый ящик, Катерина извлекла оттуда конверт с уже знакомым логотипом и показала своему спутнику.
Тот заинтересованно посмотрел на конверт - пришлось распечатывать.
Внутри было приглашение от Валерии встретиться и обсудить "дебют" девушки, как выразилась директор агентства. Встреча была назначена на завтра.
Катерина попрощалась с Олегом у дверей и зашла в квартиру.
Звать его к себе не хотелось - в гостях у нее бывали только самые близкие друзья, да еще родители, когда приезжали навестить дочку. Когда девушка подошла к окну, юношу она уже не увидела - видимо, он куда-то торопился.
На следующий день, сразу после занятий, Катерина решила ехать в агентство. Охранник, встретивший девушку у дверей, проводил ее в кабинет Валерии.
Та сидела за столом, занимаясь какими-то бумагами, но сразу встала, приветствуя вошедшую Катерину.
- Добрый день, - улыбнулась она и протянула руку, показывая на "мягкий уголок" напротив своего стола - небольшой диван и кресло. - Прошу, присаживайтесь, пожалуйста.
- Здравствуйте! - Катерина присела на край дивана, бросила рядом свой рюкзачок и осмотрелась.
Кабинет был совсем не похож на обитель Андрея Борисовича. Здесь тоже стояли диван и кресло, но большую часть комнаты занимали несколько шкафов с книгами. У правой стены стоял большой деревянный стол с двумя резными стульями. На столе стопками были аккуратно разложены бумаги, но ни компьютера, ни даже ноутбука девушка не заметила, хотя могла бы поклясться, что хозяйка этого кабинета проводит здесь очень много времени за работой - настолько аккуратно все было разложено.
Катерина не могла представить себе рабочего места без компьютера - у нее самой дома стоял такой - но, видимо, Валерия считала иначе. Вспомнив, зачем она сюда пришла, девушка подняла глаза на собеседницу. Валерия стояла напротив нее и смотрела, казалось, оценивающе.
Как и в прошлую их встречу, она была одета в безупречный деловой костюм, волосы аккуратно уложены в крупные локоны. Поймав взгляд Катерины, она присела в кресло напротив девушки.
- В следующую субботу, около десяти часов утра, мы планируем мероприятие, в котором вы сможете поучаствовать. Надеюсь, у вас нет планов на этот день?
- Нисколько, в выходные я абсолютно свободна. А что это будет за мероприятие?
- Праздник, на котором вы сможете проявить себя, раскрыть ваш образ. Впрочем, вы сами все увидите. Но для начала, - она подвинула к Катерине несколько альбомов, лежавших на низком столике напротив ее кресла, - выберите платье, в котором вы хотите пойти на этот праздник.
Катерина раскрыла один из альбомов. Огромные красочные изображения, по одному-два на страницу, заставили ее глаза разбежаться.
Она бросила вопросительный взгляд на Валерию, но та улыбалась и выглядела очень уверенно.
Катерина снова взялась за альбом. Внимательно просмотрев один, она раскрыла второй. Здесь были уже репродукции картин. Объединяло оба альбома одно - в них были собраны наряды примерно одной эпохи. Девушка посмотрела на обложку первого альбома - XVII век, Франция.
Она еще раз внимательно просмотрела оба альбома и остановилась на платье из второго - на картине была изображена девушка, чем-то похожая на саму Катерину, только очень статная, с длинными волосами, уложенными в высокую красивую прическу.
- Вот это, - она показала изображение Валерии.
- Прекрасный выбор, - одобрила та и заложила место в альбоме тонкой закладкой; потом задумалась, - думаю, на примерку можно будет прийти в следующую среду. Подойдет?
- Я смогу примерно в это же время, - согласилась Катерина.
- Что ж, отлично, - Валерия встала. - Тогда, как придете, спросите меня или сестру... Елену, - поправилась она, - если случится, что меня не будет.
- Хорошо, - Катерина тоже встала. - Я могу идти?
- Да, конечно, если у вас нет ко мне вопросов - я провожу вас.
Валерия проводила девушку до дверей агентства.
Катерина вышла. "Неужели у меня будет такое платье, как на той картине? - думала она. - Просто не верится! Интересно, а что за праздник? Надо будет поискать в интернете..."
С такими мыслями она доехала до дома.
В интернете девушка ничего не не нашла, хотя перерыла странички местной прессы вдоль и поперек. Обычно выходные в городе были богаты на разнообразные ивенты, но следующая неделя оказалась исключением.
Неделя тянулась страшно медленно. Впереди уже маячила сессия, и преподаватели без устали гоняли студентов, увеличивая нагрузки. Домой Катя возвращалась уставшая, наскоро перекусывала и садилась за подготовку к следующему учебному дню. Она даже радовалась, что Олег не звонит - времени ни на что не оставалось.
Субботним утром она проснулась, как обычно, рано, и некоторое время спросонья не понимала, почему не звонит будильник. Потом сообразила - ведь сегодня же выходной! Со вздохом облегчения она затолкала мобильник глубоко под подушку, забралась под одеяло с головой и снова уснула.
Проснулась Катерина ближе к обеду. Умылась, почистила зубы и пошла на кухню завтракать. Про телефон вспомнила только после завтрака; вытащила его и обнаружила два пропущенных от Олега. Она перезвонила.
- Привет.
- Привет! Не хочешь погулять? Погода сегодня отличная!
- Правда? - Катерина выглянула в окно. Действительно, погода манила выбраться куда-нибудь из дома: мягкое солнце, на небе - ни облачка... Девушка согласилась.
Через какое-то время - она успела позавтракать и переодеться - раздался звонок в дверь. На пороге стоял Олег.
Юноша отвел ее в лежащий неподалеку парк. Они ходили по тенистым дорожкам, разговаривали.
Олег извинился за то, что подолгу не звонил - репетиции, одна за другой - скоро ведь сессия.
Катерина махнула рукой - мол, кому ты рассказываешь. Рассказала про университет, потом - про встречу с Валерией в агентстве, про намечающийся праздник... Глаза у юноши загорелись.
- Слушай, а что за праздник-то? Мне тоже хотелось бы пойти.
- Не знаю, - пожала плечами Катерина. - В интернете я ничего про него не нашла.
- Странно... Наверняка же без наших не обойдется, коли там костюмы такие. Надо поспрашивать. Слушай, а тебе что - ничего в агентстве не рассказали?
- Нет. Да я и не выспрашивала...
Сошлись на том, что Олег поспрашивает своих знакомых, а Катерина попытается выяснить побольше о предстоящем мероприятии в агентстве.
Они проходили по парку почти до вечера, потом юноша проводил ее до дома.
Следующая неделя была чуть спокойней. Олег звонил почти каждый день - интересовался, как дела, говорил, что загружен репетициями и другими занятиями. В среду девушка собралась в агентство. На ходу одевая курточку - сегодня было прохладно, и она заглянула домой, чтобы одеться потеплее - Катерина спустилась по лестнице, заглянула в почтовый ящик и обнаружила там белый конверт. Развернув его, она вытащила оттуда богато украшенный бумажный прямоугольник.
"Приглашаем Вас на бал в честь совершеннолетия принца Людовика" - гласил текст, украшенный золотыми завитушками. Глаза девушки полезли на лоб. "Это что, какая-то шутка?" - подумала она, сунула конверт с приглашением в рюкзак и помчалась в агентство - она и так опаздывала.
Валерии на месте не оказалось.
Почти у входа Катерину встретила Елена, поприветствовала и провела в костюмерную.
Платье, которое предстало глазам девушки, было невероятным. Осторожно, боясь что-нибудь испортить, она с помощью Елены облачилась в него; вышла, подбирая юбку, к ростовому зеркалу - и ахнула. На нее смотрела девушка с картины.
Елена довольно улыбалась.
- Почти впору, - сказала она, осматривая девушку. - Чуть-чуть заузить в талии... Прическа, конечно... И вы будете выглядеть в точности так, как нужно.
Катерина посмотрела на собеседницу с подозрением.
- А что от меня требуется?
- Ничего особенного, - Елена пожала плечами, - будьте собой. И придерживайтесь того образа, в котором будете находиться. Для дебюта больше ничего не нужно.
- Мне сегодня пришло странное приглашение, - Катерина потянулась за рюкзаком и вытащила оттуда картонный прямоугольник, протянула Елене, - вы не знаете, что это значит?
Елена взяла приглашение, прочитала текст. Подняла брови. Потом вернула его Катерине.
- Думаю, вам лучше взять его с собой в субботу.
Девушка сунула приглашение обратно в рюкзак и кивнула. Загадки она любила.
С изрядной долей разочарования сняв платье и переодевшись в свою одежду, Катерина покинула агентство.
Олег позвонил вечером в пятницу. Девушка рассказала ему о приглашении. Он поскреб макушку:
- Странное что-то происходит. Мне так и не удалось ничего узнать. Есть еще один шанс, но... Не знаю. Завтра будет известно. Ты позвони, как поедешь на этот праздник, я хоть подвезу тебя. Ну и, - девушка услышала в его голосе улыбку, - если это не закрытое мероприятие и простые смертные туда допускаются - присоединюсь к тебе.
- Хорошо, - согласилась девушка, - только я сначала в агентство, а потом уже, оттуда - на этот бал. Я позвоню тебе...
Продолжение следует...
@темы: История
воскресенье, 01 июля 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
В предыдущих главах...
Смотрим? 40 фото
Глава 2
На следующий день, концертный зал "Марс", центр Петерграда
На концерт в "Марс" Катерина решила облачиться в платье и украшения, подаренные ей на кастинге - в коробочке, врученной ей Валерией, было изящное колье и маленькие сережки с какими-то неизвестными девушке искрящимися камушками.
Она слышала разговоры про этот концертный зал, хотя никогда там не бывала - некая вычурность, присущая, скорее, "золотой молодежи", зримо и незримо присутствовала там - и девушка просто не могла заявиться в своей обычной одежде. А других "вечерних" нарядов, подходящих к случаю, у нее просто не было.
Одежда, украшения, прическа, легкий макияж... Девушка приехала на концерт в приподнятом настроении.
Пройдя в собственно концертный зал, она не без труда нашла свое место: зрителей было очень много - а, поскольку до начала концерта еще было немного времени, многие беседовали, разбившись на небольшие группы, и частично закрывали обзор.
Пройдя по ряду до кресла с ее номером, Катерина огляделась в поисках знакомых. И, как ни странно, нашла. В соседнем ряду сидела Елена с незнакомым молодым человеком, они о чем-то тихо разговаривали.
Катя приветственно помахала рукой и улыбнулась.
Хотя менеджера агентства она почти не знала - было приятно, что она не одна, и можно поделиться впечатлениями, пообщаться...
Впрочем, девушка не стала надоедать паре, которая явно хотела провести время вместе.
Кресла по обеим сторонам от Катерины пустовали. Но выступление еще не началось, и это не значило, что у девушки не будет соседей. Догадка оказалась правильной: за пару минут до начала кресло справа занял молодой человек в пиджаке и темном свитере.
Девушка улыбнулась - ей почему-то показалось, что пиджак - совершенно не тот наряд, который он привык носить. Но дальше развить мысль она не успела: свет, погасший в зале, вспыхнул по сторонам сцены, и всеми ожидаемая группа начала свое выступление.
Трое молодых парней держали зал в напряжении до самого антракта. Казалось, что они стали единым целым со зрителями. Катерина забыла, как дышать - она сделала глубокий вдох с первыми аккордами музыки и выдохнула, лишь когда музыканты поклонились и под бурные аплодисменты скрылись за кулисами.
Девушка сидела в кресле, не шевелясь, под впечатлением от увиденного.
Когда она поняла это, антракт был уже в разгаре, а идти куда-то было уже поздно; да ей и не хотелось в буфет - очередь и гомон, обычно царившие во время перерыва, наверняка сметут царящие в ее душе чувства. Оба кресла рядом с ней пустовали - видимо, сосед все же решил прогуляться, когда - она и не заметила.
Вскоре раздались два длинных звонка, и зрители понемногу стали занимать свои места. Катерина встала, пропустив пару, которая сидела через несколько кресел от нее, а когда вернулась на свое место - в нос ей ударил терпкий аромат каких-то цветов.
Девушка повернула голову направо и увидела своего соседа. Тот с улыбкой протягивал ей большой букет из красных роз.
- Ох, это мне? - опешила девушка, но сразу же взяла себя в руки. - По какому же случаю?
Молодой человек и не думал смущаться.
- По тому случаю, что я сегодня сижу рядом с самой красивой девушкой в этом зале.
- Да вы что? - немного картинно удивилась Катерина, ситуация начала ее забавлять. - Боюсь, что вы очень сильно ошибаетесь. Возможно, у вас плохое зрение?
- Ничуть. Я абсолютно уверен в своем зрении и своих словах. А раз так - значит, вы заслужили эти цветы, - с легким поклоном, прижав руку к груди в районе сердца, он вновь протянул девушке букет.
Катерина взяла цветы.
Ей было немного лестно получить такой знак внимания от незнакомого юноши, и она еще раз окинула его взглядом. Поймав этот взгляд, он снова заговорил:
Меня зовут Олег. Окажете ли вы мне честь, назвав ваше имя?
- Только потому, что вы так просите, - поддержала девушка немного старомодную манеру общения, - меня зовут Катерина.
- Чрезвычайно приятно, - Олег снова слегка поклонился, в его глазах плясали искорки скрытого смеха.
Потом выпрямился и, галантным жестом пригласив Катерину занять ее место, сел в кресло рядом, расстегнул пуговки на пиджаке и с удовольствием вздохнул.
- Не люблю я все эти футляры, - немного извиняющимся тоном ответил он на вопросительный взгляд девушки. - Но сегодня у меня не было выбора - я только что с репетиции. Учусь в театральном, мы готовим выступление, сегодня была одна из генеральных репетиций...
Катерина улыбнулась, понимающе кивнув. Олег, видимо, хотел сказать еще что-то, но в этот момент свет в зале погас, а на сцене, в лучах прожекторов, появились артисты. Рев оваций заглушил бы сейчас что угодно, поэтому юноша лишь показательно поднес палец к губам и указал взглядом на сцену.
Оставшуюся часть представления девушка уделяла звездной троице гораздо меньше внимания, то и дело отвлекаясь и чувствуя на себе взгляд своего соседа.
Но когда она сама пыталась ответить ему тем же - он неизменно смотрел на сцену, изображая полную занятость происходящим там.
Или все так и было в действительности, а взгляды девушке только казались? Катя фыркнула и отвернулась от юноши, целиком сосредоточившись на артистах.
Выступление вскоре закончилось. Припася напоследок очень красивую песню - конечно же, о любви - троица откланялась и собралась было уйти, но не тут-то было. Зал не желал отпускать полюбившихся им ребят, в унисон требуя "бис". Артисты подчинились.
В первый раз на этой песне у Катерины сжалось горло, теперь же она даже тихонько подпевала в тех местах, где запомнила слова. А потом, вместе со всеми, аплодировала стоя, провожая практически не видных среди букетов артистов.
Только когда сцена опустела и в зале зажегся свет, девушка вспомнила о своем соседе. Он стоял в проходе возле своего кресла, глядя на девушку; когда же увидел, что она обратила на него внимание, подал ей руку:
- Не окажете ли вы честь, поужинав со мной в местном кафе?
Катерина ничего не имела против, так как проголодалась. Она встала, опираясь на протянутую руку, и, поблагодарив молодого человека, согласилась.
Похоже, Олег не в первый раз бывал в этом концертном зале. Он уверенно провел девушку между рядами, вывел в двустворчатую дверь и, миновав несколько коридоров, остановился у зеркальной двери, пропуская Катерину вперед.
За дверью виднелись изящные столики и диванчики.
Олег подвел девушку к одной из зашторенных кабинок, отодвинул шторку и вопросительно посмотрел на свою спутницу. Катерина, мгновенье поколебавшись, прошла внутрь. В маленьком прямоугольнике, образуемом шторками, стоял столик и уютный диван. Олег усадил девушку, сам сел рядом и придвинулся поближе к ней.
Официантка беззвучно появилась, уложив на стол две книжечки меню, и так же беззвучно удалилась.
Катерина заказала безалкогольный коктейль, салат и десерт. Олег ограничился салатом и тоже коктейлем, но с легким содержанием алкоголя. Потом попросил девушку рассказать о себе.
Катя рассказала о своей студенческой жизни, потом замолчала, не зная, как продолжить.
Олег прервал молчание, подхватив тему.
Оказалось, что он на три года старше девушки, и учится уже на четвертом курсе театрального университета; а живет в этом городе с семьей своего дяди. О других родственниках он упоминать не стал - и только отмахнулся, когда она попыталась спросить.
За разговором время летело незаметно.
Официантка уже принесла заказ, а потом, уточнив, не угодно ли что-то еще и получив отрицательный ответ - счет. Олег расплатился и вывел девушку на улицу.
- Не возражаешь, если я тебя подвезу?
Катерина обрадовалась - она уже собиралась вызывать такси и переживала, что ждать придется долго. Девушка с радостью согласилась. По дороге они снова разговорились, и Катерина задала уже давно мучивший ее вопрос:
- Слушай, а откуда у тебя билет на этот концерт?
Конечно, то, что места у них оказались рядом, могло быть совпадением, но девушка почему-то так не считала.
- От дяди, - ответил Олег, - у него остался один билет, и он вручил его мне...
- А как зовут твоего дядю?
- Дядя Андрей.
- Андрей Борисович?
- Ага, - удивился Олег, - а откуда ты...
- Знаю, - коротко ответила Катерина, хихикнув. - Мне билет тоже подарил он.
В ответ на вопросительный взгляд собеседника девушка рассказала про день, проведенный в агентстве, и про встречу с психологом.
- Ууууу, - потянул Олег, - так ты, оказывается, модель...
- А вот и неправильно, - Катерина покачала указательным пальцем, - никакая я не модель, даже дел с этим никогда не имела.
Олег понимающе кивнул, потом развернул машину и остановился. Девушка выглянула в окно. Это был ее дом.
- Приехали, - Олег выбрался сам и подал руку Катерине, помогая ей. И замер, словно в нерешительности, или ожидая чего-то. Девушка тоже остановилась, потом протянула ему руку.
- До свидания.
- А оно будет? - ухмыльнулся Олег.
- Вполне вероятно, - подмигнула ему девушка.
- Ну, коли так... Не осчастливите ли вы меня номером вашего телефона?
- Только в обмен на ваш, - полезла Катерина в сумочку за мобильником.
После обмена телефонами юноша низко поклонился, взяв протянутую руку девушки, и галантно прикоснулся к ней губами.
Катерина слегка покраснела. Олег отпустил ее руку и отступил к машине.
Когда Катерина уже поднялась по лестнице и, зайдя в квартиру, бросилась к окну, она увидела его машину. Через несколько секунд, мигнув фарами, она отъехала от подъезда и скрылась за углом дома.
Продолжение следует...
Смотрим? 40 фото
Глава 2
На следующий день, концертный зал "Марс", центр Петерграда
На концерт в "Марс" Катерина решила облачиться в платье и украшения, подаренные ей на кастинге - в коробочке, врученной ей Валерией, было изящное колье и маленькие сережки с какими-то неизвестными девушке искрящимися камушками.
Она слышала разговоры про этот концертный зал, хотя никогда там не бывала - некая вычурность, присущая, скорее, "золотой молодежи", зримо и незримо присутствовала там - и девушка просто не могла заявиться в своей обычной одежде. А других "вечерних" нарядов, подходящих к случаю, у нее просто не было.
Одежда, украшения, прическа, легкий макияж... Девушка приехала на концерт в приподнятом настроении.
Пройдя в собственно концертный зал, она не без труда нашла свое место: зрителей было очень много - а, поскольку до начала концерта еще было немного времени, многие беседовали, разбившись на небольшие группы, и частично закрывали обзор.
Пройдя по ряду до кресла с ее номером, Катерина огляделась в поисках знакомых. И, как ни странно, нашла. В соседнем ряду сидела Елена с незнакомым молодым человеком, они о чем-то тихо разговаривали.
Катя приветственно помахала рукой и улыбнулась.
Хотя менеджера агентства она почти не знала - было приятно, что она не одна, и можно поделиться впечатлениями, пообщаться...
Впрочем, девушка не стала надоедать паре, которая явно хотела провести время вместе.
Кресла по обеим сторонам от Катерины пустовали. Но выступление еще не началось, и это не значило, что у девушки не будет соседей. Догадка оказалась правильной: за пару минут до начала кресло справа занял молодой человек в пиджаке и темном свитере.
Девушка улыбнулась - ей почему-то показалось, что пиджак - совершенно не тот наряд, который он привык носить. Но дальше развить мысль она не успела: свет, погасший в зале, вспыхнул по сторонам сцены, и всеми ожидаемая группа начала свое выступление.
Трое молодых парней держали зал в напряжении до самого антракта. Казалось, что они стали единым целым со зрителями. Катерина забыла, как дышать - она сделала глубокий вдох с первыми аккордами музыки и выдохнула, лишь когда музыканты поклонились и под бурные аплодисменты скрылись за кулисами.
Девушка сидела в кресле, не шевелясь, под впечатлением от увиденного.
Когда она поняла это, антракт был уже в разгаре, а идти куда-то было уже поздно; да ей и не хотелось в буфет - очередь и гомон, обычно царившие во время перерыва, наверняка сметут царящие в ее душе чувства. Оба кресла рядом с ней пустовали - видимо, сосед все же решил прогуляться, когда - она и не заметила.
Вскоре раздались два длинных звонка, и зрители понемногу стали занимать свои места. Катерина встала, пропустив пару, которая сидела через несколько кресел от нее, а когда вернулась на свое место - в нос ей ударил терпкий аромат каких-то цветов.
Девушка повернула голову направо и увидела своего соседа. Тот с улыбкой протягивал ей большой букет из красных роз.
- Ох, это мне? - опешила девушка, но сразу же взяла себя в руки. - По какому же случаю?
Молодой человек и не думал смущаться.
- По тому случаю, что я сегодня сижу рядом с самой красивой девушкой в этом зале.
- Да вы что? - немного картинно удивилась Катерина, ситуация начала ее забавлять. - Боюсь, что вы очень сильно ошибаетесь. Возможно, у вас плохое зрение?
- Ничуть. Я абсолютно уверен в своем зрении и своих словах. А раз так - значит, вы заслужили эти цветы, - с легким поклоном, прижав руку к груди в районе сердца, он вновь протянул девушке букет.
Катерина взяла цветы.
Ей было немного лестно получить такой знак внимания от незнакомого юноши, и она еще раз окинула его взглядом. Поймав этот взгляд, он снова заговорил:
Меня зовут Олег. Окажете ли вы мне честь, назвав ваше имя?
- Только потому, что вы так просите, - поддержала девушка немного старомодную манеру общения, - меня зовут Катерина.
- Чрезвычайно приятно, - Олег снова слегка поклонился, в его глазах плясали искорки скрытого смеха.
Потом выпрямился и, галантным жестом пригласив Катерину занять ее место, сел в кресло рядом, расстегнул пуговки на пиджаке и с удовольствием вздохнул.
- Не люблю я все эти футляры, - немного извиняющимся тоном ответил он на вопросительный взгляд девушки. - Но сегодня у меня не было выбора - я только что с репетиции. Учусь в театральном, мы готовим выступление, сегодня была одна из генеральных репетиций...
Катерина улыбнулась, понимающе кивнув. Олег, видимо, хотел сказать еще что-то, но в этот момент свет в зале погас, а на сцене, в лучах прожекторов, появились артисты. Рев оваций заглушил бы сейчас что угодно, поэтому юноша лишь показательно поднес палец к губам и указал взглядом на сцену.
Оставшуюся часть представления девушка уделяла звездной троице гораздо меньше внимания, то и дело отвлекаясь и чувствуя на себе взгляд своего соседа.
Но когда она сама пыталась ответить ему тем же - он неизменно смотрел на сцену, изображая полную занятость происходящим там.
Или все так и было в действительности, а взгляды девушке только казались? Катя фыркнула и отвернулась от юноши, целиком сосредоточившись на артистах.
Выступление вскоре закончилось. Припася напоследок очень красивую песню - конечно же, о любви - троица откланялась и собралась было уйти, но не тут-то было. Зал не желал отпускать полюбившихся им ребят, в унисон требуя "бис". Артисты подчинились.
В первый раз на этой песне у Катерины сжалось горло, теперь же она даже тихонько подпевала в тех местах, где запомнила слова. А потом, вместе со всеми, аплодировала стоя, провожая практически не видных среди букетов артистов.
Только когда сцена опустела и в зале зажегся свет, девушка вспомнила о своем соседе. Он стоял в проходе возле своего кресла, глядя на девушку; когда же увидел, что она обратила на него внимание, подал ей руку:
- Не окажете ли вы честь, поужинав со мной в местном кафе?
Катерина ничего не имела против, так как проголодалась. Она встала, опираясь на протянутую руку, и, поблагодарив молодого человека, согласилась.
Похоже, Олег не в первый раз бывал в этом концертном зале. Он уверенно провел девушку между рядами, вывел в двустворчатую дверь и, миновав несколько коридоров, остановился у зеркальной двери, пропуская Катерину вперед.
За дверью виднелись изящные столики и диванчики.
Олег подвел девушку к одной из зашторенных кабинок, отодвинул шторку и вопросительно посмотрел на свою спутницу. Катерина, мгновенье поколебавшись, прошла внутрь. В маленьком прямоугольнике, образуемом шторками, стоял столик и уютный диван. Олег усадил девушку, сам сел рядом и придвинулся поближе к ней.
Официантка беззвучно появилась, уложив на стол две книжечки меню, и так же беззвучно удалилась.
Катерина заказала безалкогольный коктейль, салат и десерт. Олег ограничился салатом и тоже коктейлем, но с легким содержанием алкоголя. Потом попросил девушку рассказать о себе.
Катя рассказала о своей студенческой жизни, потом замолчала, не зная, как продолжить.
Олег прервал молчание, подхватив тему.
Оказалось, что он на три года старше девушки, и учится уже на четвертом курсе театрального университета; а живет в этом городе с семьей своего дяди. О других родственниках он упоминать не стал - и только отмахнулся, когда она попыталась спросить.
За разговором время летело незаметно.
Официантка уже принесла заказ, а потом, уточнив, не угодно ли что-то еще и получив отрицательный ответ - счет. Олег расплатился и вывел девушку на улицу.
- Не возражаешь, если я тебя подвезу?
Катерина обрадовалась - она уже собиралась вызывать такси и переживала, что ждать придется долго. Девушка с радостью согласилась. По дороге они снова разговорились, и Катерина задала уже давно мучивший ее вопрос:
- Слушай, а откуда у тебя билет на этот концерт?
Конечно, то, что места у них оказались рядом, могло быть совпадением, но девушка почему-то так не считала.
- От дяди, - ответил Олег, - у него остался один билет, и он вручил его мне...
- А как зовут твоего дядю?
- Дядя Андрей.
- Андрей Борисович?
- Ага, - удивился Олег, - а откуда ты...
- Знаю, - коротко ответила Катерина, хихикнув. - Мне билет тоже подарил он.
В ответ на вопросительный взгляд собеседника девушка рассказала про день, проведенный в агентстве, и про встречу с психологом.
- Ууууу, - потянул Олег, - так ты, оказывается, модель...
- А вот и неправильно, - Катерина покачала указательным пальцем, - никакая я не модель, даже дел с этим никогда не имела.
Олег понимающе кивнул, потом развернул машину и остановился. Девушка выглянула в окно. Это был ее дом.
- Приехали, - Олег выбрался сам и подал руку Катерине, помогая ей. И замер, словно в нерешительности, или ожидая чего-то. Девушка тоже остановилась, потом протянула ему руку.
- До свидания.
- А оно будет? - ухмыльнулся Олег.
- Вполне вероятно, - подмигнула ему девушка.
- Ну, коли так... Не осчастливите ли вы меня номером вашего телефона?
- Только в обмен на ваш, - полезла Катерина в сумочку за мобильником.
После обмена телефонами юноша низко поклонился, взяв протянутую руку девушки, и галантно прикоснулся к ней губами.
Катерина слегка покраснела. Олег отпустил ее руку и отступил к машине.
Когда Катерина уже поднялась по лестнице и, зайдя в квартиру, бросилась к окну, она увидела его машину. Через несколько секунд, мигнув фарами, она отъехала от подъезда и скрылась за углом дома.
Продолжение следует...
@темы: История
воскресенье, 17 июня 2012
На самом далёком западе, Там, где кончаются земли, Народ мой танцует, танцует, Подхваченный ветром иным...
Таки продолжаем?
В предыдущих главах...
ААААСТАРОЖНО!! 70+ фото
Там же, ближайшие выходные
Наряжаться и накладывать три слоя "штукатурки", как она называла косметику, Катерина не стала. Собственно, она вообще не любила краситься - поэтому, отдав предпочтение естественному цвету лица и одев любимый джинсовый костюм с любимыми полуботинками, осталась довольна.
Девушка доехала до нужной остановки на "маршрутке" и, выпрыгнув, сориентировалась по карте. Нужный дом находился в зоне прямой видимости. Четырехэтажное кирпичное здание, окруженное небольшой аллеей, ей понравилось - чувствовалось в нем что-то такое теплое, знакомое, даже где-то родное... Войдя в двухстворчатую дверь и оглядевшись, девушка поняла, что ей напоминала здешняя обстановка: огромный холл, длинная, вполовину его, раздевалка - по всему похоже, что раньше здесь была школа.
В холле собралось несколько девушек. Они разбились на небольшие группки и беседовали, но порой бросали друг на друга настолько испепеляющие взгляды, что отношение к "соперницам" читалось в них, как на бумаге. Катерину девушки встретили с явно показной вежливостью, тут же оглядев с головы до ног, и - по-видимому - моментально исключив из списка возможных конкуренток: подумали, что она здесь по своим делам. Конечно, среди них девушка выглядела даже не белой вороной - серым воробьем, но ее это совсем не беспокоило. Катерина была уверена: в жизни есть вещи гораздо важнее, чем дорогущие наряды в стиле "гламур" и ресницы, словно крылья тропической бабочки.
Внимание всех конкурсанток сосредоточилось на длинном коридоре, откуда донесся стук нескольких пар каблучков.
В холл вышли две женщины.
Катерина сразу подумала, что они наверняка сестры - и дело было не столько в похожести "офисного" стиля одежды и манеры держаться. Девушка почувствовала что-то такое, что объединяло их.
Внутренняя сила, мелькнувшая в глазах явно старшей из сестер - блондинки с длинными локонами - подавшейся вперед, заставила Катерину на мгновение задохнуться.
Женщина заговорила.
- Я приветствую вас, - она обвела глазами собравшихся девушек...
... - и благодарю за то, что вы нашли возможность прийти. Меня зовут Валерия, я - директор этого агентства.
Сразу оговорюсь - наши методы работы несколько отличаются от общепринятых в других модельных агентствах. Вместо того, чтобы создавать для девушки образ, мы помогаем ей раскрыть свой собственный потенциал. Если кто-то из вас останется недоволен нашей работой и захочет отказаться от участия - может сделать это сейчас, или на любом из этапов кастинга. По его результатам будет выбрана одна или несколько победительниц, которым мы предложим сотрудничество. В вашем праве отказаться от сотрудничества - конечно, если вы этого захотите.
А сейчас моя помощница, Елена, - она протянула руку, и молодая брюнетка со стрижкой "каре" сделала шаг вперед...
... - проводит вас в нашу фотостудию; это станет первым этапом кастинга. Желаю вам всем удачи!
Елена поприветствовала девушек и пригласила следовать за собой по длинному коридору.
Желающих отказаться пока не было - несколько участниц, высокомерно фыркнувших в ответ на слова Валерии о "методах работы", видимо, решили задержаться.
Двери тянулись по обеим сторонам коридора, и Елена остановилась у второй справа, с табличкой "Фотостудия". Развернувшись к конкурсанткам, она улыбнулась.
- Ну, кто самый смелый?
Немного покебавшись, одна из девушек выступила вперед. Катерине тоже не терпелось узнать - что же там, за дверью, - поэтому, когда очередная конкурсантка вышла, она сделала уверенный шаг к двери, опередив несколько других девушек.
Открывшаяся ее глазам большая комната выглядела... уютно. Другого слова Катерина подобрать не могла. Большой, по виду мягкий, диван, два кресла - видимо, из одного гарнитура - и множество драпировок, заменяющих обои и служащих фоном. Двое молодых ребят с фотоаппаратами встретили девушку приветливыми улыбками.
- Здравствуйте, - не смутилась Катерина, ответив улыбкой, - и... что мне нужно делать?
Девушка поняла, что она не знает, как нужно вести себя в студии, и немного смутилась.
- Ничего особенного, - один из фотографов с улыбкой развел руками, - располагайтесь и чувствуйте себя как дома.
И, хотя все это выглядело ничуть не похожим на модельную фотостудию, - Катя, ничуть не смутившись, расположилась на диване. Он и правда оказался очень мягким.
"Даже лучше, чем дома", - вспомнила Катерина свой видавший виды раздвижной диван.
Одна из драпировок зашевелилась, а затем, чуть приподнявшись, явила девушке усатую мордочку.
Зверек принюхался и выбрался из-под складок ткани целиком. Обычный белый кот, напоминавший не раз виденных девушкой "дворян" - может быть, чуть крупнее размером - деловито осматривался.
"Что он здесь делает?" - только и успела подумать Катерина, как пушистый комок с звонким "Мррр" плюхнулся ей на колени.
- О, вам повезло, - засмеялся юноша, который пригласил ее "располагаться", - он обычно незнакомым людям в руки не дается, а тут - поди-ж ты - сам прыгнул! У вас, наверное, есть кошки?
- Нет, домашних животных у меня нет. Но он мне нравится, - девушка с удовольствием погрузила руку в мягкую шерстку нового знакомого и, почувствовав довольное утробное урчание, почесала коту за ухом. Тот самым наглым образом развалился у нее на коленях.
Не смущаясь фотоаппаратных вспышек, Катерина улыбалась молодым людям, продолжая поглаживать полосатый клубок. Чувствовала она себя раскованно и спокойно - и мурлыканье на коленях этому способствовало.
Когда один из парней удовлетворенно кивнул ей - она встала, аккуратно приподняв кота и посадив на диван. Ему это явно не понравилось - вскочив и недовольно отряхнувшись, он спрыгнул на пол и устроился у ног девушки.
- Спасибо вам, - поблагодарил ее неожиданно все тот же разговорчивый фотограф, а второй согласно кивнул.
- За что? - Удивилась девушка. - Я же ничего не делала...
- Вот за это и спасибо, - нашелся второй.
- Аа... Тогда и вам спасибо - мне было очень приятно с вами общаться...
... - нашлась девушка и, откланявшись, пошла к двери. Кот направился за ней, а когда она открыла дверь - с видом истинного джентльмена пропустил вперед и вышел следом.
Катя была первой, кто вышел из студии с улыбкой. Остальные девушки посмотрели на нее и ее "сопровождающего" с подозрением. А она направилась к следующей двери. Хвостатый провожатый, видимо, знал дорогу - он занял позицию у двери психолога и теперь явно ожидал ее, подергивая хвостом.
Очереди не было; поэтому Катерина, постучавшись, заглянула внутрь. Обстановка небольшой комнаты очень походила на фотостудию - и была такой же уютной; правда, теперь напоминала кабинет. Невысокий полноватый мужчина, сидящий в кресле, добродушно улыбнулся ей.
- Проходите-проходите, чувствуйте себя как...
- Знаю, как дома, - Катерина широко улыбнулась в ответ на такое гостеприимство.
Улыбка психолога стала еще шире. Он широким жестом показал девушке кресло напротив. Та расположилась в мягком, уютном кресле, едва сдерживая желание поджать под себя ноги - это, по ее мнению, было бы уже слишком.
- Меня зовут Андрей Борисович. А вас, - он взял лежащую на столе папку, достал одну страницу, - Катерина, верно?
Дождавшись кивка, он начал задавать вопросы. Сначала в них не было ничего необычного: психолог практически повторял вопросы из анкеты, раскрывая их суть и уточняя, где это было необходимо.
После каждого ответа девушки он делал заметки в небольшом блокноте - впрочем, не лишая свою собеседницу внимания. И вдруг, хитро улыбнувшись, спросил:
- А что бы вы ответили, если бы вам прямо сейчас предложили отправиться в путешествие?
- Я бы согласилась, - не раздумывая, ответила Катерина, - путешествия я люблю; как и люблю узнавать новое. А куда меня приглашают?
- Ну... - казалось, Андрей Борисович не ожидал такой прыти...
... но тут же нашелся, - например, на Луну?
- Отлично! Никогда не была на Луне, - девушка широко улыбнулась.
- Ну чтож, тогда... Есть у меня тут один билетик, - под вопросительным взглядом собеседницы он сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда бумажный прямоугольник.
Повисло молчание - он с оценивающе-ироничным прищуром смотрел на Катерину.
- На Луну, к сожалению, предложить не могу, а вот на Марс - вполне. Прошу! - он протянул прямоугольник Катерине.
Девушка взглянула на оказавшийся в ее руках билет и выдохнула скопившийся в легких воздух. Билет в концертный зал "Марс" - на выступление популярной группы.
- Спасибо!
- Не за что. Надеюсь, вам понравится, - психолог снова улыбался. Катерина подумала, что он наверняка очень добродушный человек, раз так любит улыбаться.
Неся в душе только приятные эмоции, девушка покинула кабинет Андрея Борисовича.
За следующей дверью была костюмерная. Войдя, Катерина на мгновенье зажмурилась от солнечного света - такого яркого после полутьмы коридора.
Свет из трех огромных окон заливал комнату, полную разнообразных нарядов. Плечики с костюмами висели на длинных стойках, которых здесь было несколько десятков, украшали стены комнаты... От такого разнообразия у девушки разбежались глаза. Строгие деловые костюмы, блузки, вечерние платья, легкие летние сарафаны; отдельно - босоножки, туфельки и сапожки...
Катя ошалело стояла в дверях, промаргиваясь и не решаясь войти.
Пока к ней не подошла Елена.
- Пожалуйста, не стесняйтесь, - улыбнулась она девушке, - следуйте за мной. Возможно, вы захотите переодеться, сменить прическу, макияж? Я и мои помощницы постараемся подобрать то, что вам подойдет лучше всего.
Елена провела девушку по рядам стоек, показывая и объясняя, где что находится. Весь гардероб Катерины умещался в одном небольшом шкафу, в одежде она предпочитала удобство и практичность, а нарядов, в которых она могла бы выйти "в свет" - не было за ненадобностью. И ее это устраивало. Теперь же девушка почувствовала легкий укол сожаления - она просто не могла сделать выбор. Не то, чтобы ее не устраивал любимый спортивный костюм - нет, но сейчас она вдруг захотела выглядеть иначе.
- Вы можете подсказать что-то, что мне подойдет? - повернулась Катерина к своей сопровождающей, и Елена кивнула. Она уверенно повела девушку к ряду вечерних платьев, окинула их взглядом:
- Подойдет?
Это было длинное платье из золотистой полупрозрачной ткани, с легким подкладом. Когда Катерина прикоснулась к нему, то поняла - она никогда не встречала такого нежного на ощупь материала, и уж тем более - не носила ничего подобного. Проглотив комок в горле, девушка кивнула.
Елена помогла Катерине подобрать белье и босоножки...
...а потом проводила ее в примерочную. Когда с ее помощью Катя облачилась в платье, та провела ее к зеркальному трюмо и усадила на резной деревянный стульчик.
Стоящий рядом мужчина спросил Катерину, какую прическу и макияж она предпочитает. В результате "сошлись" на кудрях, чуть приподнятых вверх на затылке, и легком макияже. Когда девушка поднялась и увидела себя в зеркале в полный рост, она негромко ахнула, прикрыв рот ладонью.
Такой она себя никогда не видела - и все же, чувствовала себя не наряженной куклой; она была самой собой! Это придало девушке уверенности. Удивительно, но ни длинное платье, ни высокие босоножки не сковывали движений. Она подошла к Елене.
- Спасибо вам, - проговорила Катерина, а молодая женщина, оглядев ее, улыбнулась.
- Не за что. Вам очень идет. Кстати, все, что вы выбрали - теперь принадлежит вам. Кастинг закончен, и вас ждет небольшой фуршет, а после него - объявление победителей. Могу я вас спросить, нет ли у вас каких-нибудь замечаний по поводу произошедшего?
- Нет, что вы! - без паузы ответила девушка. - Мне очень понравилось участвовать! И еще, - она немного замялась, но быстро взяла себя в руки и закончила. - Мне, на самом деле, не важно, кто победит - мне просто было очень приятно провести этот день с вами.
Елена с удивлением посмотрела на нее - казалось, она не находит, что ответить. После секундного молчания она кивнула и жестом показала девушке следовать за собой. В соседней комнате были накрыты несколько столов с шампанским, закусками и фруктами. Возле столов суетились пара молодых девушек, обслуживая конкурсанток. Одна из этих девушек протянула Катерине высокий бокал. Та с благодарностью взяла и отхлебнула искрящийся напиток; в горле пересохло, как после дня в пустыне.
Утолив первую жажду, девушка осмотрелась. Елена куда-то исчезла. Участницы кастинга по одной заходили в комнату и с интересом оглядывались. Выглядели они еще изысканней, чем в холле; но Катерина отметила, что многие одеты очень безвкусно - видимо, "погнались" за блеском и кажущейся высокой стоимостью наряда, теперь же высокомерно поглядывали по сторонам. Девушка улыбнулась - смотрелось это очень наигранно. Она без церемоний подошла к столу и утащила пару бутербродов, потому что только сейчас поняла, как проголодалась.
Боковая двухстворчатая дверь распахнулась, и в ней появилась Елена. Она пригласила участниц в небольшой, но очень уютный зал - по-видимому, раньше служивший актовым. Она обернулась на сцену, куда как раз в этот момент по ступенькам поднялась Валерия.
- Позвольте мне сначала поблагодарить вас за то, что вы пришли, за то, что вы участвовали. Как я уже говорила, наше видение образа модели необычно; поэтому каждая из вас получит предложение, соответствующее ее внутреннему образу.
Наши сотрудники подберут индивидуальную программу, и мы позвоним вам в ближайшее время, чтобы согласовать детали. Ну, а сейчас позвольте мне отметить тех из вас, кто выделился из прочих - безусловно, тоже ярких - образов.
Она открыла небольшую папку, которую до этого держала в руках, и начала зачитывать из нее номинации. Девушки, одна за другой, поднимались на сцену и принимали поздравления.
- Ну, и наконец, - наша традиционная номинация - приз симпатий от сотрудников нашего агентства. В этот раз мнения были на удивление едины, - она сделала небольшую паузу, - Катерина!
Девушка, не веря свои ушам, оглянулась - может быть, в зале есть ее тезка?
Потом неуверенно встала и подошла к сцене. Валерия улыбкой поприветствовала ее...
... пожала руку и, взяв у помощницы небольшую продолговатую коробочку, протянула Катерине.
- Ваш заслуженный приз.
Девушка, все еще не веря в происходящее, поблагодарила и взяла коробочку.
- На этом наше сегодняшнее мероприятие завершено. Если у вас остались какие-то вопросы - прошу, не стесняйтесь, спрашивайте. Фуршетный зал также к вашим услугам до самого вечера. Если вам необходим транспорт - агентство предоставит машину; обратитесь, пожалуйста, с этим вопросом к Елене. Я же еще раз благодарю вас за то, что вы пришли, и надеюсь на долгое и успешное взаимовыгодное сотрудничество.
Катерина уехала домой на такси, вызванном Еленой. Кот, сопровождавший ее от фотостудии, проводил девушку до дверей машины и уселся на асфальте, глядя, как она усаживается.
Когда машина уже отъезжала, Катя обернулась - он сидел на том же месте, провожая ее взглядом. Потом машина скрылась за углом.
И только дома девушка вспомнила, что свою одежду она оставила в агентстве.
Продолжение следует...
В предыдущих главах...
ААААСТАРОЖНО!! 70+ фото
Там же, ближайшие выходные
Наряжаться и накладывать три слоя "штукатурки", как она называла косметику, Катерина не стала. Собственно, она вообще не любила краситься - поэтому, отдав предпочтение естественному цвету лица и одев любимый джинсовый костюм с любимыми полуботинками, осталась довольна.
Девушка доехала до нужной остановки на "маршрутке" и, выпрыгнув, сориентировалась по карте. Нужный дом находился в зоне прямой видимости. Четырехэтажное кирпичное здание, окруженное небольшой аллеей, ей понравилось - чувствовалось в нем что-то такое теплое, знакомое, даже где-то родное... Войдя в двухстворчатую дверь и оглядевшись, девушка поняла, что ей напоминала здешняя обстановка: огромный холл, длинная, вполовину его, раздевалка - по всему похоже, что раньше здесь была школа.
В холле собралось несколько девушек. Они разбились на небольшие группки и беседовали, но порой бросали друг на друга настолько испепеляющие взгляды, что отношение к "соперницам" читалось в них, как на бумаге. Катерину девушки встретили с явно показной вежливостью, тут же оглядев с головы до ног, и - по-видимому - моментально исключив из списка возможных конкуренток: подумали, что она здесь по своим делам. Конечно, среди них девушка выглядела даже не белой вороной - серым воробьем, но ее это совсем не беспокоило. Катерина была уверена: в жизни есть вещи гораздо важнее, чем дорогущие наряды в стиле "гламур" и ресницы, словно крылья тропической бабочки.
Внимание всех конкурсанток сосредоточилось на длинном коридоре, откуда донесся стук нескольких пар каблучков.
В холл вышли две женщины.
Катерина сразу подумала, что они наверняка сестры - и дело было не столько в похожести "офисного" стиля одежды и манеры держаться. Девушка почувствовала что-то такое, что объединяло их.
Внутренняя сила, мелькнувшая в глазах явно старшей из сестер - блондинки с длинными локонами - подавшейся вперед, заставила Катерину на мгновение задохнуться.
Женщина заговорила.
- Я приветствую вас, - она обвела глазами собравшихся девушек...
... - и благодарю за то, что вы нашли возможность прийти. Меня зовут Валерия, я - директор этого агентства.
Сразу оговорюсь - наши методы работы несколько отличаются от общепринятых в других модельных агентствах. Вместо того, чтобы создавать для девушки образ, мы помогаем ей раскрыть свой собственный потенциал. Если кто-то из вас останется недоволен нашей работой и захочет отказаться от участия - может сделать это сейчас, или на любом из этапов кастинга. По его результатам будет выбрана одна или несколько победительниц, которым мы предложим сотрудничество. В вашем праве отказаться от сотрудничества - конечно, если вы этого захотите.
А сейчас моя помощница, Елена, - она протянула руку, и молодая брюнетка со стрижкой "каре" сделала шаг вперед...
... - проводит вас в нашу фотостудию; это станет первым этапом кастинга. Желаю вам всем удачи!
Елена поприветствовала девушек и пригласила следовать за собой по длинному коридору.
Желающих отказаться пока не было - несколько участниц, высокомерно фыркнувших в ответ на слова Валерии о "методах работы", видимо, решили задержаться.
Двери тянулись по обеим сторонам коридора, и Елена остановилась у второй справа, с табличкой "Фотостудия". Развернувшись к конкурсанткам, она улыбнулась.
- Ну, кто самый смелый?
Немного покебавшись, одна из девушек выступила вперед. Катерине тоже не терпелось узнать - что же там, за дверью, - поэтому, когда очередная конкурсантка вышла, она сделала уверенный шаг к двери, опередив несколько других девушек.
Открывшаяся ее глазам большая комната выглядела... уютно. Другого слова Катерина подобрать не могла. Большой, по виду мягкий, диван, два кресла - видимо, из одного гарнитура - и множество драпировок, заменяющих обои и служащих фоном. Двое молодых ребят с фотоаппаратами встретили девушку приветливыми улыбками.
- Здравствуйте, - не смутилась Катерина, ответив улыбкой, - и... что мне нужно делать?
Девушка поняла, что она не знает, как нужно вести себя в студии, и немного смутилась.
- Ничего особенного, - один из фотографов с улыбкой развел руками, - располагайтесь и чувствуйте себя как дома.
И, хотя все это выглядело ничуть не похожим на модельную фотостудию, - Катя, ничуть не смутившись, расположилась на диване. Он и правда оказался очень мягким.
"Даже лучше, чем дома", - вспомнила Катерина свой видавший виды раздвижной диван.
Одна из драпировок зашевелилась, а затем, чуть приподнявшись, явила девушке усатую мордочку.
Зверек принюхался и выбрался из-под складок ткани целиком. Обычный белый кот, напоминавший не раз виденных девушкой "дворян" - может быть, чуть крупнее размером - деловито осматривался.
"Что он здесь делает?" - только и успела подумать Катерина, как пушистый комок с звонким "Мррр" плюхнулся ей на колени.
- О, вам повезло, - засмеялся юноша, который пригласил ее "располагаться", - он обычно незнакомым людям в руки не дается, а тут - поди-ж ты - сам прыгнул! У вас, наверное, есть кошки?
- Нет, домашних животных у меня нет. Но он мне нравится, - девушка с удовольствием погрузила руку в мягкую шерстку нового знакомого и, почувствовав довольное утробное урчание, почесала коту за ухом. Тот самым наглым образом развалился у нее на коленях.
Не смущаясь фотоаппаратных вспышек, Катерина улыбалась молодым людям, продолжая поглаживать полосатый клубок. Чувствовала она себя раскованно и спокойно - и мурлыканье на коленях этому способствовало.
Когда один из парней удовлетворенно кивнул ей - она встала, аккуратно приподняв кота и посадив на диван. Ему это явно не понравилось - вскочив и недовольно отряхнувшись, он спрыгнул на пол и устроился у ног девушки.
- Спасибо вам, - поблагодарил ее неожиданно все тот же разговорчивый фотограф, а второй согласно кивнул.
- За что? - Удивилась девушка. - Я же ничего не делала...
- Вот за это и спасибо, - нашелся второй.
- Аа... Тогда и вам спасибо - мне было очень приятно с вами общаться...
... - нашлась девушка и, откланявшись, пошла к двери. Кот направился за ней, а когда она открыла дверь - с видом истинного джентльмена пропустил вперед и вышел следом.
Катя была первой, кто вышел из студии с улыбкой. Остальные девушки посмотрели на нее и ее "сопровождающего" с подозрением. А она направилась к следующей двери. Хвостатый провожатый, видимо, знал дорогу - он занял позицию у двери психолога и теперь явно ожидал ее, подергивая хвостом.
Очереди не было; поэтому Катерина, постучавшись, заглянула внутрь. Обстановка небольшой комнаты очень походила на фотостудию - и была такой же уютной; правда, теперь напоминала кабинет. Невысокий полноватый мужчина, сидящий в кресле, добродушно улыбнулся ей.
- Проходите-проходите, чувствуйте себя как...
- Знаю, как дома, - Катерина широко улыбнулась в ответ на такое гостеприимство.
Улыбка психолога стала еще шире. Он широким жестом показал девушке кресло напротив. Та расположилась в мягком, уютном кресле, едва сдерживая желание поджать под себя ноги - это, по ее мнению, было бы уже слишком.
- Меня зовут Андрей Борисович. А вас, - он взял лежащую на столе папку, достал одну страницу, - Катерина, верно?
Дождавшись кивка, он начал задавать вопросы. Сначала в них не было ничего необычного: психолог практически повторял вопросы из анкеты, раскрывая их суть и уточняя, где это было необходимо.
После каждого ответа девушки он делал заметки в небольшом блокноте - впрочем, не лишая свою собеседницу внимания. И вдруг, хитро улыбнувшись, спросил:
- А что бы вы ответили, если бы вам прямо сейчас предложили отправиться в путешествие?
- Я бы согласилась, - не раздумывая, ответила Катерина, - путешествия я люблю; как и люблю узнавать новое. А куда меня приглашают?
- Ну... - казалось, Андрей Борисович не ожидал такой прыти...
... но тут же нашелся, - например, на Луну?
- Отлично! Никогда не была на Луне, - девушка широко улыбнулась.
- Ну чтож, тогда... Есть у меня тут один билетик, - под вопросительным взглядом собеседницы он сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда бумажный прямоугольник.
Повисло молчание - он с оценивающе-ироничным прищуром смотрел на Катерину.
- На Луну, к сожалению, предложить не могу, а вот на Марс - вполне. Прошу! - он протянул прямоугольник Катерине.
Девушка взглянула на оказавшийся в ее руках билет и выдохнула скопившийся в легких воздух. Билет в концертный зал "Марс" - на выступление популярной группы.
- Спасибо!
- Не за что. Надеюсь, вам понравится, - психолог снова улыбался. Катерина подумала, что он наверняка очень добродушный человек, раз так любит улыбаться.
Неся в душе только приятные эмоции, девушка покинула кабинет Андрея Борисовича.
За следующей дверью была костюмерная. Войдя, Катерина на мгновенье зажмурилась от солнечного света - такого яркого после полутьмы коридора.
Свет из трех огромных окон заливал комнату, полную разнообразных нарядов. Плечики с костюмами висели на длинных стойках, которых здесь было несколько десятков, украшали стены комнаты... От такого разнообразия у девушки разбежались глаза. Строгие деловые костюмы, блузки, вечерние платья, легкие летние сарафаны; отдельно - босоножки, туфельки и сапожки...
Катя ошалело стояла в дверях, промаргиваясь и не решаясь войти.
Пока к ней не подошла Елена.
- Пожалуйста, не стесняйтесь, - улыбнулась она девушке, - следуйте за мной. Возможно, вы захотите переодеться, сменить прическу, макияж? Я и мои помощницы постараемся подобрать то, что вам подойдет лучше всего.
Елена провела девушку по рядам стоек, показывая и объясняя, где что находится. Весь гардероб Катерины умещался в одном небольшом шкафу, в одежде она предпочитала удобство и практичность, а нарядов, в которых она могла бы выйти "в свет" - не было за ненадобностью. И ее это устраивало. Теперь же девушка почувствовала легкий укол сожаления - она просто не могла сделать выбор. Не то, чтобы ее не устраивал любимый спортивный костюм - нет, но сейчас она вдруг захотела выглядеть иначе.
- Вы можете подсказать что-то, что мне подойдет? - повернулась Катерина к своей сопровождающей, и Елена кивнула. Она уверенно повела девушку к ряду вечерних платьев, окинула их взглядом:
- Подойдет?
Это было длинное платье из золотистой полупрозрачной ткани, с легким подкладом. Когда Катерина прикоснулась к нему, то поняла - она никогда не встречала такого нежного на ощупь материала, и уж тем более - не носила ничего подобного. Проглотив комок в горле, девушка кивнула.
Елена помогла Катерине подобрать белье и босоножки...
...а потом проводила ее в примерочную. Когда с ее помощью Катя облачилась в платье, та провела ее к зеркальному трюмо и усадила на резной деревянный стульчик.
Стоящий рядом мужчина спросил Катерину, какую прическу и макияж она предпочитает. В результате "сошлись" на кудрях, чуть приподнятых вверх на затылке, и легком макияже. Когда девушка поднялась и увидела себя в зеркале в полный рост, она негромко ахнула, прикрыв рот ладонью.
Такой она себя никогда не видела - и все же, чувствовала себя не наряженной куклой; она была самой собой! Это придало девушке уверенности. Удивительно, но ни длинное платье, ни высокие босоножки не сковывали движений. Она подошла к Елене.
- Спасибо вам, - проговорила Катерина, а молодая женщина, оглядев ее, улыбнулась.
- Не за что. Вам очень идет. Кстати, все, что вы выбрали - теперь принадлежит вам. Кастинг закончен, и вас ждет небольшой фуршет, а после него - объявление победителей. Могу я вас спросить, нет ли у вас каких-нибудь замечаний по поводу произошедшего?
- Нет, что вы! - без паузы ответила девушка. - Мне очень понравилось участвовать! И еще, - она немного замялась, но быстро взяла себя в руки и закончила. - Мне, на самом деле, не важно, кто победит - мне просто было очень приятно провести этот день с вами.
Елена с удивлением посмотрела на нее - казалось, она не находит, что ответить. После секундного молчания она кивнула и жестом показала девушке следовать за собой. В соседней комнате были накрыты несколько столов с шампанским, закусками и фруктами. Возле столов суетились пара молодых девушек, обслуживая конкурсанток. Одна из этих девушек протянула Катерине высокий бокал. Та с благодарностью взяла и отхлебнула искрящийся напиток; в горле пересохло, как после дня в пустыне.
Утолив первую жажду, девушка осмотрелась. Елена куда-то исчезла. Участницы кастинга по одной заходили в комнату и с интересом оглядывались. Выглядели они еще изысканней, чем в холле; но Катерина отметила, что многие одеты очень безвкусно - видимо, "погнались" за блеском и кажущейся высокой стоимостью наряда, теперь же высокомерно поглядывали по сторонам. Девушка улыбнулась - смотрелось это очень наигранно. Она без церемоний подошла к столу и утащила пару бутербродов, потому что только сейчас поняла, как проголодалась.
Боковая двухстворчатая дверь распахнулась, и в ней появилась Елена. Она пригласила участниц в небольшой, но очень уютный зал - по-видимому, раньше служивший актовым. Она обернулась на сцену, куда как раз в этот момент по ступенькам поднялась Валерия.
- Позвольте мне сначала поблагодарить вас за то, что вы пришли, за то, что вы участвовали. Как я уже говорила, наше видение образа модели необычно; поэтому каждая из вас получит предложение, соответствующее ее внутреннему образу.
Наши сотрудники подберут индивидуальную программу, и мы позвоним вам в ближайшее время, чтобы согласовать детали. Ну, а сейчас позвольте мне отметить тех из вас, кто выделился из прочих - безусловно, тоже ярких - образов.
Она открыла небольшую папку, которую до этого держала в руках, и начала зачитывать из нее номинации. Девушки, одна за другой, поднимались на сцену и принимали поздравления.
- Ну, и наконец, - наша традиционная номинация - приз симпатий от сотрудников нашего агентства. В этот раз мнения были на удивление едины, - она сделала небольшую паузу, - Катерина!
Девушка, не веря свои ушам, оглянулась - может быть, в зале есть ее тезка?
Потом неуверенно встала и подошла к сцене. Валерия улыбкой поприветствовала ее...
... пожала руку и, взяв у помощницы небольшую продолговатую коробочку, протянула Катерине.
- Ваш заслуженный приз.
Девушка, все еще не веря в происходящее, поблагодарила и взяла коробочку.
- На этом наше сегодняшнее мероприятие завершено. Если у вас остались какие-то вопросы - прошу, не стесняйтесь, спрашивайте. Фуршетный зал также к вашим услугам до самого вечера. Если вам необходим транспорт - агентство предоставит машину; обратитесь, пожалуйста, с этим вопросом к Елене. Я же еще раз благодарю вас за то, что вы пришли, и надеюсь на долгое и успешное взаимовыгодное сотрудничество.
Катерина уехала домой на такси, вызванном Еленой. Кот, сопровождавший ее от фотостудии, проводил девушку до дверей машины и уселся на асфальте, глядя, как она усаживается.
Когда машина уже отъезжала, Катя обернулась - он сидел на том же месте, провожая ее взглядом. Потом машина скрылась за углом.
И только дома девушка вспомнила, что свою одежду она оставила в агентстве.
Продолжение следует...
Яркий миг слияния с мечтой
Авторизация
Главное меню